黑市几乎存在于每一个大都市，从违禁药品到武器珍宝，有买家注定有卖家，在理查街黑市，就是直属国王的帝兰军也无法插手过多，他们能保证的，只有这里不会出现人口买卖。
帝芬德曾在帝都生活二十多年，但很少到黑市来，沾染鲜血的货物、充斥暴力的地下商铺、随处可见的瘾君子、乌烟瘴气的街道，每一样他都厌恶至极，虽然如今他也染上了烟瘾。
骑士们将他和安娜送到街口便全数离去，站在熟悉又陌生的街道前，帝芬德恍如隔世，难得地，他没有点上一支烟。
“我记得那个什么阿尔桑，就是你老相好吧？”
安娜说完立刻喜提帝芬德瞪眼，她无奈地撇撇嘴，努力纠正自己的称呼，
“老相识行了吧，你准备上哪儿去找他？”
帝芬德还记得黑市里最“繁华”的地段，是南边的理查广场，那里有黑市里品质最高的药物和武器，更有最大的情报交易酒吧，如果你有钱，直接到理查广场准没错，只是帝芬德没什么钱，他也不打算自己来找人。
“跟我来。”
说着，帝芬德离开主路，钻入狭窄昏暗的巷道直接向街道深处迈去。
绕过零散的小铺，拐过潮湿的街角，避开恶臭的垃圾堆，他们就到达理查广场。这里热闹非凡，四处可见满脸横肉满身伤疤的人，随便抓一个都像会出现在帝国通缉令上。
帝芬德站在暗处转悠了一圈，最后将一个药铺门口的壮汉定为目标。
“在这儿等我。”
帝芬德小声吩咐后走向那个药铺，然而在错身进门时，他竟刻意用肩膀猛地撞向那个壮汉。
那壮汉人高马大，帝芬德只到他肩膀处，可帝芬德的这一撞却让他整个人向后仰去，重重砸到旁边正坐着喝酒的客人身上，倒下的客人又掀翻了木桌，桌上的酒瓶酒杯一个接一个掉到地上发出接二连三的清脆破裂声。
壮汉骂骂咧咧地从地上坐起身，却见帝芬德转过头，居高临下挑衅地看着他:
“你没长眼睛？”
这话一出，壮汉立马气得脸红脖子粗，那人翻身站起，手臂上健硕的肌肉突然隆起并变硬，两只手的指甲也猛然变长，足有半米，宛如漆黑的利爪，碰到地面时发出与金属摩擦地板类似的声音。
这是亚魔人族的血统能力——血肉魔刃，在边境时帝芬德很少见到亚魔人族，但他清楚记得亚魔人族们的特征。除了看似脆弱实际削铁如泥的指尖魔刃外，亚魔人族还有比大部分种族更加优秀的恢复能力，同时比起高密度的连续魔法咏唱，他们大多更擅长近身格斗和附魔。
“找死！”
壮汉大喝一声，挥舞着双爪冲向帝芬德，而周围的人全都迅速散开挤到边角处，更有甚者举起手中的酒杯大声欢呼起来，黑市不缺违禁品，也从不缺斗殴，只要敢打，谁输了谁赔钱，这就是理查街的规矩。
帝芬德侧身后撤轻松避开壮汉的劈砍，药铺的石招牌却不幸被分成了六块。战场很快转移到广场中部，帝芬德抬起右手，衣袖下露出手腕处的一圈金属护腕，随着轻微的红光亮起，那护腕竟突然分崩离析，变成数十个小型长条金属片，仿佛有意识般散在帝芬德的周围，不断在空中改变阵型。
当壮汉的利爪劈向帝芬德的头颅，金属片蹿到帝芬德脸前排成两列，发出赤色雷光形成一个魔法屏障稳稳架住攻击。壮汉见势补上转身回旋踢，魔法屏障立刻移向对应的地方拦截踢击，虽然巨大的冲击让帝芬德滑出两步的距离，但身上却还是毫发无伤。
猛攻被屏障悉数阻挡，气急败坏的壮汉咆哮着将魔力聚集到双臂，帝芬德感受到周围的空气剧烈震动，亚魔人族和风魔法确实是经典搭配。
壮汉接下来的每一次劈刺都增加了锐利的风刃，即使有雷光屏障也无法保证“自由”的风不会碰到帝芬德丝毫，眼见肩膀处的外套被风刃切出一个裂口，帝芬德变得些许焦躁。
于是帝芬德突然一转攻势，不再像个老鼠般四处乱窜，在壮汉又一次突刺时贴着壮汉的手臂闪到其身侧，四散的金属片突然折返，环绕他的右手腕高速旋转，赤色雷光霎时间覆盖他的整条手臂，伴随着激烈的劈啪作响声，帝芬德对准壮汉的侧腹用力一拳。
壮汉躲闪不及，只能强硬侧身交叉手臂挡住攻击，但绝对的力量压制下他的双腿根本无法保持平衡，那一拳将他整个人击飞出去，摔进广场另一边的杂货铺扬起两人高的尘土。
帝芬德打算乘胜追击，金属片携着雷光再次散开，但他还未出手，凌厉的魔力子弹却如雨点般向他袭来，帝芬德立刻抬手拉起屏障，看似羸弱的子弹落到他脚边却在地板上留下焦黑的裂痕。
紧接的攻击又变幻了模式，点点细雨转为汹涌洪流，猛烈的射击仿佛预料到帝芬德的移动一般，逼迫他一次又一次强制扭转身体以避开魔力射击带来的溅射。
帝芬德抬起头，一个矫健的身影正在从屋顶一跃而下，两支枪管中又射出连续的子弹。蓝色洪流间，帝芬德看到对方风中飞舞的金发在阳光中闪耀着微光，红棕色的长角从额头向上笔直立起，深渊般纯黑的眼眶中悬挂着尘土也无法遮挡的白色圆月，但很快，漆黑的枪口又遮挡了一切。
不知何时帝芬德已在广场中央停下脚步，金属片在他的手腕上重新组成手环，赤色的雷光全部消失不见，来人左手的魔导枪枪口对着帝芬德的眉间，正如他们初见时一样，帝芬德情不自禁地向前一步，将自己的额头抵上枪口。
“它会要了你的命的。”
那人说话的声音很轻，没有愤怒，没有失落，没有欢喜，也没有悲伤，仿佛只是两日不见的好友再次巧遇，平淡得如一阵微风拂过没在湖面留下任何涟漪。
“我欠你的，挨一枪可不够还。”
帝芬德的话逗笑了对方，这次帝芬德又看到了对方那对尖锐的虎牙，除了变得稍长的头发，一切都和曾经如出一辙。
阿尔桑放下手，白光一闪他手中的两把魔导枪便消失了踪影。重逢比帝芬德想象的还要平静十万倍，自然到他甚至怀疑自己是否身处现实。
壮汉倒在废墟中挣扎了一会儿终究是失去意识，眼见没了乐子可看，围观的人群爆发出巨大的欢呼声祝贺帝芬德的胜利，而后就回到各自眼前的忙碌事里去。毕竟谁输了谁赔钱可是理查街的规矩，没人会去在意决斗的败犬。
“那家伙……没记错的话，是因抢劫罪被通缉的山贼之一？”
安娜在记忆中翻出与壮汉的脸几乎完全重合的通缉令，帝芬德得意洋洋地看向她，用狡黠的笑容宣示自己的胜利，安娜只好举双手投降，记忆人脸这件事她从来比不过帝芬德。
帝芬德看向阿尔桑，见对方没有再次开口，他便主动打开了话匣：
“不愧是帝兰军的中坚，即使是在黑市也有平息动乱的胆量和能力。”
不知是帝芬德说得太浮夸，还是对方并不想聊这个话题，阿尔桑无视了帝芬德的夸赞，而是看向一旁的安娜。
“这位是？”
“安娜，算是帝芬德的盟友。”
安娜主动报上家门，同阿尔桑友好握手。
“你好，我是阿尔桑·勒巴隆。”
阿尔桑很快地伸出手，不过既然是帝芬德的盟友，他不由得多打量了安娜几眼。
眼前的女人英气飒爽，眉眼间透露着机敏和谨慎，柔软的乌黑长发披至肩膀，一双天蓝色的眸子似晴空海洋，说话时还能瞥见两颗比自己更加狭长的尖锐牙齿。
兽人族或血魔族，这是阿尔桑的第一反应。
但一直盯着别人看还是太过失礼，阿尔桑收回手的同时也收回自己的视线，接着他转向帝芬德，抬手查看帝芬德肩膀处的破损。
“你受伤了吗？”
帝芬德身体一僵，他摇摇头，稍稍退下外套给阿尔桑看完好无损的里衣，壮汉的风刃仅仅损坏了他的外套，虽然这是他最喜欢的一件。帝芬德皱紧的眉头被阿尔桑看在眼里，阿尔桑冲帝芬德招手，示意他跟上自己。
阿尔桑带的路帝芬德完全不认识，这些更加隐秘偏僻的窄街小巷都是他未曾涉足的区域，沿着青砖裂瓦向西边走去，挪开用满是青苔的木板堆叠的院门，他们钻进搭建在陈旧宅院中的破烂帐篷，里面竟有一个坐在轮椅上的白发老人。
老奶奶瞧见来人，脸上立刻笑得堆满了褶子，转着轮椅凑近迎接，阿尔桑也毫不顾忌老人身上的污泥，俯下身拥抱对方。
“奶奶，我想请你缝补我朋友的衣服，你现在有空吗？”
“有空，当然有空！为了你就是再忙也得有空！”
老奶奶欣喜地望向阿尔桑身后，帝芬德立刻脱下外套，向老人递去。老人抬起手，却并没有接过外套，微弱的魔力逐渐聚集在她指尖，伴随着她如歌唱般的低吟，桌上的针线仿佛瞬间被赋予了生命，踉踉跄跄地沿着桌边跳跃挪动，然后跃至空中。
接着，帝芬德手中的外套也站立起来，向前倾斜展露自己肩部的开口，跃动的针线们立马凑了过去，细线穿过绣花针针眼，绣花针则灵巧地在开口处交叉穿梭，最后，一个微弱的风刃切断了余线，针线们庆祝般在空中转了个大圈。
“好啦，虽然没法修补如初，但不仔细看绝不会瞧出痕迹。”
老人满意地转动手指，针线们又踉跄着回到桌上随意地躺下，阿尔桑掏出一枚银币放到针线旁边，又讨要了一袋坚果。
“我可以和朋友在你的院子里坐会儿吗？”
老人哪里会拒绝阿尔桑，要不是阿尔桑再三阻拦，她就要转着轮椅亲自出去给他们摆凳子。帝芬德穿上外套，看了看精致的缝口，又看向同阿尔桑依依不舍的老人，在离去时偷偷在老人桌上轻放了一枚银币。
老人的院子中满是残垣断壁，但角落里东倒西歪的旧木凳擦擦倒是还能坐，也就有点摇晃而已，三人找了个没有漏水的角落坐在一起，阿尔桑把那袋坚果扔给了帝芬德。
“你身上有烟味。”
阿尔桑指了指坚果，示意帝芬德打开袋子，
“用那个压压瘾，少抽点。”
阿尔桑的动作让一旁的安娜大笑起来，她还是头一次看到有人敢这样直接“命令”帝芬德，真要管帝芬德的烟瘾她不行，果然还是得靠老相识。
帝芬德懒得搭理看热闹不嫌事大的安娜，开门见山地向阿尔桑表明自己的来历，包括麦恩哈特·勒巴隆提出的要求，果然阿尔桑也露出了惊讶的神情，大骑士长不按套路出的牌实在离奇。不过阿尔桑早已习惯这位舅舅的“灵机一动”，他倒是更在意另一件事情。
“你怎么突然想成立佣兵队？”
阿尔桑看向帝芬德的眼，手指纠缠在一起，
“我听说……你本应该也在追踪斯洛文。”
阿尔桑的发问让空气瞬间凝固，提到“斯洛文”，他和帝芬德的脸色都变得难看。
帝芬德不知道如何回答，告诉阿尔桑自己从未停止过，只是因为一些意外被绊住脚步？还是告诉阿尔桑自己并没有放弃，只是也有其他必须先完成的事？帝芬德不知道阿尔桑能接受哪种答案，他的心惴惴不安，他在害怕自己的答案让阿尔桑失望。
可安娜就不一样了，她才懒得陪这两个大男人在这儿扭扭捏捏、踌躇不前，于是她抢先一步，替帝芬德交出一份精彩答卷。
“也不是什么大事。”
安娜义正言辞，气宇轩昂，
“他需要新月会拨一套房产养女儿。”
“什么？！”
阿尔桑吓得音调拔高了两度。
“你tm说什么鬼话呢？！”
帝芬德的咆哮震落了屋檐上的鸟窝。
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