黑云吞月，雨幕垂天。
谢闻一行人策马而行，三个时辰后进入了达象州域内。众人所行山路南面临江，北面为岩石，偶有几处石穴向内深掘，不及骑在马上的人高，隐约可见其中嵌入了几尊佛像。
“此处应该临近西山寺了。”谢闻说。又行几里，江边出现了成片的野寺、草庵，庐空人去，蒲草都有屋墙那般高。
此时恰好雨停，虫鸣声四起，人困马乏，谢闻回首看了一眼身后二人，道：“歇息一会儿，天明再赶路。”
三人寻了一间屋瓦和四壁尚算全的小庙，将马匹牵入檐下栓好，何昉寻来些润湿了的枯枝，好不容易才将火点了起来。
谢闻身旁另一人叫朱达志，是孙向愚派到他身边的。此人乃京东东路青州人士，生得人高马大，孔武有力，但颇不喜岭南的气候和吃食，南下的一路抱怨不迭。
朱达志对何昉道：“你热几个饼子，我们吃了好睡。”
谢闻冷瞥朱达志一眼，后者并未觉察，起身环顾四周，伸手拍死了一只停在衣袍上的飞虫，嫌道：“这周围有些阴森气，像是直通黄泉蒿里。”
何昉听他所言，打了个寒颤，谢闻道：“这里平常可供行路人和船夫歇脚，江畔那些桩子都是停船的。只不过近日多雨，几个州县停航，此处才略显荒凉。”
朱达志听出谢闻语气里的不悦，悻悻不语，从行囊里找出羊皮铺在地上，合衣躺下了。
何昉见他这是要睡去了，撇撇嘴，将谢闻要歇息的地方用衣袖清扫了一番，铺了些寺庙里的干草，随后铺上毡毯。
做完这一切，何昉转身见谢闻正盯着那火光正出神，走上前低声问询：“郎君还不歇息？”
谢闻默了一会儿，开口道：“何昉，待我们处理完柳州的事情，回到静江府，那观氏……”他说到这里，改口道：“府上便会有女主人。”
“夫人到了？”何昉面上一喜，却见他家郎君眼中的火光如淬刃，面色微沉，立刻收敛了自己的神色。
谢闻偏头看他一眼，淡淡道：“你只见过她一面，竟这么欢喜？”
听他这么一说，何昉脑海中回想起大婚第二日初见观娘子的场景。
谢闻的亲事虽仓促，但自圣旨下，他便命人去扬州将舅父一家和母亲接来了汴京。他幼年丧父，舅父钱礼汝即为亚父，因此大婚隔日，新妇谒见亲属时，主位上便坐了钱礼汝和谢闻母亲二人。
按照习俗，新妇先拜镜台，次拜亲长，随后便要呈上她亲手绣制的彩缎、巾帕、鞋子等。当她身后的嬷嬷端来那织金夹银的织物时，在场之人皆倒吸口气，何昉尤其记得那张由缂丝镶边的罗纱手帕，上绣鸟衔海棠，花瓣竞相绽放，叫人仿佛置身于花树之下，能闻到阵阵幽香。
钱氏与站在她身后的舅母赞许了一会儿，回过身对观棠道：“新妇，这手帕好似能闻见花香。”又追问她如何做出此帕。
跪在下首的观棠听了此话，莞尔一笑，雪靥微红，竟压罗帕之上的海棠春色。
只听她款声道：“取海棠花枝上的露水，浸泡罗纱和绣线十几日，日日换一道花露水，便能得到这样的花香巾帕。娘娘喜欢便好。”
谢闻在旁听得频频皱眉，她果然是个公侯娇女，费如此大的功夫，却只是为了一张帕子。
见侄儿面色不虞，坐在一旁的钱礼汝心下微叹。
自那引得朝野上下纷争偃息的新旧联姻一事传入扬州，他便知道自己这侄儿定会对这桩婚事不满。当年他傲骨铮铮，宁愿让谭氏毁了他的历纸都不愿与那等旧党大族扯上干系，观氏女的父亲虽是个小京官，但那还不是因为她伯父观闳手握重权。
即便大兆如今行重文抑武之风，观家仍是世代掌兵的豪族，只不过殷鉴不远，官家不会效仿前朝削藩时赐钱百万、田宅千顷的手段，让这等封疆大吏裂土称雄。
将观氏女赐给谢闻，实在是官家走的一步妙棋。
钱礼汝思及此，开口道：“涓娘，咱们也需答贺新妇。”
钱氏招了招手，身后的嬷嬷端来了一整套的银鎏金狄髻头面，以及一枝并蒂莲玉簪。
钱氏道：“这是你舅父命扬州工匠赶制的，恐怕不及你嫁妆里的簪钗精美。”
观棠未料到钱氏是一个如此话直之人，又觉她是无心，但她身旁的舅母显然听见此话面色微凝，忙道：“承蒙娘娘和舅父、舅母怜爱，这是三娘的第一套狄髻，自是十分欢喜。髻立中馈，簪绾同心，长辈的苦心三娘铭记于心。”
见身畔之人语气真切，谢闻挑起眉头，心中想，即便是演，她也演得确有九分打动人心。
观棠这一番话下来，不光满室女眷，就连立在一旁的何昉心中也对这位未来的谢家主母心生好感。他觉得观棠不光样家世貌生得一等一，拜见钱氏时举止得体大方，并无他想象中的慑人傲气，且她呈给钱氏如此繁复精美的绣品，不就是为了讨得自家郎君的母亲、她未来的婆母欢心吗？
何昉心中所想并不会对谢闻直说，他只道连他都能看出来的事，郎君肯定也会记在心里，对娘子心怀感激。
可惜郎君明日便要南下，与观娘子分离，这一路山高水远，道路艰险，唯愿娘子平平安安到达郎君身边。
抱着这样的想法，乍听郎君说观娘子不日将抵静江府，何昉自然心中欢喜。
“郎君，你不欢喜吗？娘子来了便是当家主母，我娘常说，宅子里有了主母，万事万物才有主心骨。从此以后郎君在外奔波，回到家中，总有一盏灯是为郎君点亮的，总有一碗温汤是为郎君所盛。”
见他说得如痴如醉，谢闻轻笑一声道：“我看你是到了该成家的年纪了。”
何昉大方道：“是，郎君，我也这么觉得，可惜我正值壮年，却陪郎君来了这瘴疠之乡。我看呐，郎君你一时半会儿也是回不去京城了，真不知我什么时候才能娶得贤妻。”
谢闻失笑道：“好、好，我不日便给你择一位此地的侗族女子。我听闻他们当地有个习俗，每年农历十月的第一个卯日，会为寨子里适婚的青年举办婚礼。侗族仪式简朴，且无须备嫁妆彩礼……”
谢闻方说到这里，语气一顿，何昉还等着听下文，却听“铛”一声，原来是谢闻拔剑挑开了射入屋内的一柄寒簇。
这一声动静极大，且那朱达志本就是伏身假寐，他一个翻滚起身，抓起剑寻了个墙角处喝骂道：“藏头露尾算甚好汉！没卵子的玩意儿，佛前放冷箭，怕不是你娘生你时脐带绞了脖？”
朱达志从前曾为跑船的押纲之人，三教九流无一不接触过。他刻意用了些草莽之词警告对面，嗓音浑厚，便是屋内之人听了胸脯都要震上一震，但屋外却悄无声息，仿佛那枝箭只是从什么地方掉落。
谢闻看着地上的箭簇，疑心他们是这附近的土寇，清了清嗓出声道：“诸位，我们只是路过此地，天明便走……”
他话音未落，又听“咻咻”几声，更多的箭雨破窗而入。
谢闻观那来箭的数量，知道屋外定是有八、九个人，暗道不好，他们三人即便是能以一敌三，敌人在暗他们在明，已经落了下风，且暗箭难防，尚不知敌人还有没有后援。
况且，他和何昉只是后天练过些拳脚剑法，三人中仅朱达志功夫尚佳，若真遇上了事儿，恐怕会相互拖累。
想到这里，谢闻咬了咬牙喝道：“我乃广南西路经略安抚使谢少行，诸位可知刺杀三品官员是何等罪名？”
他这一路南下，所遇匪祸频多，但谢闻清楚，大半都和他这经略安抚使的身份有关。他报上姓名，为的是若这帮人只是路过劫匪，便可威慑一二，但若真是冲着他的名头而来，今晚恐怕将是一场苦战。
片刻的死寂后，顷刻间又是数箭齐发。
这下谢闻心中明了，这些人确确实实是冲他而来。
* * *
德庆守了李榷两个日夜，坐立难安，黄笤看不下去，恨不得给他也扎上两针。
“黄大夫，这李榷究竟什么时候能醒来？”德庆苦着张脸道。
“如今他醒不醒，倒也不耽误我们回静江府。”黄笤把完脉，拧了两日的眉终于舒展开来，语气轻松道。
德庆听了反应过来，立刻站起身道：“我这就去赁车！”
可惜即便是上了路，为着病人的病情，他们这一路走走歇歇，又逢雨天，山路难行，时不时还有山崩阻路，过了七日才抵达静江府。
德庆方回到谢府，便见狄良一脸慌乱地迎了上来。
“郎君呢？”狄良直往他身后望。
德庆鲜少见到府中管事这般，心头一跳道：“郎君另有他事，与我分开了。狄叔，不会是郎君出事了吧？”
狄良摇了摇头，说：“不是郎君，是夫人！”
德庆怔忪片刻，道：“夫人？夫人到了？”
“夫人被困在梧州城内了！城困之前，夫人散了家丁，那些家丁一路奔逃，路上还死了一个，昨夜才寻到府中。他们都指望着郎君调兵前去梧州城救夫人……”狄良说到这里，望着一路驾车归来，满脸泥泞都掩不住疲态的德庆，深吸了一口气道：“你先去清洗休憩一番。营救夫人之事，我们晚些商议。”
德庆抹了把脸道：“狄叔，我换件衣服就来。”
何昉：夫人有多好，郎君你一定懂！（星星眼）
谢闻：演的，都是演的！
作者有话说
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第12章 第 12 章
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