楚临实在夜深人静时到达秋抚岛的，静心堂静得可怕。
没有灯火，没有声响，只有海风掠过檐角铜铃的细微叮当。
他推开门，门轴发出年迈般的呻吟。
一股混合着药香与尘土的气息扑面而来，楚临下意识按住腰间佩剑。
“连依？”
没有回应。
楚临摸出火折子点亮桌上的油灯，昏黄的光晕渐渐扩散，照亮一室狼藉。
茶盏翻倒在矮几上，深色茶渍已干涸成痂；药柜抽屉半开，几味珍贵药材散落在地；
“殿下！”徐荣压低的声音从门外传来，“西厢房也无人。”
楚临大步穿过回廊，东厢房是连依的寝居，门虚掩着，他抬脚踢开。
整个房间十分整洁，连床榻都收拾得一丝不苟。
徐荣检查完其余房间回来复命：“整个静心堂都搜遍了，不仅没有七公主，连小芽也不见踪影。”
楚临眼色一沉，“找！”
他们翻遍了整个秋抚岛，终于在刚转过官府门前的街角，徐荣看见一个小小的身影瘫倒在台阶旁，鹅黄色的衣衫沾满尘土。
“小芽？”
那身影猛地一颤，抬起一张泪痕斑驳的小脸。
看清来人是徐荣后，小芽突然尖叫起来：“徐大人！救救姑娘！他们把她...”
徐荣一个箭步上前捂住她的嘴，余光瞥见官府门前的差役已经朝这边张望。
他迅速将小芽拖到巷子深处，直到确认四周无人，才松开手。
“怎么回事？”徐荣压低声音，“连依姑娘在哪？”
小芽浑身发抖，眼泪像断了线的珠子：“在...在大牢里...他们说姑娘是奸细...”
她突然抓住徐荣的衣袖，“姑娘会死的！徐大人，求您救救她！”
徐荣额角沁出冷汗。
事情远比想象的棘手，一国公主被当做奸细关押，若用刑时出了差错...
“慢慢说，”他按住小芽颤抖的肩膀，“从头说起。”
小芽抽噎着讲述事情的前因后果，“...然后，姑娘便再也没回来，已经三天了。”
“你听好，”徐荣凑到小芽耳边，“你立刻回静心堂，把事情转告给殿下...”
他犹豫片刻，“我先去牢里探探究竟。”
小芽瞪大眼睛：“殿下也来了，他不是要成亲了吗？...”
“快去！”徐荣推了她一把，“从后门进，别让人看见。”
看着小芽跌跌撞撞跑远，徐荣整了整衣冠，大步走向官府。
守门的差役横枪拦住：“什么人？”
徐荣从怀中摸出一块铜牌，是楚临给他的镖师凭证。
“在下威远镖局镖头，听闻舍妹因误会被拘，特来问个明白。”
差役将信将疑地打量他：“那丫头是你妹妹？她可是萧国奸细！”
“差爷明鉴，”徐荣赔着笑塞过去一锭银子，“家父是走方郎中，攒下些药材不足为奇。舍妹不过学了点皮毛，哪懂什么军中药...”
银子沉甸甸地落入差役袖中，枪杆慢慢放下了：“一炷香时间。”
阴暗的牢房里，连依靠墙而坐。
听到脚步声，她缓缓抬头，眼中闪过一丝讶异。
“徐大人...”她的声音沙哑得不像话。
徐荣倒吸一口冷气，连依的右手红肿不堪，指节处有可怕的青紫。
拶指！他们竟然对公主用了刑！
“姑娘别动。”他假装查看伤势，快速低语，“殿下在岛上，我们今晚就...”
“不。”连依突然抓住他的手腕，力道大得惊人，“告诉殿下，千万别来。”
徐荣愣住了。
眼前的女子明明虚弱不堪，眼神却十分坚定。
“告诉殿下，”连依声音极轻，“付国皇子此刻便在县令府邸，秋抚岛很危险，让他马上回国。”
远处传来开锁声，差役粗声粗气地喊：“时辰到了！”
徐荣不得不站起身。
差役不耐烦地推搡着徐荣离开。
踏出牢门时，他最后回望一眼，连依静静地坐在光与暗的交界处，像个等待献祭的圣女。
徐荣的背影刚消失在牢房转角，阴暗的甬道深处便传来靴底碾过枯草的声音。
两个身影从石壁阴影中缓步走出。
“果然如殿下所料，”周沉道，“萧国人来了。”
付斯祁玄色锦袍上的暗纹在月光下若隐若现，“既然鱼儿已经嗅到饵料，大鱼也该上钩了。”
他冷笑一声，“把她转移到别处。”
“下官这就去办。”周沉拱手。
付斯祁慢条斯理地整理着袖口，眼底泛起捕食者般的幽光。
好戏就要开场了。
徐荣回到客栈，刚说完牢中见闻，楚临却突然笑起来，那笑声又冷又锐。
“殿下？”徐荣困惑地望着自家主子。
这种时候还能笑出来？
楚临转身，烛光将他半边脸映得如同鎏金，另外半边却陷在阴影里：“付国皇子？想必就是付斯祁，他亲自来了？好，很好。”
他手指在桌面上轻叩，节奏快而有力，像战前的鼓点。
徐荣这才注意到桌上摊着一张秋抚岛地形图，几个关键位置已被朱砂标记。
“殿下是说...”
楚临唇角勾起一抹锋利弧度，“既然付国三皇子送上门来，我们岂能不好好...招待？”
徐荣倒吸一口凉气。
他跟随楚临多年，太熟悉这种表情。
北疆决战前夜，楚临看着敌军布阵图时，也是这样笑的。
“可我们只有十名暗卫。”徐荣压低声音，“他们至少有三百精锐...”
楚临突然抓起茶壶，往地图上一倒。
茶水在羊皮纸上蔓延，沿着沟壑形成蜿蜒的水线。
“秋抚岛大牢背靠悬崖，正面两条路。”他手指划过茶渍形成的路径，“付斯祁既知我会劫狱，必定设伏。”
徐荣盯着地图，突然眼前一亮：“殿下要从海上...”
“不。”楚临折断手中竹筷，“我们走正门。”
在徐荣震惊的目光中，楚临将断筷分别插在三个位置：“十人分三组。第一组五人，跟着我从正门进去。”他指向最粗的那条茶渍。
“第二组三人，埋伏在悬崖小径。”断筷戳向地图边缘，“付斯祁若逃，必走此路。”
最后一根断筷狠狠刺入大牢中心：“你带着剩下两人埋伏在县衙后门，趁乱救人。”
他转动筷子，在羊皮纸上碾出一个洞，“先救出连依，再摘了付斯祁这颗果子。”
徐荣喉结滚动。
“殿下，太冒险了。”徐荣忍不住道，“不如先救出七公主...”
“你以为付斯祁为何亲自来？”楚临冷笑，“他等的就是我。”
他的手指轻点地图上的大牢标记，“连依只是饵，我才是他要钓的鱼。”
窗外突然传来打更声，三更过半。
楚临起身转向徐荣时，眼中闪过一丝寒光：“你刚才说，他们对她用刑？”
徐荣低头：“拶指...”
楚临的动作顿了一瞬，随即更快地佩好短刀：“敢动我萧国的人，今晚就让他知道...”刀鞘与腰带相扣，“什么叫引火烧身。”
他大步走向门口，忽又停步。
“徐荣。”
“属下在。”
“若突发危急，先把她安全送走。”
徐荣怔住。
这个"她"是谁，不言而喻。
远处传来隐约的浪涛声。
楚临推开门，十名暗卫如幽灵般立在院中，清一色的夜行衣，只露出一双眼睛。
“都听明白了？”楚临的声音很轻，却字字如铁。
暗卫们无声抱拳。
“记住，我要活的七公主。”楚临戴上黑色面巾，只露出一双锐利的眼睛，“至于其他人...”
他没有说完，但暗卫们都懂。
夜风突然变得凛冽，卷起地上的落叶。
楚临抬手一挥，十二道身影融入夜色。
客栈屋檐下，一只蜘蛛正忙着修补破了的网。
风吹网动，蛛丝在月光下闪着银光，仿佛命运的经纬，即将迎来一场剧烈的震荡。
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