余荣焉府邸并不在灵州城内，而是在据城五十里地的火城子村中。
天色趁早，江谈夙命护卫骑马贴车随行，一路到村中余家，风平浪静。
余荣焉事先接到她到访的帖子，遣散家人出门，独自一人坐在院子里头晒太阳，黝黑的胳膊晒成赤地瓜。
江谈夙入院，余荣焉起身，取过一旁的青衫外罩软甲随意穿戴起，拱手直言：“县主风尘仆仆，是为高将军而来，还是为了西平兵马总管而来？”
江谈夙心道，余荣焉此人甚难深交，他有野心，却不趋炎附势。
“我是为了余都尉而来。”
她立在高大枣树下，青红交接的枣果往下坠，光看着都欢喜，江谈夙说着话，头却仰着数果子。
余荣焉见她心不在焉的少女娇俏模样，思及自己女儿，态度柔缓，道：“说实话，西平兵马总管的位置太高，余某出身卑微，够不上那等荣华。”
江谈夙仍旧盯着枣子，笑道：“依都尉看，大朔国内还有什么人能用吗？”
余荣焉正色坐下，远山沥出一片翠光，秋日胜春朝。
他边看山边仔细数着：“幽州出身的温赤北，江陵兵马总管沈覆，兵部尚书之子，司隶校尉左辛信，堪能重用。”
江谈夙听江展祺偶尔抒发几句牢骚，不免对这些人不陌生，回道：“温赤北雄健勇猛，却半步也不会踏离居庸关。沈覆将军带水师比骑兵强，换他来，未必能带好漠北的悍兵。至于左辛信，他不是愿意吃苦的人，他那些功夫用在朔京可以，在这里绝对行不通。”
余荣焉惊诧看她，那眼神儿仿佛在说“不愧是内阁一把手江侯爵的女儿，若是寻常女子，去哪里打听到这些内情。”
江谈夙将视线从枣子上剥下来，定定看着余荣焉，伸进随身皮囊中取出一张纸，纸叠的方正。
“你忍心将你训出来的西平兵都让给别人吗？那些兵是服高璋，还是服你，你心里其实很清楚。”
她把玩着纸的棱角，里面似乎写了一些人名，墨迹隔着一段段，余荣焉努力辨识。
江谈夙又说：“你不舍得，你就要去争。”
“如何争？”余荣焉腮帮子吊起，这与被一个小娘子指着鼻头骂没出息差不多。他想争，世道不一定给他机会。
江谈夙：“若我给你机会呢？有了军功，朝中再有人吹一把风，你不就上去了？”
“这张纸是能让你立战功的良方。是否服用，要看都尉你自己了。”江谈夙将纸递到余荣焉面前，静待对方伸手。
余荣焉半信半疑，低声道：“县主背后是江侯爵，我不信你，我也信侯爵对大朔的一片忠心，他绝不会拿我开玩笑。”
他倏忽伸手夺过去，立刻展开，纸上确实写了几个人名，皆是汉人，但他从未听过。
江谈夙拍手，真性情笑道：“我就知道你会接。你对丰州了解吗？”
余荣焉不明所以，答：“丰州也在灵郡管辖地内，它与鹘夏城镇挨着，以河为界。”
“丰州以北有一片干涸沙丘之地，也是准格尔旗的地方，那儿有位汉人便是纸上第一人，叫周敦石，听上去像是个土匪王。周不追招了许多汉人当手下，经常与准格尔旗的鹘夏兵争抢地盘，但若你去清剿他，便能发现他不仅私造宫殿，自封为王，还藏了许多西凉的兵器。”
余荣焉眼尾刀疤轻轻抖动，只一转眸，周身透出戎马倥偬、大势将起的威怒。
“只要那周敦石货真价实，臣亲领兵前去剿匪，万死不负县主期许。”
江谈夙不摄于他的气概，反倒很悠闲说:“真的不能再真。你速速点些兵去吧。有了军功，你才有拜官的筹码。”
上一世，西凉大军的动态每日像雪片似地飞进侯府，江谈夙被江展祺留在门外的椅子上，日夜听着战况。
江展祺留她的意图很明显，大朔危在旦夕，江家无论男女皆有护国的使命。
这个周敦石在西凉王进犯中原的过程中，是一枚不折不扣的垫脚石。他打开了丰州城的大门，让西凉兵绕道准格尔旗，从后方袭击灵州与盐州。
这一世，先把这种小喽啰收拾了，切断一条线算一条线。
余荣焉是个莽夫，说了许久也不留江谈夙吃饭，只是给她递了几杯枣蜜泡的茶缓解口干。
江谈夙知他心早飞去丰州，提点一两句周敦石是一个什么人之后便要走了。
余荣焉从屋内搬来十瓮枣蜜，送给江谈夙，道：“这些枣蜜与外边能沽到的不同，都是八年多的陈货。”
再好听的话，余荣焉羞于出口。
江谈夙自在揽过一瓮，剩余的唤人进来取，对余荣焉粲然微笑：“我瞧着树上枣子也熟了，改日打了枣子，余都尉亲自送我府上来。”
余荣焉托手行礼：“枣子与周敦石的人头，臣一并都送过去。”
“你可说好的啊。”江谈夙点到为止，提了裙裾，忽地回头瞥了瞥余荣焉。
余荣焉也看清楚了她裙上的血沫，神色一瞬恍惚，想到什么，眼眶不禁红了。
江谈夙沉默回到车上，命人回府。
火城子村到灵州城需走两个时辰，天覆轻阴，车夫低声道：“方才还晴着，等下要下雨了。雨路不好走，咱们需快。”
风里挟着若有若无的雨腥味。江谈夙一颗心沉着，这几日她与白歧分开走，是怕遭行刺，今日单独走也有种走在剑锋上的感觉。
怕什么来什么。
车子离灵州城还有二十里时，狂雨扑打而下，撞在车顶，噼里啪啦。
贴身的侍卫长过来请示：“县主，继续走还是找地方等雨歇？”
雨雾里，周围像都是敌人。
江谈夙取出车匣中的舆图，指尖掠了一遍，对外边说：“往西走有处宅子，主人姓宇文，可能是通判宇文增的，过去避一避。”
宇文增平日需在城内公廨与城外军营间往返，宅子建在城墙外，恰好方便出差。
车子到达宅前，雨势未减，侍卫长去敲门，老仆听闻是江亭侯的车马，立刻进门去禀报。过片刻，宇文增亲自擎伞出来相迎。
宇文增替江谈夙撑伞，笑道：“这场大雨好没眼识，竟不认得夙惠县主，说下就下。”
江谈夙被他逗得朗声笑开，说：“同僚们都赞通判一张嘴是弥勒佛开过光的，最会逗人开心。”
宇文增年方三十，白面书生模样，摇头：“是县主心土慈沃，臣随便一说都能让你开心。”
江谈夙在檐廊下走，偶有雨点泼来，宇文增也拿衣衫替她挡去。
江谈夙心想这个宇文增心思可真细。
她走得慢，游览着园内风景，雨打芭蕉、山茶沾襟、凤尾松垂泪，处处是风情，看得她心生羡慕。
到了会客的厅堂，宇文增又是让人奉上热茶，又是唤女婢取干净衣裳过来，做得滴水不漏。
江谈夙由他服侍着，侍卫们分拨两批站在厅堂内外。
婢女问她：“县主请随奴婢去更衣吧？”
宇文增起身作揖，神色才有些焦急道：“我派人去通知亭侯府增派人员过来。雨夜路不好走，边境多毛贼，若冲撞了你，臣担负不起。”
江谈夙浑身湿透，却摆手：“将火升起来吧，我烘一烘即可。”
婢女神色苍白，捧住衣服欲言又止。
江谈夙瞧她怆然，欲哭不哭，低声问：“是不是我今日不换这套衣裳，你便要受罚？”
婢女偷眼看其余人，垂着头，又摇头。
江谈夙分明看她眼角有泪，疑心骤起，忽然接过衣服，爽朗笑道：“我随你去换吧。”
婢女慌里慌张，先她一步引路。
江谈夙却朝后瞥侍卫长，眼神儿快带上刺。
侍卫长默然贴近刀，恭声喝道：“属下也去。”
婢女嗫嚅：“你是男人，更衣需避嫌吧？”
这句话已然僭越，江谈夙却不责怪她，只笑道：“是男是女都是我的侍卫，服侍我更衣有何不可？”
婢女杏眼圆睁，显然被这突破世俗的主仆关系所震撼。
暗角，雨丝泼不到的地方，寒冰封住这个角落，一人神情冷到极致。
他从前当侍卫长，可未曾听过“服侍更衣有何不可”此等惊世骇俗的说法。
更衣的厢房在会客厅堂后，暗朱色门扉上有两道湿痕，江谈夙只当看不见，由着婢女推开门，入内点亮灯。
屋内摆设软榻，一方古琴，几本摔在榻上的书。
婢女过去将书收拾了，解释：“这是宇文小姐的琴房，小姐前些月回武川，这里便一直空着 。”
江谈夙状似随意聊天：“宇文小姐多大了？”
她边入屋内，边观察房间，地板铺着栗色砖石，在门口延伸进来的湿痕干了，此刻瞧不出去向。
侍卫长让几名侍卫在门口守着，他自入内，立刻检查各个角落，仔仔细细翻找，皆是空的。
他朝江谈夙摇头，示意无发现。
婢女僵持原地，不知该上前替江谈夙更衣，还是该搬了屏风过来挡住江谈夙的身躯。
江谈夙却很自在地脱去外裳，问婢女：“通判府内就你一个人当值？”
婢女一听，立刻打激灵，回：“有几人，均在别处候着。”
江谈夙了然，自顾自要脱下短襦，侍卫长转回脸，实不该再看下去了。但他的职责不允许他退出房间。
只匆匆一撇开头，江谈夙身侧金光流闪，一根比琴弦还细的金丝穿向她，江谈夙旋开，金丝从她鼻尖前弹过，割裂软榻一角。
江谈夙旋向侍卫长，叫侍卫长拥在身后，侍卫长一把长刀将婢女半个手掌削去。
软榻掀翻，从里面窜出一个人，血红着眼。江谈夙眼疾手快，朝他射了一枚袖箭，叮地打中他手持的刀身。
江谈夙想不到是拓跋骨来暗杀她。
梁岱衡到底握住了他什么把柄？
不及多想，拓跋骨一柄大钢刀砍断侍卫长的剑，门外涌进来的侍卫团团将江谈夙围住。
拓跋骨饿狼扑食，大钢刀咬食两名侍卫的手臂，侍卫长徒手擒他，也被砍了好几处。
外间跃进来几个流民打扮的人，从门外砍杀侍卫。
江谈夙心道，以后出行还是再带多些侍卫，免得如此被动挨打。
“停手！”
宇文增提着衣衫趔趄奔波，领着一队士兵。他出门去寻人时候，碰见了余荣焉的兵赶来，便知形势不对。
江谈夙瞧见救兵，欣喜扬手：“活擒拓跋骨。”
刚离开火城子村，车夫道要下雨，她多心差人去跟余荣焉讨要兵。一点多心又自救了一次。
拓跋骨越战越退，那名断手的婢女缩在他身后，泣不成声：“郎君……我们没活路了。”
拓跋骨怒喝：“没活路就抱着一起死。”
婢女抬袖抹泪，放下手时，手里多了一柄短刀，一刹那刺入拓跋骨的后腰。
拓跋骨先是不觉，反应过来，不可置信回头望婢女。
婢女拔出刀，连忙后退，狠绝到底：“我不去死。花娘是我妹妹，我要出去救她。你去死吧，我向他们讨条活命。”
拓跋骨震喝，钢刀一转，抹了婢女的脖子。那婢女的头颅飞撞向墙壁，一双幽绿眼睛射出毒光。
拓跋骨反刀要自裁。
银链从屋檩飞落，凭空扣住拓跋骨的手腕，轻轻松松卸了他的腕骨，钢刀斫地，拓跋骨没死成。
侍卫长带人将拓跋骨缚住，他后腰的伤涌出血，宇文增急忙去取药。
江谈夙看着侍卫爬上屋顶，又翻下来，几拨人都证实上边没人。
那根银链仿佛天降之物，使银链的是神来之人。
江谈夙执起银链，手指大小，一环扣一环，材质很轻，耐性却很强，放在光下莹莹生华彩，能用得起这种武器，又说弃就弃的人，非富即贵。
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