滁州事了，楚子衿携时初返回京城，一时间风光无两。圣上将其擢升为翰林院侍读，时常召入宫中议事，恩宠日隆。
这日，御书房内，上官浩看着案上滁州送来的结案奏报，对身旁的上官芷蓉笑道：“蓉儿，你看这楚子衿，年纪轻轻便有如此才干，不仅平息了滁州瘟疫，还揪出了李誉这等国之蛀虫，实在难得。”
上官芷蓉捧着茶盏，闻言脸颊微红，轻声道：“父皇识人善用，才让楚公子有了施展才华的机会。”
上官浩何等精明，早已看出女儿心意，故意逗她：“哦？只是施展才华这么简单？朕倒觉得，这楚子衿一表人才，与你倒是颇为相配。”
上官芷蓉闻言，头垂得更低，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，心中却如小鹿乱撞。
几日后，一道圣旨传遍京城——皇帝赐婚，将静娴公主上官芷蓉许配给翰林院侍读楚子衿，择日完婚。
消息传到楚府（皇帝特赐的宅院），时初正在给子衿整理书案，闻言手中的砚台“哐当”一声掉在地上，墨汁溅了满地。
“姐姐，怎么了？”子衿闻声从内室走出，见她脸色苍白，忙问道。
时初慌忙蹲下身收拾碎片，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“没……没什么，就是手滑了。恭喜你，子衿，得蒙圣恩，娶得公主。”
她低着头，子衿看不见她眼底的涩意。十年相伴，从乡野茅庐到京城宅院，她早已将一颗心系在他身上，只是身份有别，从未敢宣之于口。如今他要娶公主为妻，她能做的，唯有祝福。
子衿看着她单薄的背影，心中微沉。他不是不知时初的心意，只是他心中装着血海深仇，又背负着“九王爷之子”的隐秘，实在不敢回应任何人的感情，哪怕是对他青眼有加的公主。
“这门婚事，我未必会应。”子衿低声道。
时初猛地抬头：“为何？这是天大的荣耀，而且……公主她对你一片真心。”
子衿苦笑：“有些事，姐姐你不懂。我若娶了公主，便是将她卷入我的漩涡，我不能这么做。”他没说出口的是，若他真是九王爷之子，娶了皇帝的女儿，岂不成了近亲联姻？这既是对皇家的不敬，也是对自己身世的讽刺。
次日，子衿入宫面圣，欲请辞赐婚。刚走到御花园，便见上官芷蓉坐在湖边的亭中，望着水面发呆，神情落寞。
他犹豫片刻，还是走上前：“公主。”
上官芷蓉回头，见是他，眼中闪过一丝欣喜，随即又黯淡下去：“楚公子。”
“陛下的赐婚……”子衿刚想开口，却被她打断。
“楚公子是来告诉我，你要拒婚的，对吗？”上官芷蓉声音轻得像羽毛，“是因为我不够好，还是因为……你心里有人了？”
子衿看着她泛红的眼眶，心中一痛，却只能硬起心肠：“公主身份尊贵，在下蒲柳之姿，实在不配。且在下尚有家事未了，不敢耽误公主。”
“家事？”上官芷蓉追问，“是因为时初姑娘吗？我见过她，温柔贤淑，确实是好女子。”
“姐姐于我有恩，如同亲人，并非公主所想。”子衿避开她的目光，“此事还望公主向陛下求情，收回成命。”
说罢，他躬身一礼，转身便走，没看见身后上官芷蓉落下的泪珠，滴在湖面，漾开一圈圈涟漪。
接连几日，子衿都称病在家，不愿入宫。上官芷蓉则整日闭门不出，宫中侍女都看得出公主心绪不宁，却无人敢劝。
这日，子衿正在书房查阅当年楚府旧案的卷宗，试图找到更多关于九王爷的线索，忽闻门外传来通报：“公子，吏部侍郎家的公子苏文轩来访。”
苏文轩是新晋的榜眼，与子衿同科，为人爽朗，两人在翰林院偶有交集，算得上点头之交。
“请他进来。”
苏文轩一身锦袍，笑容满面地走进来：“楚兄，几日不见，你这府里倒是越来越雅致了。”
“苏兄取笑了。”子衿请他坐下，“不知苏兄今日前来，有何见教？”
“见教谈不上，就是听说楚兄拒了公主的婚事，特来劝劝你。”苏文轩开门见山，“楚兄，这可是天大的好事，多少人求都求不来，你怎么说拒就拒了？”
子衿苦笑：“苏兄不知其中缘由。”
“我不管什么缘由，”苏文轩摆手，“我只知道，公主殿下对你的心意，全京城的人都看在眼里。那日在御花园，我亲眼看见她为了你掉眼泪，那样骄傲的一个人，何曾如此委屈过？”
子衿心中一震：“你……”
“我与公主自幼相识，也算青梅竹马，”苏文轩眼中闪过一丝黯然，随即又恢复如常，“我知道我配不上她，但我希望她能幸福。楚兄，你若真心对她，就别辜负了她。若你心中有顾虑，不妨说出来，或许我能帮你。”
子衿看着苏文轩坦荡的眼神，心中微动。他忽然意识到，自己或许一直被“九王爷之子”的猜想困住了。为何不主动去查清楚，自己到底是谁？
“苏兄，多谢提醒。”子衿站起身，“我还有事，先行告辞。”
他匆匆入宫，直奔宗人府。宗人府掌管皇室宗亲名册，若他真是九王爷之子，名册上定然有记载。
凭借皇帝赐予的特权，子衿顺利查阅了二十年前的宗室档案。翻到九王爷那一栏，子女名录中只有两个早夭的儿子，并无任何关于他的记载。他又仔细核对了九王爷当年的行踪记录，发现母亲初柔信中提到的“五年前在军营相遇”那段时间，九王爷根本不在虞国境内，而是作为使者出访邻国。
时间、地点，无一吻合。
子衿捧着卷宗，手指微微颤抖。这么多年的猜测，这么多年的挣扎，原来都是一场空。他不是九王爷的儿子，他就是楚云廷的儿子，是楚家的后人！
压在心头的巨石轰然落地，他只觉得浑身轻松，眼眶却忍不住发热。
从宗人府出来，子衿直奔皇宫，他要去找上官芷蓉，告诉她，他愿意娶她。
路过御花园时，恰逢上官芷蓉与一位女子并肩而行。那女子身着淡紫色衣裙，容貌清丽，气质温婉，正是户部尚书之女柳如烟。
柳如烟是京中有名的才女，与上官芷蓉交好，也是苏文轩的表妹。
“蓉儿，你别再想了，那楚子衿不识抬举，不值得你为他伤心。”柳如烟轻声安慰道。
上官芷蓉摇摇头：“我不是伤心他拒婚，我是不明白，他为何要拒婚。难道我真的有那么不堪吗？”
“你别胡思乱想！”柳如烟急道，“是他瞎了眼！我表哥苏文轩对你一往情深，哪点比他差了？”
躲在树后的子衿听着这番话，心中又是愧疚又是欢喜。他深吸一口气，从树后走出：“公主。”
上官芷蓉和柳如烟同时回头，见是他，上官芷蓉眼中闪过一丝惊讶，随即别过脸去。
“楚公子有何贵干？”柳如烟挡在上官芷蓉身前，语气带着几分不善。
子衿看向上官芷蓉，目光诚恳：“公主，之前是在下糊涂，说了不该说的话，还望公主恕罪。陛下的赐婚，在下……愿意应下。”
上官芷蓉猛地回头，眼中满是难以置信：“你……你说真的？”
“千真万确。”子衿点头，“之前是在下心中有结，如今心结已解，只想问公主一句，是否还愿嫁给在下？”
上官芷蓉看着他眼中的真诚，脸颊飞红，轻轻点了点头。
柳如烟在一旁看得真切，无奈地摇了摇头，心中却为好友感到高兴，只是想起表哥苏文轩，又有些替他惋惜。
远处，苏文轩恰好路过，将这一幕看在眼里，他苦笑一声，转身离去。或许，这样的结局，对所有人都好。
赐婚之事定了下来，楚府上下张灯结彩，一片喜庆。时初强颜欢笑地忙前忙后，将府中布置得焕然一新，只是夜深人静时，总会独自坐在窗前，望着天边的月亮发呆。
子衿看在眼里，心中愧疚更甚。他找到时初，轻声道：“姐姐，委屈你了。”
时初摇摇头，挤出一个笑容：“傻孩子，说什么委屈。你能得偿所愿，姐姐高兴还来不及。以后你成了驸马，更要好好待公主，莫要再让她伤心了。”
“我会的。”子衿点头，“姐姐，你放心，无论何时，你都是我唯一的姐姐，这府里，永远有你的位置。”
时初眼中泛起泪光，用力点了点头。
婚期渐近，京城沉浸在一片喜庆之中。然而，无人知晓，一场针对楚子衿的阴谋，正在悄然酝酿。九王爷上官珏得知子衿并非自己之子，又即将成为驸马，眼中闪过一丝阴狠。这个楚子衿，知道的太多了，留着始终是个祸患。
而子衿，在解开身世之谜后，并未放松警惕。他知道，楚府灭门的真相还未查清，九王爷这条线索断了，必须从其他地方入手。他隐隐觉得，李誉的案子背后，似乎还藏着更深的秘密，而这秘密，或许就与十年前的那场大火有关。
大婚当日，红妆遍地，鼓乐喧天。楚子衿身着喜服，骑着高头大马，前往皇宫迎娶他的新娘。上官芷蓉穿着凤冠霞帔，坐在轿中，脸上洋溢着幸福的笑容。
两人在众人的祝福中拜堂成亲，成为了一对令人羡慕的璧人。只是，在这繁华喧嚣之下，暗流仍在涌动，等待着合适的时机，掀起惊涛骇浪。
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