是日清晨，天还蒙蒙亮，因图阿勇前一夜留宿在校场并未回府，于是二姨娘便自作主张背着大夫人和府里的其他人，只身带着两个女儿悄悄地乘马车赶往皇宫，还命下人为洛晴和洛媛仔细地梳妆打扮一番。
马车辘辘，二姨娘用手翻开帘子望了望天，天边的太阳才刚刚升起，估计着到了皇宫刚好是宫门打开的时候，她微微叹了口气。洛媛扶着仍旧虚弱的洛晴，抬头问道，“娘，咱们这么贸然进宫，皇后娘娘会不会怪罪爹爹？”
“如今顾不上这么多了，娘本想进宫去求你们大姐，但洛谦刚入宫一年，才不过区区美人，实在指望不上，而且这件事越少人知道越好。现如今，只希望皇后娘娘能够见咱们。”
洛媛咬了咬嘴唇，十分担忧地看着肩膀上靠着的洛晴，她已经好久没看到洛晴如此虚弱了，洛晴向来活泼好动，自小身体就很好，谁知为了六皇子，竟然会大病至如此，让人岂能不心疼。
“二姐。”洛晴抬头，刚好和洛媛的目光相遇，微微道，“你和娘都为了我这么费心费力，我现在却毫无办法，我好怕皇后娘娘会动怒，到时候连累爹爹和将军府。”
“洛晴休要乱说，娘和二姐帮你不是应该的吗？你和洛媛都是娘的亲骨肉，在这将军府里，你们就是娘最大的指望，娘不帮你们帮谁呢？至于将军府和你爹爹，自有娘在这儿挡着，怕什么？皇后娘娘也是认识娘的，再怎么也会卖个面子给咱们将军府。”
洛媛和洛清听罢似乎觉得很有道理，各自点头。
又过了好一会儿，车子停在了一道高大的红门前，几个侍佣嬷嬷和宫女拦在门外。领头的嬷嬷霜鬓枯颜，甚是严肃可怖，对着马车里叫道，“不知哪位主子到访？可否下车让奴婢们识认识认，也好让奴婢们禀告皇后，以免惊了凤驾。”
洛媛和洛晴听这声音本就害怕，更何况此刻并非奉命入宫，两人双手交握，紧张地看着二姨娘。二姨娘用食指比在嘴边，意在叫她们别出声，然后掀开帘子的一角探出头去。
“这位嬷嬷，臣妇乃将军府的，今次来此是为叩谢皇后娘娘圣恩的。”
“呦，是将军府的二夫人，奴婢在此问安了。”那嬷嬷微微屈膝算是行了礼，随即示意赶车的马夫将车子赶到墙角处，然后携着几个宫女上前掀开了车帘。
二姨娘低头下车，紧接着洛晴洛媛也跟着下车了。
“想必这二位便是将军大人的千金，老奴见过二位小姐。”领头嬷嬷屈膝问礼道。
“嬷嬷有礼，谢过嬷嬷担待。”洛晴和洛媛也连忙屈膝回礼。
“皇后娘娘还未起床梳妆，几位先随我至偏殿候旨可好？”领头嬷嬷语气似问非问，目光也游离不定。
“但随嬷嬷安排，臣妇与二位小女听从便是。”
领头嬷嬷屏退了其他宫女，带着二姨娘和两位小姐穿过了一条极狭窄的通路，走进了一扇一人高的小门。洛晴和洛媛好奇地看着，只见小门里的世界竟与门外如此不同。一个不大的院子里竟然种满了梅树，梅花凋零了一地，只有稍许还攀附在枝头摇摇欲坠，想必是前阵子大雪狂风所致。可这零落的花铺在地上却丝毫不显得颓败落寞，反而为这精巧的庭院添了几分慵懒之美。
院子的尽头是一栋飞檐小殿，门楣上用秀丽的字镌刻着：
云思夜思念长久，
花艳水艳道不绝。
洛晴见了不禁好奇，这精致偏僻的住所到底是何人所有，怎会有着和宫中其他地方所完全不同的气度和景致何况看着门楣的对联，尽显闺阁小态，绝非皇后所书所感。
领头的老嬷嬷示意进入屋内，然后安排几人坐在了前廊，道，
“请夫人和二位小姐在这里等候便是，过一会儿皇后娘娘醒了，奴婢会代为禀报娘娘的。凤栖宫还有要紧事需老奴照应，恕老奴不便陪侍了。”
“嬷嬷客气了，有劳嬷嬷。”二姨娘连忙起身送别。
见嬷嬷走远，三人才长舒一口气。
“娘，真是吓死我了。这嬷嬷的脸像刻着鼻子眼睛的木板一样，一点表情也没有。”洛晴嘟囔道。
“娘，三妹说得极是，这嬷嬷和这皇宫一样，严肃得很。”
“休得胡说，这宫里哪里能和在家一样，小心隔墙有耳！”
洛媛洛晴见状连忙噤声。
又过了一会，天已经全然亮了。阳光照着院子里的积雪，静得似乎可以听到滴水的声音。
“娘，你说这院子里住的什么人啊，怎么感觉如此不同？”洛晴小声问道。
“娘也不知道，不过现在看来想必是无人居住吧，不然那嬷嬷也不会领我们到这里候旨。”
“女儿猜，这里以前肯定住着哪位姑娘，不然哪会种这么多花，又写那样的字？”洛媛笑道。
“二姐说得极是，我也觉得这是小姑娘住的院子，不然也不会这么小家子气。”洛晴也附和着笑出声来。
正笑着，就见刚才那位领头嬷嬷绕进了院子，走到屋内，福身道，“几位请吧，皇后娘娘已经在正殿等着三位了。”
“多谢嬷嬷通传。”二姨娘起身回道，然后带着洛媛洛清跟着那老嬷嬷绕出小院，向凤栖宫走去。
沿路经过的宫女看到这母女三人，不禁侧目驻足，虽不曾说些什么，但洛媛似乎也能感到她们内心的腹诽，于是更加无法抬起头来，只得小心翼翼地跟在母亲的身后。
不出一会，三人便来到了凤栖宫的正殿。殿内果香缭绕，宽敞明亮的大理石地面上扑上了一块猩红金丝大毯，毯子一直延伸到尽头的高阶鎏金后椅，而皇后此时正端坐在椅子上，目光温婉地望向三人。
洛媛和洛晴不敢抬头，只得小心地盯着自己的鞋尖儿，好不容易走到了皇后座椅的前方，便立刻随二姨娘一同跪倒问安。
皇后抬手示意平身、赐座。三人便战战兢兢地起身坐在了两侧的椅子上。
“本宫素来耳闻图将军的千金们花容月貌，但却不曾正面端赏过，今儿算是有幸，快抬起头来让本宫看看。”
“小女们不才，怕是要让皇后娘娘失望了。”二姨娘连忙应道。
“二夫人过谦，今日来见本宫，就当这里如将军府一般即可，不必如此多礼。”
“谢皇后娘娘抬爱。”二姨娘起身作揖，然后回头道:”还不快抬头让皇后娘娘看看！”
洛媛和洛晴见状一同从椅子上站起来，然后缓缓抬起头来。
“传闻果然不虚，这二位小姐真是生得玲珑剔透，珠颜玉骨，本宫今天总算相信了。”
“谢皇后娘娘夸赞，臣女不敢当。”
客套一番后，皇后问道。
“二夫人今日来见本宫所为何事？”
二姨娘一听，旋即犹豫起来不知如何开口。皇后似乎察觉出她的尴尬，便笑道，
“二夫人怎么吞吞吐吐起来”
“臣妇实在不知从何说起，但求娘娘不要怪罪臣妇才好。”
“你今天进宫向本宫请安，便是来和本宫闲话家常的，本宫又何来怪罪之说。”
“既然如此，臣妇便说了。”二姨娘转身示意洛晴上前，道：“皇后娘娘，这位便是臣妇小女图洛晴，也是将军府的三女。小女洛晴钟情于六皇子已多年，可谁知如今皇上竟将府里的四女儿图耻莲赐婚给六皇子。洛晴为此一病不起，好不容易才在臣妇和府上大夫的调理下得以今日进宫觐见娘娘。不知皇后娘娘可否告诉臣妾，这赐婚之中是否有误会？被赐婚的可是四女儿图耻莲没错？”
皇后听后面色一滞，眼睛里似乎既有为难，又混杂着怜悯之情。片刻才回道：
“二夫人和三姑娘先起身吧。本宫原以为是什么事，看来外面的传言不虚，三姑娘果真对六皇子一往情深。”皇后娘娘仔细端详了一下洛晴的脸，怜惜道，“这女儿真心貌美，玲珑剔透，本宫看了也煞是喜欢，只是……”
“请皇后娘娘直言。”二姨娘接话道。
“只是这次的指婚本宫也不好插手帮忙。图耻莲是六皇子指名请求皇上赐婚的，想必不会弄错。而本宫和皇上也都是答应过这门婚事的，如今怕是也不能更改。更何况，二夫人今日进宫觐见，图将军和府上的大夫人怕是并不知情吧？”
二姨娘大惊，心想不愧是当今皇后，一眼便已看穿自己的行迹，可这下又如何是好？事情不但没有转机，恐怕还要惊动整个将军府，于是她连忙认错道，“臣妇罪该万死，皇后娘娘果然明察秋毫，臣妇也是爱女心切，不忍心看着女儿为情所困，终日奄奄无神，才不得已出此下策，求皇后娘娘宽恕！”
洛媛和洛晴见状也连忙跪倒在地。
皇后把玩着手腕上剔透的青色玉镯，并无怒态，反而轻声笑道，“二夫人和两位姑娘不必惊慌，本宫答应你们不与人提及便是。本宫理解你们的心情，只可惜如今圣旨已下，大婚在即，纵使图耻莲万般不及夫人的女儿一往情深，但也毕竟是将军府的人，是圣上指名赐婚的人，本宫也不好再逆圣上的意思不是？”
“皇后娘娘所言极是……是臣妇鲁莽了，谢皇后娘娘宽恕之恩！”可话虽说了，二姨娘却还是心有不甘，想了想又起身说道，”臣妇想最后再求皇后娘娘一次，还请皇后娘娘不要怪罪！臣妇恳请娘娘，可否将小女洛晴也一同许配给六皇子，以解其相思之苦？”
“这……”皇后似乎没想到二姨娘会如此请求，疑惑不已。
“请皇后娘娘明鉴！小女洛晴虽说是图府四姑娘的异胞姐姐，但只要能让她陪伴侍候在六皇子左右，即便以妾室的身份屈居耻莲之下，臣妇也甘之如饴！恳请娘娘厚恩允准！”说罢二姨娘和洛晴一同叩首于皇后身前。
皇后不语，眼中似有动容之情，但旋即又消失无踪，顿了顿道“蓬溪，去把本宫的云鬓小钗拿来。”
“是，皇后娘娘。”皇后身边一身材修长的侍女应声进入内室，不久后端着一个精致的小木盒走了出来，屈膝递给了皇后：“回娘娘，小钗在此。”
皇后打开木盒看了看，然后轻轻合上：“这对小钗是本宫母家带来的东西，虽搁置多年且不甚金贵，却也一直不舍得送人。如今本宫感念这图府三女的一片痴心，便送与洛晴罢，愿能慰藉她长久以来的相思之苦，也算是本宫无力圆她所愿的补偿。”
二姨娘一行顿时哑然无声，谁也不敢上前去接木盒，只能面面相觑、不知所措。
“这门婚事圣上已经下旨，虽说再给六皇子纳门妾事倒也无碍，但洛晴毕竟是耻莲之姊，本朝还未曾公然赐婚把姐姐位份置于妹妹之上的，故而本宫也实难插手，望夫人和两位小姐明白。”皇后语气虽温和无恙，但嘴角却衔着一副似笑非笑的模样，罩在高堂的阴影下很是慑人。
二姨娘和两个女儿见状赶忙跪倒在地，齐声呼告：“臣妇万死，请皇后娘娘恕罪！臣妇迷了心窍才向娘娘提出如此不合情理之要求，叨扰娘娘、让娘娘烦心，是臣妾糊涂！”
蓬溪接过木盒递到二姨娘眼前，小声道“二夫人请收下，此乃娘娘赏赐，快谢恩吧。”
二姨娘抬头受宠若惊地双手接过，再次叩头：“臣妇携小女谢皇后娘娘恩赐，娘娘凤仪千岁！”
“罢了，你们都起来吧。”皇后提手示意她们起身，道：“虽说六皇子不可，但三皇子和五皇子也都还未婚配，若二夫人有意让女儿入宫为妃，倒不如让图将军再请皇上赐婚。”
二姨娘早已一头冷汗，“臣妇的小女们岂敢攀附皇子，此番进宫实属臣妇鲁莽失礼……臣妇一心只感念小女对六皇子的痴心，却没想过这赐婚的诸多牵扯，实在愚钝……”
皇后点头，“既如此，夫人也不必过于自责，洛晴这孩子我见犹怜，如若以后有好人家相配，本宫会多加照拂的。”
二姨娘听后连忙再次叩首谢恩，皇后便也不再多说什么，叫蓬溪好生送她们出宫。
宫外天色渐变，云深雾重，早不见清晨时的晴好。似乎雪花很快就会飘来，二夫人抬头望望天，赶忙钻进了马车，向图府驶去。
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