是日，大雪又一次压断了梅枝，北风劲吹，黄昏尤暗。
圣上突如其来的一道圣旨犹如一贴“救命符”，不仅让图耻莲大大松了口气，就连大病初愈的洛晴也跟着开心起来。
“你们说，这好端端的……怎么就突然病了呢？”
敏鸳随父亲来图府做客，此时父亲大概正和图将军在书房聊天，而她则像往日一样，和洛晴一起聚到了二小姐洛媛的屋子里，三个人就这样围着炭盆，一边聊天一边吃瓜果。
“这几日天气不知怎么，总是大雪不断，听说就连进京的路都被埋了，马车一概行不过去。气候不好，六皇子怕是着凉罢？”洛媛一边嗑瓜子，一边猜着。
“谁晓得呢，六皇子这一病不要紧，和四姑娘的婚事怕是要拖到明年了。先前我听闻六皇子一向身强体壮，可这临近婚期却突然病倒，还真是世事难料。”敏鸳摇头叹气。
“虽说六皇子卧病有人难免要惦记，但是说到底啊，心里可还是高兴的？”洛媛给敏鸳使了个眼色，敏鸳当即会意，一齐看着洛晴嬉笑起来。
“哎呀……你们休要胡说!”看着姐妹们不怀好意的笑自己，洛晴的脸一下子便红到耳根，“我才没有高兴，六皇子卧病……我担心还来不及呢！”
“好、好好！算你担心还不成？咱们三小姐一向善良贤德，所以我估计啊，这真真是感动了老天，才借机阻了这门亲事。”洛媛连忙打趣，敏鸳也跟着笑说:“这还真说不准，再或许……我听爹爹说，六皇子曾来将军府里看望过四姑娘，所以……会不会是那次来过以后就被吓到了？回去就后悔了？”
“你们烦不烦啊，吃东西都堵不住你们的嘴。”洛晴随手抄起一个果子就往敏鸳嘴里塞去，惊得敏鸳连忙躲避，一边躲还一边“咯咯”笑个不停。
“好妹妹、好妹妹，我错了还不成嘛，你看你这力道，硬是要把我的嘴撑破啊？”
“我才不管，让你总胡说八道，合着二姐欺负我！”洛晴不依不饶。
“我岂能舍得欺负你？我可是替你欢喜呢，要是六皇子随后央求皇上退了婚事，你岂不就有希望了？”敏鸳一脸委屈。
“殿下……肯吗？”洛晴闻声愣住，敏鸳赶紧借机从小炕上爬起来，抚着她的手道：“怎么没可能。依我看啊，这四姑娘还没进宫就把自己未来的夫君克病了，六皇子何许人也？保不齐就是将来的圣上，岂能娶个克夫的女子回家？”
洛媛听完顿时一惊，敛了笑容连忙阻止：“敏鸳表妹切莫胡说……这皇宫里的事万不可乱讲，小心惹祸上身!”
“惹祸上身？”一声清丽嗓音传入室内，“敏鸳表姐这席话还未惹祸上身，怕是就要先惹恼表妹了！”
只见耻莲披着白狐皮斗篷携着夜风从屋外大步跨入，目露怒色，瞪着众人。
一时之间，室内几人竟不知如何回应，默了片刻洛媛才打起圆场：“我道是谁？原来是四妹，今日什么风把你吹来了？”
“固然是刺骨寒风！整个将军府上上下下都寂静一片，唯有姐姐们在这有说有笑……如此一来，耻莲自然要过来和姐姐们一同热闹热闹。”她说罢冷笑起来，“谁知这路只走到一半，凉风便已入耳，就连这言语也和风一般尖刻起来！”
洛晴见她气势汹汹，顿时心生不快，转过身轻哼一声：“喝，谁稀罕你来！”
耻莲倒也不挠，反而绕到洛晴身前，盯着她笑道：“三姐这病刚好，竟不在自己房中养着？”
“养不养是我的事，与你何干？”洛晴侧眼睨着耻莲反问。
“三姐这话说得蹊跷，你可是耻莲亲姐，姐姐生病，做妹妹的岂有不关心的道理？”
“好了好了，四妹你就少说一句罢。洛晴好歹也是大病初愈，不可再劳心费神，动气对她有害无益。”洛媛将二人僵持不下，便又上前试图将耻莲推开。
耻莲虽被推了几步开外，却还是借着亮光看到了洛晴额鬓上的短钗，映着烛光，颇为夺目。
“四姑娘不是也刚刚养好身子吗？现在的你可不比往日，要好生照顾自己才是，不然……这来年的大婚，岂不是又要被拖延了？”敏鸳从小便和耻莲互相看不入眼，如今见她受窘，反而心里痛快许多。
可这话既出口，场面却愈加尴尬了。
耻莲没想到自己竟被姊妹们如此针对，自然气不打一处来。她整张脸都憋得煞白，白得几乎要超过身上的狐皮斗篷。
“敏鸳表姐素日与耻莲不甚亲近，但即便表姐再怎么不喜耻莲，耻莲自问对表姐也是依礼而待，恭敬有加，断不曾有所冒犯……可今日，表姐屡屡出言不逊，难不成是要与耻莲生分不成？”
“四姑娘这么说可当真是误会我了。我今日所言哪里只是自己的意思？左不过是将府外和宫里的传言说与你两位姐姐罢了，你怎的就往心里去了”见她生气，敏鸳反而愈加镇静。
“原来如此，那耻莲还要多谢表姐照怀才是。不然还真不知这外面竟传出了如此恶闻。”说着，耻莲的眼圈已经开始泛红，但她还是强忍着被欺侮的气愤，努力平复情绪道。
“罢了罢了，都各自少说一句罢。既然都是自家姐妹，又何苦闹成这样？我看今日天色也不早了，过一会儿怕是还会下雪，咱们就在这散了罢！待改日天气转好，再邀几位妹妹来我这坐坐可好？”洛媛见众人不似有和解之意，便想着如此僵持下去也是有害无益，便赶忙找个由头催众人回去，避免矛盾升级后不好收场。
耻莲回房后一头卧在床上，任由两行委屈的眼泪唰唰滚落。她虽从小便听惯冷言冷语，也逐渐适应了家里的厚此薄彼，可现如今，自己竟莫名其妙就成为了三姐的“障碍”，又要莫名其妙招致如此恶毒的言论……而所谓的姊妹们，却无一人顾念血脉之情，对她言辞相害，可谓毫无顾忌！
下人们见她哭得伤心，一时无措，也不知该如何安慰这位可怜的小姐，只得将晚膳放下后就默默退出去了。
哭着哭着，她便累了，卧在床上，她的脑海中不禁涌现出从小在图府长大的日子。她自小就没见过生母，一直是独自夹生在家中，这个中辛酸实为难言。尽管爹爹对待四个女儿不偏不倚，但毕竟照顾有限，难以顾全。
有时候，耻莲真的怀疑自己会否是爹爹的亲生女儿。她也时常好奇自己的娘亲究竟姓是名谁，家住何方，人丁几许……可这府里偏偏无人能与她提起娘亲的事，即便是画像也不曾有过。
好不容易就这样小心翼翼地长大，她心里盼着有朝一日能离开这个家，告别爹爹，告别将军府，告别那让自己不堪又无奈的身份，自由自在，浪迹天涯。可偏偏在那之前杀出个莫名其妙的赐婚，对方还是当今圣上的爱子，搞得自己偏偏沦为家里姐妹的眼中钉、肉中刺。
什么皇子妃，什么荣华富贵，与我何干？才不稀罕……
雪花翩翩飞落，天边乌云似有缱绻。
近日图阿勇常常不在府中，不是在校场练兵，就是在宫中议事，偶尔回府也会立即扎进书房中埋头公务。
夜色如幕，天边皎月已然升起。府里掌灯，火光缭绕，飞雪混着薄雾，在石路两旁忽闪明灭。
耻莲拉紧了斗篷，看着爹爹书房内摇曳的烛光，犹豫许久，终还是决定见见爹爹。
书房门前守夜的下人远远看见耻莲，连忙提着灯迎上来：“四小姐安，这么晚了，还下着雪，敢问小姐有何事通传？”
“我想见爹爹一面，劳烦通报一声。”
下人听了似有为难，“真是不巧啊小姐。不是小的要为难您，着实是老爷吩咐了无论是谁也不可入内打扰。老爷现下正和佐使大人在内商谈要务，不便打扰。”
“舅舅也在书房？何时来的？”
“回小姐，小的听闻近日里西北军情有变，老爷怕是也在为此忧虑，小的看着也很是担心。”
耻莲有些吃惊，毕竟自己前阵子一直在生病，即使病好了也总是在为赐婚烦恼，丝毫没有关注到爹爹在朝廷上的动向。没想到爹爹不但要应对家里的琐事，还要顶着朝廷政务的重压，想必也是分身乏术、焦头烂额。况且还关系到边关战事，爹爹必定要为圣上分忧，冲锋陷阵，在所难免。可若真要出征又该如何是好……爹爹年事已高，虽贵为大武名将，却无奈于膝下无子，家里也无一人可随父上阵。愁闷之情，可谓灼心。
耻莲站在门外，心中满是不忍和惭愧，此时的爹爹政务缠身，自己怎好再拿一些无关紧要的琐事烦扰爹爹？既想于此，她便再挪不动步子。
下人见她犹豫，灵机一动，提议道:“小姐，若您今日一定要见老爷，倒不如先随小的去廊内候着，待老爷忙完了，小的便立刻去请您。”
耻莲摇了摇头：“算了罢，也非要紧事，我改日再来也无妨。还劳你多提醒爹爹注意身子，切莫积劳成疾才是。”
“请小姐放心，小的定当做好！”
这日清晨，耻莲又早早从床上爬起，打算梳洗一番便去大夫人的住处问安。大娘是嫡母，是府中内务的管事人，更是除爹爹以外第二公道的长辈。
可公道虽公道，时常冷漠也是自然。自从长姐洛谦入宫以后，大娘的心思似乎也随她一并进了紫荆宫，除了会为爹爹多几分用心外，对待旁人便是一贯的家长之态。耻莲在人前受的委屈，她见了就掰上几句，人后吃的暗亏，她不见也自然就不理了。圣上赐婚，她为图府高兴，为耻莲欢喜，却无从顾及耻莲的心意。
这么多天以来，耻莲还是未能和爹爹说上一番心里话。至于赐婚的事以及府中姊妹间的矛盾，她告诉自己不去想，最后似乎真的就这样在心里慢慢淡化了。
她对人终究还是恨不起来，记不得旁人对自己的坏。
“四姑娘好早，今日雪天路滑，我刚还在为无人相陪而遗憾，却不曾想四姑娘竟来得如此早，真是有心了。”大夫人今天似乎心情很好，坐在正厅里等着几位姨娘和小姐们前来小聚。
外面的积雪映得屋内格外明亮，桌堂上还摆满了瓜果，很是缤纷好看。
耻莲缓步入内，对着大夫人深深作了个揖，方道：“耻莲给大娘问安当然要早。”
大夫人听后笑得分外开心：“日日都是你最早，这份孝心，倒是你的姐姐们远远不及。”
“是谁不及呀？敏鸳才迟了一小会儿便听到大姨娘说嘴，真真是要伤心了！”二人正说着，便从门外传来敏鸳的声音，只见她和洛媛洛晴姐妹也纷纷走入屋内，后面一并来的还有二姨娘和三姨娘。
敏鸳一路小跑到大夫人身前，一下子屈膝伏在大夫人的膝上，嘟着嘴道：“敏鸳才来一日，大姨娘便要嫌敏鸳起的迟了不成？”
“瞧你说的，大姨娘何时嫌过你啊？你来看望，大姨娘高兴还来不及呢!你这一来，不但是我这热闹，你的几位姐妹处也热闹了不少不是？”大夫人抚着敏鸳的长发笑着说。
“给姐姐问安。”二姨娘和三姨娘也齐齐问候道。
大夫人点头示意，让下人们扶两位夫人就坐。
“洛晴的身子好多了吧？”大夫人问。
“回大娘，已经好多了。”
“那便最好。”
众人相聚，闲聊了好一会。不知谁提及了宫里事，于是大娘便想起一件要紧事。
“这几日宫中御务坊传皇后娘娘身子不适，想召个宗亲或官员家里的姑娘进宫陪侍，顺便也为如今还未婚配的皇宫子弟们寻门亲事……我和老爷反复思量，都认为咱们将军府洛媛和洛晴都极为机灵乖巧，皆很合适，故将二人之名均报了去。可这合适的姑娘数不在少，故宫里的人选一日未定，最终花落谁家也断未可知。”
众人一听皆愣了，你看看我，我看看你，一时无措，尤其是洛晴，更是惊得嘴张得老大。
“大姐……妹妹怎么没听老爷提及此事？洛媛也罢，但洛晴已心有所属，怕是不太合适罢？”二姨娘有些着急，生怕此事再刺激到洛晴，让她再病起来。
“老爷就怕你性急误事才瞒着没说，此次皇后娘娘既然要为皇子贵胄们寻亲事，自然是要仔细挑选一番。我们将军府四位小姐的婚嫁良缘一直是老爷的惦记，洛晴虽对六皇子情有独钟，但圣上赐婚已定，君无戏言，倒头来她终归还是要嫁人的。而洛媛也老大不小了，更不宜一味等着旁人提亲不是？”
“可是、可是……洛晴她自小娇生惯养，哪里会伺候人？而且前日里生病许久，身子怕是还未全好呢。到时若照顾不周在得罪皇后娘娘可如何是好”
二姨娘虽心焦如焚，但洛晴思量片刻，反而插嘴道：“大娘，洛晴愿意入宫陪侍！”转而又对自己亲娘安抚道，“娘您就放心罢！女儿早就想进宫看看，如今身子也都好了，您就放女儿去罢。”
“可是、可是……”二姨娘见她笑脸相劝，不似装假，但心里还是有些顾虑。
“你有何可担心？眼下也只是提了个名而已，这皇后娘娘的旨意还没下呢，到时候恐怕想进宫也没这个机会。”
“大姐所言极是，如今贵族适龄女儿数量众多，我们图府小姐未必能中选，况且咱们府的洛晴、洛媛和皇后娘娘又不熟，二姐您大可放心。”三姨娘也笑着劝道。
“和皇后娘娘又不熟”这话一出，二姨娘的脸色顿时一变。她想起前几日自己带女儿们偷偷入宫的事，虽然府里目前似乎还无人知晓，可洛晴已经给皇后留下了印象，如若被选，这几率也是十有**……
“二娘您这脸色怎么这么差？”耻莲看着二姨娘的表情阴晴不定，很是疑惑。
“没事、没事。”
“既然没事，大家伙就散了回去歇息罢。”大夫人抬手示意下人扶自己进屋，几位小姐和夫人便也都各自回房了。
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