南疆的山，低矮却密。
一排排破碎丘岭像是年久未修剪的头发盖在焦黄土地上。山谷之间，风裹着细沙，吹得人睁不开眼。
祁澜与贺逐到了山脚，马车停下，远远便能看到一座朱顶青砖的旧宅被百姓围得水泄不通。屋檐下悬着兽骨和铜铃，风一过，骨铃叮咚。
围着的人多半是流民，皮包骨头的老妪，头发枯黄的孩子，瘦得下不来地的男人，眼神麻木却又死死盯着宅门。门前一张破藤椅上摆着个灵位，竹签斜插着三炷香，只点了一炷便熄了，香灰没落下来，一直颤着。
他们绕至侧门，亮出随山派腰牌，守门人一眼认出，低头通引。
宅内地砖是裸土，印着千百只脚踩出的印子，屋檐下缀的骨铃风吹不响，像是失了魂。
他们进厅时，大巫正跪在一尊木制老神像前焚香，香是一种黑藤制成，烟不大，却呛，缭绕中像有什么趴在神像头顶，死死望着人间。他没回头，只道：“随山派？”
“是。”祁澜答。
大巫起身，动作缓慢但稳，他披着皱巴巴的巫袍，一身布料像土里埋过，领口缝着鹿骨纽扣，腰上挂了一串鹰羽、铁针、红布和一截婴儿脐带做的护符。
他脸上的皱纹像山沟沟，眼睛却亮，混着风霜与某种近乎野性的执念。
“你们来得不巧，”他咳了两声，声音有些沙哑，“今早刚有人死在门前。”
他说着转头朝厅外看了眼，铜铃正响着，缓慢、长久。
“他们在外头跪了两天，”大巫慢悠悠地自顾自说开了，“我说了，不祭了，不应了。可他们还跪。”
“为什么不祭？”祁澜问。
“没用。”大巫答得干脆，“我请过，不下。”
贺逐看着他：“你向谁请？”
“老天呗。”大巫笑了一声，像说了句笑话，“以前请一回雨就来，现在……我说的话它不听了。”
这句话说得像抱怨，又像撒手。他把供桌上一个铜铃拿起来摇了两下，铃声沉沉的，像是某种低低的吟诵。
“外头这些人信我，是因为我以前能管天。现在我管不了了，他们就要我给个说法。”
他把铃放下，看着祁澜道：“你说，我该给什么？”
祁澜没答，走了几步，在供桌前站定，目光落在桌后高悬的一张图——山形水势、灵脉走向，墨痕交错，像是某些阵法的残稿。
大巫眼皮一跳，含糊地说了声：“早年的东西了。”
他似乎是不大想让人注意到这张图，转移了话题。
“以前我求雨，天就下。”大巫道，“现在我求，天不下，我就知道，是我哪一步做错了。”
他悠悠长叹一口气：““天不听人话，但人得听天话。”
“你做错了吗？”祁澜问。
“我不知道。”大巫摇头，“但我不能告诉他们我不知道。”
他走到厅外，拉开帘子，指给他们看：“你们看，那些人不是在等粮，他们在等我发话——只要我说‘再求一次’，他们又会跪下去。”
“可我再求，天还是不下。我该不该说？”
贺逐静了片刻，皱了皱眉，难得开口道：“那你就让他们跪着？”
大巫嘴角微微一抽：“我不说，他们也会跪。他们跪着，不是求活，是怕没人告诉他们——能不能活。”
他回身，盯着祁澜，眼里泛着奇异的光，咧着嘴笑：“你下山了，有没有人问你要不要活？”
祁澜看着他，没答。他眸子很淡，盯着人的时候往往给人一种事不关己的冷淡疏离。
大巫笑了笑：“你也不是信神的。”
“那你来，是来查雨，还是查人？”
祁澜道：“前些日子收了信，是你托散修送的？”
“那是路上散修路过时自愿送的。”大巫摇了摇头，“我知道这边乱，宗门早晚会来人。”
“朝廷可派钦差来过？”贺逐突然开口。
大巫听见“钦差”两个字，表情略微一紧，又很快松开：“自然来过。”
“来了三天，天更干了三分。”大巫语气冷下来，“他带了人，带了兵，进村收粮，说是临时借用。结果半夜那村子烧了，村民闹得更厉害了。”
他冷笑一声：“说得好听，是钦差；说得难听——就是个挑事来的。”
他背对着他们，灯光只照出他一截衣摆和骨耳坠在晃。
“我把他关了。”他语气淡淡，却藏着不易察觉的狠厉，“再疯，我就把他献天。”
祁澜静了片刻，他尊重这些少数民族的信仰，但也不是很能理解这种一言不合就要捆了人去祭天的行为，措辞了一番，才挑出一个比较温和的问法：“你信这样就能下雨？”
大巫没回头，只摇了摇头：“我不信了。但他们还信。”
“天是死的，可地上这口气，可能真有人不想让它活。”
宅门关着，神像残着，香灰不落。
他们曾在这里见过雨——是大巫跪七日七夜求来的雨。他不吃不喝，口含朱砂，焚三千纸牛纸马，那年天真就哭了，哭得泥水满地。那些泥水成了他们活下去的米。
可现在——
三年干旱，大巫跪了三次，天都没回。
信的人没跪了。
他们站着，神像就低了。
——
“这边请，两位仙长今晚住这间。”
侍者停在屋前，转身躬身行礼。
院子里夜色已沉，风吹动灯火，照出屋檐下悬着的羽铃。屋门推开时，带出一股淡淡的草木气。屋子打扫得干净，墙角新贴了镇煞符，几件供奉用的小器具收在桌上。
中间一张床，板实，被褥也新，唯一的问题是——就只有一张。
祁澜站在门口看了一眼，没进。
他眉轻轻一挑，像是没反应过来，过了两秒，才问：“……只有这间？”
侍者低头：“是，偏屋只剩这间，巫主说，这屋近祭坛，灵气充沛——”
“别的房呢？”
“塌了。”
“都塌了？”
“……是。”侍者顿了顿，又重复了一遍“这屋近祭坛，灵气充沛。”
就是说这屋结实，不容易塌。
祁澜没说话了。
他站着看了屋内一会儿，没进，也没退，像是系统死机前短暂地卡住了一瞬。
贺逐从他身后走近，目光扫过屋子，也顿了一下，站在门边，和祁澜一起沉默。
侍者有些尴尬，陪着笑对这二位人形木桩道：“二位道长若不便，我再去问问主堂那边——”
“不用了。”祁澜打断他。
他说完这句，又顿了一下，“……你可以走了。”
侍者如蒙大赦，低头行礼退了下去，脚步带起一阵风，把羽铃吹得一晃一晃。
屋里就剩他们两个。
祁澜先一步进了门，站到床边，又停住，像是在试图和某种新情况达成精神上的和解。
贺逐走进来，把剑放下，站在他身边看了一眼床，也不说话。
祁澜问：“你睡哪边？”
“你先选。”贺逐道。
“我靠门。”
“好。”
他答得很顺，动作却慢了一拍。
祁澜脱下外袍放在一旁，没有坐下，反倒回头看了贺逐一眼：“你不熟练？”
贺逐抿了抿唇，低头理衣角，他明白祁澜说的是学堂时期：“……不常。”
他一边说，一边把床尾掀开一小截，试探着坐下去，发现床没响，才放心坐稳。
祁澜也坐下，难得将灵泽剑唤了出来，放到墙边。两人都没脱外袍，也没人提要不要铺被，只各自坐着，气氛平静得诡异。
灯光照在墙上，拉出两道身影，一道靠墙，一道靠门，距离不远不近。
祁澜看了看自己那一边，默了默，忽然道：“床还挺新。”
“……嗯。”贺逐低声回了一句。
气氛尴尬的连自被召唤出来就装哑巴的灵泽剑都看不下去了，它微微动了下，幽幽来了一句：“要不我把这床劈了你们俩一人一半呢？”
“……”
两个人都没理它。
祁澜率先侧身躺下，枕着臂，看着窗外的灯影在墙上晃了一晃。
贺逐也躺下，靠墙，动作慢但稳，他调整了下姿势，留出些距离，但也没躲太远。
一时间没人说话。
半炷香后，祁澜忽然问：“你是不是贴了净符？”
贺逐：“……嗯。”
“在哪？”
“床脚那边。”
祁澜没说话，脚往里缩了一点。
又过了一会，他低声问：“你打呼吗？”
“不打。”
“你说实话。”
“你今晚就知道了。”
祁澜盯着天花板，安静了很久，然后转了个身，把脸埋进枕头，只留下一只耳朵和一小半侧脸。
灯灭之前，贺逐忽然轻轻笑了一声，极轻，像怕惊着谁。
祁澜没动，也没问，只在黑暗里睁着眼，听了那声笑，直到夜色把它收走。
——他们谁也没先睡着，又像是都不想先睡。
夜已经很深。
屋外的骨铃停了，风也小了，连窗棂的缝隙都被谁临时封住，安静得不太对劲。
祁澜本没睡，一直睁着眼。
倒也不是警觉，而是……没困意。
他听着贺逐那边的呼吸轻缓均匀，像是早已入睡。他正准备闭眼，屋顶却传来一声细响。
轻得像是一粒瓦灰掉落在梁上——但修士耳力远胜常人，那点声音，在他脑海里却清晰如水滴入盏。
下一瞬，空气中灵流微乱，屋角符纸炸开，发出一声极轻的“噗”响。
祁澜睁眼。
他动作不快，却很稳，手搭上灵泽剑柄，另一只手抬起，指尖亮起一缕冷光。
“上。”他低声。
贺逐已经起身，半个身形从床侧翻下，脚落地时毫无声息。他反手拔剑，银光一闪，在黑暗中划出一道断线。
屋顶应声而裂，一团黑影带着腐臭味的冷风猛扑下来，影中裹着尖啸，爪影划破空气，直扑祁澜胸口。
祁澜未动。
贺逐一步踏出，剑锋直上，从黑影胸口劈开，带出一串细碎青光，妖祟低吼着往后退，动作却慢了半拍。
祁澜这才出手。
他一剑横削，从贺逐身侧划出，角度及其刁钻，避开贺逐身位，正好封住妖祟后退路径，灵泽破空，青芒灼目，一剑穿喉。
妖祟坠地，尸骨化作灰烟散去。
只留一点焦灰，蜷成扭曲的人形。
屋外火把亮起，其他供屋的仆人惊醒奔来，却只看到地上一团还未散尽的咒灰，和屋内两道身影——
一人衣袍未整，披发立剑；一人气息未收，指上灵光犹在。
祁澜低头看了眼那焦灰，屈指点过。
“有残余的符灰”他说。
贺逐也看着那团灰：“没妖核。”
“有人灌了妖气，用符咒驱使。”祁澜眼神一沉。
他抬眼望向窗外，夜还在，风又起来了，吹得骨铃小响，断断续续地，听着像在叫魂。
屋外仆人问：“仙长可有受惊？”
贺逐淡声：“没事。”
祁澜没说话，只将灵泽收回，走回床边坐下。
贺逐跟着进来，关了门。
一阵夜风卷过时，屋内安静了几息，天花板是裂开的，屋里是乱的，这觉今晚怕是睡不成了。
他低头解了袖口，理了理衣摆，重新靠上床，侧头看着贺逐布了一个简易的结界，挡住了往屋里钻的寒风。
这次没像之前那样规规矩矩，只是自然地往床靠里一点，让出些空间。
贺逐躺下时离他近了些，祁澜没动。
他忽然开口：“你刚才那一剑……很稳。”
贺逐道：“你的配合也不差。”
祁澜没说话了，灯光被风撩动了一下，又恢复平静。
屋顶残破处隐隐透下夜色，冷光落在两人之间。祁澜闭眼前忽然轻声说了句：
“……这地方，有点不对。”
贺逐“嗯”了一声。
只是这夜色太黑了，黑得像是被什么东西按在地上——连星光都照不进来。
——
睡不着。
不知过了多久，祁澜睁开眼，盯着屋顶那根横梁，久久不动。
他终于知道刚才的违和感是哪来的了——太自然了，他和贺逐之间方才那一场战斗配合的实在是太过默契，像是共同战斗过千千万万次一样。
“你要不直接问他好了。”灵泽剑忽然开口，在他的识海里说道。
“你这一晚上憋的，就差一张符贴他额头问‘你是不是跟我早认识’。”
祁澜懒得理它。
灵泽却像憋坏了一样，继续念叨：“哎不过说真的，他这次出剑真是，又快又稳，你们俩这默契，像是已经成亲了几十年的道侣，啧啧啧。”
“你有没有想过，如果不是命中注定，你是不是早就……”
祁澜睁眼，无声放出了阵威压。
灵泽立刻闭嘴。
但这动静还是把贺逐吵醒了，他翻了个身，嗓音有些低，在一片漆黑中尤为明显：“睡不着？”
“……没有。”
祁澜语气轻得几乎听不清，在黑暗中与贺逐对视了几秒，随便找了个借口：
“我……大概只是认床。”
贺逐没有再说话。
可那句话落在空气里，却像一块没压住的布角，被夜风一吹，翻出了另一个轮廓。
——
这一夜，祁澜没有睡稳。
他睡得极浅，像是在等一个声音，或者等一段话。
梦里没有场面，没有人声，只有断断续续的水影、泥土气，一阵下雨前山林压下来的浓云味。
他在梦里听到雨声，却没看见雨，只听见谁在他耳边说：“再往前一步，再往前一步……”
“你就能看见了。”
作者有话说
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第6章 祭天
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