荣致不是唯一一个在阳世发起进攻的死煞。
就像一场陷入恶性循环的猫鼠游戏，在死气的笼罩下，来自阴世的“猫”改造着阳世中不明所以的“鼠”，病毒式的“传染”让“猫”的立场不断被强化。
阴世对阳世的侵吞也同时加快，形玉对死气的吸引，已不再需要任何阵法的引导，他只是坐在那里，就有黑色的云雾漂浮过来，融入体内。
世界大乱，万济会的人被调虎离山，等到斗篷人堂而皇之地走进院门时，偌大的“幻影”只剩下形玉和樊景。
“又见面了。”
男子站在葡萄架下，向推门而出的形玉“友好”问候，长过鞋面的斗篷将他整个包住，只露出方圆的下颌和麻绳编的鞋底。
形玉的视力更进了一步，能看到那人粗糙的毛孔，和唇下一道细小的浅白疤痕。
“是你啊，葛仲山。”
斗篷人摘下连帽，露出那张形玉在幻境见过的脸，只是比那时更老态了一些，发丝间甚至夹杂了几根白发，声音也比之前暗哑。
“本想在河渡路见你，可惜孟季安来得太快，没给我留机会，我只好来这出调虎离山寻你。第一次上门，空手不好意思，带了些薄礼，不成敬意。”
“不需要，”形玉不等葛仲山拿出手信，御冰剑直指其咽喉，“自会取你头颅作礼。”
葛仲山以五指为阵石，借死气之力，反掌间轻松竖起一道屏障，将冰剑撞得粉碎。
他和从前一样，有着天之骄子的傲：“这么多年，我已集阵法大成，不是荣致那样的小儿可比的，你别掉以轻心。”
形玉想不通他此番作为：“你好好的阴世不待，做什么催命鬼？”
“我想找观空，把没完成的比试做个了结。”
“观空在哪儿？”
“不知。”
形玉大为不解，看葛仲山像看个走火入魔的武痴：“这和你们推动阴世侵占阳世有什么关系？”
“比试，需要两个条件：试题和对手。阴世的降临就是这试题，而我的对手观空，要靠你们去找，”葛仲山面对故人没什么好隐瞒的，阳谋使得他能够将一切算计摊在面上，“至于荣致他们信奉的那一套，不过是我笼络人心的说辞，我从不在乎什么阳世阴世。”
“我为什么要帮你找观空？”
“不是帮我，”葛仲山把自己撇出去，“你不是想阻止这一切吗？应该有用得上他的地方。”
形玉看着葛仲山笃定的样子，仿佛自己成了他手中一枚棋子，被动地落在棋盘的某一格，这让他很不舒服。
“我改主意了，阴世吞没阳世也没什么，就像你们所说，所有人不过换种活法。”
葛仲山一时无言，静静地透过形玉的瞳孔，看向记忆中的某一处。
就在形玉以为他放弃说服时，葛仲山突然露出一抹若有似无的笑，看了一眼门边凭空出现的孟季安，又回过头对他说：“你应该不想这样，不然你也不会自己把心切成两半。”
孟季安的脸一瞬间变得阴沉得可怕。
“你们真的不想要我带的手信吗？那里面有关于灭世之祸的起因。”
说着，葛仲山遁地而走，消失前抛出一朵绛紫色重瓣莲。那花在空中四散，百十枚带着葛仲山记忆碎片的花瓣沐浴而下，将形玉和孟季安带入他的过往。
*
枯麻岛一别十几年后，葛仲山再一次见到观空。
彼时，乾离真人已故，葛仲山执掌冲岐多年，年近不惑，锋芒暗藏。
观空却没有太大变化，灰袍黑鞋一如往常，只不过裤脚、鞋面沾满污泥，似经过了跋山涉水，风尘仆仆，才到了雁横山庄门外。
又见观空怀中人，人身鱼尾，才知这位在山庄住过几月的红衣女子竟是红鱼修成的精怪。
葛仲山不确定问：“她死了？”
观空不答，开门见山欲借当年葛仲山在枯麻岛得到的寻阵龟甲。
葛仲山拨转腕上盘串，思索片刻，答应了：“但是要取你一物作为交换，你可愿意？”
观空毫无意外之色：“以物易物，自是公平。”
葛仲山于是带观空进了山庄新建的聚珍阁，遣散下人，毫不避讳地当着观空的面解了机关，打开藏在墙面夹层中的暗室甬道。
暗室中宝器众多，葛仲山却熟门熟路，目不旁视地走向靠后的木台，从抽屉里拿出一个鼓鼓囊囊的牛皮酒袋。
“这是‘探囊’，世间有名，”葛仲山举起来摇晃，将里面的液体震得“咣当”响。
说是宝物，但一旦说出“探囊”的用法，人人都觉得称之为邪物或许更为恰当。
只要将袋中液体倒入杯中，再放入活人眼珠，等上一会儿后喝下，就可以看到对方曾经所看到过的一切。放入耳朵能获得听觉，取人脑髓能获得记忆……
葛仲山解开束口绳，往青石碗倒了半盏“探囊”酒，推向观空：“我想要你的阵法奥秘。”
观空问葛仲山要了一柄利刃，挖出左眼，放入杯中，透明的“酒水”逐渐变成浅红。他从始至终没有看一眼榻上的涂灵，仿佛今日的一切决定都只关乎自己，而与涂灵无关。
观空空荡荡的左眼泣血如瀑，左脸的鲜血和血痂像给他戴上了一张恶魔的面具。
葛仲山一边看着，一边端起青石碗，将“探囊”一饮而尽。
于是，他看到了观空的天授阵法，看到了一袭红衣的涂灵、半神之姿的今无风和形玉，还有一座巍峨高山上的院落，一条熙熙攘攘的长街。
他在床上昏睡几日，看过了观空的半生。
*
观空没有儿时。他懵懂地出现在人间时，便是少年模样。村里的顽童用石头砸他，笑他是无父无母的呆傻孤儿，他也不知道还手。
还是一户李姓人家给了他一口饭吃，一张床睡。
“你有名字吗？姓什么，叫什么？”
观空与李叔四目相对，半晌吐出一个“执”字。
“李执”就成了他做凡人时的名字。
或许是生来腼腆的缘故，李执朋友甚少，大多时候都待在家中。旁人问起他，李家人总说他在写书。
“说来也奇，你们老李家全是大字不识一个的粗人，竟然养出个写写画画的才子。”
“诶～”李叔是个实诚人，摆摆手说道，“来的时候就会写字，秋日里在家帮我算收成，是个好手。”
“那敢情好，不算白接济。”
李执那时总是做梦，光是晚上做还不够，白日里托腮晃神、打坐冥想时也总有囫囵一梦，在梦里头见些天机，学得阵法和机关秘术。
在李家两年多，他个头不长、模样不变，只有记录所梦所学的书不断变多，攒了厚厚一叠。他却不知何处可用，像个纸上谈兵的愚将，空有一肚子墨水。
直到村里来了几只兽型死煞，李执才在杀戮中找到存在的意义。天性中自带的对死气的厌恶，让他走上了除尽死煞的长路。
那一日，他像个突然悟道的仙，在阵眼四周弥漫的死气中拔长了几寸，有了青年相。
从此“李执”二字永远留在了李家，而世上多了一位名叫观空的行者。
*
枯麻岛后，观空在同尘山上只住了几年，死煞便卷土重来。
他没有什么行李需要带下山，唯有那本修修改改的阵法集算个像样的宝贝，只是他也不再需要了，便特意留下赠予今无风。
今无风抚着书页，意味深长道：“死煞也并非全是魔物。”
观空听了，却没有入心，只一味看着涂灵收拾——观空要走，涂灵便也说要下山游历。今无风要了她头上的钗，破了指尖，将血藏入藏宝珠，算是作别礼。
只是他们两人到了山门外并未同行，一人往南，一人往北。涂灵取下腰间一片红鳞：“知音难觅，从此天涯相隔，留个纪念。”
观空行走了不多日，便发觉这一次的死煞和以往的有些不同。他们大抵是含冤而死或有夙愿未尽，从而以死煞的形态滞留人间的普通亡者，通常待在离家不远的空宅，甚至有家里人会违背法令将他们偷偷收留在身边生活。
但生死有别，一起生活的时间长了，活着的人会渐渐病亡，街坊邻居也会被死气影响，也有一些死煞会团结起来找到仇家报复，为祸人间。
观空想：死而不安，生则无欢，有悖天道。
他才不管何种理由，仍一心除煞，如此又度过十年光景。
直至一日来到林家寨外，竹间小道、破落茶亭。
“嗵。”
来人摘下草帽放在身旁板凳一角，顺声看向对面重重放下碗的白胡客。
“来，客官，您的茶水和豆。”
那人将豆碟往前一推，客气说道：“老人家，吃豆。”
“多谢。”
白胡客一出声，引得邻桌的观空向他望去。只见他虽然一头花白毛发，细看肌肤却无多少褶皱，眼神清明，嗓音高亮，举手投足间的动作灵敏有力，并非真的年迈之人。
草帽客也同样察觉：“冒犯了。”
白胡客勉强一笑，似乎面下另有愁容，又默默饮了几口，若有所思地离座走了。
这茶亭边的小径很窄，不过是条人走出来的泥路，勉强够独轮木车通过。茶亭藏在林中，极为隐蔽，却有三三两两的人过来喝碗白水，全都自东面来，又回东面去，并不像是过路人在此歇脚，古怪得很。
观空留了心，隐藏身形在林中住下，连着三日看到同样的十几个人，在固定的时辰到茶亭“打卯”。而那个白胡客一日比一日消沉，满脸掩不住的忧心忡忡。
第四日，白胡客没来。
观空没费什么劲，就在茶亭东头二里远的林家寨，一口枯井边，找到了他。
死气从他的耳鼻间泄出来。一开始不多，像沾了墨的笔在皎白的胡子上挥洒，没过多久却浓稠起来，像张开血盆大口的精怪将他整个吃入肚中，他便也变成了死煞。
白胡客倚着井口坐在地上，抬头望着观空：“你是来解脱我的吗？”
“如果你求死的话，便是的。”
那人点头道：“多谢。”
于是那一日，观空在林家寨和茶亭间设了阵法，一连打散了十几个死煞，被深受其扰的林家寨族长千恩万谢地迎进村寨，住下了。
作者有话说
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第46章 “探囊”取物
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