跟着胃口好的人每顿多吃半碗饭不是没有好处，配合一套健体的功法，卜逯儿气色愈发红润，坏就坏在东嫤得寸进尺，天天喂肉给人喂积食了。
好心差点办了坏事的人，正老老实实蹲在悬济医馆后院，洗耳恭听江医师的教诲。
“逯儿近年饮食清淡，荤腥也沾得少，你一回来就拉着人大鱼大肉胡吃海塞，不积食才怪了，”江笠阳正给逯儿按着穴位缓解腹胀，看着东嫤蔫儿巴的样子也不嘴软，“就算要养开胃口也该循序渐进，急于求成算怎么回事，才从湿气重的地方回来，本就脾虚，以为谁都跟你一样，脾胃是铁打的？”
“是我错了，”东嫤那么高的个子，蹲在椅子边上竟也能蜷成一团，握着逯儿的手一阵懊悔，“我都不知道你是在硬撑，还这么难受。”
卜逯儿已经缓过劲，对心怀愧疚的人露出一个安抚的笑，“我没事，前几天也好好的，只是今天有些腹胀，现在不难受了。”
“有我在当然不难受，要再像之前那样吃不下硬劝，到时候别来找我哭！”江笠阳手上不得闲，嘴上也闲不住，边忙活边挤兑东嫤，转头面向逯儿却轻声细语起来，“你也别太惯着了，她喂什么你就吃什么啊？”
“我知道的，这几天确实胃口变得比以前更好，吃不下我就不吃了，阿嫤也没有逼我，只是近日多食了荤腥。”
“唉，”江笠阳对着逯儿发不出脾气，转头对东嫤没好气，“看会了没，看会了换你来给逯儿揉。”
“会了！”东嫤忙倾身上前，单膝跪地面向逯儿，双肘支在椅子两边，搓热手掌于上腹三皖轻轻按揉，仰起脸来观察着逯儿的神色，生怕自己没控制好力道给人按疼了。
这姿势就像是要将自己埋进逯儿怀里，偏偏动作眼神都小心翼翼，江笠阳也不好再继续指责，她哪里不知道自小就爱操心的人，照顾逯儿比照顾自己都上心，于是放心交给对方。
起身道：“先揉着，我进去抓药写方子。”
东嫤跟着抬头道：“顺便再写个食谱吧，完全戒食荤腥肯定也不行，看看怎么把身子骨再养好些！”
亮闪闪的眼睛扮可怜求起人来也是一等一的好手，在刀子嘴豆腐心的江笠阳面前更是屡试不爽。
“知道了知道了。”江笠阳狠狠闭了下眼睛，转身往里走，也不知道是烦东嫤还是烦自己。
手上动作不停的人，眼里的可怜劲儿一点没收，转回来就跟逯儿告状：“江笠阳又翻我白眼！”
走到门口的江医师头也不回，“我还能听见，再抱怨一会儿出来扎你！”
东嫤专心揉着肚子无所畏惧，“我才不怕呢，上回扎我也不疼。”
卜逯儿不解，问道：“上回？”
“就是去年分别之后，我回来了一趟，那之前在芫州城附近接连淋过几天雨，鼻子堵了个把月，正好回来找江笠阳灸一回，当时就治好了。”
原来是这个原因，闻不出气味，所以辨不出人。
算不上心结的一点委屈其实早在几月前就自己消化了，谁曾想此时竟得到解释，心里也熨帖，正悸动着，腹前的手就揉至上脘，带上来一阵暖热。
距离胸腔太近，恐怕会察觉到慌乱的心跳，卜逯儿悄悄握紧手，不自觉提着一口气放轻了呼吸，偏偏那双手的主人似乎也觉察到异样，抬起头来露出探究的神情。
“怎么了，哪里不舒服吗？”
太近了，无论是手，还是那双摄人心魄的眼睛，卜逯儿忍着心口的酸软摇头，不敢开口回应。
“刚才江笠阳给你按的时候也没有这样呀，”那双夺目星瞳的主人却没什么自觉，迎面贴得更近，连呼吸也喷在前襟，“是不是我按重了，难受？”
手指和手掌当然是不一样的。
卜逯儿急抽一口气，握住还在上腹按揉的手，推着东嫤的肩膀自己坐直起身，“我没事了。”
被推开的人顾不上错愕，还不放心，问道：“真的？”
卜逯儿缓和着呼吸点点头。
东嫤蹲跪着仔细瞧逯儿的神色，确实不像是难受的样子，但没来由的惊慌举动还是让她怀疑，是不是为了不让人担心在忍着什么。
“那深吸一口气试试，看还疼不疼。”
卜逯儿撑在东嫤肩头的手还没收回来，顺从照做，果然没有任何不适的反应，东嫤这才放下心来，以为刚才是自己没控制好力道，握着手还有些自责。
“是我刚才按太重了吗？”
她已经很小心地尽量柔缓些了。
卜逯儿当然说不出实话，但也不能放任东嫤误会下去，“不疼，只是有些痒，所以才没忍住。”
“这样啊，那就好，”一脸紧张的人总算松了口气，露出笑靥逗趣，“本来腹痛就难受，我还担心要是再给你按疼了可怎么好。”
卜逯儿搭在东嫤肩头的手滑至肘部，微微往上使了点力气，“我已经没事了，阿嫤快起来吧，蹲久了该腿麻。”
“说起来还真有一点，”东嫤这才顺势起身压了压腿，随后拉着逯儿的手站起来，俯身轻轻晃着手臂道，“逯儿你先休息一会儿，等我再去搬张凳子出来。”
得了回应后才将手臂妥帖放下，高高兴兴地往屋内行去，独留背人时才敢肆意脸热的人，用手背悄悄给自己降温，在院中忍受着一颗心胡乱撞壁。
卜逯儿吹了一会儿风已经平复好心绪，正好东嫤手臂上挎着张竹凳就跟在江笠阳身边走出来，嘴上问个不停，是在问方子和食谱的细节，江笠阳也没一点不耐烦，细致地一一解答了。
东嫤已经放好凳子在逯儿身边坐下，伸手跟江笠阳讨方子准备再仔细看看。
江笠阳倒不担心东嫤照顾起逯儿来会马虎，就怕这丫头连煎药都要亲力亲为，那还不如先在这儿练手，“正好在这儿，要不先将第一副药煎出来给逯儿喝了，也看看刚才说的那些你记没记住。”
“好呀，借你的炉子一用！”
“我再去拿。”
江笠阳正要转身进去，院门就被越明鸥推开。
东嫤抬头看了一眼，朗声调侃，“大忙人总算舍得出来了？”
“老远就听到你的声音了，嗓门儿跟个头一样高，”越明鸥接茬也很敏捷，走到江笠阳跟前儿时又表现得彬彬有礼，仿佛刚才跟东嫤斗嘴的不是同一个人，“江医师。”
“公主怎么这个时候来，可是眼睛又不舒服？”
越明鸥面露浅笑，柔声反问：“眼睛没事就不能来了？”
“额，那倒不是，”猝不及防给江笠阳问住了，但她又没掺和进她们谋划的事业里，除了看眼睛也没什么交集值得来一趟，“那公主自便，我进去拿点东西。”
说着江笠阳逃也似地转身就回里屋去了。
东嫤在一边研究方子没空搭理人，卜逯儿坐直了身子问道：“明鸥可是来寻我的？”
“正是，听影卫说你们在江医师这儿，我就寻过来了，听说是你身体抱恙，现在可好些了？”
“已经没事了。”
“那就好，”说着越明鸥走到东嫤身边踢踢凳腿，“我今天被罚站了半晌，腿疼，起来换我坐会儿。”
“想坐凳子自己去搬，惯的你，”东嫤眼皮都没抬一下，“旁边那张椅子是江笠阳的，别没礼貌鸠占鹊巢。”
卜逯儿打算起身，被东嫤和江笠阳同时拦下。
一个顺手拦在腰间，“你才刚缓过劲儿，哪有给她让座的道理？”
一个将手按在肩头，“我也不是没良心的人，只是跟她闹着玩，不用起来，我自己去找。”
影卫知道有东嫤在用不着自己护卫，所以早就退守到院外，还是江笠阳的出现解决了这场小小风波，凳子上放着炉子锅具就这么搬出来，越明鸥见状连忙上前接过手，一通你来我往的客气之后总算都坐下来。
东嫤一门心思烧起了炉子，在江笠阳的指导下开始研究如何煎药。
卜逯儿与越明鸥交谈起来，“可是遇到了什么事？”
“官匪勾结的案子，所有证据都指向越明垒，只是父皇还没明确态度，越明垒估计急疯了最近四处攀咬，我担心他再来给你找不痛快，特地出来提个醒。”
卜逯儿思量间，东嫤嗤道：“早就来找过了，你能不能想想办法快点儿让他垮台，关哪儿也行啊？”
“真有说话这么简单倒好了，”越明鸥也直皱眉，叹了口气才舒展开，转而对逯儿道，“上次你们遇见他的事情我也听说了，还好你们机敏没与他扯上什么关系。”
“上次独留下郡主应付二皇子，我们心里也有些过意不去。”
“说起她呀，也是那丫头运气好，见你们那天正好带了西南货物清对的账本，和越明垒打完机锋觉察到不对劲，转头就给烧得一干二净，果然当晚越明垒手底下的几个官员就借机开始查她商队的账目。”
卜逯儿目露担忧问道：“那西南带回来的那些货物？”
“她早就全典干净了，银子暂存在飞鸢阁，要不说这丫头有赚钱的头脑呢，越明垒小肚鸡肠、睚眦必报，她还能毫发无损逃过一劫。”
“那就好，”卜逯儿松了口气，想到郡主的性子不禁莞尔，“郡主该气坏了吧？”
“可不是嘛，那丫头关起门来骂得可脏了。”
这边两人聊得正酣，江笠阳已经习惯了并不在意，东嫤却听得心里有些别扭。
逯儿和别人有自己不了解的默契，她不习惯，何况聊的还是已经认识过的人，令人别扭的不熟悉感显得她格格不入。
不希望六年的空白里产生隔阂，其实已经尽力在弥补，时刻陪伴左右，毫无嫌隙地彼此亲近给了她延续幼时情谊的信心，只是一天之内接连从饮食习惯和人际交往上，意识到自己对逯儿并不是全然了解，有些受挫。
但回想起逯儿对自己也如同幼时一般迁就，便能意识到她和自己应当怀着同样珍视彼此情谊的心情，若因为一点陌生而生出芥蒂才是本末倒置。
那一点陌生又算得了什么，以后的日子还长，彼此陪伴着再培养新的默契就好了。
心态乐观的人很快将自己哄好，小扇子扇得“呼呼”响。
卜逯儿听着动劲以为她乏了，伸手来讨扇子，“可是扇累了？我来吧。”
“不累，你本就是因为我才遭这份罪，这点小事交给我就好，”东嫤牵住逯儿伸来的手放在膝头，另一只手也放缓了扇动的速度，心里踏实了心情也好起来，转头就拿越明鸥开涮，“最受宠的三公主被罚站又是怎么回事，说出来让大家高兴高兴？”
越明鸥收回落在东嫤膝头的视线，想着早晨在御书房的事。
她照例陪顺帝批阅奏折，站在一边随时准备着应对提问，对答几回赢得夸赞之后心中自得，意识到只有自己得此殊荣，两位皇兄皆不曾受此器重。
已经忘记是从哪里开始论到女子入仕的话题，谈及自己和东嫤受到的阻挠，往日与大臣们的争执还历历在目，胸中不忿的人终究没能沉住气，鬼使神差问出来。
“父皇，若世人不曾轻视女身，儿臣如今的境遇会否大不相同？”
此话出口便没有后悔的余地，励精图治的人手执权衡自然八面玲珑，不可能发现不了这质询中的熊熊野心，却久久未曾回话，只是自顾自批阅奏折，也不曾再说出什么来转移话题。
越明鸥就这么沉默着、等待着、内心也煎熬着，一遍一遍设想父皇心中会不会竖起父爱与君威的天平，自己在父亲这里得到的宠爱到底是否足以抗衡朝臣的抵拒。
御书房里太过安静，静到可以听清朱笔过纸的声音，也能听到心跳在耳边化作嗡鸣，等待回应的人挺直脊背注视着能予夺自己权力的父亲，即便双腿站到僵直麻木，也固执地要讨一个指示。
顺帝终于停下手中的笔，抬起眼来看着这个子嗣中最像自己、也最得自己喜爱的女儿，有才学的人当然会有野心，越是身处困境越不甘心，这一点也很像年轻时候的自己。
怀着慈爱之心的皇帝，终于平静而威严地开口道：“你既已知晓前路艰辛，又何必妄想脚下平坦，恪守祖训宗法之人，凭何容你离经叛道？”
叆叇后的一双眼睛亮起来，顺帝便知道聪颖的孩子已经领悟点拨，圣心甚微。
“我儿聪慧，该明白‘路漫漫其修远兮’，辟径求索绝非坦途，摒弃怨怼、坚守本心才是成事之道。”
不是宠溺的哄语，也不是敷衍的糊弄，更不是打压的斥责，在一番训诫中开悟的人，已经清楚知道自己其实获得了父亲的赏识，无需再预设最大的阻碍，不由雀跃。
“谨遵父皇教诲！”
回忆里的喜悦再度浮上面容，越明鸥笑而不语，给东嫤看出一身鸡皮疙瘩，“你能不能不要光笑着不说话，罚站还是好事不成？”
“只是与父皇交谈，得了个好结果，”越明鸥回过神来，也打算涮一涮东嫤，“既然这么关心我，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“如果是和你有关的话，那就先说坏消息让我开心开心。”
“好吧，好消息是，宫中又有妃嫔怀上龙胎，可能会生出个六皇子来。”
卜逯儿和江笠阳听了都一脸震惊，东嫤白眼还没翻完就把眼珠子转回来，看越明鸥的眼神像在关爱失心疯患者。
“这也能算好消息的话，坏消息得坏到什么程度？”
平地起惊雷的人一脸无所谓道：“这当然算好消息。”
东嫤不解，“多出生个皇子来给你争夺皇位增加难度是什么值得庆祝的事？”
“父皇老当益壮，便不再急于立储，越明信和越明垒的追随者自然也就歇了急于争储的心思，我不就有更多时间做谋划？”
卜逯儿闻言点点头表示同意，“确实如此。”
越明鸥继续说：“何况多降生一个皇子，越明垒这个皇子之位的珍贵程度就大打折扣，二皇子变得可有可无，于我百利而无一害。”
前提是六皇子能平平安安，毕竟原本该平安降生的四皇子也没逃过早夭的命运，老五倒是凭借女儿身幸存下来。
东嫤勉强认可了越明鸥的观点，边扇着炉子边好奇：“我现在真的很想知道坏消息到底能有多坏。”
“塞北那边派了使臣来访，不日就要进京。”
越明鸥说完靠在椅背上望天，不用看就知道另外三双眼睛已经齐刷刷落在自己身上。
“我们还未与塞北那边攀上关系，与西南不同，谯姶有求于我，结盟缔约是理所当然，塞北那位却没什么破绽，反倒是我有求于人，倒显得我被动许多。”
炉子上的汤药已经煎好，东嫤由江笠阳看着小心滤入碗中。
卜逯儿安慰道：“或许不是为求亲而来，只是试探也不一定。”
“无论是何目的，塞北极寒之地，我恐怕得亲自去一趟。”
东嫤滤完汤药抬起头来问：“那你朝中职务要怎么办？”
“我想通了，只有你我站在朝堂之上远远不够，必须培养自己的拥趸，待我们站稳脚跟再步步为营实在太慢，”越明鸥说到这儿看向卜逯儿，接着道，“我们养的那些候试考生，也是时候大显身手了。”
争渡宫近年除培养影卫之外，还养了一批准备应试的女考生，安插自己人替换负责搜检的监门官不是难事。
卜逯儿还想稳妥行事，问道：“是何契机让明鸥决定放她们应试？”
“陈暮，下一任监考官，欠我们东大小姐一个大人情，此人知恩图报，值得拉拢。”
东嫤在一边扇着扇子给汤药降温，闻言冲越明鸥犯了一个非常标准的白眼，深得江笠阳真传，“说事就说事，别扯上我，再犯病给你也煎一碗。”
“该利用的时候就得利用，我又没说错，”越明鸥摊手，继而意有所指地看向江笠阳道，“若此举成功让女子混入仕途，那心怀为官之志的人，自然就无后顾之忧了。”
江笠阳本来在一边默默收拾器具，侧耳听着，闻言心中警铃大作，还记得自己六年前为隐瞒身份而扯的要“考入太医院”的谎话，一时面色发白。
越明鸥本就关注着江笠阳的反应，本以为能看到欣喜神色，却不想对方面露惊惶，遂起身上前关切道：“江医师，是怎么了？”
另外两人闻言也看过来，江笠阳连忙收好东西站起来，急声道：“没什么，公主且休息着，逯儿该喝药，我去拿蜜饯。”
说完脚步飞快，连让越明鸥出言询问的气口都没留，人就已经窜进屋内没影了。
东嫤还是头回见江笠阳将疏远表现得这么明显，一脸不解问：“你不是经常来找江笠阳看眼睛吗，这么些年过去，你们俩怎么还是这么生分？”
越明鸥锁着眉坐回去，应道：“与江医师初见时，是我用皇室威仪吓了她一回，自那之后江医师便一直与我保持客气，本以为近年交往密切该有所缓和，倒是我自作多情。”
“呵，该！”听完原委，东嫤也想起小时候江笠阳不高兴那回的事了，直为好友不平，“你真是一点都不值得同情。”
卜逯儿说了几句宽慰的话替江笠阳开脱，反倒激起越明鸥的疑心。
观察面前两人的反应，似乎并没有听懂自己方才的暗示，她们知晓江医师女身秘密比自己更早，帮着隐瞒良久该更敏感才是，如今看来，江医师隐瞒身份恐怕另有隐情。
心思细腻的人盯着里屋黑洞洞的门，陷入了沉思。
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