王庾的查证雷厉风行。那几名被匿名信点出的低阶军官被迅速隔离，分别问话。起初几人尚能咬紧牙关，口径一致地否认，只说是正常同乡往来。然而王庾带来的刑名老吏经验丰富，几番攻心之下，又出示了一些他们与京中特定府邸往来的物证，其中一名姓孙的校尉心理防线率先崩溃。
“大人！小人招，小人都招！”孙校尉瘫倒在地，面如土色，“是……是京里赵太傅府上的管事，让小人留意军中动向，尤其是……尤其是祁将军与上京的往来信件，还有军中布防的调整……每隔一段时间，便有商队带来银钱和指令……”
他断断续续的供述，如同惊雷，在临时议事厅内炸响。虽然并未直接指认祁泩通敌，但这私通朝臣、窥探主帅、泄露军情的罪名，已是板上钉钉！
王庾面色铁青，猛地一拍桌案：“好胆！竟敢在军中行此鬼蜮伎俩！来人，将这几人严加看管，没有本官命令，任何人不得接近！”
他立刻将审讯结果禀报了吢纾王。老王爷捻着佛珠的手终于停了下来，沉默良久，才缓缓道：“证据确凿，依律办理便是。只是……牵扯到京中重臣，需得谨慎，人犯口供、物证，务必保管妥当，待回京后，由陛下圣裁。”
他这话，已是表明了态度——此事绝不会姑息，但如何处理，需由皇帝定夺。这既给了王庾继续追查的底气，也划下了一道界限，避免在凉州地界引发更大的动荡。
消息传到祁泩耳中时，他正在校场检阅士卒。陈策急匆匆赶来，低声禀报了孙校尉等人招供之事。
祁泩握着剑柄的手微微收紧，指节泛白。他虽早有预料，但真当证据摆在面前，证实军中确有赵党安插的钉子，心头仍涌起一股难以言喻的愤怒与寒意。这些人，为了一己私利，竟敢拿边疆安危、拿数万将士的性命当筹码！
“知道了。”他声音低沉，听不出太多情绪，“配合王御史，他需要什么，便提供什么。另外，传令下去，今日起，各营加强戒备，没有我的手令，一兵一卒不得擅自调动。”
“是！”陈策领命，犹豫了一下，又道，“将军，赵党如此下作，我们难道就这么忍着？”
祁泩目光扫过校场上操练的士兵，他们呼喝的口号声震天动地，带着边军特有的悍勇与忠诚。
“小不忍则乱大谋。”祁泩收回目光，看向陈策，“王御史和吢纾王在此，便是最好的见证。赵党越是如此，越证明他们心虚。我们现在要做的，是稳住军心，守住防线。这笔账，迟早要算。”
他语气平静，但眼底深处，却仿佛有冰层下的火焰在燃烧。
上京，赵府。
赵管事连滚爬爬地冲进书房，声音都变了调：“叔父，不好了！凉州传来消息，孙……孙校尉他们，被王庾撬开了嘴，招了！”
赵莀正在练字的手猛地一顿，上好的宣纸上洇开一大团墨迹。他缓缓放下笔，抬起头，脸上看不出喜怒，但眼神阴鸷得吓人。
“招了多少？”
“据……据说是孙校尉扛不住，把收钱传递消息的事都说了……但，但还没牵扯到叔父您，只说是府里管事指使……”
“废物！”赵莀从牙缝里挤出两个字，不知是在骂孙校尉，还是在骂办事不利的赵管事。他在书房内来回踱步，速度越来越快。
他没想到王庾动作如此之快，手段如此之狠，更没想到吢纾王那个老狐狸，此次竟没有和稀泥，而是默许了王庾追查到底。
“祁泩……祁泩……”赵莀反复咀嚼着这个名字，恨意滔天。此人不仅战场上是块硬骨头，在这朝堂倾轧中，竟也如此难缠！
“叔父，现在怎么办？若是王庾带着人证物证回京，陛下面前……”
赵莀猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“他们想顺藤摸瓜？老夫就给他们来个釜底抽薪！”他盯着赵管事，一字一顿道，“给巴图传信，告诉他，计划有变！让他不必再小打小闹，集结兵力，给老夫强攻凉州！至少要打下一两个外围据点，做出大军压境的姿态！”
赵管事一惊：“强攻？叔父，这……万一祁泩顶不住……”
“顶不住？”赵莀狞笑一声，“顶不住才好！届时边疆告急，谁还有心思追究几个小小校尉的通敌之罪？一切都要为战事让路！若祁泩败了，自然是罪该万死！若他胜了……哼，长期对峙，消耗国力，老夫照样可以参他一个劳师糜饷、战事不利之罪！”
他这是要强行将水搅浑，用一场真正的边境危机，来掩盖自身的罪行，并将祁泩拖入战争的泥潭，无论胜败，都要让其付出代价。
“另外，”赵莀补充道，“让我们在朝中的人，立刻上书，就说接到边关急报，西戎异动，局势危急，请陛下速调他处兵马支援凉州，以防不测。”他这是要未雨绸缪，既显得自己“心系边疆”，又为后续可能出现的失利提前铺垫，甚至可能借机安插自己的人进入凉州军系。
“侄儿明白了！这就去办！”赵管事心领神会，匆匆离去。
赵莀独自站在书房中，看着窗外沉沉的夜色，脸上露出一抹志在必得的阴冷。祁泩，你以为有皇帝和两个钦差护着，就能高枕无忧了吗？在这朝堂之上，真正的杀招，从来不在明处。
凉州，行辕。
王庾将审讯结果与相关证物整理成册，准备呈报吢纾王并快马发往京城。他心情沉重，虽揪出了军中毒瘤，证明了祁泩的清白，但此事牵扯到当朝太傅，后续必是一场巨大的风波。
然而，还没等他缓过气来，更加紧急的军报便如雪片般飞来！
“报——！西戎巴图部集结逾万骑兵，猛攻我黑山戍！”
“报——！溚雀岗烽火台被围，请求支援！”
“报——！西戎前锋已抵距离凉州城不足八十里的邺峮川！”
军情急报一声紧过一声，整个凉州城的气氛瞬间绷紧！战鼓隆隆响起，城头旗帜猎猎，士兵们奔跑集结的脚步声、军官的呼喝声、兵甲碰撞声交织在一起，战争的阴云瞬间笼罩全城。
王庾快步走出议事厅，正好遇见同样被惊动的吢纾王。
“王爷，西戎大举进犯！”王庾急声道。
吢纾王看着远处城头上匆忙调动的人影，听着那隐隐传来的战鼓声，一直淡然的脸上也露出了凝重之色：“看来，有人不想让我们安安稳稳地查下去啊。”
祁泩一身戎装，大步流星地走上城楼，陈策、张九等将领紧随其后。他目光冷静地扫过远方尘土飞扬的地平线，迅速下达一连串命令：
“命黑山戍坚守待援，弩箭滚木准备充足！”
“溚雀岗烽火台点燃三堆烽火，示警周边！”
“骑兵营随我出城，于邺峮川前列阵，阻敌锋锐！步卒坚守城池，没有命令，绝不可出城浪战！”
“王御史，王爷，”祁泩转向两位钦差，抱拳道，“军情紧急，末将需亲赴前线。凉州城防，暂由副将主持，望二位坐镇城中，稳定民心！”
王庾看着眼前这位瞬间进入状态的将军，之前所有的怀疑都已烟消云散，只剩下敬佩与担忧：“祁将军放心前去，城中有本官与王爷！”
吢纾王也点了点头：“将军保重。”
祁泩不再多言，转身快步走下城楼，玄色披风在身后扬起一道凛冽的弧线。
望着他离去的背影，王庾深吸一口气，对吢纾王道：“王爷，如今看来，祁将军非但无过，反而有功！是有人在故意构陷忠良，甚至不惜引外敌来袭！此事，必须彻查到底！”
吢纾王望着城外卷起的烟尘，缓缓捻动佛珠，第一次用无比清晰的语气说道：“是啊，有些人，做得太过火了。”
上京，画院。
年舒衍刚刚完成一幅《风雨牧归图》，画中牧童在狂风暴雨中驱赶着牛群归家，笔触充满了动感与力量。他放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，正准备歇息，林洝的身影悄然出现在窗外，递进来一张小小的纸条。
年舒衍展开一看，上面只有三个字：
“刀兵起。”
他握着纸条的手微微一颤，猛地抬头望向西北方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那烽火连天的边关。
景渊，终究还是……避不开了吗？
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片沉静的决然。他走到案前，重新铺开一张宣纸，墨汁在砚台中重新磨开，浓黑如夜。
既然风雨已至，刀兵已起，那他所能做的，便是在这风暴眼中，继续描绘这山河，等待云开雾散，或是……与这山河共沉沦。
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