我和阿狰认识的那年，刚毕业在老城区租了间带院子的平房，院子里有棵半枯的老槐树，枝桠歪歪扭扭地伸到二楼窗台。房东说这房子有些年头了，之前的租客住得都不长，我当时揣着刚找到的实习工作，满脑子都是省房租，没把这话放在心上，直到某个雷雨交加的深夜，才发现这房子的“特别之处”。
那天加班到凌晨两点，骑着电动车穿过湿漉漉的街巷，老城区的路灯忽明忽暗，雨丝斜斜地打在脸上，带着股说不清的凉意。回到家推开门，院子里的老槐树被风吹得哗哗响，树叶上的雨水砸在地面的青石板上，溅起细碎的水花。我脱了湿透的外套，正准备烧壶热水，忽然瞥见院子角落的石凳上坐着个人影。
那人穿着件玄色的短褂，袖口和衣摆绣着细密的银线纹路，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽。他背对着我，身形挺拔，头发束成个简单的发髻，手里把玩着一枚黑色的令牌，令牌上似乎刻着繁复的花纹，却看不真切。我吓了一跳，这老院子的门我明明锁了，怎么会有人闯进来？
“你是谁？怎么在我院子里？”我壮着胆子问了一句，顺手抓起门边的扫帚。
那人缓缓转过身，一张清俊的脸映入眼帘，眉眼深邃，肤色是那种常年不见阳光的冷白，嘴唇却异常红润。他的眼睛很特别，瞳孔是深黑色的，像是藏着无尽的夜色，看人的时候带着种穿透人心的沉静。“别怕，我不是坏人。”他的声音低沉悦耳，像是浸润在溪水里的玉石，“我叫阿狰，是路过这里避雨的。”
“避雨？”我皱了皱眉，这石凳旁边连个遮雨的棚子都没有，他身上却干爽得很，衣角连半点水渍都没有，“这雨下这么大，你怎么一点都没湿？”
阿狰笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡，冲淡了身上的清冷感。“我体质特殊，不容易沾湿。”他说着站起身，手里的令牌不知何时已经收了起来，“打扰你了，雨小了我就走。”
我看着他不像是坏人，又想着这老城区治安一向不错，或许真是个路过的怪人，便点了点头：“要不进屋坐会儿吧，外面雨大。”
他没推辞，跟着我进了屋。屋里陈设简单，一张床、一张书桌、一个衣柜，还有个小小的客厅。我给他倒了杯热水，他接过杯子，指尖触碰到杯壁，传来一阵微凉的触感，不像是活人的体温。我心里咯噔一下，想起房东说的话，后背莫名泛起一层寒意。
“你……是做什么的？”我试探着问。
阿狰喝了口热水，抬眼看我：“算是个‘差人’吧，管些阴阳两界的琐事。”
我愣了愣，以为他在开玩笑，忍不住笑了：“你还挺会编的，阴阳两界？难道你是鬼差？”
他没否认，只是挑了挑眉：“你倒不笨。”
这话一出，我手里的杯子差点摔在地上，脸色瞬间白了。活了二十多年，我虽听过不少鬼神传说，却从未想过会真的遇到鬼差。我盯着他，想从他脸上看出点玩笑的痕迹，可他神色坦然，眼神清澈，不像是在说谎。
“你……你别吓唬我，我胆子小。”我咽了口唾沫，声音都有些发颤。
阿狰见状，放缓了语气：“别怕，我不会害你。我只是路过此地，感应到这院子里有股淡淡的阴气，过来看看，没想到遇到了你。”他顿了顿，补充道，“你体质偏阴，容易招惹这些东西，不过有我在，它们不敢靠近你。”
那天晚上，阿狰在我屋里待了很久，雨停的时候已经快天亮了。他临走前，给了我一枚小小的桃木牌，说是能辟邪，让我随身带着。我半信半疑地收下，看着他推开房门，身影在晨光中渐渐淡去，最后消失不见，仿佛从未出现过一样。
从那以后，阿狰就成了我家的“常客”。他通常会在深夜出现，有时坐在院子里的石凳上看月亮，有时会进屋和我聊聊天。起初我还很害怕，后来渐渐发现，他虽然是鬼差，却一点都不可怕，反而比很多活人都要真诚、有趣。
他会跟我讲阴阳两界的趣事。他说，阴间和阳间其实很像，也有城池、街道、官府，甚至还有集市。阴间的城池叫酆都城，城门由牛头马面看守，进城的鬼魂都要出示路引，就像阳间的身份证一样。酆都城的街道两旁，也有各种各样的店铺，卖的东西却很特别——有能让人忘记烦恼的“忘忧茶”，有能看到前世记忆的“忆旧镜”，还有用鬼魂的执念做成的“念想糖”，吃了之后能想起最牵挂的人或事。
“那这念想糖，阳间的人能吃吗？”我好奇地问。
阿狰摇了摇头：“不行，阳间的人吃了会被执念反噬，轻则心绪不宁，重则大病一场。”他顿了顿，又说，“其实执念这东西，无论阴阳，都是最磨人的。”
他还说，阴间的官府叫“阎罗殿”，由十殿阎罗轮流主事，负责审判鬼魂的善恶功过。每个鬼魂死后，都会被带到阎罗殿，判官会拿出“生死簿”，上面记录着这个人生前的所有所作所为，然后根据记录定罪，该投胎的投胎，该入地狱受罚的就入地狱。
“那有没有鬼魂会逃跑？”我追问。
“当然有。”阿狰笑了笑，“有些鬼魂留恋阳间的亲人，或者有未了的心愿，就会偷偷藏起来，躲避阴差的追捕。不过这种情况很少见，因为阴间有专门的‘追魂队’，只要是阳寿已尽的鬼魂，迟早都会被找到。”
有一次，我问他有没有遇到过特别奇怪的鬼魂。他想了想，跟我讲了一个故事。有个书生，生前酷爱读书，却屡试不第，郁郁而终。死后他不愿投胎，偷偷藏在阳间的一座藏书楼里，每天晚上就出来看书。后来藏书楼要拆迁，他舍不得那些书，就开始捣乱，让施工队频频出事。阿狰接到任务去捉拿他，没想到那书生竟然跟他讨价还价，说要看完藏书楼里所有的书才肯跟他走。
“那你答应他了？”我问。
阿狰点了点头：“嗯，我看他执念虽深，却无恶意，就给了他三个月的时间。这三个月里，他每天晚上都在藏书楼里看书，看得极其认真，连我有时候去看他，他都顾不上抬头。三个月后，他看完了所有的书，心满意足地跟我回了阴间，后来投胎去了一个书香门第，据说这一世学业有成，还中了状元。”
我听得入了迷，没想到阴间还有这么通情达理的鬼差，还有这么可爱的鬼魂。
阿狰还跟我说，阴阳两界其实有很多“通道”，大多隐藏在一些阴气较重的地方，比如老槐树底下、废弃的寺庙、古战场遗址等等。他每次去阳间捉拿鬼魂，都是通过这些通道往返。不过这些通道普通人是看不到的，只有阴阳眼或者体质极阴的人才能隐约感应到。
“我们院子里这棵老槐树，是不是也有通道？”我指着窗外的老槐树问。
阿狰顺着我的目光看去，点了点头：“这棵老槐树有上百年的树龄，扎根极深，下面确实有个小小的通道，不过很少有鬼魂从这里经过，因为这里的阳气还算旺，压制住了阴气。”
有一次，我半夜突发急性阑尾炎，疼得蜷缩在床上直打滚，家里没有别人，手机又恰好没电了，急得快要哭出来。就在这时，阿狰突然出现了。他看到我的样子，脸色一变，二话不说就背起我，推开房门冲了出去。
外面是深夜，街上没有出租车，阿狰背着我一路狂奔，速度快得惊人，耳边的风呼啸而过，两旁的房屋和树木飞速向后倒退。我趴在他背上，能清晰地感受到他沉稳的心跳，还有那股淡淡的、清冷的气息，心里忽然安定了下来。
到了医院，他把我放在急诊室门口，叮嘱我好好看病，然后转身就想走。我一把拉住他的衣角：“阿狰，谢谢你，你能不能等我一下？”
他愣了愣，点了点头，找了个隐蔽的角落站着，因为他的身份特殊，不能让太多人看到。我在急诊室里挂了号，医生给我打了针止痛针，又安排了手术。手术结束后，我躺在病床上，护士告诉我，送我来医院的那个男人不知道什么时候已经走了，只留下了一张纸条，上面写着“好好休息，有事叫我”，字迹苍劲有力。
我看着纸条，心里暖暖的。虽然阿狰是鬼差，和我身处两个世界，但他却在我最需要帮助的时候伸出了援手，这份情谊，比很多活人的交情都要真挚。
还有一次，我因为工作失误被领导批评，心里很委屈，回到家后一个人坐在院子里哭。阿狰不知何时出现的，他坐在我身边，没有说话，只是默默地递给我一张纸巾。我接过纸巾，哽咽着说：“阿狰，我是不是很没用？连这么简单的事情都做不好。”
阿狰看着我，眼神温柔：“每个人都会犯错，重要的是能不能从错误中吸取教训。你已经很努力了，只是这次运气不太好而已。”他顿了顿，又说，“我在阴间见过很多鬼魂，他们生前大多都有遗憾，有的是因为没有好好努力，有的是因为错过了重要的人，有的是因为一时冲动做了错事。相比他们，你还有很多机会，可以弥补过错，可以追求自己想要的生活，已经很幸运了。”
他的话像是一剂良药，瞬间抚平了我心里的委屈。我擦干眼泪，看着他：“阿狰，你生前是什么样子的？”
这是我认识他这么久，第一次问起他的过去。阿狰沉默了很久，眼神变得有些悠远，像是在回忆很久以前的事情。“我生前是明朝的一名捕快，因为追捕一伙盗贼，不幸中了埋伏，死的时候才二十五岁。”他的声音带着一丝淡淡的伤感，“我死后，阎罗王见我为人正直，武功高强，就让我当了鬼差，负责捉拿那些逃跑的鬼魂，这一干，就是几百年。”
“几百年？”我惊讶地睁大了眼睛，“那你会不会觉得很无聊？”
“刚开始确实有些不习惯，”阿狰笑了笑，“不过见得多了，也就释然了。阴阳两界，各有各的规矩，各有各的乐趣。我能看到很多人间的悲欢离合，也能帮助一些有遗憾的鬼魂，其实也挺有意义的。”
他还跟我说，当鬼差也有“假期”，每一百年可以休息十年，这十年里，他可以像普通人一样在阳间生活，不用处理阴间的琐事。不过他大多时候还是选择待在阴间，因为他已经习惯了那里的生活，而且阳间的变化太快，他有些跟不上。
“那你休息的时候，会做什么？”我问。
“会去看看以前去过的地方，”阿狰说，“我生前是在江南长大的，那里的风景很美，有小桥流水，有青石板路，还有漫天的柳絮。我休息的时候，会去那里走走，看看现在的样子，有时候还会遇到一些有趣的人，听他们讲讲故事。”
我忽然觉得，阿狰虽然活了几百年，却也是个孤独的人。他见证了朝代的更迭，见证了人事的变迁，身边的人来了又走，只有他，还停留在原地，重复着同样的工作。我看着他，心里生出一丝心疼：“阿狰，以后我陪你吧，等你休息的时候，我带你去看看现在的世界，带你去吃好吃的，带你去玩好玩的。”
阿狰看着我，眼睛里闪过一丝动容，他点了点头：“好。”
从那以后，我和阿狰的关系越来越亲密。他不仅是我的朋友，更像是我的家人，在我遇到困难的时候帮助我，在我迷茫的时候开导我，在我开心的时候分享我的喜悦。我也越来越依赖他，习惯了每天晚上等他出现，听他讲阴间的趣事，跟他分享我在阳间的生活。
有一次，阿狰跟我讲了一个关于“孟婆汤”的故事。他说，孟婆汤其实并不是只有一种味道，而是会根据每个鬼魂的经历，调出不同的味道。有的鬼魂一生顺遂，孟婆汤就是甜的；有的鬼魂一生坎坷，孟婆汤就是苦的；有的鬼魂一生充满遗憾，孟婆汤就是酸的。喝了孟婆汤，鬼魂就会忘记生前的所有事情，干干净净地投胎转世。
“那有没有鬼魂不愿意喝孟婆汤？”我问。
“有，”阿狰说，“有些鬼魂执念太深，不愿意忘记生前的人和事，就会拒绝喝孟婆汤。不过这样一来，他们就不能投胎转世，只能在阴阳两界之间游荡，直到执念消散为止。”他顿了顿，又说，“其实忘记有时候也是一种解脱，人活一世，总会有遗憾和痛苦，忘记了，才能重新开始。”
我想起了自己的一些遗憾，心里有些感慨。或许阿狰说得对，忘记确实是一种解脱，可有些美好的回忆，我却舍不得忘记。
还有一次，阿狰带我去了一个“阴阳交界”的地方。那是一片雾气弥漫的森林，森林里的树木都长得奇形怪状，树枝上挂着一些白色的丝带，像是鬼魂的执念。森林的尽头有一条小河，河水清澈见底，河面上泛着淡淡的金光，阿狰说，这就是忘川河，河的对岸就是酆都城。
“普通人是不能随便来这里的，”阿狰牵着我的手，语气郑重，“这里的阴气很重，容易被鬼魂缠上，不过有我在，你不用怕。”
我紧紧地握着他的手，他的手虽然微凉，却给了我无穷的勇气。我们沿着忘川河走了很久，看到了很多鬼魂在河边徘徊，有的在哭泣，有的在沉思，有的在寻找着什么。阿狰告诉我，这些都是还没准备好投胎的鬼魂，他们在忘川河边回忆着生前的事情，直到想通了，才会渡过忘川河，去喝孟婆汤，投胎转世。
“你看那个老太太，”阿狰指着河边一个白发苍苍的鬼魂说，“她生前是个母亲，因为儿子意外去世，她悲痛过度，也跟着去了。到了阴间，她一直不肯投胎，总是在忘川河边等着，希望能再见到她的儿子。”
我看着那个老太太的背影，心里酸酸的。可怜天下父母心，就算到了阴间，这份母爱也从未消散。
“那她能等到吗？”我问。
阿狰摇了摇头：“很难。她儿子阳寿未尽，属于横死，已经被带去轮回了，而且喝了孟婆汤，早就忘记了生前的事情。就算他们再次相遇，也认不出对方了。”
我叹了口气，心里有些难过。原来阴阳两界，最残忍的不是生死相隔，而是忘记。
从森林回来后，我更加珍惜和阿狰在一起的时光。我知道，我们终究是两个世界的人，总有一天会分开，但我希望这段情谊能永远留在我的记忆里。
有一天晚上，阿狰来的时候，神色有些凝重。我问他怎么了，他说，他接到了一个任务，要去捉拿一个非常厉害的恶鬼，这个恶鬼在阳间作恶多端，害死了很多人，而且法力高强，他可能需要很长时间才能回来，甚至可能会有危险。
“那你能不去吗？”我心里一紧，拉住他的手，舍不得他走。
阿狰摇了摇头，眼神坚定：“这是我的职责，我不能退缩。我当了几百年的鬼差，就是为了维护阴阳两界的秩序，保护阳间的人不被恶鬼伤害。”他顿了顿，看着我，眼神温柔下来，“你放心，我一定会回来的。我答应过你，等我休息的时候，要跟你一起去江南，一起去看小桥流水，我不会食言的。”
他从怀里拿出一枚黑色的令牌，就是我第一次见他时他把玩的那枚，递给我：“这是我的鬼差令牌，你拿着它，万一遇到什么危险，只要对着令牌喊我的名字，我就能感应到，会立刻赶来救你。”
我接过令牌，令牌入手微凉，上面刻着繁复的花纹，摸起来很粗糙。我紧紧地握着令牌，眼泪忍不住掉了下来：“阿狰，你一定要小心，我等你回来。”
阿狰点了点头，伸手擦掉我的眼泪，指尖的触感依旧微凉。他深深地看了我一眼，像是要把我的样子刻在心里，然后转身推开房门，身影渐渐消失在夜色中。
阿狰走了以后，我每天都拿着那枚令牌，心里忐忑不安。我不知道他什么时候能回来，也不知道他会不会遇到危险。我每天晚上都会坐在院子里的石凳上，看着老槐树，等着他出现，可每次都失望而归。
日子一天天过去，转眼就过了半年。这半年里，我没有再见过阿狰，也没有感应到他的气息。我越来越担心，有时候会对着令牌喊他的名字，可每次都没有回应。我开始害怕，害怕他出事，害怕他再也不会回来了。
有一次，我路过一家古籍店，门口摆着一个旧摊位，摊主是个白发苍苍的老人，正低头整理着一堆泛黄的书页。我本想径直走过，却被摊位上一本线装书吸引了目光——封面上画着一个穿玄色短褂的男子，腰间挂着一枚黑色令牌，神态与阿狰竟有七分相似。
“姑娘喜欢这本书？”老人抬起头，笑眯眯地问，“这是本明代的志怪笔记，里面记了些阴阳间的故事，瞧着倒是新奇。”
我拿起书，指尖拂过封面的画像，心跳莫名加速：“这里面……有关于鬼差的故事吗？”
“有呢，”老人说，“里面记了个叫阿狰的鬼差，据说原是捕快，死后入了阴司，专抓厉害的恶鬼，本事大得很。”
我的心猛地一揪，急忙翻开书页。里面的字迹是工整的小楷，果然记载着阿狰的事迹：他如何捉拿祸害乡邻的画皮鬼，如何劝说留恋阳间的书生投胎，甚至还有一段，写他为了救一个被恶鬼纠缠的凡人，硬撼阴司的禁忌，被削去百年修为。
“那他……后来怎么样了？”我声音发颤，指尖捏得书页发皱。
老人眯起眼，想了想：“笔记写到一半就没了，听说是原主人突然病逝，后面的事就没人知道了。不过啊，按这笔记里的说法，这阿狰是个重情义的，只要答应别人的事，就一定做到。”
我抱着书，失魂落魄地回了家。坐在院子里的石凳上，看着那枚冰冷的令牌，眼泪忍不住往下掉。原来阿狰走过了这么多岁月，经历了这么多凶险，而我却什么都不知道。
那天晚上，我做了个梦，梦见阿狰在一片火光中与恶鬼缠斗，他的玄色短褂被鲜血染红，却依旧死死攥着令牌，不肯后退。我想冲上去帮他，却被一道无形的屏障挡住，只能眼睁睁看着他被恶鬼的利爪击中，身影渐渐消散。
“阿狰！”我大喊着惊醒，冷汗浸湿了衣衫，窗外的月光惨白，老槐树的影子在墙上扭曲，像张牙舞爪的鬼魅。我摸出令牌，紧紧贴在胸口，一遍遍地念着他的名字，直到天色微亮。
日子还得继续，我按时上班、下班，只是心里的空缺越来越大。院子里的石凳积了层薄灰，我却舍不得擦，总觉得他说不定哪天就会坐回来，笑着说“我回来了”。
深秋的一个傍晚，我加班到很晚，走出办公楼时，发现外面下起了小雨，和我第一次遇到阿狰那天很像。我裹紧外套，刚走到巷口，忽然看到一个熟悉的身影站在老槐树底下。
那人穿着玄色短褂，发髻有些散乱，脸上带着几道浅浅的伤痕，却依旧清俊挺拔。他手里把玩着一枚令牌，听到脚步声，缓缓转过身，正是阿狰。
“你回来了！”我再也忍不住，冲过去抱住他，眼泪汹涌而出。他的身体还是微凉，却带着熟悉的气息，真实得不像幻觉。
阿狰愣了愣，随即抬手轻轻拍着我的背，声音带着一丝疲惫，却格外清晰：“我回来了，让你等久了。”
回到屋里，我才发现他伤得不轻，左臂的衣服被划开一道大口子，伤口深可见骨，却没有流血，只有淡淡的黑气萦绕。“这是被恶鬼的煞气所伤，过些日子就好了。”他轻描淡写地说，仿佛在说别人的事。
我找出医药箱，想给他包扎，他却笑着按住我的手：“不用，阴间的伤，阳间的药没用。”他从怀里掏出个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，吞了下去，伤口上的黑气果然淡了些。
“那个恶鬼……”我犹豫着问。
“抓住了，”阿狰说，“那家伙确实难缠，不过总算没让他再害人。”他顿了顿，从怀里拿出个小小的香囊，递给我，“这是从江南带回来的，里面是桂花，你以前说喜欢这个味道。”
香囊是素布做的，针脚有些歪歪扭扭，显然是他亲手缝的。我拿在手里，鼻尖萦绕着淡淡的桂花香，心里又酸又暖。
那天晚上，阿狰跟我讲了他这半年的经历。他追着恶鬼跑了大半个中国，从繁华的都市到荒凉的戈壁，好几次都差点被对方拖入阴间裂缝。最危险的一次，他被恶鬼困在一座废弃的古庙里，拼着废掉半成修为，才炸开一条生路。
“我以为再也见不到你了。”我说着，眼泪又掉了下来。
阿狰伸手擦掉我的眼泪，眼神温柔：“我说过会回来，就一定说到做到。”他顿了顿，忽然笑了，“对了，我申请到了十年的假期，接下来的日子，你得履行承诺，带我好好看看这个世界。”
我用力点头，笑着抹去眼泪：“好，我带你去吃火锅，去看电影，去爬最高的山，去看最远的海。”
从那以后，阿狰真的像个普通人一样留了下来。他学着用智能手机，却总把“扫码支付”说成“画符结账”；他跟着我去逛超市，对着自动门啧啧称奇，说比阴间的结界还方便；他看电影时会被剧情牵动，看到感人处，眼角会泛起淡淡的红，却嘴硬说是“电影院的风太大”。
我们一起去了江南，他站在青石板路上，看着小桥流水，眼神悠远，轻声说：“没变，还是老样子，就是河边的杨柳，好像比以前更绿了。”我知道，他看到的不仅是眼前的风景，还有几百年前的回忆。
我们还去了藏书楼，他站在书架前，指尖拂过一本本新书，笑着说：“比当年那个书生看的书多得多了，要是他能看到，肯定会很高兴。”
村里的人渐渐知道了阿狰的存在，有人觉得他有些古怪，总在白天睡觉，晚上精神，可看到他帮邻居王奶奶提菜篮，帮李大爷修屋顶，也就没人再多说什么。大家只当他是我的远房亲戚，一个性子安静、手脚勤快的年轻人。
有一次，我带他去参加朋友的婚礼，看着新人交换戒指，他忽然问我：“阳间的人，为什么要结婚？”
“因为想和喜欢的人一辈子在一起啊。”我说。
他沉默了很久，忽然握住我的手，眼神认真：“那我们……也一辈子在一起，好不好？”
我的心猛地一跳，看着他深邃的眼睛，用力点了点头：“好。”
其实我知道，人鬼殊途，我们的“一辈子”或许并不长，可只要能和他在一起，哪怕只有十年、二十年，也足够了。
如今，阿狰的假期已经过了三年，他依旧穿着玄色短褂，只是偶尔会换上我给他买的牛仔裤；他依旧会在深夜望着月亮发呆，却会在我走过去时，笑着牵起我的手。
他还是会跟我讲阴阳间的趣事，说阴间的判官最近迷上了阳间的象棋，总找他切磋，却总输得耍赖；说孟婆新熬的汤里加了桂花，甜丝丝的，很多鬼魂喝完都笑着投胎了。
我也会跟他讲公司里的琐事，讲邻居家的小猫生了崽，讲街上新开的奶茶店味道很好。我们就像世间所有平凡的情侣一样，分享着生活里的点点滴滴，平淡却温馨。
院子里的老槐树又抽出了新芽，枝桠依旧歪歪扭扭，却比以前茂盛了许多。阿狰说，这是因为院子里的阳气越来越旺，连带着树下的通道都变得安稳了。
有时我会想，或许阴阳两界的界限，并不像人们说的那么分明。就像我和阿狰，一个是凡人，一个是鬼差，却能跨越生死，成为彼此生命里最重要的人。
或许，真正的情谊，从来不受阴阳、时空的限制，只要心里装着对方，就算隔着忘川河，隔着奈何桥，也能找到彼此，温暖彼此。
就像此刻，阿狰坐在石凳上，手里拿着我给他买的糖葫芦，吃得认真，夕阳的金辉落在他脸上，竟透出几分暖意。我走过去，坐在他身边，他伸手揽住我的肩，我们一起看着天边的晚霞，谁都没有说话，却觉得心里满满的，像揣着整个世界。
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