熹光青蓝交错，疏朗地透出点点星迹。
严禛几乎是惊醒了。
屋内沉沉暗暗得静穆，严禛捏了捏鼻梁骨，却难以挥去脑海中大逆不道的糜艳春梦。掌心后背浮起一层热汗，只觉得耳边鼓噪，从喉咙到腹腔都堵着一股阵阵燃烧的心火邪念。
半晌他“蹭”地一下从卧榻直起身，担心吵醒熟睡中的宫粼，于是轻手轻脚披上外袍套靴，一撩开木窗直接翻进檐廊。
跨过曲径通幽的穿山游廊，严禛心想他若是再来一回投湖，未免真有些“鬼上身”了。
“哗啦——”
湖心几尾黑鳞游鱼跃出池面又落入幽幽水中。
思绪稍转，严禛单膝跪到池畔，他出来匆忙也没配刀佩剑，于是就地取材，拾起一块粗粝又尖锐的石头，捋起袖摆，扬手就往青筋毕现的劲削手臂猛落。
“咚！”
“咚、咚——咚！”
力道一下比一下狠重。
静立于这既没有神明，也没有佛像，更没有人心窥探审视的一池雪水旁，严禛仿佛感觉不到疼痛。
少顷，那只在梦中揽过宫粼微凹腰窝的手臂就被砸得青紫斑驳，鲜血淋淋。
严禛面无表情地结束惩戒，从怀中内衬取出常备的洁净白帛，掬起池水，草草冲洗伤口，又吹了好一阵冷风，才心神平复地踅过身从窗棂边翻回床榻。
天光渐浓，浇在墙角一地的细碎落梅。
宫粼睁开眼帘，正欲支起手臂，却觉肩头传来一缕柔和的牵绊。
他回首垂眸，枕畔的发尾不知怎的与严禛的绞缠在了一处，千丝万缕，编作一股，恰如金桂撒雪，难舍难分。
宫粼霎了下眼。
这是严禛半夜睡不着时弄的？
想象一下那幅场景，宫粼眉梢轻挑，须臾，缓缓开口：“杵在外头做什么？”
话音方落，门外檐廊虚虚虾着腰的身形一僵。
破晓的寒洌呼啸涌进，隔扇门“吱呀”一声被推开，两颗脑袋徐徐从漆金屏风后探出来。
任离提着圆笼饭匣，清了清嗓子道：“……师尊，我来送早膳。”
紧随其后的江阎两手空空，大言不惭：“我来陪师尊用早膳。”
“……”
“搁在桌上吧。”宫粼微阖着眼，随意地应了声，余光落在那一簇交尾似的缭乱缠发，抬手顿了顿，没解开，而是扯过罗衾轻掩住，懒懒道，“怎么是你们过来？”
精巧玲珑的瓷碟盛着蜜薯匣子。
“我今日起得早，闲来无事就下山了一趟，据说这是当涂城如今最紧俏的点心，师尊趁热尝一尝？”任离毫不留情地拍开江阎不安分的爪子，弯膝献宝似的凑到宫粼跟前，“还有师尊喜欢的桂花酒酿元宵，”
这一来一回可够折腾人的。
蜜薯被炭火烘得滚烫的焦糖香气猛地窜出，交织着米酒酝酿的酸甜。
可惜一到这个时节，宫粼就总是睡不够，也没什么胃口。
松散的雪发流瀑般垂在榻沿，他困恹恹地摇头：“你们正是长身体的年纪，自己吃就是了。”
“那等之后师尊有胃口了，我再拿去让麝管家热一热。”任离依言将圆笼搁在几案，眼底丝毫不见失落，只是闪过忧虑的神色关切道，“师尊莫非彻夜未眠吗？”
就这么个空隙，江阎以迅雷不及掩耳之势偷袭得手，顺走了两枚红薯匣子。
宫粼斜倚枕畔，摇了摇头，示意他严禛还没醒，接着醺然一笑，“入冬嗜睡罢了……为师这会儿，正要继续与周公赏雪呢。”
其实不必宫粼提醒，任离也早已蹑手蹑脚。他是霜山弟子中出了名的典则俊雅，一贯轻声慢语细心周到。
闻言他不禁微哂，放心地松了口气：“安心歇息了就好，天寒地冻，师尊本就身子骨弱，可不能又着了风寒。”
浑身那股微不可察的紧绷却未松懈。
目光忍不住落在同床共枕的师徒二人，任离垂眼捏了捏指节，还没斟酌出措辞，江阎嘴里叼着红薯匣子一气呵成地脱靴上榻。
“怪了，瞧见师尊躺着，我这困劲儿也上来了。”他口齿含混地打了个哈欠，灵活地寻了空处钻到宫粼身侧，连带着将翻来覆去一宿的严禛也给拱醒了。
任离唇瓣微动，悄然吸了口气，见状踌躇片刻也忍不住挤到榻沿，加入补回笼觉大军。
宫粼正心慵意懒，索性也就任由他们幼崽般围在身前。
眼睫颤动，严禛还没看清面前的阴影，半片蜜薯皮就从天而降“啪”地甩到他脸上.
严禛：“？”
睡意骤然褪尽，他循着耳朵根吭哧吭哧的咀嚼声侧首，正对上罪魁祸首鼓着腮帮大嚼的侧脸。
俄顷，严禛冷脸拈起蜜薯皮，信手一掷，不偏不倚扔回了江阎半张的嘴里。
被这突如其来的“回礼”噎得喉头一哽，江阎当即发出一声嘹亮的：“呃！”
“咳、你……！”
还没等险些噎死的江阎怒而反击，宫粼眼睫未抬，适时淡声开口拉偏架：“安静。”
江阎顿时偃旗息鼓，老老实实地缩了回去。
雪光漫过窗棂映着榻上四人，一室喧嚣，尽数归于岑寂，几道呼吸在寂静中渐次绵长。
良晌，严禛指尖在丝绸衾被下无声一探，触到了那缕与宫粼缠绕未分的发丝。
静默一息，他翻了个身，将半张脸埋进枕间。
亭午时分，霜山接连来了好几位不速之客。
雪雾弥漫，松枝掩映。
严禛在影壁后驻足，瞥见堂前自皇都而来的禁掖内侍，皮笑肉不笑地一拱手：“沧浪城少主窜逃至当涂一带，龙颜震怒，圣上的意思，这人，还得由仙君找回来。”
熏笼的淡香袅袅成白烟，宫粼端坐主位，垂眸用杯盖徐徐拨着茶沫，笑了笑：“食君之禄忠君之事，劳驾李公公回禀陛下，霜山上下定当竭尽所能为朝廷效力。”
“仙君这么说，可是折煞咱家了。”那高硕的内侍拿起瓷盅，面上挂笑道，“只是容咱家多嘴一句，四大宗门昔日盘根错节，仙君可莫要因一时念旧心软，辜负圣心。”
“李公公多虑了，何等人情，也抵不过圣上的厚恩呀。”宫粼神色浑不似作伪，展颜一笑，将内侍满腹的机锋都堵在了喉间。
枯枝婆娑，身后衣袂声窸窣，严禛斜斜掠了一眼，只见江阎站在石灯侧冲他招了招手。
“又是皇都来的阉人走狗？”江阎轻嗤一声，“不会真要将我们赶尽杀绝吧。”
“口舌造业。”严禛敛眉冷声道，“更何况隔墙有耳，师尊如今已然屡受刁难，你别再给他徒增麻烦。”
江阎悻悻吐了吐舌头，拖长了腔调应道：“知道啦——”
“方才你去哪儿了？”严禛问。
一见他提起这茬，江阎立马又得意洋洋地嘴角露出坏笑：“师尊原本让我去把那阉人的雀舌换成高碎零料，你想，狗嘴能品出好茶吗？给他喝不是暴殄天物。”
严禛听出这远远没完：“原本？那后来呢？”
言谈间，堂前的锦衣内侍呷了口茶，目光似有若无地掠过宫粼微敞的领口，在那段雪白的颈线流连片刻，方才咂咂嘴：“说起来，皇都盛传仙君的霜山养了不少蛇虫鼠蚁？” 他朝宫粼的方向倾了倾身，“圣上素来怜惜仙君病骨支离，这般乌七八糟的毒物，留在身边终是不妥，皇都亲贵近来时兴以活蛇浸酒，不如让咱家带走，也好全了这风雅之事？”
“李公公说笑了。”宫粼指尖轻搭在杯沿，感受到那道黏腻的视线，眼尾微弯，恍若未觉，"霜山这些小东西离了故土便郁郁寡欢，若是带到皇都，只怕反而坏了诸位贵人雅兴。"
内侍眯梢起眼，心道霜山山主这巴掌大的脸倒真是淡极生艳，难怪那道剿灭的旨意，圣上迟迟未下，他幽幽道："仙君未免太过爱惜这些畜生了。"
"世间万物皆有灵性。"宫粼执起茶盏浅啜一口，"何况养久了，总归是舍不得的。"
垂花门下。
“听见了？”江阎一摊手，“原本就是想给他点颜色看看，非要自己找死，我只好在他衣服上撒了点曼陀罗粉喽。”
严禛压着眼皮用瞳仁瞟了下里头那位犹嫌命长的内侍，见他没出声，江阎以为严禛又是老样子，再怒气冲霄也从不越过雷池一步。
谁知严禛不声不响地收回目光，偏头淡淡说了句：“夜香木更好。”
江阎一怔。
曼陀罗至多招来四面八方的恼人蚊虫，夜香木却能诱出藏于花叶之下的毒蛇恶鼠。
恰在此时，一阵急促的脚步声自廊下传来。
任离步履匆匆，见二人都在，当即沉声道：“有个当涂城中的富家少爷登门拜访，称近来接连有幼童横死，他家中也祸事蹊跷，弟妹外出失踪，漏夜时刻寻到人时，内脏都被掏空了，尸首分离。”任离面露凝重顿了顿，“更离奇的是，就在前两日，他家中幸存的长姐也轰然病重。”
另外两人对视一眼，同时想到了陡然丧命的卖药郎。
严禛阔步上前：“他还说什么了？”
“我也正想追问。”任离无奈地叹了口气，“结果话还没说完，他就两眼一翻晕过去了。”
江阎浓眉一跳：“有人追杀他？！”
“那倒不是。”任离摇头，“他是被师尊养的竹叶青吓晕了。”
严禛：“……”
江阎：“……”
“还有繁花林、雪山蝮、虎斑颈、红尾蚺，黑眉锦”，任离点兵点将，“白额喜子，飞鼠……”
“停。”严禛抬手打断他，“够了。”
不多时，凑在垂花门下的三人来到僻静厢房。
那位富家少爷名唤周榭，年岁跟严禛他们相差无几，醒来后惊魂未定好一会儿，才缓过神来继续诉说：“在下家中世代行善，广积阴德，为禳灾祈福，家父如今还筹备了傩祭祈福，收留许多流亡孤儿充作侲子，谁知竟也遭此横祸……”说着他哭得一把鼻涕一把泪，哽咽道，“弟妹死状凄惨，但家父为免节外生枝，影响傩祭大局，严令不得声张，可我唯恐下一个遭殃的就是长姐……”
说到此处，周榭猛地躬身长揖不起：“此番上山私自相求，实属走投无路，恳请仙君怜悯，千万救我全家性命！”
听完周榭声泪俱下地道出原委，厢房内陷入一霎那的哑然。
这时严禛忽然开口：“你说流亡孤儿……”说着他将一幅水墨画像示于周榭眼前，“见过这人吗？”
画中人正是沧浪城少主。
周榭的鬼哭狼嚎戛然而止，先是愣了愣，辨认片刻，忽然短促地抽了口气，连连点头：“……似乎是见过！”
*
血月高悬，一排金红的灯光摇曳在静默黑暗。
当涂周府门檐重重，楼阁交错，只是掌灯的烛火却不够亮堂，映在幽蓝的宽绰壁道，颇有些萤萤鬼火之风，四处可见丧事白幡。
“诸位这边请。”
接着朦胧的杳杳夜灯，引路的仆从暗自打量着葬仪行的这伙人。
当涂城中流言纷起，都道邪祟横行专害童男童女，一时间人心惶惶。
这会儿敢来引魂做法事，可是够稀罕的。
况且，打头手持青铜丧杖的葬仪师就够扎眼的，骨头皮肉都是其次，通身搭出的形貌瑰玮才最难得，他身侧随行四人，一名白衣渡魂童子，鬓边簪着单朵白绒花，一名手握柳枝引魂幡的起灵人，一名提着槐木箱的入殓师，末后跟着个身形肥硕，满面敷粉的“斋婆”，笨拙地抱着个香烛篮子，还未开口先挤出个滑稽的悲苦表情。
拐了个弯后，周榭摆摆手打发走仆从，拐了个弯，周榭摆摆手屏退左右仆从，目光掠过童子鬓边那抹素白，心下稍安。
当涂古俗，引魂童子必得容貌殊丽，鬓簪白花，姿容愈盛，愈能指引亡魂安稳渡河。
赏钱自然也越贵。
眼前这位没见过的小童子俨然有些漂亮得过头了。
众人沿僻静游廊徐行，一袭葬仪师黑衣的严禛问他："怎么不见你父亲？"
周榭没忍住多瞄了几眼白衣童子，耳根微热，闻言忙敛目解释道：“家父在筹备傩祭，所以这会儿不在府里。”
扮作“斋婆”的麝管家哑着嗓子刚吐出“夫人”二字，周榭又熟能生巧地叹了口气：“我母亲身子一向不好，旧疾缠身，除了父亲从不见客，平日里府中事务，都是叔父操持。”
话音甫落，一道清冽的嗓音倏然响起。
“是他吗？”
周榭应声侧目，只见身着素白绸袍的小童子抬手指向游廊深处，平添几分不合年纪的诡谲。
不等周榭反应，严禛已先一步循着他所指的方向望去。
灵堂烟雾缭绕，长明灯映得满室纸扎忽明忽暗。
棺椁旁静坐着一道守灵的身影。
听见脚步声，他缓缓抬起头。
生得倒是眉目清俊，只是面庞惨白得异于常人，连嘴唇也毫无血色，一双眼睛盛满哀戚透着挥之不去的阴郁鬼气。
周榭侧开脸，不敢去看那两口并排停放的小棺，上前轻轻唤了声：“叔父，葬仪行的人来给阿莹和阿蓝超度了。”
作者有话说
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第22章 葬仪行
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