沈菀赶到醉仙楼时，整座楼宇已经烧穿了，黑烟滚滚，如一条狰狞的恶龙直冲云霄，将坊市的天空搅成一片浑浊，连太阳都被熏得黯淡无光。
她僵立在街对面的茶肆中，手指死死抠着阁楼外的窗棂，多年的心血——那些安插在此的暗桩、往来的密信、挖掘的暗道——此刻都随着这场大火付之一炬。
“让开！都让开！”沿街商铺的伙计们拖着牛皮水袋狂奔而来，还没等靠近火灾现场就被金吾卫横刀拦住。
“退后！”
领头的金吾卫一脚踢翻水袋，放任清水汩汩浸入青石板缝，蛮横道：“未经允许靠近火场，都想被掉下来的房梁砸死吗？”
几个热心肠的伙计瞬间傻了眼，干涩的嘴巴张了张，终是没敢反驳一句。
其余金吾卫抱着臂膀，一副幸灾乐祸的模样，还有人拄着长刀打哈欠，更有甚者蹲在街边揣着手看热闹，仿佛眼前焚天煮海的大火不过是一场街头杂耍。
对面绸缎庄的掌柜急得跺脚：“军爷！这火要殃及我家铺子啊！”
“是啊！”粮铺的伙计抱着木盆附和，“让我们救救近处也好啊！”
金吾卫队像铜墙铁壁般拦成人墙，刀鞘粗暴地推搡着往前涌的百姓。
一个少年拎着水桶想从侧面钻过去，立刻被两个士兵反剪双手按在地上。
队正慢悠悠踱过去，靴底碾过少年挣扎的手指：“小崽子，说了不准救，听不懂人话？”
少年的哀嚎彻底吓退了那些想要救火的街坊。
沈菀的胸口剧烈起伏，每一簇火苗窜起，就像在她心头烙下了滚烫的印记，醉仙楼内安插了不少暗桩，都是精心培养的高手，为何迟迟不见有人从火场逃生？
她牙关咬得发酸，却只能将颤抖的手藏进袖中。
茶肆老板站在阁楼不远处的露台上一个劲儿的摇头：“哎，金吾卫摆明想纵容火势变大，只怕是醉仙楼的东家得罪了什么大人物，可怜里头的伙计和姑娘们，白白烧死喽。”
茶肆掌柜碎念声和远处的爆裂声交织，沈菀缓缓闭上眼，热风拂动她额前碎发，像一场迟来的嘲讽。
“沈二姑娘好兴致，不在丞相府待着，竟然跑到茶楼里赏火。”伴随着一阵呼喝，楼下阔步走上来一群手持大刀的金吾卫郎将。
沈菀拧眉，赵传？他竟是今日巡检司当值的金吾卫参将。
「《大衍·列传》载：赵传，天昭帝悍将。性爆裂，好大喜功，军中谓之“暴虎”。嗜杀成瘾，麓湖一战，屠三万西越战俘。西越闻之，举国缟素，自此誓不世之仇。」
此人就是历史上掀起西越和大衍百年征战的罪魁祸首。
按照上辈子的历史线，此人在三皇子登基后，用不了多久就会仗着从龙之功发迹，一跃成了掌管巡检司的都督。
赵昭派这样的人出马，当真是要将我赶尽杀绝，这或许就是那些高高在上的大人们口中所描述的：死罪可免，活罪难逃。
‘军中暴虎’大马金刀的跨立在沈菀跟前儿，肆无忌惮的打量她，而后咧嘴一笑，络腮胡子牵扯出满口尖牙：“三殿下让末将转告您，不识时务就该是这样的下场。”
参将挥手示意，浑身带煞的金吾卫押上来几个‘血人’——被押解的已不能称之为人，更像是被剥了皮、捣碎了骨肉后，勉强拼凑出的一团模糊影子。
几个‘血人’浑身上下寻不出一块完好的皮肉，凝固的暗红与新鲜的艳红交织在一起，不少伤口深可见骨，甚至能看到微微颤动的内里。
他们瘫软在地，气息微弱得如同风中残烛，唯有胸膛极其微弱的起伏，证明他们还残存着一丝生命。
一名军医模样的男子蹲在一旁，手持细长的钢针，在毒草汁液中缓缓蘸过，而后精准地刺入囚犯的穴位。
每刺一下，那一具具早已不成形的身体便会无法自控地剧烈抽搐一下，喉咙里发出不成调的、嗬嗬的漏气声。
沈菀看得出来，钢针并非为了夺命，而是以一种极其残忍的方式，强行吊住他们最后一口气，令其在无边的痛苦中清醒地承受这一切。
这些面目全非的‘血人’，竟全都是九悔安插在醉仙楼的暗桩。
其中几个，甚至曾与沈菀有过数面之缘。
“影七一早便将撤离的命令送了出去，为何这些暗桩还是落入了金吾卫之手？”
“九悔行事向来缜密，绝非不知轻重的莽撞性子，这中间，究竟是何处出了纰漏？“
四肢百骸的寒意猛地窜上沈菀的大脑，她空白的思绪已然失去了对一切的掌控。
“京都的贵人们，眼里最是容不得沙子。”赵传的冷血丝毫没有遮掩，“三殿下有令，将这些宵小之徒挂到城门楼子上示众，要说这些命贱的奴才也真是嘴硬，皮都被打烂了也不曾招认些有用的东西，白白耽误老子在殿下面前立功。”
沈菀面色惨白，双腿虚浮的忍不住打颤，原以为熬过了永夜峰上的炼狱摧残，人生已经没有什么熬不下去的了。
可直到此刻，亲眼目睹忠仆故交哀嚎受戮，她才惊觉——真正的苦难，并非施加己身的酷刑，而是眼睁睁看着倚重信赖的人遭受折磨，偏偏她对一切无能为力。
好汴京，好手段。
她输了，输的彻彻底底。
赵传见沈菀脸色惨白如纸，心道就是个不惊吓的小丫头而已，三殿下派他前来，简直就是杀鸡用牛刀。
赵传言辞带着些许下流的意味，嘲讽道：“也不知道沈二小姐使了什么手段，能将奴才们调教的如此听话。”
“赵参将说笑，沈菀不过是相府内的闺阁小姐，父亲时常教导御下要仁慈，担不起找参将口中所说的调教二字。”
可笑，亲信身陷囹圄，她却只能搬出沈正安的名号来压制仇人。沈菀，这场大火该烧死的是你，是你！
她的指甲深深掐进掌心，大火中焦糊的味道随风飘来，恍惚间又回到前世，影七他们一个接一个被杀掉，血洒青砖……
重活一世，她依旧没能庇佑那些曾誓死追随她的人。
赵传一挥手，金吾卫又从楼下引上来一个男人，瞧着穿着打扮和身上背着的袋子，像是个画师。
“二小姐见谅，三殿下说了，想看看你如今是个什么表情，末将是个粗人，不及你们这些金窝银堆里长出来的斯文人能说会道，只能请京都城内最好的画师走一趟了。”
半晌，一壶茶喝净，窗外翻涌的黑云就着楼宇焚毁后的灰烬下起了急雨，这苍穹再次被迷迷茫茫的雾气包裹。
最初想要救火的人因着滂沱的大雨，各自偃旗息鼓的躲进了周遭的屋檐下。
沈菀胸中憋闷，却又无从呐罕，这世道早就将人的喉咙毒哑，纵然她喊得出声，旁人的耳朵也早就聋了。
赵传哈哈哈大笑着，带着画师绘制的画像扬长而去。
沈菀起身，看了一眼满是灰烬的醉仙楼，裙摆扫过赵传等人留下的血脚印，垂眸——强者，连行凶都不屑于遮掩。
影七满身是灰的从茶肆后窗翻入，扑通跪地：“主子莫要伤情，奴才们追随您的时候起，就做好了有这么一天的准备。”
沈菀愤怒道：“火势如此骇人，为何没有听见最醉仙楼内的人求救？九悔呢！他在哪！”
影七低头，吧嗒吧嗒的泪液坠落在冰冷的地面上，这是沈菀第一次见他落泪：“奴去火场里探过，里头的人……在大火燃起前就已经被杀，就连不知情的丫鬟婆子也无一幸免。”
沈菀抬头，泪珠滚落，天地一片寂寥，唯有杀戮沸腾不休。
“菀菀……”影七的声音沙哑得像是被砂石磨过，“老九从不误事，”
他死死攥着拳，指节泛白，像是要把骨头捏碎，“他怕是……出事了。”
又是一天一夜的搜寻，影七终于带回了九悔。
可回来的，是一具残破不堪的尸身，还有名剑山庄上下一百七十二人被灭口的消息。
血，浸透了山庄的每一寸土地，残肢断臂散落各处，头颅被高高悬挂在庄门之上，死不瞑目的双眼仍怒睁着，仿佛在无声控诉着这场惨无人道的屠戮。
九悔死前遭受了极刑，十指尽断，肋骨被一根根敲碎，膝盖骨被生生剜出，全身上下没有一块完好的皮肉。
可他的脊梁，没弯。
沈菀站在血泊之中，望着满地的尸骸万念俱灰：“可还有活着的？”
五福满身血污的踉跄至阶前，声音嘶哑：“禀主子，山庄上下……已无活口。”
五福哭着，双眼像泡过血一样通红：“后山十万军械列阵如初，并未被人发现，山庄密室里的信件、账册、密扎，也分毫未动。”
是了，赵昭的走狗用最残忍的手段虐杀了山庄内所有人……钉骨、断筋、剜眼……无所不用其极！
却什么都没问出，也没找到。
名剑山庄上下，受尽酷刑却无一人屈服，无一人背叛。
江湖儿女，一诺千金。刀山火海，不改其志。
六爻双眼猩红道：“虽无明证，但一看就是宫里的下作手段，定是以全庄性命要挟过九悔，可九悔的骨头太硬了，他们撬不开他的嘴，才会恼羞成怒……屠庄……碎尸……”
“事发前明明传过信！”沈菀此刻再也不想忍耐，嘶吼哀嚎的哭声透着肝肠寸断，“为什么会变成这样？”
这一世的九悔，不再是记忆里模糊的影子，他是活生生的人，是陪她长大的九哥，是会在她难过时递来帕子，会在她受伤时，一边责备、一边自责的给她上药的家人。
影七跪在地上，额头抵着满是血污的地面，痛哭失声：“……奴确实将消息传给了九悔……是奴的错，奴该亲自带他回来的……”
六爻按住影七的肩膀，嗓音沉冷：“主子，此事不怪影七，传信的暗桩是九悔的心腹，绝无背叛可能，而且暗桩的尸体已在庄内找到，说明影七传出的撤离消息，九悔收到了。”
沈菀：“那为何赵昭的人还会找到名剑山庄！”
六爻闭了闭眼，喉结滚动：“我派皇城司的探子一路搜寻，根据老九的快马踪迹，发现他原本要去醉仙楼的路上突然改道，定是中途出了岔子，让他不得不改道……”
“九哥待庄里的兄弟如同手足，”她的声音嘶哑得不成调，“便是刀架在脖子上，他也绝不会抛下这些出生入死的兄弟。”
六爻激动道：“可若是有人在他心中的分量同这些兄弟一样重要呢？”
沈菀猩红的眸子忽然凝住，一个可怕的念头如毒蛇般窜上心头。
普天之下，能让九悔连命都不要也要赶去的——“是裴文舟！”
她提刀就要去牵马：“我这就去护国公府，将裴文舟拖来，不管是不是他，不管是不是他，孤雁岂能单飞，我要他给九哥陪葬！”
六爻一把将魔怔的沈菀锁紧在怀里，死死禁锢住她发狂的挣扎。
铁石心肠的皇城司督主大人，此刻声音抖得不成样子：“菀菀，就算九悔的死与裴文舟有干系，现在也动不得他，赵昭正等着抓我们的把柄，你若此刻出手，不仅报不了仇，还会赔上所有兄弟，我们多年的筹谋也会毁于一旦。”
他将唇贴在她冷汗涔涔的额角，字字泣血的安抚着：“菀菀信六哥一回，老九的仇，六哥就是豁出性命也定要他们百倍偿还，六哥知道你很痛，可六哥只能求你，求你暂且忍下……”
“可他是名剑山庄的庄主！”
沈菀爆发出撕心裂肺的哭嚎，十指疯狂抓挠着自己的心窝子，仿佛要将五脏六腑都掏出来一般：“他们怎么敢……怎么能连他握剑的手都砍断，裴文舟不是倾慕他吗，既然九哥死了，他凭什么还活着！”
「《大衍王朝录·沈太后本纪》载：惠景三十五年盛夏，菀于鼓楼坊痛失兄长，哀痛欲绝，自此长夜难寐，噩梦缠身，非汤药难以入眠。每逢雨夜，犹闻碎剑之声哀嚎。」
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相国府 凝香居
“一切有为法，如梦幻泡影……”
沈菀这一病就是月余，她感觉这辈子都好不了了。
五福鼓起勇气，小声哽咽着规劝：“沈氏这个死老太婆，竟然逼着主子替她的死猫抄经，主子您的指头都被笔杆子磨破了。”
沈菀的笔尖停滞，墨汁在宣纸上晕开大片污渍，冲着五福安慰笑笑：“八荒那边怎么样了？”
五福闻言竟然噗嗤笑了。
“今儿一早，福安堂里就闹翻了天，说是死老太婆下半身动不了了，奴本想以主子的名义，拎着食盒进去瞧瞧，谁知道福安堂的死老太婆狗眼看人低，指着奴得鼻子就骂，说主子丧门星转世冲撞了她。”
沈菀挑眉：“然后呢？”
五福嘿嘿一笑：“然后咱们八荒姑娘又神不知鬼不觉的给了死老太婆两针，老东西如今彻底嘴歪眼斜，连句囫囵话儿都说不出了，哈哈哈，眼瞅着沈家就要给死老太婆置办丧事了。”
“如此，甚好。”除掉了福安堂那位，内宅也能消停些日子，方便她抽出手来做更重要的事。
五福哈哈笑过后，发现沈菀依旧没停笔：“主子，死老太婆都中风了，您怎么还抄经书，别累坏身子。”
沈菀叹气：“五福，由着我吧，罪孽深重，能做的只有这些了。”
五福知道九悔的死在沈菀的心里并没有过去，事实上，在他们所有人的心里都留下了挥之不去的阴霾。
“都是些无关紧要的人，死了、还是活着，你又何必耗神。”
男人的声音从主仆二人身后传来，率先吓到了五福，只见她迅速掏出匕首，见到来人是谁后，不确定的看向身后的沈菀。
沈菀像是没有见到来人一样，定定看着窗外那株西府海棠，喟叹道：“明明昨日开得正好，今晨却被一场急雨打落满地残红。”
身后的男人喉头一紧，默然片刻，唯有衣袖窸窣，泄露出他满心的慌乱。
他最怕的，便是沈菀这般沉默，那静默之下仿佛藏着无形刀刃，她的客气比责骂更叫人胆寒，直让他觉得，下一瞬便有万丈深渊临头。
五福会意，默默退出寝阁。
沈菀起身，眸光无波无澜，像一潭死水，将一纸文书放在案上。
赵淮渊待看清纸上字后，兀自攥紧拳头，漫无边际的心慌绵延不绝：“我的奴契，这是何意？”
沈菀冷冰冰的像是在同空气说话：“京都遍地的富贵无极，愿君早日得偿所愿。”
“想彻底跟我划清界限？”赵淮渊眸色翻涌，质问道，“就因为那些令你耗神的废物死了？”
“菀菀，你有我就够了，但凡你想要的东西，想杀的人，我都能办到，你根本不需要那些废物天天缠在你的身边。”
“我这里庙小，容不下你这尊大佛。”
她移开眼，声音透着无比的厌恶：“至于我身上的毒，不劳大人的解药，生死有命。”
赵淮渊知道沈菀的性子，她的心很软，可也比任何人都绝情。
“奴错了...主人怎么罚都行……”
他抓起她的手按在自己胸口：“杀了我都行，别推开我，为什么你要一次又一次的推开我？”
沈菀感受到掌心剧烈跳动的心脏，恨不得亲手捅穿，可惜她没这个本事 。
“省省吧，我不是怀春的少女。”
她避开他的纠缠，比以往任何一次都要坚决：“这汴京城里的富贵，哪一样不是白骨堆出来的？”
她嗤笑道：“你我既然都选了各自依附的权势，就别摆出这副痴情的样子，让人瞧着恶心。"
赵淮渊抓起锋利的刀刃，毫不犹豫得按在自己脖颈最脆弱处：“如此，我便将菀菀在雪地里救回的这条命还你。”
鲜血丝丝缕缕的涌出，溅在沈菀雪白的裙裾上，像极了沈家人丢在她院子里的火树珊瑚。
“够了！”她厌烦至极，“要死滚远点死！”
赵淮渊顿住了。
他缓缓抬头，眸子颤抖，似乎一切手段对她都没有用了。
男人脸上血色尽褪，唯有眼中燃着骇人的光：“沈菀，我真的很想很想，很想很想，杀了你。"
沈菀冷笑着：“真巧，我跟你有着同样的渴望，那就看我们谁先得偿所愿。”
亲爱的读者，如果您读到故事的此阶段，将是我的莫大荣幸，[烟花]。
接下来想跟大家分享一下两位主角的精神内核：
沈菀在她还是赵菀、甚至是还没有成为赵菀前，是个举目无亲的孤儿。
“孤儿”二字，写来轻易，落在人生里，却是年复一年、无处可逃的凌迟。
万家灯火、爆竹声喧的除夕，她独自咀嚼着冰冷的馈赠；
月满人圆、笑语盈天的中秋，清辉洒在她肩上，只映出形单影只的轮廓。
世人常赞颂“享受孤独”，于她而言，这不过是一种事不关己的谎言，一种未曾亲历其痛者的奢侈想象。
后来，养父母将她带离了那座四面高墙的孤儿院。
这对善良的赵姓夫妇给予她的，远非物质的丰足，而是一场灵魂的救赎——让她第一次确信，自己并非世界的弃儿，人与人之间，原来存在着无条件的羁绊与温暖。
这份对“联结”的刻骨渴望，驱使她在成年后，将目光投向了浩如烟海的故纸堆。
她遍寻史料，贯通古今，所追寻的并非学术上的建树，而是在时间长河中苦苦打捞一个答案：那些与她有着相似魂魄，在人间独自跋涉的孤独者们，究竟是如何一步一痕，走完了他们荒凉而又坚韧的一生。
与沈菀相比，赵淮渊的际遇则沉入更深的黑暗。
他的生命从未蒙受过救赎之光的照拂，世界从一开始对他展露的，便是最**的獠牙与最深的恶意。
于是，他学会以恶制恶，将每一道伤痕都淬炼成反击的甲胄与兵刃。
他的骨血里浸染着睚眦必报的准则，他的前行之路，注定要以他人的白骨为阶梯。
他不懂何为温情，何为体恤。
他一切企图拥有的手段与试图挽回的姿态，都不可避免地扭曲、变形，如同在永夜中生长的植物，带着一种挣扎求存、不顾一切的畸形与疯狂。
因他从未被世界温柔以待，故而他的所有行动，都只是对这狰狞人间最本能的还击。
作者有话说
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第50章 决裂
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