夜里的边关风沙呼啸。将军营帐里，炭火噼啪作响。
宋凛川盯着匆匆赶来的沧帝心腹王德全，心中警铃大作。
“陛下口谕，”王德全一脸假笑，“念将军戍边辛苦，体恤您思家心切。特恩准您婚期延至元宵，中秋佳节可放心回京与母亲、妹妹团圆了。”
“只传口谕，无玉玺文书？军中行事，总需个凭据。” 宋凛川的声音冷得像帐外的寒风，沾着今日与赤蝎国小队周旋时溅上血渍的玄甲也还未卸，一身杀意刺得王德全下意识缩了缩脖子。
“陛下说，此事仓促，文书随后补上，特命奴才先行传讯，免得误了将军归途。” 王德全额头渗出细汗，不敢抬头。
宋凛川冷哼一声，直觉不对。
沧帝那个人，最是讲究规矩，尤其是涉及皇家婚典，怎会如此草率？
这更像一个诱他回京再抓住把柄的陷阱！
“将军，既是陛下恩准，那咱们明日便可拔营了！” 副将陆时在一旁喜形于色，他早就盼着能回汐京了，老夫人这几日的家书里，字里行间都是对将军婚事的期盼。
宋凛川却没动，目光扫过帐外仍在操练的士兵，忽然道：“陆时，你带一队轻骑，连夜赶回汐京。”
陆时一愣：“将军？您不跟我们一起走？”
“我留在此地，再查探几日。” 宋凛川的指尖在剑柄上摩挲，“赤蝎国近日动作频频，难保不是冲着我大婚来的，若此时撤军，恐有疏漏。” 他顿了顿，语气生硬了几分，“你回去后，盯着点皇宫那边，别让…… 别让那锦国郡主出什么岔子。”
陆时何等精明，立刻明白了自家将军的心思。
说是担心军务，实则是怕沧帝在郡主身上动歪脑筋。
他强忍着笑意，抱拳应道：“末将领命！定保郡主周全！”
“不是保她周全。” 宋凛川眉头一皱，语气更冷，“是别让她死在宫里，丢了我宋家的脸面。”
话虽如此，可当陆时转身离去时，分明看到自家将军望着汐京方向的眼神，添了几分连他自己都未察觉的凝重。
他不敢再多问，转身大步流星地走出营帐，心中只有一个念头：快！再快！一定要在吉时之前赶到崇政殿！
将军虽不能归，但绝不能让那锦国来的郡主，独自承受沧帝为她准备的滔天羞辱！
天光未亮，青玉轩内烛火通明。
谢熙宁坐在镜前，任由宫女为她梳妆。
螺黛勾出远山眉，口脂点染如血朱唇。
桂圆在一旁捧着凤冠，小手抖个不停：“郡主，您说…… 将军今日会来吗？”
谢熙宁没说话，只是看着镜中那身从锦国带来的，由昭阳公主亲自参与赶制的云锦嫁衣。
她早料到宋凛川可能不会来。
一个能让父亲消失于大众视野的狠人，怎会甘心被沧帝摆布，娶一个敌国送来的郡主？
只是没想到，沧帝竟连表面功夫都懒得做，连催婚的旨意都没有一道。
“郡主，宫里来人了，说吉时快到了。” 银杏低声禀报，声音里带着压抑的怒火。
谢熙宁深吸一口气，任由宫女将凤冠戴在头上。
冰冷的珠翠压得她脖颈发酸，却压不住眼底翻涌的寒意。
她抚上袖中那半块残玉，指尖冰凉 —— 父亲的尸骨还未明了，母亲亦是下落不明，昭阳还在锦国等着她的消息，她不能倒下。
沧国皇宫正殿，礼乐齐鸣，人声鼎沸。
文武百官分列两侧，个个锦衣华服，脸上却带着几分微妙的神色。
谢熙宁被引至殿中，大红的嫁衣在空旷的殿堂里格外刺眼。
她低着头，长长的睫毛垂下，遮住了眸中的情绪，只露出一段白皙纤细的脖颈，看起来脆弱得不堪一击。
“吉时到 ——” 司礼官的声音拖得长长的，在大殿里回荡，却显得格外尴尬。
殿内瞬间安静下来，随即响起一阵压抑的窃窃私语。
“将军怎么还没来？”
“怕是不会来了吧？谁愿娶个敌国郡主。”
“嘘…… 小声点，没看见陛下脸色都沉了？”
谢熙宁的指尖在袖中蜷缩起来，指甲深深掐入掌心。
她能感觉到那些目光，同情的、鄙夷的、幸灾乐祸的，像针一样扎在她身上。
御座上的沧帝目光扫过殿下空着的新郎位置，重拍龙椅，怒斥震殿：“宋爱卿何在？吉时已至，为何不见人影？！”
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
陆时一身戎装，风尘仆仆地闯了进来，抱拳朗声道：“陛下！末将陆时，奉镇国将军令，前来告罪！”
沧帝挑眉：“哦？宋爱卿有何话说？”
“回陛下，赤蝎国听闻将军婚期，竟趁机派人马突袭边境！将军恐边防有失，正率军追击，故未能及时赶回！” 陆时声音洪亮，确保殿内所有人都能听见，“将军说，家国安危重于泰山！待击退敌军，定会立刻赶回，向陛下与郡主请罪！”
这话一出，殿内的议论声小了些。
虽仍有鄙夷，但至少为宋凛川的缺席找了个 “冠冕堂皇” 的理由。
谢熙宁却心中冷笑。
赤蝎国？她早从银杏打探到的消息里得知，赤蝎国近日内乱，根本无力外侵。
这不过是宋凛川的借口罢了！
果然，沧帝脸上的笑容淡了几分，语气却依旧 “温和”：“原来如此，倒是朕错怪宋爱卿了。赤蝎贼子，其心可诛！宋爱卿临危不乱，保境安民，实乃柱石！” 他看向谢熙宁，目光带着不容置疑的威压，“昭宁吾侄，你听到了？非是宋爱卿轻慢，实乃国事为重！只是这吉时不可耽误...这堂，你便先拜了吧！”
谢熙宁猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
她以为沧帝至少会做做样子等一等，没想到竟如此急切地要羞辱她。
“怎么？郡主不愿？” 沧帝的语气沉了沉。
谢熙宁垂下眼，声音轻得像羽毛：“臣女…… 遵旨。”
礼乐再次响起，却透着一股说不出的怪异。
司礼官尴尬地唱和：“一拜天地 ——”
谢熙宁独自转身，对着空旷的殿外，深深一拜。大红的嫁衣在地上拖出一道刺眼的痕迹。
“二拜高堂 ——”
她被宫人扶着转向高高在上的沧帝，再次下拜。
“夫妻对拜 ——”
最难熬的一刻来临。
谢熙宁被扶着转向空荡荡的前方。
她站在原地，面对着空无一人的前方，深吸一口气，缓缓弯腰，对着空气，拜了下去。
每一个动作都如同凌迟。
她能感觉到凤冠的珠翠在晃动，砸在额角，微微发疼。
沧帝，宋凛川。
今日之辱，我谢熙宁记下了！
礼成之后，沧帝看着她 “顺从” 的模样，满意地笑了：“昭宁，你且先回将军府等候，宋爱卿回来，定会给你一个交代。”
谢熙宁没有抬头，只是低声应道：“谢陛下恩典。”
喜轿被抬起后，原本满心期待能一睹喜轿风采的路人们，见到没有新郎领队的喜轿，纷纷面露嫌恶之色。
仿若那喜轿之上携带着致命的晦气，沾之即会厄运缠身。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，议论声、嘲笑声像潮水一样涌来。
“听说将军根本没回来，是陛下逼着她一个人拜的堂！”
“锦国送来的就是不一样，连个男人都留不住！”
“将军府怕是根本不想要她吧？哈哈哈……”
桂圆气得脸都红了，攥着拳头想冲上去理论，被银杏死死拉住。
“别冲动！” 银杏低声呵斥，目光警惕地扫过人群，“这里面指不定有谁在故意挑事。”
轿内，谢熙宁端坐着，面无表情。
那些刺耳的话语像针一样扎进耳朵，却没能让她脸上有丝毫波动。
年少时，她也曾爱看过话本，幻想过自己的婚礼。
或许没有这么盛大，或许只是和一个寻常人，在锦山脚下，盖一间小木屋，安安稳稳地过一生。
可现在，她却穿着最华丽的嫁衣，在异国他乡，被当作一个笑话，游街示众。
不知过了多久，喜轿猛地停下。
“郡主，将军府到了。” 银杏的声音带着压抑的怒火。
谢熙宁掀起轿帘一角，映入眼帘的是一座气派森严的府邸，朱漆大门紧闭，门口连个迎接的仆人都没有。
银杏硬着头皮高喊：“昭宁郡主驾到——！请开中门——！”
大门“吱呀”开缝。
一个身材微胖的女管家走了出来，目光冷淡扫过轿子，如看货物。“将军未归，不得擅开中门，不便迎亲！请郡主暂回青玉轩等候吧！”
话音刚落，周围的百姓又是一阵哄笑。
刚从皇城来，就被逐回皇城去？
桂圆与银杏气得小脸涨红，却也无计可施。
只能紧紧跟在轿旁，看着自家小姐孤零零地站在将军府门口，心中五味杂陈。
红盖头下的谢熙宁对此反倒是波澜不惊。
沧帝安排她嫁入的地方，会是什么享清福的好地方吗？
正当一行人迷茫无措时。
“笃…笃…”
一阵虚弱而清晰的拐杖点地声，艰难地挤出侧门。
“慢着！”
一个略显苍老的声音响起。
众人循声望去，只见一位身着华服的妇人，拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下，颤巍巍地走来。
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