“接应？”宋凛川冷笑一声，“人家有那样的高手保护，还需要我们接应吗？”
“可是，将军...昭宁郡主刚刚才受到那样的惊吓，您这时出现，最容易培养出感情！”，熟读多部言情话本的陆时连忙献策。
宋凛川不耐烦地打断，“本将还有更重要的事情要做，不想和她培养感情，也培养不出感情！”
陆时无辜地眨了眨眼，“就算不护送郡主，您也该准备回府了吧？
中秋将至，您不仅要回去陪老夫人和小姐过节，还要准备派喜帖和试喜服之类的成亲事宜呢！”
“成亲？”宋凛川眼中厌色更浓，唇角勾起嘲弄，“我倒要看看，没有新郎，这亲，如何成！”
***
伤痕累累的和亲队伍，拖着沉重的步伐和更沉重的恐惧，终于抵达了沧国边境的城下。
残存的护卫们互相搀扶着，衣甲破损，血迹斑斑，脸上写满了劫后余生的疲惫与惊惶。
那顶曾象征皇家体面的喜轿，如今溅着暗红的血点，金漆剥落，在城楼火把的映照下，显得格外狼狈凄凉。
眼尖的陆时一眼就看到队伍中央那辆装饰华丽的马车，拔腿就准备下楼去给士兵通传，好让郡主可以优先通行。
不料他才刚转身，就被宋凛川扯住了衣襟，“不许去！”
陆时无奈地回头，“将军，陛下已经赐婚，这门亲事已成定局，你又何必如此抗拒？
依我看，你倒不如从了郡主，好好待她，也算全了这桩美事。”
宋凛川单手揉了个纸团，精准地塞进陆时的嘴里。
“唔……”
没有宋凛川的命令，城门便也并未因这支来自锦国、挂着皇家标识的队伍而洞开。
相反，一队盔明甲亮的沧国边军如铜墙铁壁般挡在吊桥前，长枪林立，眼神冷漠如看一群流民。
“停下！接受盘查！” 守城校尉声音洪亮，带着不容置疑的倨傲，“按律，所有入城人员、车马、货物，需逐一查验，登记造册！排队等候！”
银杏上前一步道：“这位将军，这是锦国昭宁郡主的和亲队伍，奉旨前来，还请通融一二。”
那校尉斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“郡主？我怎么听说，是替公主来和亲的？替嫁的，也配通融？”
“你！” 银杏气得浑身发抖，却又无可奈何。
在人家的地盘上，只能忍气吞声。
队伍被粗暴地勒令停在离吊桥尚有数十步远的空地上。
初秋的烈日虽已西斜，余威犹在，炙烤着干燥的土地，蒸腾起阵阵热浪。
伤员的呻吟声、马匹不安的嘶鸣、还有车轮碾过砂石的刺耳摩擦，交织成一片令人烦躁的背景音。
轿帘被微微掀开一角，露出银杏沉稳却隐含焦灼的脸，低声对轿内道：“郡主，他们分明是故意刁难！城楼上第三根廊柱后，有杀气。”
轿内，谢熙宁已与桂圆悄悄换回了身份。
她隔着纱帘望去，那紧闭的城门之上果然站着一道玄色身影，虽看不清面容，却能感觉到那道目光如鹰隼般锐利，牢牢锁定着她的轿子。
她知道，他在看她的笑话。
看这位锦国送来的 “替嫁品” 如何在烈日与羞辱中失态，看她会不会继续暴露出什么马脚。
“无妨。” 谢熙宁的声音透过纱帘传出，“既是规矩，那便等吧。”
她捏紧了袖中的残玉，冰凉的触感让她保持着一丝清明。
小不忍则乱大谋。
时间在灼热的煎熬中缓慢流逝。汗水浸透了里衣，粘腻地贴在皮肤上。
一直强撑着侍立在轿边的桂圆，小脸煞白，呼吸急促，身体开始微微摇晃。
“郡主…奴婢…头好晕…” 桂圆声音细若蚊呐，眼前阵阵发黑。
连日的惊吓、奔波的疲惫，加上此刻烈日的暴晒，这个不会武功的小丫鬟终于支撑不住，中了暑气。
谢熙宁心中一紧，立刻掀起轿帘，把桂圆揽在自己怀里，朝银杏命令道：“去接点水来！”
银杏应声，很快从旁边的水囊里倒了些水，递过来一块干净的帕子。
谢熙宁小心翼翼地擦拭着桂圆的额头和脖颈，甚至还顾不上维持郡主的仪态，半跪在轿边，专注地照顾着这个小丫鬟。
“郡主… 您别管奴婢了…” 桂圆虚弱地说，“您快进轿里歇着吧，别晒伤了…”
“傻丫头，说什么胡话。” 谢熙宁笑了笑，指尖在桂圆手腕的穴位上轻轻按揉着，“很快就好了。”
她的指法极准，每一次按压都恰到好处，既能缓解头晕，又能安抚心悸。
这是她师从辛夷皇后学的法子，辛夷皇后可是太医院院叛之女，医术十分精湛。
由辛夷皇后培养出来的影卫们医术虽不及皇后，但也足以匹敌大部分江湖名医了。
城门下的沧国士兵见状，忍不住低声议论起来。
“啧，金尊玉贵的郡主，身边的丫头也这般娇气。”
“可不是，这还没进沧国地界呢，就这副模样，以后可怎么伺候将军？”
“不过那郡主倒还挺疼丫鬟的。”
“装模作样罢了！皇室宗亲哪个不是娇生惯养的？说不定心里早就把这丫鬟骂了千百遍了。”
几个守城士兵在不远处低声嗤笑，声音不大不小，刚好能飘过来。
银杏怒目而视，手按上了剑柄。谢熙宁却仿佛没听见，只是更专注地照顾着昏沉的桂圆，低垂的眼睫掩去了眸底一闪而过的寒芒。
城楼之上，宋凛川看到那身着华服的女子不顾仪态，小心翼翼为一个侍女忙前忙后时，他按在冰冷城堞上的指节不易察觉地收紧了。
被堵住嘴的陆时坚持不懈地塞过来一个讲述“善良温柔打动铁石心肠”的话本，不出意外地被宋凛川给甩飞了。
女子那细致认真的动作，竟该死的刺眼。
他别过头，下颌线绷得更紧。
时间仿佛凝固。日头从西天坠下，将城墙的影子拉得老长。
一个重伤的锦国护卫终于支撑不住，在同伴的惊呼中晕厥过去。
他胸口的伤口因为缺水而开始发炎，渗出黄色的脓水。
谢熙宁打开药箱，取出一瓶金疮药和一卷干净的布条，走到那昏迷的护卫身边。
“郡主，您这是…”周围的护卫惊讶地看着她。
“救人。” 谢熙宁言简意赅，蹲下身，小心翼翼地解开那护卫胸口的绷带。
伤口狰狞可怖，边缘已经发黑，显然是感染了。
围观的沧国边军都愣住了，没人想到这个娇弱的锦国郡主，竟然会亲自给一个普通的男护卫处理伤口。
谢熙宁的动作很熟练，先用干净的布蘸了水清洗伤口，再均匀地涂上金疮药，最后用布条仔细包扎好，丝毫没有嫌弃这伤口的肮脏和血腥。
一群守城的沧国士兵面面相觑，看谢熙宁的眼神，悄悄发生了些变化。
就在这时，城门上方终于传来一阵沉重的绞盘转动声。
厚重的城门缓缓打开，吊桥被慢慢放下，搭在护城河上，发出 “哐当” 一声闷响。
“锦国和亲队伍，入城！” 方才那名校尉的声音再次响起，依旧冰冷，却再无嘲讽。
队伍终于得以进入城门。
不过...和亲队伍还是没有看到任何来接应的人，看来崔元那家伙是觉得郡主必死无疑了！
领队也只能硬着头皮，继续依靠自己看地图来领路。
和亲队伍一路向北，直奔沧国都城——汐京。
随着行程的逐渐深入，马车里的空气都混合了淡淡的海腥味。
与锦国干燥的气息截然不同，湿润而清新，令人心旷神怡。
在经过谢熙宁同意后，桂圆终于按捺不住好奇的心，兴奋地掀起了窗帘。
“郡主，你快坐过来看！外面的海好漂亮！”
银杏也没看过海，便和谢熙宁一起探出脑袋。
几只海鸥翱翔天际，发出阵阵清脆的鸣叫。
海风轻柔地拂过，掀起层层波澜。
阳光洒在海面上，波光粼粼，像撒了一层碎金。
“好美...”主仆三人异口同声地感叹道。
大海对锦国人而言，就是只在书中读到过的场景，根本就不曾见过。
谢熙宁凝望着远方，心中涌起一股莫名的情绪。
她喜欢这里的温柔日光，喜欢这里湿润的海风，喜欢这片波澜壮阔的海。
也许，未来的日子，并没有想象中那么可怕。
过了七日，和亲队伍终于抵达了一座巍峨壮观的城门，两侧矗立着高大又威严的石狮。
城门上方悬挂着一块用金色大字书写着“汐京”二字的巨大牌匾，气势磅礴。
过了城门后，沧国使臣才在此恭候。
为首者身着紫色官袍，头戴乌纱，面容和善。
他身后跟着一队身披铠甲的士兵，个个精神抖擞，气势不凡。
“奉天承运，皇帝诏曰：感念锦国昭宁郡主远嫁沧国，路途艰辛，朕心甚怜。
念及血脉之亲，特恩准郡主于大婚前暂居皇城，由宫中妥善安置，一应礼仪，皆从皇家规制。着即启程，不得延误！钦此——”
“呵……好一个‘念及血脉之亲’的慈心长辈！” 谢熙宁唇边逸出一丝极冷的讥诮，“当年是他亲自定下‘端王’谋逆的大罪，也是他手起刀落，亲自监斩端王一脉……如今倒把陈年旧事忘得干净，对着‘死而复生’的‘侄女’演起这舐犊情深的戏码来了？”
这沧帝的葫芦里究竟卖的是什么药？
仅仅是想将她置于皇宫这最森严的牢笼之中，方便监视控制而已吗？
想必会安排了个什么冷宫之类的破住处刁难吧！
但...马车最终停在了一处金碧辉煌的宫殿前。
屋檐上的灯笼高高悬挂，大红的“囍”字剪纸和龙凤呈祥的图案随处可见，窗棂上挂着随风飘动的红绸，处处洋溢着喜气。
几名宫女垂首而立，恭敬地迎接谢熙宁。
与此同时，将军府内红绸高挂，囍字夺目，石狮也挂了红绣球。
仆役穿梭忙碌，却难掩管事嬷嬷眉间焦灼。
随着日子一天天过去，婚期的日子已经不足三天。
银杏借采买之名外出，才发现自家郡主的未婚夫竟然还未抵达汐京！
桂圆得知此事，每天都焦急地在谢熙宁身前转圈。
“郡主，您就不担心这宋将军逃婚吗？
依传闻所见，这凶神恶煞的粗鄙将军能攀上您便是祖上烧了高香！
就算要逃婚，也得是我们逃，怎么能轮得到他？”
谢熙宁按住这转圈的小陀螺，声音带着安抚的无奈：“再转，我眼要花了。”
她望向窗外重重宫阙，心思翻涌：宋凛川的抗拒在她意料之中，但沧帝…岂能容忍御赐婚姻被如此打脸？
龙椅上，沧帝抚摸着怀中宠妃的柔荑，脸上缓缓勾起一抹险恶至极的笑容。
他召来心腹，低声吩咐：“速传密旨给宋凛川…”
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