“恩人？”
阿鸾狐疑地看她，抹干了泪痕，收下那张能抵千斤重的薄纸，声音颤颤：“为何待我这般好？”
刚刚相识，便一掷千金为她取来身契，哪有这般好的事情？
一片污渍中，谢灵犀撇开那团糟乱，甫一坐下，支起下颌，“只因我心善。”
“阿鸾娘子，那位段郎口口声声说爱你，也未曾为你赎身呐。”
教人夜半三更同他私奔，却连赎身的钱都不愿意出，届时若遭人发现了，阿鸾被抓回绮楼，他什么都不用做，倒是赢了个痴情的名声。
她却没有说风凉话的意思，抛砖引玉道：“今日你我相识，也算有缘。他威胁你、逼迫你，还有那晋王……女子在世，本就不易，我愿意给你一条明路，阿鸾意下如何？”
这是说到那有关于晋王的秘辛了。
阿鸾心念一动，“我……每次去他府中，皆眼蒙黑布，由人引去一处水榭，然后……给贵人抚琴念诗……”
当时她并不明白，为何晋王召她前去，只是教她做这些风雅之事。
起初，只能待一曲的时间，而后，渐渐能在王府过夜。晋王脾气古怪，时而温柔似水，时而暴躁如雷，在这段时间里，不许她见别的客人，更压住了她的身契，即便每回都赏她许多金银珠宝，可压根没有用处。
人是贪心的，一旦温饱不愁，便想要自由。
她受够了在晋王身边仰人鼻息的日子，后来便与段世恪谈了一段情。
一些隐秘情事，她如今想来心悸，不敢说与谢灵犀听，更别提身后还站了个面容冷峻的郎君。
她被窗缝中忽而灌进来的冷风激的一哆嗦，口齿不清：“那人是个疯子……谢娘子，你为我赎身，万一他知道了……！”
阿鸾担忧地看向坐在案前的娘子，后者仍是一副气定神闲的模样，倒是身后的俊秀郎君扶着人起身，冷冷说了句：“竖子当杀！”
谢灵犀：“……”
静了半晌，她拊掌：“说得好。”
又转头问阿鸾：“今日误打误撞来此，还有一事——前日勇毅侯世子为花魁娘子一掷千金，惹得秦王妒忌，而后两人在巷口狭路相逢，发生械斗。此事娘子可曾知晓？”
秦王、世子……这事阿鸾是知晓的。
当日她刚巧路过，见那李徵扶着娘子醉醺醺推门而入，随后一道墨色身影也跌入其中。她听得真切，屋中有物什打落之音与嘶吼声，她思踱再三，欲入内劝阻，却被东家拦了去。
柳入梅当时说：“各人皆有各人的因果，阿鸾何必多管闲事呢？”
谢灵犀一顿，“因果为何意？”
阿鸾摇头，一只手攥紧了荷色衣角，“我也不知，大抵一个时辰后，他们二人一前一后离开，然后就听闻……发生了那事……”
面前的小娘子眸光中闪过几分惊惧，不知究竟窥见了什么。
谢灵犀指尖无甚规律地点在桌案上，“那位花魁娘子，你可知她如今尚在何处？”
阿鸾再摇头：“清云姊姊，自那日起，再未见过了。”
此话一出，屋室中静阒无人声。
红帐中的暖香扑鼻而来，庭外花开花落，缱绻飘入屋室之中，在诸人的面前打了个转儿。
谢灵犀捻起那枚飞花，嗅了杜鹃，心中犹然升起一丝猜想——
一个销声匿迹的花魁、两败俱伤的贵人，此事真是偶然么？
好巧不巧。
柳入梅所说的因果究竟是什么？若只从字意上来读，秦王与世子之间除却因争夺那花魁而所生的龃龉，难道还有旁的间隙……
想毕，谢灵犀抬眸看向柳续，两人心中清明：柳入梅是平南王的人。
平南王一死，这位身价千金的掌柜该如何思量——皇权之争，素来残酷，此前这番较量中，公主稍胜一筹，总有人识时务，要当那真真的“俊杰”。
……
“投诚？”
燕盈拾了颗晶莹剔透的葡萄，放入口中，举止虽慵懒，目光却甚为锐利。她对面坐了一人，寒霜之貌，飞眉入鬓，缓缓启唇道：“秦王的下场，殿下可还满意？”
怎么不算满意呢？断手断脚，又不伤及性命，既圆了她的愿，又不至于一点骨肉亲情也不讲，如此良策——
燕盈坐直身子，勾唇笑开：“柳掌柜的投名状，我收到了。只是我不明白，能者万千，你为何偏偏找上我？”
“公主雄才大略。”
柳入梅接过逐玉递来的竹简，微微一笑：“一开始，我便赌你能赢。”
逐玉明面上虽为平南王的麾下，可一同共事数日，竟教她瞧明白了这人背地里真正跟随的主人是谁。
王侯的杀伐之气过重，不如公主温婉淑德，人择良主而事，自然是要多多为自己着想。
既然公主利用她绮楼杀了崔珏，她不介意，再为公主的功德卷上添上一笔。
“平南王愚钝，看不清楚，我却明白，香山虽为杀人埋尸的好地方，可不如在闹巷街市来得生猛……引人注意、逼人入局，种种谋算，教人钦佩。”
燕盈被夸得愉悦，仍摆摆手：“没有的事，是你想得太多。”
“是么？”柳入梅挑眉，“那这一回，倒不是我一厢情愿罢？秦王一废，卢氏一族能依仗的只有公主，即便公主身为女眷，可为了家族荣光，未必不能去争上一争。”
“殿下心中，也是这般想的罢？”
庭中美景良田，两位佳人相对而坐，梁上水间，均有鲜妍的花，分明是一副古朴雅致的仕女图。
而燕盈目光灼灼，露出不合时宜的勃勃野心，“你所求为何？”
柳入梅轻笑三声：“我乃一介商人，不求功名利绿，只想做个富贵闲人罢了。”
长安居大不易，对于她这类人来说，贵人的庇护，才是安身立命的根本。
“这好办。”
燕盈忆起什么，忽而探头过去，幽幽道：“那位勇毅候府的世子，是否同你有怨？还是说，他是那个无端受害的倒霉蛋啊？”
就和当初柳续一般，被随意择来，领了个替罪羊的名头。
柳入梅显然也想起这事儿，浑身松快了些，公主一瞧，索性叫来逐玉，端来瓜果花糕，三人围坐讲起了闲话。
“柳大人啊，真是对他不住——不过，都是下药，一个只堪堪摔伤了腿，一个被马踹了，至今还昏迷不醒……”
柳入梅长叹：“这就是聪明人和蠢人的区别呐。”
柳续不愧同她是本家，真是一脉相承的聪慧。而那李徵，不由分说便被温香软玉迷了眼睛，什么都不管不顾了。
公主眯了眯眼睛，“听闻李徵已有妻室，此番下场，他妻子岂不痛哭流涕？”
李徵自作孽不可活，非要朝秦暮楚，非要同秦王争夺不休，那也便不好说什么了，可此举若是多造了一个早年丧夫的可怜娘子，也令人唏嘘。
柳入梅：“痛哭流涕？殿下说笑了，远离贱人，怎会痛哭流涕？”
“哦？贱人？”
看来果真是有怨了？
两人手上停了动作，都等着柳入梅的下文，却见这娘子观望四周，突然发问：“谢娘子在么？”
公主慢慢碾磨着她这句话，琢磨出了些许不同寻常的滋味，“谢娘子……谢灵犀？”
“你认识她？”
柳入梅：“今日谢娘子来我这拿走了绮楼一个小娘子的身契，那位小娘子曾委身于晋王，而谢娘子与晋王的传言，我也听过些许，这便识得了。”
公主讶然：“她又乱发善心作甚？”
后者摇摇头，“若说李徵之事，同谢娘子也有些干系。公主可知，李徵的表兄弟林骏曾经在谢家宴席上同栖霞郡主的丑闻？”
那事传得沸沸扬扬，满长安风雨皆知。
燕盈怎会不知，这其中自是谢灵犀的手笔，为的乃是一桩前尘往事，她不光窥知前世，还专门派人去查了，此刻颔首：“是。”
柳入梅又道：“因这事，王妃心中怨恨，令李徵弃了与他私定终身的顾娘子，父母之命，媒妁之言，这才娶了如今的妻。”
“他如今的妻子名唤张鸢，因他常常光顾绮楼，张鸢时来寻人送汤，一来二去，便与我交好。我不喜浪子，更恨负心人，看不惯李徵，这次当给他一个教训。”
公主闻言，静了几时，“原来如此。”
这厢故事讲完了，柳入梅站起，缓缓一行礼，“今日多谢殿下款待，既已谈成，绮楼中事项繁多，我便先告退了。”
公主也起身，微微颔首。
待人走远了，她扫了眼捏了两块糕细细啃食的逐玉，唤来一人，暗卫悄无声息落地，将地上残叶旋了个尖儿。
“无端提起灵犀……去，看看谢娘子在做甚？”
……
夜昏昏。
时而有细雨淋下，打在两人面容上，柳续将外袍褪下，裹紧了身旁的娘子，踯躅行在巷中。
阿鸾今日所言，语及晋王之事，听着真切，可谢灵犀仍是不信。
依她对燕稷的了解，怎会放任自己流连于烟花酒巷之中。即便落入如今这困顿的局面，那道貌岸然的伪君子，定然也放不下他苦心钻研的声名。
“阿鸾和我长得并不相像，你看出来了罢？”
柳续紧紧捂着谢灵犀的手，“嗯。”
他忆起那刻意而为的妆容，声音在夜雨中格外沉闷，“东施效颦而已。”
直至离开绮楼前，柳续都被阿鸾的一番话激得气血上涌、眼冒金星。满嘴污秽之言，不论是真是假，都教人听了反胃。
燕稷龌龊心思，就算不同于阿鸾说的那般，可先前对谢灵犀先是明面上言语逼迫，而后又暗中下蛊，怎教人不愤恨！
谢灵犀反握住郎君的手，“无事。”
“柳入梅那般轻易便将阿鸾的身契给了我们，只怕这两人是一丘之貉，她欲激化我们与燕稷的矛盾，到底意欲何为？”
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