元福年纪不大，看起来还有点孩子气，很乖地摇摇头，“回陛下，乘风和踏月他们盯着的，应该是没什么动作。不过，今年这三家都有人在玉林宴的名单上。”
“哦？是哪几人。”韩霄拿过一本折子，翻开便是司礼局呈上来的名单，孟、池、江作为三大家族，赫然并在前列。
名单上出现了几个耳熟的名字，除了孟长洲之外，便是池淮序和江逾白。这几人都是京城里名号响当当的人物。
韩霄看完整本名册，对各家的人有了大致了解，“今年的玉林宴有意思了。”确实，不只今年的玉林宴有意思，以后这宫里怕是也要热闹起来了。
孟家，书房内。
两父子正交谈事情。孟知衡已经致仕，现在只剩下孟承恩一人留在朝廷里，但也只是一个祭酒，应付对孟家虎视眈眈的其他家族，着实乏力。
“爹，今日见到长洲，方才相信陛下信中所写，的确是沉稳有礼。”
“孟家现在举步维艰，把这孩子拉下水实在冒险，”老爷子摇摇头，捋了捋泛白的胡须，脸上略显疲态。
“陛下在宫里，想必能护上半分……”
“月儿虽说是陛下的生母，但你我从未动过扶陛下登基的心思。自然也不会有什么从龙之功的说法。现在陛下却将长洲放到孟家，要么想借孟家制衡其他几家，亦或是监视孟家。”
“这……那我们该怎么做？”孟承恩面露难色，眼神中满是复杂。
“走一步看一步吧。说来有缘，当年我去卫国拜访松风客时还见过长洲，那时她还小，现在她已不记得了。”
长洲走进来的时候，年迈的孟家主好像看到了曾经的好友向他走来。师徒俩的影子不断重叠，长洲的脸逐渐清晰。
好友的死讯犹在耳边。
果然人老了，眼睛也容易花。庭院里那棵老树树皮上的沟壑，他都已经看不清了。
晚饭后不久，林夫人带着岁颐去了清风院。岁颐一见到孟长洲，就羞得脸红，像只小兔子一样躲在林夫人身后，温声细气说了句“哥哥好”，然后低头绞着帕子。
林夫人见状，忙着解释到：“岁颐身子弱，从小没怎么出过门，长大后也就不大愿意出来见人了。成日闷在自己院子里捣鼓自己的东西，才弄成这样的性子。”
孟长洲温柔地笑着说：“妹妹性子好。”
林夫人闻言，轻轻敲了下岁颐的脑袋。没说几句话，孟长洲怕岁颐待在这里不自在，就让林姨先带她回去了。
孟岁颐回到剑兰院，小丫鬟祝余连忙沏了一杯热茶，“小姐，奴婢看您晚饭没怎么动，就让厨房准备了白玉糕。小姐用一点吧。”
岁颐拈起一块，咬了一小口，眼睛变得亮晶晶的，“祝余，这个不太甜欸，是我喜欢的！”
“小姐喜欢就好，这是奴婢亲自盯着厨房的妈妈们做的。”祝余看着小姐吃得欢，心里甜滋滋的。她跟了小姐这么多年，自然最懂小姐的心思。
“小姐小姐，那位孟公子怎么样啊？他看着好相处吗？”
岁颐忽然停下嘴里咀嚼的动作，抿嘴点点头，“和阿娘说的一样，温润如玉。而且生得好看。”说着说着，脸上的梨涡显现出来。
祝余在一旁偷笑，“小姐不会……喜欢上人家了吧？”
“祝余！！！不得无礼。”岁颐被说得不好意思，佯装生气地训斥到。但脸上的表情还是出卖了她，小脸通红，弯弯的睫毛扑闪扑闪，低头不说话。
玉林宴即将举行，一队马车停在宫外，学子们陆续下车，身上都穿着朝廷下发的官服，腰间系着刻有名字的腰牌。宫门前站着个太监，高声说到：“烦请各学子亮出腰牌，以便核对。”
学子们陆续踏过宫门的门槛，由另一个太监引着往宫里走。
太监接过孟长洲的腰牌一看，立马就堆着笑，脸上的褶子都挤在一起，“这位就是孟公子吧。果真是陛下看重的人，简直是仪表堂堂、气度不凡。”
孟长洲有些意外地看着太监，但很快又将眼里的神色盖了过去。“多谢公公。”
“日后在宫里，还请公子多照应啊。”太监搓搓手，声音压得很小，乐呵呵地看着孟长洲。
孟长洲微微颔首，太监见状顿时更高兴了。
“陛下看重？”孟长洲思来想去，可能是韩霄跟孟家的这层亲缘关系，惹得众人以为他能得到陛下的专门庇护。
流华宫是宋国专门用来办宴席的场所，殿内置放着银柄九节烛台，桌椅均为上等的红木，绣着花鸟山水的屏风徐徐展开，将堂上与堂下隔出一段距离。
孟长洲坐在靠前的位置上。天气愈发炎热，何况又在身上套了层层叠叠的官服，现在她的汗不停往外冒，脸逐渐被热气熏红。
殿内的大多数人或多或少都互相打过照面，只有孟长洲在人群中看着眼生。长洲初来乍到，一个也不认识。突然，外边传来尖声尖气的嗓音：“君上驾到——”
众人连忙起身行礼，恭恭敬敬地低头躬身。红色官服漾成一片，委实夺目。
“各位请起，玉林宴历来是众卿家畅所欲言，不必拘礼。”
韩霄的玄色衣袍上用金线绣着张牙舞爪的飞龙，象征着帝王的威严，袖口则是用银丝嵌成花纹，庄重贵气。
宫女鱼贯而入，桌案上摆着各色佳肴，宴席上的酒却被换成了一壶茶。
“今日闷热，不宜饮酒，各位降降火。”
韩霄声音在带着几分沙哑，可能是因为连日批改堆积成山的奏折，导致身体出现疲劳。
“陛下所言极是，我等以茶代酒，敬陛下。”声音从旁边传来，孟长洲不禁侧头，恰好瞥见男子腰牌上的“江”字。
原来是江家人。
“敬陛下。”众人齐齐举杯。
“诸位能被家中长辈推荐入朝，想必都是才能出众之人。今年的选题便不从经书典籍里挑了。各位不妨谈一谈对新政的看法？”
韩霄此言一出，底下鸦雀无声。
有的学子内心心虚不已。他们都是家中嫡子长子，就算学问不精、时事两耳不闻，也能拿到入宫的资格。现在却要他们当着陛下的面谈一谈“新政”，这不就直接明摆着告诉陛下自己是草包吗？这日后仕途怎么办？
有的学子倒是跃跃欲试。要是能得陛下青眼，以后家族里谁不高看他几分？
“陛下，”不只是谁率先起身，“在下冯翊郑氏，郑观棋。”
“郑氏？那位祖上就跟随太祖，后来受封冯翊郡的郑家人？”
“不然呢？这天下还有几个冯翊郑氏。”
“听说这郑观棋在郡中颇负盛名，不知道真才实学有多少？”
“听他说说不就知道了吗。”
……
郑观棋不理会这些窃窃私语声，自顾自地说到：“新政之法，意在革新旧制。以我冯翊郡来说，新政之下，部分旧有制度被废止，但新制度难以向下推行。郡守郡丞对此也是无能为力，因为百姓之中有许多不识字，即便张贴告示也没办法将政令法度传达到位。”
“那你认为，该如何解决呢？”
“这……”郑观棋有些为难，他只是把自己看到的说了出来，把地方的事上报给皇帝，从来没想过如何解决这件事。
“朕每日要处理这么多政事，难不成你指望朕来帮你想解决方案？”
郑观棋有些挫败地低下头，灰溜溜地坐下。旁边再没有人敢说话了，都怕自己说错话。
韩霄好像也意识到这一点，但他并不认为这句话有多重。只抛问题不解决，就是一种不负责任的行为。要是这些人养成了这种风气，日后全是在朝廷里吃干饭的，没人愿意主动想怎么处理好事情。
“陛下，在下江逾白，对方才的事略有见解。”
韩霄点头，示意他说下去。
“百姓不识字，但是能听懂话。地方长官可以下派小吏，去固定位置宣读并讲解其中含义。不必挨家挨户宣告，这样会打扰民生。只需每隔三日或五日，去百姓聚集最多的地方宣读即可。至于其他，可以请里正协助长官办事。”
“此举甚好。”
江逾白冲郑观棋挑了下眉毛，郑观棋差点没咽下那口茶水，回蹬了江逾白一眼。
孟长洲此时也起身回话，“陛下。针对新政，在下认为可以放宽对商户的限制。商户每年缴纳的税钱数量庞大，如果适当放宽对他们的限制，可以使他们能更积极地从事一些贸易活动。贸易活动一旦活跃，就会滋生更多的店铺、茶楼、酒肆，为百姓们提供劳作换取报酬的地方。”
“除此之外。陛下可以将部分税钱抽出，把钱用来与一些大商户共同从事商业活动。每年的报酬按出资占比分红。这样，既可以对大商户有管控限制，也能让朝廷的税钱更多。”
“陛下觉得如何？”
孟长洲的提议震惊了在座的所有人，包括韩霄。在宋国，从未出现过此等事情。商户一直处于下层，即便挣得多，但也饱受歧视。孟长洲的提议如果得到执行，无疑为他们的生活打开一个豁口。
韩霄震惊之余，又不免感到庆幸，这姑娘着实不一般，看来自己的选择没有错。
“孟长洲。你这个提议，朕允了。”
“那从今日起，朕命你着手去办这件事，有什么需要尽管跟朕开口。”
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