与那阴冷的牢狱截然不同，宫墙内的一处偏殿，此时却暖意融融。
地龙烧得正旺，金丝炭在错金熏炉里悄无声息地燃着，将寒意尽数隔绝在外。
轻薄的纱帐低垂，难掩满室暖意，窗棂上昨夜凝结的霜花尽化，汇成细密的水珠，顺着窗上的雕纹一滴滴往下淌。
一女子身着月白色缠枝莲纹长裙，正斜倚在金丝楠木雕花桌案前，指尖轻轻抚过新送来的棋盒。
这副棋子，是她特意命人，出宫寻了巧匠，精心打造而成。
棋盒用的是百年紫檀木，盒盖上雕有云海纹，边角还嵌着几颗小小的东珠，在跳动的烛火下，泛着温润的光。
她轻轻掀开盒盖，一股淡淡的沉香气息飘散而出，棋盘是用整块沉香木制成，纹理细腻如流水，纵横十九道棋线用银丝刻就，在光影里明灭可见。
那装棋子的素纱锦囊被她解开，里面一颗颗莹润的圆子便骨碌碌地滚落到棋盘上，发出细微的声响。
这些棋子乃岫州的蓄辉石所制，据说薄暮时分能凝蓄日光，待到夜晚，棋子便会发出柔和的微光，恰似星子坠入棋盘。
白衣女子用指尖拈起一枚白子，凑到烛火前细细端详。远看如凝脂；近观却通体盈透，似冰晶；更奇的是，内里竟还流转着极淡的蓝紫絮纹。
放下白子，她又捻起一枚黑子。指腹刚摩挲过表面，眉尖便几不可察地一蹙——那黑子表面竟有几处细微的锐利棱角。
她不动声色地将其放下，又接连捻起几枚。指尖传来的触感皆是如此，竟有三四颗都未打磨圆润。
垂眸一瞧，指尖已被划出几道浅淡红痕。“柳浣。”她唤道，嗓音里透着不悦。
侍女柳浣本垂首侧侍，听此召唤，心头一跳，连忙上前。
“将这副棋子送回去重琢。”白衣女子语气中带着不容置疑的冷意，“去告诉那棋匠，若连一副无瑕的棋子都磨不出来，以后便不必在晟京讨生活了。”
柳浣小心翼翼地看了一眼自家主子的脸色，犹豫了一下还是说了出来：“主子，那蓄辉石难得，底下人从岫州只带回这一块料子，若是重做……”
“我付了三倍的工钱。”白衣女子冷笑道，“那棋匠既敢接这单生意，就该料到东西容不得半点瑕疵。告诉他，若是料子不够，那是他的事——横竖要送来一副完美无缺的棋子！”
柳浣不敢再多言，忙垂首应道：“是。”
错金熏炉中的金丝炭已燃得通红，却无半点火星跳跃，只余满室温煦。
然而，这室内氤氲的暖意，却丝毫未能融化白衣女子眉宇间，因棋子瑕疵而凝结的薄霜，反倒将她的不悦衬得愈发明显。
指尖似乎还残留着触碰棋子时的刺涩感，她用一方素帕慢条斯理地擦拭着。
忽然，她擦拭的动作一顿，眼波斜斜掠向正在归拢棋子的柳浣，状似平静无波地开口：“狱中那位如何了？”
柳浣闻言，停下手中动作，恭敬回道：“回主子，奴婢使人去打探了，这几日送进去的膳食……云世子连食盒的封漆都未动过。”
白衣女子眼尾微微上挑，指尖在桌案上轻叩：“他倒是谨慎。”
柳浣没听出自家主子是何态度，连忙凑近了些，压低了声音问道：“那……主子，是否还要继续往每日吃食中……添些‘料’？”
“罢了。”白衣女子随手将帕子掷在案上，那素绢如一片残雪，轻飘飘地落在棋盘边，“他既连食盒都不肯碰，那些费心炮制的药饵，终究也是徒劳。”
白衣女子抚了抚鬓角，语气慵懒，却又带着一丝不易察觉的笃定：“横竖……日后还有机会。”
柳浣会意，垂首退了回去。
窗外风雪渐急，殿内烛影跃动，映得白衣女子的面容明灭不定。
不知过了多久，外面的风雪终于显出疲态，渐渐歇了。
日影西斜，暮雪初霁。
刑部大狱浸在这暮冬的寒气里，森然更甚。
守门狱卒王二缩着脖子，半倚在冰冷的门柱上，从怀里摸出半块炊饼，囫囵啃着。
刚咽下两口，不远处便有辚辚车声划破了黄昏的寂静，惊得他喉头一哽，差点噎住。
抬眼望去，只见一辆马车碾过道旁残雪，金络雕鞍，最后稳稳停在了狱前石阶下。辕马打了个响鼻，喷出团团雾气。
驾车的侍卫一身精悍，正是东宫近卫尹修。他利落地跃下，按刀肃立一旁，目光沉凝，那周身的肃杀之气，竟似将周遭渐浓的暮色都压沉了几分。
车门“吱呀”一声轻启，一个年近四旬、面白无须、身着靛蓝宦官常服的内侍躬身而出。东宫典玺太监张德安扬眉一扫，尖利的嗓音骤然刺破沉寂：“太子殿下驾临——迎驾！”
王二只觉头皮一麻，慌忙把饼胡乱塞回怀中，“噗通”跪伏在地，大气儿也不敢喘一口。
不过他终究没忍住，壮着胆子将眼皮掀起一丝缝偷觑过去，只见张德安转身，恭敬地从马车上扶下一人。
太子元明宇一身玄青织金常服，外罩银狐裘大氅，身姿挺拔，通身的骄矜贵气，与这阴森狱门格格不入。
张德安拂尘一甩，细眼扫向地上的身影：“云世子拘在何处？”
王二舌头打结，声音发颤：“回…回公公，在…在甲字……”话音未落，便被一道声音截断。
“带路。”太子的声音不高，却带着不容置喙的威压。
王二内心暗自叫苦——引路本是狱吏之责，偏生此刻门后值亭内空无一人，那当值的同僚也不知缩到哪个犄角旮旯偷懒取暖去了。眼下太子金口已开，他这个小小门卒哪敢有半分迟疑？
王二只得硬着头皮，抖抖索索地爬起来，在前引路。
太子抬手示意，侍卫尹修和太监张德安便停步留在了门口。
刚踏进大牢，一股混着潮湿霉味的阴冷寒气扑面而来，王二忍不住缩了缩脖子。
他心下惴惴，飞快用眼角余光瞥了一眼太子的神色，只见那位贵人极其轻微地蹙了蹙眉。
王二慌忙堆起谄笑，颤声道：“殿下恕罪，这腌臜地方污了您的……”
“聒噪。”太子不耐地打断。
王二讪讪噤声，将头埋得更低，闷声继续引路，只盼着赶紧送到地方。
然而，等到了甲字狱，那当值狱吏的位子……竟又空无一人！
王二：“……！”
一股浊气猛地堵在胸口——合着今日这刑部大狱，就他王二一个老实人杵在这里当值不成？
心塞归心塞，此刻他却丝毫不敢显露。
压下满腹怨言，王二快步走向角落堆放杂物的条案，急切地在杂物堆里翻找钥匙。
然而几番摸索下来，钥匙竟杳无踪迹——定是被今日当值的狱吏顺手带走了！
王二瞬间脑门浮起一层冷汗，他正欲向太子告罪，却见对方早已越过他，径直向通道尽头的那道人影走去。
王二不敢怠慢，连忙跟上。只见太子缓步走近铁栏，目光落在牢室内端坐于木板床上的青年身上。
王二正忐忑间，太子的面容倏然一沉，声音冷得能凝出冰碴：“天寒至此，连个火盆都不备！是想冻死人不成？”
这声呵斥如惊雷炸响，王二浑身一颤，“噗通”一声便跪倒在地，心中更是叫苦不迭——这炭火用度，岂是他一个小小门卒能管得了的？
他虽心中“怨念冲天”，面上却只敢挤出十二万分的惶恐与恭顺：“殿下息怒！小…小的该死！是小的疏忽！小的这就去禀告司炭官，让他们立刻送炭来！”话音抖得不成调子。
“速去。”太子的声音从头顶传来，听不出喜怒。
王二如蒙大赦，连忙起身，脚下略一踉跄才稳住身形，转身便慌不迭地朝外间疾步而去，心里早已将那偷懒溜号、害他顶缸的同僚暗骂了千百遍。
脚步声远去，阴冷的牢狱角落只剩下元明宇和云衡二人。
四下寂寂，元明宇负手站在牢室外，目光沉沉地锁在铁栏后那道身影上。
那人依旧一副拒人于千里之外的模样，对他这位太子的到来视若无睹，仿佛他不过是一道无关紧要的虚影。
一股无名火悄然在元明宇胸中升腾，然而又迅速被某种更深沉的情绪压下。
元明宇定了定心神，尽量让自己的声音听起来温和，带着一丝不易察觉的试探，轻唤：“初安。”
二字轻落，却似惊醒了梦中人。
云衡眼睫微颤，思绪恍然回溯——初安，是他的字。
十五岁那年，他从霁州回到京城侯府，父亲云毅立于庭前，为他择定此字——“非求吾儿此生无波，惟愿风波初起时，吾儿能心舟自衡，此后安绥无咎。”
言犹在耳，斯人已殁。
云衡唇边溢出一丝苦涩，当时并未深解，如今想来，父亲是早已料到云家会经此风波吗？
既然父亲愿他心舟自衡……既如此，他又何必颓然？
云衡起身行至铁栏前，与元明宇隔栏对视。他对眼前这位太子，实在无半分好感。
云衡拢了拢单薄的素白衣衫，声音透着冷意道：“劳殿下亲临探视。云某待罪之身，不敢久留尊驾，若无他事，殿下请回吧。”
语气疏离，连半分客套都吝啬给予。对厌恶之人，他向来如此，不近人情。
云衡的声音似冰锥刺来，元明宇眸底掠过一丝痛楚和失望，但转瞬又被更深沉的执着压了下去。
云衡的冷淡，他早已领教过无数遍，纵是自己百般讨好、万般柔情，最终撞上的，也不过是这般冷硬的石壁。
可偏偏，就是这石壁之上开出的绝境之花，最是勾魂摄魄！
元明宇凝望着铁栏后的身影，即使被囚于这晦暗之地，云衡依旧一袭素衣不染纤尘，如同雪后孤峰上的一株寒松，清冷、孤绝。
那眉目间的冷漠疏离，非但不减其容色，反而酝酿出一种惊心动魄的清韵，狠狠撞击着他的心房，自己擂鼓般的心跳在这死寂中仿佛清晰可闻。
元明宇紧攥袖中的手，指尖几乎嵌入掌心，那瞬间的痛楚，让他更加坚定自己心中那近乎疯狂的执念。
元明宇不再犹豫，倏然前倾一步，声音急切：“初安，只要你愿意随我回东宫，我必在父皇面前力保你无恙！”
云衡闻言，只觉荒谬至极。
他当然明白对方口中所谓的“回东宫”意味着什么。
他一个已定罪的云家余孽，被太子这般“特殊照顾”地留在东宫，不过是换个地方——从阶下囚变为笼中鸟，甚至沦为世人眼中更不堪的玩物罢了。
一想到这些年元明宇对自己痴缠不休的种种行径，他便只觉烦躁。
云衡少时在霁州无妄峰跟随师父学剑，十载光阴皆付与山间晨昏。
待到十五岁学成下山，他满心是“少年当擎三尺剑，直斩北虏护河山”的壮志，以为自己也能如同父亲一般，跃马纵横沙场——金戈扫尽岱嶂雪，铁衣踏碎陇门月。
然而，当他风尘仆仆回到京城，父亲却告诉他：“定襄侯府承嗣之人，当弃吴钩而执玉笏。”
这句话，像一盆冷水，当头浇下，将云衡胸腔那团少年意气，瞬间扑灭。
他几乎怀疑莫非是自己耳朵出了什么差池？
这些年，父亲不惜心力送他去无妄峰学武，难道不是盼着云家能多一位驰骋疆场的武将，助其巩固边防？可如今父亲却说，从未打算让他进云家麾下的陇州军。
彼时十五岁的云衡，第一反应是错愕茫然，之后便是难以理解。
但他终究敬重父亲，纵有万般不解，也只能压下那满腔的热血与不甘，依从父命，入了国子监读书。
在国子监的岁月里，云衡谨记父亲的叮嘱，将一身锐气深藏，收敛所有锋芒。
他故作资质平庸，课业上只求过得去，不露圭角。
以至于后来，若有人问起他的才学，授业先生也只能捻着胡须，带着几分惋惜，无奈叹道：“此子倒是难得的勤勉，只可惜，天资似乎尚有不足。若论科举夺魁，怕是难有指望。”
果不其然，金榜张贴之日，云衡之名虽赫然在列，却端居榜尾，渺渺悬于众星之末。
这结果在旁人眼中或许是憾事，但云衡望着那榜末之名，心中却无半分失落，反倒认为自己发挥得极好。
若要论起在国子监的三载读书生涯里，最令云衡烦扰之事，当属他十五岁初入国子监之际，不知何故，竟引得了太子元明宇的注意。
元明宇身为东宫储君，平日里在宫中由翰林院学士单独授课，然依制，每逢朔望之期，他亦须轻车简从，驾临国子监听讲。
而太子每次莅临国子监，必寻至云衡处，不是拉着他谈论些故作高深的学问，便是拽着他去赏玩时令花卉、品鉴新贡茗茶。
云衡心中虽烦厌至极、百般不耐，但到底碍于储君之尊和礼法大防，面上不得不强作恭谨，虚与委蛇于这位东宫储君之侧。
直到他十八岁进士及第，揭榜后的当晚，元明宇竟借着几分酒意，向他吐露所谓的“倾慕”与“心意”。
云衡当场就想将眼前这人掼在地上，套上麻袋痛打一顿，再丢进冰冷的护城河里，让他清醒清醒。
但最终，他还是将那几乎要冲破理智的施暴欲强行压了下去，只是用一种能冻掉人半截脖子的冰冷语气回绝：“殿下请自重！臣对殿下绝无半分非分之想，只当殿下是同窗之谊。”
那晚，两人自然不欢而散。
当然，不欢的是太子，而云衡，则是被那郁积的施暴冲动折磨得够呛。
云衡以为自己如此斩钉截铁的拒绝，足以让太子断了念想。
谁料他入了朝堂，被分配到户部做了个正六品主事后，太子竟纠缠愈甚。
云衡一边要在朝堂这潭深水里摸爬滚打，一边又要应付太子无休止的滋扰。他只觉与其在这鬼地方耗着，还不如提着剑上战场。
云衡就这样在户部熬了两年，恰逢升迁之际，一件噩耗却突然传来。
承平二十二年，北疆朔州烽烟起，祁家父子血染沙场，云衡视若亲弟的祁保亦殒命疆场。
悲痛如潮水般将他淹没，心口如遭巨锤重击，剧痛之下他头晕目眩，直接栽倒在地，人事不省。
待他清醒，已是半月之后，而祁家更是被扣上了“通敌叛国”的莫须有罪名。
那段时间云衡本就沉浸在悲痛之中，太子竟还来扰他，他只觉一股戾气直冲头顶，什么也不顾了，当场便折断了太子伸来的左手。
尽管后来太医费尽心力将太子的左手接了回去，却终究落下了痼疾，时常发作。
此事虽被太子隐去大半，却仍惊动了圣上。
皇帝只知是两人切磋武艺时云衡失手伤了太子，经太子一番求情后，云衡最终被贬至鸿胪寺，做了一个小小通译使。
他在通译使的位子上，一待便是五年。
这五年间，太子被皇帝派去东境“代天子巡海”，一同前行的，还有皇帝亲自赐婚的太子妃——东境水师提督之女丁颖霜。
两人一去便是四年，直到去岁才返京。
云衡听闻，这位太子妃温婉贤淑，他心想，有了这样一位佳人朝夕相伴四年，元明宇对他存的那点心思，总该歇了。
谁知，这厮回京后，竟仍纠缠于他，他简直怀疑对方是否失了心智。
云衡自认生性寡淡，近些年更是心如止水，或许自己为数不多的寸许柔肠，都化作了绕指温情，只在至亲面前，才会显露出半分暖意。
至于情爱之事，云衡从未觉得，自己那颗沉寂如古刹铜钟的心，会为谁开一隙天光。
此刻，铁栏外，元明宇那灼灼目光带着不容拒绝的强横，逼视而来。
云衡面色冷淡，声音如浸寒霜：“殿下的厚爱，臣实不敢当。”
元明宇闻言，竟蓦地上前一步，手臂骤然探出，直欲越过铁栏去抓住些什么。
云衡眸光骤厉，倏然退后：“殿下莫不是好了伤疤忘了疼？这只手，臣倒不介意再废它一次。”
冰冷的话语刺来，元明宇感觉左手腕又开始隐隐作痛：“云衡，你可知，若我不保你，你‘通敌之罪’，会是什么下场？”
铁栏内，云衡唇角微掀，非但未露惧色，反添一丝轻蔑：“这就不劳殿下费心了。”
元明宇简直恨极了他这副模样！这人明明身陷囹圄，却仍一副傲骨，仿佛世间没有任何事能将他压弯。
元明宇原以为，自己冒如此大的风险来保他，这人总该有几分动容，哪怕是一瞬的示弱。
哪知对方依然一副拒人千里的冰霜相，捉摸不定，又遥不可及。
元明宇死死盯着云衡，一想到自己之后的计划，便强行将怒火压下，他从齿缝间挤出：“云初安，你总有——向我俯首称臣那一日！”
然而，牢中人依旧面无表情，对他那句话更是置若罔闻，恍若未觉。
这彻头彻尾的漠然，终是将元明宇逼至极限，他猛然振袖，带着满腔的挫败与戾气，转身头也不回地大步离开了牢房。
元明宇（咬牙切齿）：“云初安，你总有向我俯首称臣那一日！”
小梨子：“想象是美好的，现实是……你想象不到的……”
元明宇 ：“……!”
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现在的云衡：“我生性寡淡，心如止水。”
以后的云衡：“我好想把他勾到手啊！可是会不会吓到他？”
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1.云世子在没有越小骁的日子里，是真的“脾气巨不好 特冷漠无情”。
2.攻下章出场哦！
作者有话说
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第3章 东宫来探
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