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嘉年华终于在万众期盼中拉开了帷幕，“全球”的活动会场按照时区依次进行揭幕演讲。
这场活动为期三天，哪怕不参与其中的任何项目也没有关系。这意味着全年无休的服刑者们可以放下一切包袱尽情享受这三日的时光。
活动开始前的那天傍晚，各地管理局统一组织了学习会，向所有人传达了活动精神和注意事项，更加详实的内容在之后还通过通讯终端又给每名服刑者都发送了一份。
电子版的资料中包括每个活动日的详细流程及当日可以参加的活动与竞赛，有参加意向的服刑者需要在当天早上五点至六点之间完成报名，并在规定的时间按指示到达现场。
和博览会一样，各区域之间有免费的接驳车可以搭乘，发车时刻表也被收录在电子资料中。
由于嘉年华的活动面积比博览会要大很多，管理局还特设了可以付费预约的空中飞的，驾驶员都是经验丰富的老司机——其中一部分是管理员，另一部分是通过核验的服刑者。假期劳动可以获得额外的三倍减刑，而此类公共服务的报酬本来就很高。不少卷王宁可放弃这难得的休假，也不会错过每一个可以提早出狱的机会。
这可比和成千上万的竞争者抢夺“二十万年减刑”要确凿多了。
在管理局发布飞的司机招募公告的时候，路麦还心动过一阵，但旋即意识到自己仍未拿到驾照，也只好遗憾作罢。
活动初日，早早选好参赛项目，比平时稍微多花了一点时间在镜子前面捯饬，进食营养液，然后悠悠出门。
第一天的比赛项目以敏捷赛为主，大头是上午十点开始的四十厘米级别的哺乳类组别，由于这一组别的参赛选手众多，比赛将一直持续到下午两点。同时开展的还有各体型水生动物的竞速比赛。
小型节肢动物的组别被安排在三点以后，路麦有很多时间可以用来闲逛。
她原本想和正义之士或是古德奈结个伴，但这两人在她之前就出了门，早就没了个影子，也不知道着急忙慌地干什么去——两栖类的比赛在傍晚，古德奈那小子肯定不是赶着要参赛，至于正义之士，她连宠物都没有……难道是赶着去当飞的司机？
这热闹日子没个玩伴，多少有些可惜。
路麦出了门，街道上是带着各色宠物们赶趟儿的左邻右舍。
博览会的时候还没有这么多人带宠物出门，也没有那么多人像胖子或鉴定师小姐那样把宠物养在屋顶上，平日里能欣赏别人宠物的机会着实不多，这回可真是让人大开眼界了。
在博览会上展出的宠物大多是默认设置，到了服刑者手上立马变得五花八门。
电子兽可以在一定范围内自行设定体型大小，于是就有了猫那么大的仓鼠、仓鼠那么大的貂，还有绵阳那么大的小象、小型犬那么大的老虎……饲主们还可以根据自己偏好选择异色皮毛，于是又有了粉色的小马、绿色的小猫……
相比之下，胖子的山羊琪琪几乎没有进行过任何特殊定制，完整地保持着“小山羊”的所有特征。就像他自己不愿意让身体受到任何机械亵渎一样……
想起那位邻居，路麦的心情突然复杂了起来。
也不知道他现在到底怎么样了。
按照导航指示，找到了离宿舍最近的一个活动会场，是鸟类竞速。
赛道由悬浮在空中的圆环组成，参赛鸟要依次穿过圆环，用时最少者胜。圆环上装有感应系统，可以判定参赛鸟是否按照规定通过，通过时圆环外圈会亮起绿光，赛道上的所有圆环都亮过绿灯后，位于终点处的最后一个圆环才会显示最终成绩，否则成绩作废，参赛鸟将直接被判出局。
令人不解的是该赛事并没有按照体型进行分组，甚至没有对电子兽、改造兽和原始兽进行区分，所有类型为“鸟类”的宠物都按统一标准参赛。
报名选手的签次已经被显示在赛场后方的大屏幕上，同时被显示的还有选手的名字、（主要基因所属的）品种、翼展、体重等信息。
参赛的饲主们通过比较对手们的情报来判断自己获胜的概率，而吃瓜观众们也在做同样的事，他们大声争论着哪位选手最有可能夺冠，并信誓旦旦地拿出自己计算所得的结果，以炫耀自己在力学或是生物学方面的知识有多么渊博和深刻。
“我跟你说，9号选手也就只有翅膀大，它的生理结构和生活习性都注定了它更适应滑翔和滞空，而不具备速度上的优势。”
“13号选手太小了，如果把体型和飞行距离的比值也计入考核因素的话，说不定能拿个奖牌，但在比较绝对速度的情况下，小体还是不被看好。”
围绕究竟哪位选手能够夺冠，观众们自发组织了无奖竞猜。哪怕没有奖金的刺激，他们也保持了高度的热情，因为最后的结果将会证明谁才是他们之中对知识的掌握最严谨的那个。
“美女，你觉得谁会赢？”有人突然向路麦征询起意见。
在一群千姿百态的大老爷们之间，路麦实在是鹤立鸡群。
急于展现自己学识的围观群众们更加热切地发表自己的看法，好像这场比赛比的不是速度，而是支持者的数量。
路麦研究了一会儿屏幕上各位选手的资料，说：“我觉得17号选手不错。”
众人立刻将目光投回屏幕，锁定在17号的位置。那是一只各方面的数据都显得十分平庸的鸟，因此押它会赢的人并不多。
“为什么？”有人问。
“呃……品种？”路麦觉察到众人质疑的气氛，突然有些不确信起来。
17号选手的基因来源显示的是游隼，在她的印象里，这是鸟类之中的飞行高手。
比赛的赛道是头尾相衔的环形，一半向上，一半向下，也就是说一半赛程是可以通过俯冲完成的，这也是游隼的强项。
虽然不知道能不能和雨燕、金雕等选手一争高下，但肯定比鹦鹉啦、灰雁啦、鸽子这些强多了。
还是说通过基因或电子技术的改造之后，这些在飞行届算不上高高手的鸟儿们在基础数值上得到了前所未有的突破？
或者说，地球上的动物知识在这个星际社会并不通用？
这时候，有人叫了一声：“好眼光！美女难道对古代生物有过研究？”
路麦此时还有些困惑，又觉得自己的判断似乎没错，姑且搪塞了一声：“唔，没有研究过，就是有点兴趣吧。”
那人又说：“游隼是自然界中飞行速度数一数二的鸟类，这可是个冷知识。”
路麦联想到街上那些千奇百怪的宠物们，好像有那么点明白了。
这个世界上的人，对“动物”的了解很可能并非来自于“自然界”的动物，而是完全用人造材料制造出来的电子兽，又或是融合了多种基因、早就面目全非的改造兽，他们并不那么了解这些宠物的原型在自然状态下是怎样的，也没有必要去了解，因此他们也就不会知道游隼飞得很快，鹦鹉会学人说话，鸽子认得回家的路……
拥有“游隼”标识的17号选手是一只电子鸟，它的饲主没有在外形参数上添加多余的个性化内容，这使它和电子山羊琪琪一样，几乎原原本本地继承了其原型生物的特征。
只是不知道它是否拥有和真正的游隼一样的飞行能力。
一时间，路麦对这个问题充满了好奇。
胖子说过，普通仪器已经很难识别出仿生人和人类的差别，所以才催生了“鉴定师”的存在。这说明人类的仿生科技已经达到了近乎“造物主”的境界。
电子兽虽然被称为电子兽，但如果不刻意区别的话，已经很难将它们和真正的活物区别开来。
像活物一样的仿生制品，像机械一样的活人……在这个世界，活物和死物的界限似乎没有那么分明。但人类和仿生人却成了死敌。
真是不可思议。
六点三刻，裁判就位，参赛饲主带着选手们按签次在赛道口排起长队，比赛马上就要开始了。
一号选手顺利完赛……二号选手顺利完赛……三号选手漏了一个圆环，出局……四号选手漏了一个圆环，出局……
无论是电子兽还是改造兽，在比赛中的表现和其原始品种给人的印象大差不差。这让路麦对17号选手更多了几分信心。
排在15号的雨燕拿到了12.31秒的成绩，是目前为止的选手中唯一飞进20秒大关的，而且甩开第二名足足10秒之多。
原先支持者最多的9号和13号的成绩在15号面前已经完全不够看了。
观众席上的声音不知不觉小了很多，高呼9号必胜的人一部分没了声音，另一部分扭头就开始为他们看好的其他选手加油鼓劲。
顺带说明，原本支持15号的观众也并不多。从身体数据来看，15号确实没有特别突出的地方。
16号的成绩不值一提，因为漏了三个圆环而直接出局。接下去就是因为路麦提了一嘴而备受关注的17号了。
众人不时瞥路麦一眼，又或者小声议论，而路麦则莫名激动了起来。
哨声响起。灰褐色的鸟儿像梭子一样蹿了出去，它似乎只扇了一下翅膀，就已穿过了上行的全部圆环。
之后，它又向上飞了数米，略微滞空，调整好姿势，收起翅膀，尖嘴向下，对准了下行的第一个圆环全速俯冲。
如同流星坠落一样，一眨眼的时间就返回了赛道的起点。
成绩，5.89秒。
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