苍和历二百二十五年，春蒐。风寰以一人之力在熊口下救下皇帝，至此风寰正式被皇帝允准进入朝堂参政。
同年，姜泠兰后颈黥字前朝遗孤身份被有心人翻出，以此做文章直指晏氏携罪奴入白玉京是为不敬。最终这场闹剧在同为十宗的楚氏周旋下，以晏相宜出宫，永不选妃做结。
仲秋望日，宜嫁娶，利子嗣，皇帝亲指楚氏女为太子妃，全城尽铺红锦，百姓夹道欢呼。
礼官唱赞，钟鼓齐鸣，整个筠都笼罩在吉日的喜悦氛围中，唯独相宜县主闭门不出。
下人们都以为许是因为夫人从胶齐郡捎信来把晏相宜狠狠数落一通，县主失了君心，怕是一生难有好姻缘，正伤心难过。
但是晏相宜却满脸春风丝毫没有落选的失意。
她把信烧了，对姜泠兰说，“我准备留在筠都本家宅院，暂时不回胶齐郡去，你真的不打算和我一起吗？”
“筠都很好，可以经常看见你和风寰，但是，我想要去更广阔的天地见识一番。”
这一年，姜泠兰十五岁，晏相宜十七岁，风寰十八岁。
姜泠兰和二人在城门外以茶代酒拜别后，带着简单的行李便开始了她游历四方的旅程。
她去到云梦泽，九曲环绕，连绵的水泽将天空拓印下，游鱼在蓝天白云中戏于藻荇间。寒冷的清晨，水泽上空出现蜃楼奇景，在蒸腾的雾气中若影若现，光影与空间的虚实概念一瞬间涌上她的心头。她立刻奋笔疾书，生怕漏掉一点灵感。
之后她南行去到千沼林，和有翼族人相交，成为族中座上宾。有翼族能翱翔于天地间的巨大翅膀为她后来造出木牛流隼提供了最初的构想。
拜别有翼族后，她继续西行，在沙漠中迷失了方向险些丧命。幸得世外之人救助，将她带去天音峰修养。也正因此，和天音峰主论道启蒙了她对于星辰轨迹的认知。
天音峰主对姜泠兰说，“小友此生必然不凡，但需记着一句话，切不可交心予人。”
姜泠兰不解，“君子养心，莫善于诚，若旁人以真心待我，而我却虚情假意，行事遮遮掩掩，岂非不善？”
然天音峰主只是悲悯地看了她一眼，继而远眺白云之间，“小友之后打算去哪里游历？”
姜泠兰道，“原本是打算去蜀地看看，但算算日子，若现在启程，年节时分刚好能赶到筠都。我与两位朋友数年前一别，至今只有书信往来，往往也总是我寄出信后，人已经离开原地，他们的回信辗转多时才能到我手中。如今确实分外想念。”
天音峰看着她即将与故人重逢的雀跃神色也不再多说什么，只道，“此去江湖路远，万望小友珍重。”
不过她没有去到筠都。
姜泠兰途径临渊府的时候，甫一入城便觉氛围古怪，不仅城门口官兵盘查格外严格，便是街道上的行人也和以往落脚过的市镇大相径庭。
几个孩童见她便冲上来讨要银钱，她还没反应过来，官兵又把人赶跑了。
她抱着一肚子的问题找了客栈落脚，小二刚说一句“您是外地来的吧”就被掌柜狠狠剜了一眼，接着不管她再问什么，那小二也像个木偶似的，只知摇头，不管答话。
寻不到答案的姜泠兰决定去市集转转，这是她的习惯，到哪都会去当地的大集会看看有没有有趣的玩意。明明临渊府在这一路上也算是个大城，市集却格外萧索，只有零星几个摊位，铺头大多落了锁，客人更是没有。
唯独街角有些人，走近了却是头上插了茅草的男童女童。
那对被待价而沽的孩子后面跪着哭泣的妇人与他们面有相似，明显是他们的母亲，姜泠兰不忍道，“你为何要售卖自己的子女？”可话一出口她又惊觉自己残忍，若非活不下去，谁愿意骨肉分离。
但那妇人不说话，她递过银子对方也不伸手。
这时有人扯她的衣角，姜泠兰转头看见一个面黄肌瘦的少年，莫约十一二岁。
少年小声叫她“姐姐”，悄悄指引她去了一个没人的小巷。
少年问，“姐姐，你有没有吃的，我好饿。”
姜泠兰在袖袋中翻了半天，还好有之前放着的干粮。那少年一看见眼睛都要放红光，一把抓过来狼吞虎咽。姜泠兰这才发现，少年头上也插着一根茅草。
少年缓过劲来后才说，“姐姐，你想问的，整个临渊府没有人会回答你的，他们怕死。”
“那你为什么会和我说话？你不怕死吗？”
“饿死也是死，吃饱了也是死，我当然选吃饱了再死。”少年说，“而且我和半仙学过看相，我看姐姐不是凡人，告诉姐姐，说不定能救一城人。”
临渊府在湄江边，每年汛期都要加筑堤坝，但是官吏一层层盘剥下来，用在河道上的就只有劣质的沙土和开裂的石料。不过今年夏季干旱，水位不涨反降，原本以为可以就此相安无事。偏偏入秋后暴雨不断，老匠人都知道这坝怕是撑不住雨继续下，可官家却迟迟不下令补救。之前天旱本就收成不好，知道点风声的农户怕交不上粮，连夜抢收，却被冲垮了大坝的黄泥水卷走，尸骨无存。
官员老爷把消息压得死死的，想要上报者被关在监牢里受刑，求告无门的百姓被扣上流寇之名活活打死，所有可以作为证据的，那些被冲毁的一切统统划作疫区焚烧殆尽。整座临渊府，没有文书，许进不许出。普通人家破人亡卖儿鬻女，可送去白玉京的岁贡却车水马龙粉饰太平。
姜泠兰听少年说完，沉默良久，方道，“你说的是不是真的，我自会去查明。”
入夜后，姜泠兰用在千沼林有翼族人帮助下做成的机关羽翼飞出城外，她远远便看见河堤处灯火通明，那里看不出一丝决堤过的迹象，可是轮流换班着巡视的小吏却让人生疑。待她摸清他们的换班时间后，她找准机会牵潜入河堤边，表面上确是用料实在，可她只消向下挖了数寸便见**的木头和烧剩的煤渣，以及其他以次充好的东西。
她想到少年说的那些一桩桩一件件触目惊心的事情，心下不是滋味，连自己怎么回的城中都不知道。临渊府的驿站想来也被控制，不然何以惨事不能上达天听。
“还好有你。”姜泠兰掏出一只机关做成栩栩如生的雀鸟，把想要传达给风寰的话告诉它，接着手掌一拖助力雀鸟向北方飞去。
等待风寰回信的日子，她每天都悄悄从客栈带食物去那个少年栖身的下邑巷。但是知道有食物的消息不胫而走，聚集的流民也便越来越多，姜泠兰各处采买吃食的举动终于还是引起了差役的注意。
他们守在客栈中直接把从下邑巷回来的姜泠兰扣走，“请吧。您说您年纪轻轻的，为什么偏要管不该管的事。”
“该不该管不是你们说了算的！”姜泠兰在牢狱中义正词严道。
临渊府的长官捻着长须，“只是今晚本官就要把你们这些暴民全都斩了，这事谁说了算，姑娘只好去地下和十殿阎罗分辩了。”
“孤看谁敢！”
就在姜泠兰苦中作乐不知道天音峰主有没有算到她命损于此时，风寰如天神降临。
形势逆转，因涉河道案而被冤入狱的全部放还，临渊府一干人等尽数问罪。
姜泠兰给了最初说她会救整座城的少年一袋钱帛和灵石，“这不是买你的，是代这里的百姓谢你的。”
少年说，“我已经没有家了，我不要这些钱，我以后可不可以跟着你？”
他的名字是那伊珠，是姜泠兰未来的首席大弟子，也是神机府的初代主人。但是这一刻因为姜泠兰点头同意，他开心地连蹦带跳，过了一会儿，他说，“我可不可以要一点钱，我想给我的父母立一个衣冠冢。”
为了重修河道，安抚灾民，让民众恢复对王朝的信任，风寰在这里停留了很长的时间。
风寰和姜泠兰站在岸边，姜泠兰建造出的机关让河工的工作减轻不少，风寰打量着她，“我们不见已有三年又四个月，你变化很多。”
姜泠兰在他身边转了一个圈，“远行会让人眼界变得开阔，但我还是我啊。”
风寰笑，“我说的不是这个。”
“相宜也变了很多吧，好想见她啊。”姜泠兰带着思念的神情叹道。
“如果你愿意的话，等临渊府的事情了了，你愿不愿意……”风寰轻咳一声，“你愿不愿意和我回白玉京，和我……”
但姜泠兰没有看他，她只是望着河堤上劳作的力工们，“见微知著，临渊府的事定然不是个例，在我们看不到的地方或许还有人在受苦。”
她猛地回头，把风寰眼中期许的缱绻全都打碎，“殿下，白玉京太高了，地上的声音很难传达上去，我想成为殿下在中州的眼睛和耳朵，替殿下去看去听。”
于是风寰没有再说那些没有说完的话，他轻道，“好。”
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