姜老汉面朝墙，背对着门口睡的，姜迎花进屋没听到鼾声，知道他还没睡着。
“爹，你晚上没吃多少东西，朱伯娘给了桃子，可甜了！您起来吃两个吧。”
她数了三息，那头姜老汉终于闷闷地回话：“歇下了，明日再吃。”
看来真的是很不高兴了。
姜迎花不做勉强，四个桃儿都给了姜承香，轻轻转身关上门。
次日，姜迎花面上既无忧色，也无喜意，踩着与平时分毫不差的点，汇合了住在巷中的表嫂们推着货物出门。
到了铺子中把生意铺陈开来，直忙碌到午后。
简单用过饭食，拿起早包好的一油纸包酱肉，与嫂子们打了声招呼，提上菜篮子去了集市。
这会儿去买菜，很难买到如早晨一般新鲜水灵的，不过有一宗好，那些被挑剩下的菜蔬会便宜些。
县城住了几百户人家，难免有日子过的差些的，便会挑菜贩子要收摊的点来买菜。
日头毒辣，刺的姜迎花几乎睁不开眼，只好一路挑着树荫、屋檐下走。
她走这一趟醉翁之意不在酒，本不期盼能买到些什么，却在集市口看到一名老翁带着孙子在卖甜瓜。
估摸着是入城晚了，一担甜瓜卖得还剩十几二十个。
“老人家，甜瓜怎么卖？”
坐在扁担上拿草帽扇风的老翁忙站了起来，“原卖十文一斤，时候晚了，我还要带着孙子赶路回去，算你八文一斤如何？”
姜迎花点点头，又问：“瓜甜不甜？”
老翁从箩筐里捡出一个来，“女娃娃，你尽可尝尝，不甜不要钱。”
姜迎花伸手接过去，却没有咬，只是放在鼻尖下嗅了嗅，闻到一股成熟的瓜果才能散发出的果香，爽快道：“您先给我称两斤带走，如果等会儿我从集市里出来，您的瓜还没卖完，那剩下的我全包圆了。”
能顶着毒日出来的人实在是少，老翁只悔恨今天出门前耽搁了些许，心里已经做好了今天卖不完瓜的准备，所以听到姜迎花的话，一瞬间喜上眉梢了。
他不仅按重称了两斤，还捡了两个白嫩嫩、圆滚滚的送给了姜迎花。
瓜不小，三个就将近一斤了。
姜迎花本就不爱占便宜，如今日子脱贫了，手里存下一笔不小的余钱了，出手更是大方。
她付了瓜钱，得了老人家送的两个瓜后，走进集市买了四块巴掌大，软乎乎的桂花糕，两碗凉茶给了老人和他的孙子。
在人家的道谢声中又约定了一遍等会儿出来会买下所有瓜，才进了集市。
她目标很明确，只关注青菜摊子。
缓行一段，前端视野中出现了一个矮矮瘦瘦的小不点。
她正蹲在地上，从一个装着发黄、带虫眼菜叶子的篓子中，翻找些还能食用的菜叶。
都是被人挑拣剥落下来的烂菜叶子，摊主收集起来想回家喂喂鸡鸭，女童翻捡半天仅勉强挑出一把能凑合吃的，却半点不沮丧，反而其乐融融。
她兴高采烈对摊主道：“阿婆，我要买你的瓜子菜！”
在翻捡装菜叶子的篮子前就说好了，要是她能从中找到些尚能食用的蕹菜叶，就买下摊主婆婆这里剩下的最后一捆瓜子菜。
如此阿婆可以早点收摊，她得到了免费的菜。
“行，一文钱，阿婆给你放到篮子里。”
当下时节能食用的叶菜极少，一种蕹菜即现代所说的空心菜，需要乡民种植，一种瓜子菜，即马齿苋，是当季生长的一种野菜，乡里田间地头到处都是。
早上集市开市，马齿苋卖两文一捆，快收摊了，摊主婆婆抱着三分同情，七分能换一个钱是一个钱的想法，愿意只卖一文钱把这捆菜甩卖给可怜的小主顾。
女童很高兴能捡到这个便宜，作揖谢了阿婆，珍重地掏出一文钱递出。
姜迎花一直躲在旁边静悄悄看着，尽量降低存在感不打扰这一桩交易，等着双方银货两讫了才冒出来。
她如同刚刚到此一般，笑容满面地问：“安安，今天买了什么菜？”
女童把千挑万选出来的蕹菜小心掩放在篮子里，抬首就看到了姜迎花。
只见女童肉眼可见的兴奋起来，雀跃地招呼道：“花花姨！”
她们隔了五六步的距离，女童几个蹦跳凑过来，把刚提上的菜篮子展示给姜迎花看。
“我买了瓜子菜，阿婆送了我蕹菜，等下还要去买两只伽。”说话间轻轻拨开上面那捆瓜子菜，给姜迎花瞧底下小心放好的蕹菜。
姜迎花摸摸她的脑袋，“一个人出来的？”
“不是，和刘阿婆一块儿来的，她老人家叫我买素菜。”
“嗯，你跟我来。”
把人径直牵往自家摊子方向去。
想是生意还不错，陈乘风已经不在摊位，货物也全收走了。
姜迎花叫安安坐在空摊里面的凳子上，做贼般摸出酱肉来打开，往她的方向递：“快吃。”
“咕嘟。”
五岁的孩子还没开口，先咽了几口条件反射分泌出的口水。
“花花姨……这是肉呀？”小孩捏着衣角，没有伸手。
姜迎花眉目一转，深深叹了口气出来。
“是的啊，你闻到臭味了吗？”
“啊？”安安简直下巴要掉地上了，连连摆手：“没有呀，是香的！”
姜迎花做出一副很是怀疑的表情，“那就怪了，我还以为馊了你不敢吃呢。”
“嗐，花花姨昨天被人哄骗了，买了一块臭肉回去，不想浪费了，所以今天做了酱肉压一压臭味，勉强自家吃一吃，家里人都说吃不出来臭味呢，我还怕你闻到了。”
姜迎花声音小小地说着，最后凑到她耳边去讲：“闻出来了也没关系，新鼻子是会比我们这种老鼻子灵一点。”
安安吓得再重复了一遍，真的没闻到臭味。
“唔，这样啊，那你尝尝看，看吃到嘴里有没有变味。”
姜迎花没带筷子，但带了小木签。
用木签尖的那头扎了两块切得薄薄的酱肉递到安安嘴边。
小女孩张开嘴衔住肉片，吃进嘴里嚼咽，姜迎花飞快又用木签扎了几块肉放到她嘴边。
臭肉什么的，当然只是个借口。
安安被一口接一口的投喂，好不容易张开塞满肉的嘴巴：“花花姨……是香的。”
姜迎花笑道：“是吗？那就好。快吃完，等下你刘阿婆要到了。”
……
姜迎花从不打无准备的仗，打她提议要领养个孩子的时候，其实心里已有了领养人选——眼前这个无父无母的女童安安。
人们提起一个人时，常常顺嘴评论一句他命苦或是命里带福。
按这一套说法来讲，安安是命苦那一类。
出生不久母亲早亡，父亲另娶，继母生子。
她被拐后家里人只觉得少了张嘴吃饭，个个高兴，无人期盼她被找回，甚至官府把她送回家里也不愿意要。
没错，这个女童就是王多福那个拐子团伙曾经拐骗来的孩子。
前年被拐时还只有三岁半，现如今五岁。
自打封水府府衙将她退回汨阳县后，县衙里苦恼了一段时间，放出过话想给她找个家，却没有正派人家愿意领养这样一个既记事了，又年龄尚小，做不了什么活的小女娃。
打着歪主意想养她的倒是有一些，比如把她领回去充做童养媳的。
知县当然不同意。
他任职期间剿灭了一个拐子团伙是一份实打实的业绩，如果扫尾工作做不好，以后升职上去了也容易被人抓住这个痛点参一本。
最后知县大人把她安置在，在县衙做饭的一名厨子家中，每月知县夫人走私账，给那名后厨多发一笔抚育安安的抚养费。
那名厨子姓刘，刚刚姜迎花和安安言谈间提到的刘阿婆就是他的婆娘。
前边一年安安的日子过得还不错，知县夫人偶尔问起她的情况，刘阿婆虽然吝啬，却不敢过分苛待她。
变故发生在今年。
知县大人在汨阳县的任期已满，考评得了个优。他必定会往上升任，只是如此一来，便不可能再待在汨阳县了。
近来知县很忙，知县夫人也一样。他们夫妻一条心，都期望着能谋一个好差事，为此一直在往这个方向使劲儿。
紧要关头连儿女婚事都得放到一边排队，至于安安过得好不好，便实难分神照料到了。
刘厨子近来下完工回家后常跟婆娘愁悔抱怨，恨不该当初接下养育安安的事儿。
这一年多得到了好处是不假，可要是因为这一年多得的好处，以后就要养这娃娃一辈子，未免太亏了吧？
刘婆子听自家男人抱怨两回后，对安安没了好脸色，不仅一家人衣物全丢给安安洗，还叫她午时过后顶着烈日来买便宜菜。
似今日般，买回去的伽、瓜子菜是他们一家子吃的菜，从篓子里翻出来的一把蕹菜才是安安的口粮。
炒完一家人的菜后锅里倒一瓢刷锅水，就着灶里的余烬把水烧开，蕹菜放里面燎一遍，不放油不放盐，捞起来，再盛几粒米饭便打发了她。
姜迎花想要领养安安，去年便找机会认识这孩子了。
虽然一年多来姜老汉没有松口让她领养，但是姜迎花坚信他总会有松口的那一天。
许是天意，本来如果姜老汉死咬着不松口，到了九、十月份知县调任书下来后，姜迎花只能来一出先斩后奏，把安安领养回家再说。
当下她马上要成为别人口中县城里独一个的老姑娘了，姜老汉心里憋闷不已，既然受不了这个难听的名头挂在她身上，那么离妥协让她收养也不远了。
一包酱肉并不多，大概只有二十多片，并非姜迎花舍不得，而是担心安安平时吃的差，突然吃很多肉不消化。
全部喂她吃完后，姜迎花把油纸叠一叠收到了身上，催促安安去买伽。
篮子里的甜瓜是来不及给她吃了。
刘婆子知道自己待安安不好，所以使唤她出来买便宜菜，有时会跟着出来。
一是怕安安不老实，贪了买菜钱私饱中囊，二是怕平时苛待她了，她悄悄跑去县衙找知县夫人告状。
刘婆子节省爱贪便宜，她男人却好面子，时常在街坊邻居里吹嘘在县衙做厨子如何风光，他们一家又因为他这份好工作过得多么多么体面。
万一被邻居撞见她大中午来捡便宜菜买，那自家男人的牛皮可就吹穿了。
所以刘婆子掩耳盗铃般，使唤安安在这里买便宜菜，自己则是不会在场的。
她会到卖鸡禽、生肉那一片儿去晃几圈，有时还跟摊贩们聊聊闲天，直至估摸时间差不多了才出来领着安安回去。
因为吃肉耽误了会儿，她们在菜摊前问伽价如何时，远远就看到刘婆子过来了。
姜迎花提醒安安一句，自己也蹲下选菜。
这个小摊剩得有丝瓜和伽，热天买两条丝瓜回去弄个丝瓜汤吃倒也清热，姜迎花选了两条稍嫩些的，还了一番价。
由她开头把价还下去了，后头安安再买便不必多言。
各自完成交易，刘婆子也走到了边上，招呼安安跟她回家。
“哟！”姜迎花装不认识安安的模样，与刘婆子搭话：“这孩子是您家的啊？看着乖巧。”
又不是自家亲孙、亲孙女，所以有人夸安安，刘婆子并不如何高兴，扯着嘴皮子皮笑肉不笑地往上扬了一下，压根懒得开口搭腔。
如果能跟刘婆子聊几句，姜迎花便能顺手推舟装作聊得投机的样子塞几个甜瓜给安安吃，但是刘婆子这幅样子，塞甜瓜出去太生硬了。
唉！反正给了甜瓜也并不一定有机会进安安的肚子。
姜迎花索性歇了心思放慢脚步，等刘婆子牵着安安走出集市，再慢悠悠去集市口买下那老人家所有的甜瓜。
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