周冶到了竹雨院，卧房的门虚掩着，只小丫鬟五儿守在床前。
他轻轻推门进去，一问，说是回雪乘夜回熹园取东西去了。
也是，回雪来得急，更没料到小姐是这个状况，衙门里住的又都是大男人，连件能穿的衣服也没有。这一日下来，孟珂一直出虚汗，衣服被褥都换几回了，如今身上穿的还是他的衣服。
周冶看了看院外——回雪走了，那方才冷笑他活该的是谁？扔松子打断他们说话的又是谁？
他心中了然，暗笑道，这个不露面的，还真如洗墨所说，是个爱玩闹的。
五儿看着周冶，欲言又止了几回，终于不好意思地道：“大人，你这一时……不走吧？”
周冶奇怪地看她。
“大人既在这儿，我就先出去……一下。”
看那小丫鬟脸尴尬得脚趾抠地的样子，周冶忙抬手一挥：“去吧，有我在呢。”
瞧五儿疾步出去的样子，他心道，回雪果然已经走了有些时候了。熹园的庶务素日都是回雪在帮着小姐料理。如今小姐病着，她这一趟回去，自然有诸般事情要处理，一时半刻回不来。
他这又想到，她们既不愿惊动卢二公子，自然不好从熹园带人过来。自己素日就洗墨这仨跟着，整个衙门内院连个贴身丫鬟都没有。那些粗使的婆子丫头，伺候不妥贴。她们也不会放心让人近身。这找下人的事，得即刻办了。
如此想着，他走榻前坐了下来，看孟珂的脸上几乎没有半点血色。
这已经昏迷了一日一夜，怎么不见好转，甚至还醒不过来？
他心道，我的孟大小姐，梁大小姐，你不会是……讹我的吧。这念头一起，就觉得罪过——任她心机再深再重，这病也不是装得出来的。
他叹了口气，看着她道，“你要真是讹我的，那倒好了！”
说着，伸手在她额上一摸，还有些低热。
恰此时，孟珂轻轻呢喃了两声，吓得他忙从床沿上弹了起来。
再一看，并没醒。
他又坐了下来，刚惊到的心还在蹦着：“婉婉。”
昨夜叫得熟了，脱口便叫了出来，可这一叫，自己倒有些不好意思了——昨夜同衾而眠的画面，当即横陈脑中，不由红了耳根。
孟珂的眉头蹙得越来越紧，额上又有细汗渗出，头也开始左右微微动着。
这是……又被魇住了。
周冶忙坐近了些，熟练地将她扶起来，揽在怀里轻轻拍着：“别怕，婉婉，我在呢，别怕。”
“吱呀——”一声，五儿推门就呆住了，竟见周大人坐在床头，把自家小姐抱在怀里，一时进也不是，退也不是。
“还不快把门关上！”
还是周冶先说话道，“也不怕北风进来，吹着你家小姐。”
五儿这才忙关上了门，看也不是，不看也不是。
周冶哪顾得上管她，抬手去摸孟珂的额头，果然，一出了汗，很快就一片冰冷，吩咐道：“愣着干嘛？再去打点热水来，要够热。”
“是！”五儿终于有了主心骨，忙去打了水来，打了热热的手巾，站一旁道，“不敢劳烦大人，让我来吧。”
“给我。”周冶也没看她，拿过手巾给孟珂敷上，“你歇会儿吧，我这就是顺手的事。”
“奴婢分内的事，哪敢假手于人，何况还是大人……”
见周冶不为所动，她也不再多说，侍立一旁帮手，估摸着手巾不够热了，便新打一张递上；看着水温不够了，便添热水，两人配合倒是顺手。
五儿心下惊异——周大人这么个贵公子竟也会照顾人。
突然，门“砰”一声响。周冶被吓了一跳，手巾落在了孟珂脸上。
只听侍剑进来，大声问道：“公子！你跑这儿来了？”
又冲外面喊，“就在这儿呢！”
周冶忙手快地捞起手巾，双目喷火，转头瞪着侍剑：“你小点儿声！”
侍剑这才看了看床上的病人，一摸脑袋道：“啊！忘了。”
这声音也没小多少，不过没大喊了而已。
看周冶拿眼剜着他，侍剑忙改用气声说道：“找你喝药呢。”
“先搁着吧！”周冶压着火气道，见他站着，抬手一挥，“赶紧出去！别在这儿添乱了。”
“我添什么乱？他们满衙门找公子找不着，还是我说，你可能跑回这儿来了，他们还不信。”
侍剑这么嘀嘀咕咕地出去，在院子里碰到回雪，意味深长地看着她，又扫了她的手两眼。
回雪莫名其妙地看着他，心中急着去看小姐，便也顾不上管他了。
周冶交还了病人，回到听风轩的书房。洗墨忙将火炉边煨着的药端来，伺候他喝了。
下午睡了一回，周冶这会儿一点睡意也无，闲坐案前，兀自发了会儿呆，突然想起了什么，不由暗自一笑，于是，唤洗墨铺纸磨墨，提笔作起画来。
洗墨伺候着，心下嘀咕：“这都多久没闲心提笔了，怎么还起兴作画了！能画什么？烟火绚烂不成？”
“这烟火案的事，梁云钦怕是不好全身而退了。”孙九爷笑道。
梁夫人一脸的舒爽：“那张举，看到了不该看的人，本来就得死。没想到，他居然还跟烟火案有关，拉了梁云钦下水！”
“这位梁老爷，好日子过了这么些年，也该到头了！不，这些年都算他白赚了。现如今，没了那个人保他，便是周冶不动他，我也要动一动了。”
“你想办法把账本拿到手。”梁夫人沉下语气，转头看孙九爷，“他倒霉不要紧，可别牵连了我们，指不定周冶什么时候就带人搜府，万一给他搜出来了呢！”
“那老东西肯定不愿交出来。”
“所以说……想办法。”
梁夫人凑了过去，孙九爷附耳过去，听她说着，微微点起了头。
***
第二日清晨，洗墨从桌上抬起头，发现自己竟靠在桌上睡着了。再看公子，仍坐在书案前，头往后仰着，腿架在桌上，也斜倚着睡着了。
走过去一看，案上竟多了两幅画，心道，公子这是一夜未曾睡啊。他不敢惊动，小心地将画收了。
等周冶醒来的时候，虽因睡姿不佳，脖子有些不舒服，但浑身已经松快了。他一向身体强健，些许风寒，喝点药睡上一觉，就好大半了。
他径直去了隔壁看孟珂。
回雪还是有些爱搭不理，但好歹告诉他，小姐的热算是退了，也醒过了，只是还水米难进。
就这么接连几日，孟珂始终昏睡。每多一日，周冶的心就更沉重一分。他就没见过这样成日昏睡，不知道渴，也不知道饿的。
他忧心地问回雪：“她一向如此吗？这样不吃不喝的怎么行？便是寻常人，几天不吃饭，饿也得饿晕了，还别说是体弱的病人。”
回雪冷冷地哼道：“每日的药汤都是能灌多少算多少，吃东西……这几日是不可能的。”
被哼了，周冶也只能装没听见，心知回雪心中也不知骂过他多少回了，哼一下又算得什么。
也不知是第几次短暂醒来的时候，孟珂才恢复了意识，注意到自己身处之处。听了回雪的回报，她无力说话，只轻轻握了握她的手。
回雪明白她的意思，也安心住了下来。
等再醒过来，她只嘱咐了一句“别让二哥哥知道”，便又昏睡了过去。
***
地气已动，没那么冷了，屋里炭盆还是烧得暖融融的。
周冶这日照常看过孟珂，回了听风轩，往榻上一躺。
涤砚端坐在旁，处理衙门和内院的日常事务。洗墨没事，就在旁边故意闹侍剑，找嘴拌。这两人一个嘴上占便宜，一个手脚占上风，谁也赢不了谁，就那么有一搭没一搭地吵吵嚷嚷。
周冶双手枕在脑后，盯着房顶发呆，心中不自觉地盘着烟火案线索。
这么大批量的烟花，要方便买、方便运，还要不惹人注意，必然不会太远。这些作坊、商家、黑市都查遍了，应该没有疏漏了。除了熹园、梁云钦，还有没有其他可能？
梁夫人、孙九爷？可不管他们以谁的名义，只要买，就不可能遗漏。连黑市也查了几遍，都没有哪！唯一没能求证的，也就是熹园，可她……
还有那买烟火的行商，一丁点踪迹也无。估计直接化整为零，分散开了，很难查到踪迹。
化整为零……等等，他突然坐直了——既然可以化整为零，也可以化零为整啊！
“侍剑，快！马上将那些烟火作坊的坊主、卖家都找来！”
侍剑立刻扔下洗墨去了。
那些作坊主、老板们又一次被叫了来，个个唉声叹气、叫苦连天，一嫌耽误生意，二也实在无话可回了。
众人七嘴八舌地叫道，“大人！这过年前后，一次性大量买的人真就这些了。”
“对啊！实在没有其他的了。小的们实在不敢隐瞒！”
“我们这行管制向来严格，谁敢欺瞒？一出事，都是大事，得吃不了兜着走。”
周冶大手一挥，下面的怨声戛然而止，都望着他。
只听他一字一顿地道：“若是期限放宽些呢？能化零为整的有没有？”
“化零为整？”
“从来只听过化整为零。”
大家一时都没听明白，甚至觉得这位大人今日是突发奇想，找茬为难。
瞧那众脸疑惑，涤砚温声解释道：“就是单次买的量虽不多，但长期在买，积累下来，总量却不少的，有没有？”
“长期买，积累下来的……”
老板们相互看了看。
周冶扫视了这些人一圈，举重若轻地道：“实在找不出这人，也无妨。嫌犯便是你们！本大人拿你们交差便是。”
压力也是动力，终于有人眼睛一亮：“有！有人！”
不等那人说完，又有人抢着道，“对！有！是不是个瘸子？”
两人相视一眼，连连点头：“是！是！是！”
更多人开始道，“我那好像也有这么个人！”
“去年春天开始，他时不时就来买，说是拿去……炸鱼的。算起来，总量也不小。”
周冶看着那叽叽喳喳的一群：“一个个说。”
青幛镇的作坊老板跳得最高：“我知道他。叫瘸三儿，姓什么，好像是姓……”
“金！”有人替他补充道。
“对，姓金！跟作坊里工人还混得挺熟，我都见他们一起喝过好几次酒。”
是了！定是这个人无疑，周冶心下喜道。不管是制作烟火，还是从烟火中拆出火药，乃至制作土质炸/药，本就需要一定的技术。连这些作坊内，都还三不五时发生意外，造成死伤呢。
此人能做这么多，还没把自己送进地府。即便不是熟手，也必定得事先细细地打听明白了，再三试成。若真如此，这人还有些本事，必定是个手巧心细，能自学成才的。
有了明确的嫌犯，孟珂身上的嫌疑变少了许多，周冶心里陡然轻松了许多，尽管此时根本不能排除，此人是不是被指使利用。
周冶站起来：“这姓金的……什么三儿……”
“金三儿。”
“瘸三儿。”
为了洗清嫌疑，老板们如今一个比一个积极。
周冶道：“此人家在哪，寻常都混迹什么地方？立刻去拿！”
青幛镇的那个老板，带着衙门的人风急火燎地赶出城去。
一群官差又浩浩荡荡地穿街过巷，涌入了金三家。
可屋内空无一人。
那破房子里倒是大喇喇堆着些还没拆完的烟火，还摆着制作土制炸/药的工具。
左近一问，都说这金老头孤僻，平日并不怎么与邻里往来，谁都不知道他上哪儿去了。前两日倒还照常看到他。
***
此时，那金三就在城中，离衙门几条街外的一个路边摊上，面前摆着一碗吃完了的面，配一碟油酥花生米，一瓶浊酒。
他皱巴的手指，拈几粒花生米，喝一口酒。
一个身形壮实的青年走来，经过他背后，在隔壁桌坐下。金三的桌角却多了个小瓷瓶。
老板迎上来，那人随口要了碗面。
他也没看金三，用只有两人能听见的声音道：“大栖山那一……响后，衙门就加派了人手四处巡逻，还设了宵禁，就为了防止大乱。咱们只有……换个法子。”
金三没作声，仍不紧不慢地喝着自己的酒，吃着自己的花生米。
“您这个堂中元老，寨里当家，正好上门祭奠祭奠，给后辈们好好讲讲过去的故事。让大伙儿都知道知道，他曾怀义的真面目，也让他们……死个明白。”
那人瞄了一眼小瓷瓶道，“别看就这么一小瓶，投入水井，就足以让百十口人毙命。若是直接放入饭食酒水，就更厉害了！这次，就让曾家彻底断了根，也让那些什么亲朋故旧的，至今仍跟他家沆瀣一气的人，一起下去团聚。”
说完，便起身走了。
老板端着一碗热气腾腾的面来，看着那已经远去的背影：“嘿！这什么人啊！”
他叹了口气，招手唤来小伙计，“来，你吃了吧！”
金三不急不慢地喝完了最后一口酒，将几个铜板拍在桌上，小心地将碟子里最后剩的花生米一把抓在手中，一瘸一拐地走了。
而他桌角的瓷瓶，也不见了。
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