许嬷嬷紧紧拽着手中金镯，抽动着身子慢慢蹲了下去，久久不息。
义庄里，老馗领着周冶和孟珂一路进去。
“劳贵人久等。”他早注意到了这位小姐，问周冶道，“方才没来得及见礼，不知这位小姐是？”
孟珂抬眸看着他，一字一顿地道：“梁公故人。”
老馗身子陡然一震，看了看她，又看了看周冶，一时不敢相信似的。
孟珂扫视了义庄一圈，慢慢地道：“梁公曾说，生而为人，终非禽兽，当老有所养，死有所葬。设此义庄，非求寿比南山，唯愿……生可康泰，死能安息。”
“没想到，小老儿有生之年，还能得见梁公故人。”他一时老泪盈眶，长吁了一口气，含笑看着孟珂道，“闻小姐此言，便知定是熟知梁公的人无疑。”
又叹了一口气道，“当年，梁公正是如此说。可这些年来，这地方却成了那些人敛财作恶的工具。梁公泉下有知，当如何心痛！”
“梁公在天有灵，当已经知道了！”孟珂面露讥嘲，“不过，他便是要计较，也计较不过来那么多了。”
听她话中有话，意有所指，老馗看了看周冶，终究没有多言。
不过，瞧这二人关系匪浅，他心中一突，难道……周大人查办此案，便是因为这位梁公故人？
若非故人，如何愿意为人所不愿为？如何能将事情办得如此周全，不负官，不负民，还费心保全梁公基业？
难道……可看这两位的年纪，当年只是孩子。
孩子？这般年纪？老馗心内又是一震，再去看那小姐，可分明又看不出什么……
孟珂顿住脚步，看着老馗：“老人家，我今日来，一则，是想看看这地方。二则，想问问老人家，是……因何在此做了暗子？”
她扫了周围一眼，继续道，“又是怎么独自一人，在这样的地方……扛过这么多年的。”
老馗笑笑，摇了摇头：“什么扛不扛的。我来此地的那日，就做好埋骨此地的准备了。无处可去，也无处想去，一日日地下去，便呆……到了今日。”
他看了孟珂一眼，目光逐渐悠远。
“当年，我这个百无一用的穷酸老书生，流落到此，病倒在路边，只当要成路边冻死之骨了。不料，竟路遇梁公父女，为其所救，苟活了下来。”
孟珂闻言回忆了一下，但父亲当年这样随手而做的事情很多，倒是想不起是何时何地了。
“他见我不愿再舞文弄墨，也不愿入府为奴作仆，被规矩束着，还没本事在外另寻差事，便问我……愿不愿帮他一个忙。”
忆起当年，他顿了顿，自嘲地笑道，“梁公说，‘义庄新设，力气活都有年轻人做，就缺个老成持重的。你要是不嫌晦气，就暂且到义庄，帮着管管事，等有了打算，再另做计较。’我一听，这再合适也没有了！”
老馗笑道，“对着死人可比对着活人省心，不用见世人嘴脸，不用被人拘着，不用吃人白饭，也不用再流落……就这样，我来了这里，呆了下来。”
孟珂看着他，心道，父亲应该也不曾想过，当日随手一安的这人，后来竟成了暗子，一埋多年，甚至在他死后仍忠其事，不离其位。
周冶见孟珂眼中似有泪光闪烁，但转瞬即消，轻轻问道：“那后来……”
“后来，那些人被一个个安插了进来。”
老馗看着孟珂道，“随着梁公身体日渐不好，梁会长逐步接手了商会的事务，那些人便日渐明目张胆起来。我相信梁公绝不会允许这样的事，曾几次去梁家大宅，想与梁公说此事，可怎么都进不去。”
“你一直进不去？”孟珂奇怪道，“怎会呢。”
老馗道：“我只得在宅外徘徊蹲守，有一次终于等到了梁公难得出门，但还是被管家拦下，说定会转告梁公。还说梁公身体不适，让我不要去贸然说这些事，以免刺激。于是，我也不敢再贸然行事。”
“忽一日，梁公突然暗地里约见我。我才知道，他并不知情。他吩咐我按兵不动，收集证据，静待时机，一举清扫这些人。不料，没等来这一天，却等来了梁家出事的消息……”
“管家没有转告？”孟珂问。
“应该没有。”
她垂着眸，看不清目光，脸上如冰封，这一瞬的神色，像极了梁公当日垂眸沉思的模样。老馗心中早有怀疑，此刻又多确认了一分。
管家？孟珂心中盘算着，的确，若无身边人阻隔，当日那些事断不会蒙蔽父亲至此。而那无常草之毒，能长期下却不被发现，也必定是身边人所为。
而接下来的事，不说也知道了。
***
孟珂顿了半晌，讥嘲地笑道：“而梁家出事之后，商会彻底归了梁会长，黑石堂也大喇喇进来了，彻底一手遮天。”
老馗点了点头，自嘲地笑道：“他们看小老儿是个晓事的，惯会装聋作哑，绝不多事，便仍留我在此，充个门面。”
“原来如此。”孟珂唏嘘道，半晌，抬眼看着他，冲他深深一礼道，“谢老人家大义！”
老馗忙要伸手去扶，又觉得自己污秽，手停在了半空，摆了摆道：“我不是冲着什么大义。我只是……做了故人交托的事。饭，不曾少吃一顿。觉，也不曾少睡一晚。”
孟珂深深地看了他一眼，又扫了义庄一眼，道：“老人家既不愿离开，便安心在此。若有什么需要，不管是您自己的，还是义庄的，可以上熹园找我。”
说着，想起他只怕不知，又补了一句，“熹园就是以前的梁家大宅。”
听到梁家大宅，老馗的身子冻住了一瞬，半晌，才重又抬头看向孟珂。良久，终究无言。
孟珂见他抖抖索索地从衣襟里摸出一个锦囊来。
那苍白皱巴的手指，在锦囊上抚了抚，最后看了半晌，抬手递向了孟珂。
孟珂接了过来，疑惑地看看老馗：“这是……”
老馗看着她：“这里是……梁公的埋骨之地。”
埋骨之地？一听老馗这话，孟珂脑中陡然一片亮白。
周冶忙伸出手去，虚虚地揽在她肩头。
孟珂无知无觉似的，没管他，灼灼的目光看向了老馗，似乎向他确认自己没有听错。
怎么会？她早就查过，当初梁家人的尸骨都“顺理成章”地送来了南山义庄，无碑无铭，早不知在哪处。加之，后来查出义庄卖尸骨之事，她还以为……他们大概成了最早一批被彻底消失的。
老馗看着她，缓慢而笃定地点了点头道：“梁家人都……烧成了那样，却也因此……留下了全尸。”
孟珂脑中又是一胀，目光模糊了一瞬，忙扭开了脸去，对着周冶的胸膛。十个指甲生生掐入了手心，强压着胸口的心潮澎湃。
周冶抬手轻轻揽住她另一边肩头，拍了拍。
老馗继续道：“但我想着，那些人就算不打算把他们也……但早晚也还是会嫌占地，总是要动的。也难保有那不明就里的人，去误动。于是，我便悄悄一个个起了遗骨，迁走安葬了。”
孟珂从周冶怀中抬起脸来，转头看着老馗，嗫嚅道：“原来……是您。”
老馗笑着看了看手中锦囊，叹道：“我也活不了几日了。原想着，在一日，便守一日，只是怕我死后再无人看顾。总归得找个妥帖的人，托付才是。”
说着，看了周冶一眼，“我本想着托付周大人。没想到，还能有幸见着小姐。既是……故人，便交予你了吧。若……梁家还有人，便请小姐，代小老儿交予那……该交的人吧。”
孟珂从周冶怀中转过身来，说着便要下拜道：“我……代梁家人，感谢您老！”
“小姐不必如此。”老馗急急拦道。
说着，转头看着身后的坟坡，“梁公慈悲，给了小老儿和很多素不相识的人，最后的体面。我也当给梁公一份，他值得的体面。”
他将手中锦囊重新递给了孟珂，见她收在手里，终于松了口气，笑道，“如今，小老儿余愿已了，再无牵挂了。”
“二位，请自便吧。”
说完，转过身去，虾着背，负着手，慢悠悠地走进后堂去。
***
回程的马车上，孟珂发了好久呆。
见她手捏锦囊，一次又一次低头去看，却始终不打开。周冶忍不住问：“不打开看看？”
她没应声，过了半晌，却没头没脑地苦笑着说了一句：“这……是我母亲绣的。”
只一句话就红了眼。
她忙低下了头，似乎不愿让人看见，将锦囊拿在手中，摩挲着上面的刺绣。
“母亲她……随外祖母，手特别巧，绣工一流。自小，我身上的东西，从头到脚都是她亲手做的……”
两句话，她眼前就模糊到看不见了。
她顿了顿，含泪笑道，“可我……什么也不会！”
“我连一件完整的东西都没绣成过。有一回，好不容易想起来做个东西，开了头就做不下去了，还是母亲替我收的尾。我这辈子，也就给二哥哥打过几条不成样子的穗子，也就是他不嫌弃罢了。”
她抬着泪眼看向周冶，抬了抬眉毛，好像在说什么好笑的事。
“小时候，我见她手中总是拿着针线，可就是不教我。孩子嘛，总是看着大人做什么，便想跟着学。我常常偷偷拿她正在做的活计，做上几针，但每次总能被她一眼瞧出来……”
她笑着看向周冶，又挪开了目光，叹了口气道，“那时候，她总跟我说，除了念书，其他都不过百日之功，学这些手艺活不着急。”
“她总说，姑娘家也要读书明理，也要能靠自己立身于世，让我以念书为第一要务，要学管家，学理事，学银钱账目……至于针黹女工什么的，以后有功夫的时候再学不迟……谁知，根本就没有那个以后……”
她深深地吐出一口气，转眸看着周冶笑道，“她自己天真了一辈子，至死都不通世情，不懂人性，也没有独自立身于世的能力，偏给我说这些。你说好笑不好笑？”
“她教我管家理事，教我为贤妻，为良母，可是……我哪有她那样的幸运？”
“也不知为什么，那时候，我心中就隐隐觉得，我大概不可能有她那份幸运。”
“我没有她那样，做女儿时得父兄宠爱、母亲偏疼，出嫁有夫君爱若珍宝，还有孩儿听话懂事的幸运；也没有她那种从无机会得知人心险恶、世事凶险的幸运；更没有她那种……人到中年，还保有一份烂漫的少女之心的幸运。”
“她这一生，真正做到了……至死天真！”孟珂低下头，笑道，“我其实……一直很羡慕她。大概是我早就预知到，我没有那么幸运。我的路，同她截然不同。”
听她说着，周冶不知道说什么能安慰，但孟珂似乎也并不需要任何安慰，甚至也不需要倾听似的。于是，他也只静静地听她说。
她说话的时候，一直在笑，有苦笑，有自嘲的笑，有心痛的笑，有悲凉的笑……周冶第一次发现，有人可以这样，明明在流泪，却偏偏一直笑。而她越是这样，越让人觉得心疼。
孟珂顿了许久，泪眼迷蒙地苦笑道，“但是，那时候的我，也怎么都不会想到，摆在我面前的竟是一条……一条如此…..”
她突然发现，自己竟找不出那么个合适的词来，说她独自走过的这一路。
艰难吗？再艰再难她都不怕，她都能一个接一个地解决。
殚精竭虑、如履薄冰吗？是，但这也是她能应付的事。
孤独吗？她已经习惯了孤独，如今甚至更习惯散，而不习惯聚，或者说，她总是以随时离散的心，在同这一路的人暂聚，比如卢宽，也比如周冶。
她从来不是个喜欢自怜的人，更不喜欢在情绪中载浮载沉。
她总是目标明确，心志坚定，理智冷静。
可是，今日陡然回望这条路，这一刹那，发现自己竟不知如何去说的时候，心中竟这般为自己难过，难得地觉得自己可怜，又有些可笑。
她不由想，母亲如果知道女儿面前的是这样一条路，她会如何？会想着不如带她一起走，不要独留她于世间吗？
母亲必定宁愿以身代之，粉身碎骨也在所不惜。可是……可就因为她的母亲是她，便注定了，她将走的就是一条这样的路。
听说，强势的母亲会养出懦弱无能的孩子。而天真如孩子的母亲，她的孩子便从来都做不得真正的孩子。
那个家里，母亲当过天真的孩子，父亲当过胡闹的孩子，只有她那个真正的孩子，却从来没有……
她轻轻地闭上眼，长吁一口气，很快便收住了泪。
只见她以手捧脸，片刻后再打开，便冲着周冶若无其事地笑道：“我去水边，洗把脸。”
若不是眼睛红肿，泪痕斑驳，从她的态度，几乎看不出方才落泪过。
不待他言语，雨歇便冲车夫喊道：“停车。”
作者有话说
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第94章 埋骨
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