第六章琴断西岐
西伯侯姬昌的儿子，伯邑考，来了朝歌。
这个消息，像一颗投入死水潭的石子，在压抑的朝歌宫廷里激起了层层涟漪。他是作为人质来的，这是商王朝对待那些虽已臣服、却仍需牵制的强大方国的惯用手段。帝辛前些年对西岐用兵，虽未竟全功，却也迫使姬昌表面臣服。为表诚意，更为了确保周部落不再生异心，帝辛下诏，命姬昌将其长子伯邑考送入朝歌。名为“侍奉天子”，实为枷锁。
妲己在一场为伯邑考接风的宫宴上，第一次见到了这位西岐的公子。宴会设在摘星殿旁的暖阁，虽非最正式的朝会大殿，却也极尽奢华。青铜灯树摇曳着温暖的光晕，照亮了案几上堆叠的珍馐美馔，酒气混合着浓郁的香料气息，在空气中弥漫。伯邑考就坐在离主位稍远的客席，在一众锦衣华服、环佩叮当的商朝贵族中，他显得格格不入。他穿着一身周人惯常的素色麻布深衣，裁剪简洁，没有任何多余的纹饰，头发用一根简单的木簪束起，面容年轻，大约二十上下，肤色是健康的麦色，眉眼疏朗，眼神清澈得像山涧溪流，不见丝毫在权力泥沼中挣扎沉浮的混浊与算计。
帝辛对伯邑考显得颇为客气，甚至带着几分显而易见的欣赏。这并非完全出于政治作秀，而是因为伯邑考精通音律，尤其弹得一手出神入化的琴。帝辛本人对音乐颇有造诣，对于能在此道上与他交流，甚至可能带来不同风格的人才，总会多几分宽容。席间，帝辛甚至让伯邑考即兴演奏了一曲。伯邑考并未推辞，他调试琴弦，指尖流淌出的是一首商朝宫廷雅乐，技法纯熟，韵味悠长，连帝辛也微微颔首表示赞许。
宴会中途，有边关紧急军报传来，帝辛不得不离席前往偏殿处理。暖阁内的气氛，随着王的离去，瞬间变得微妙而松弛下来。留下的几位作陪大臣，多是商朝宗室或与王室关系密切的贵族，他们原本挂在脸上的恭敬笑容淡去了几分，取而代之的是一种审视与隐隐的优越感。
一位显然是喝多了的、身材肥胖的宗室大臣，端着斟满的青铜酒爵，摇摇晃晃地走到伯邑考面前。他居高临下地打量着伯邑考朴素的衣着，语气里充满了毫不掩饰的轻蔑与戏谑：“喂，西岐来的小子，”他喷着浓重的酒气，“听说你们那边，还跟野人似的住山洞？啃生肉？身上是不是还一股子羊膻味啊？”
周围几位大臣配合地发出几声压抑的、充满恶意的嗤笑，目光如同针尖般扎在伯邑考身上。
伯邑考缓缓站起身，他的脸色在灯光下似乎白了一分，但身姿依旧挺拔。他向着那位宗室大臣行了一个标准的、无可挑剔的礼节，声音平稳，不卑不亢：“回禀大人，西岐有夯土筑就的屋宇，聚族而居；耕种粟麦，烹煮熟食，与中原风俗，并无根本差异。大人或许误信了某些不实的传闻。”
“哦？”那胖大臣被他不软不硬地顶了回来，脸上有些挂不住，凑得更近，几乎将酒气喷到伯邑考脸上，“那你们懂什么是礼吗？懂什么是乐吗？别以为会弹两下子就能登大雅之堂！来，既然大王夸你琴弹得好，那就再弹一曲，给咱们尊贵的苏妃听听！”他故意提高了音量，手指向一直安静坐在帝辛席位稍下首的妲己，“让苏妃评评，是你们西岐那山野之间的粗鄙调子动人，还是我大商传承有序的庙堂雅乐更高妙！”这是**裸的羞辱，将伯邑考等同于供人取乐的伶人，更将西岐的文化贬低得一文不值。
伯邑考的脸色更白了一些，指尖微微蜷缩，但他深吸一口气，依旧维持着镇定，只是语气更淡了些：“在下琴技粗陋，所学不过是乡野小道，实在不敢以芜杂之音，污了苏妃的清听。”
“让你弹就弹！”那胖大臣跋扈地一拍身旁的案几，杯盘震得哐当作响，“哪里来的那么多废话！入了朝歌，就要守朝歌的规矩！”
殿内的气氛瞬间凝滞。所有目光都聚焦在伯邑考和那位大臣身上，带着看好戏的、冷漠的、或一丝不易察觉的同情。
就在这时，一个清冷的女声缓缓响起，不高，却像一块冰投入沸水，瞬间压下了所有的嘈杂。
“大人醉了。”
众人循声望去，只见妲己不知何时已放下了手中的玉箸，她端坐在那里，目光平静地掠过脸色苍白的伯邑考，最终落在那位胖大臣身上。她的脸上没有任何表情，眼神却像结了冰的湖面，带着一股不容置疑的冷意。
那胖大臣一愣，酒意似乎醒了两分，有些愕然地看向妲己。
妲己的声音依旧平稳，却字字清晰，敲打在每个人的耳膜上：“伯邑考公子，是大王的客人。大王尚且以礼相待，亲自聆听其琴音，赞赏有加。你在此借酒喧哗，逼迫大王的客人奏乐取悦于我，是不把大王的待客之道放在眼里，还是觉得……大王的眼光不如你？”她的话语轻柔，却像鞭子一样抽打在对方最在意的地方——对王权的不敬。
那胖大臣的脸色瞬间由红转白，又由白转青，汗珠从额角渗了出来。他张了张嘴，想辩解什么，却在妲己那冰冷的目光下一个字也吐不出来。他猛地意识到，眼前这个看似柔弱的女人，是如今王心最眷顾之人，连比干那样的人物都因她而死……他悻悻地低下头，不敢再看妲己，也不敢再看伯邑考，灰溜溜地退回到了自己的座位上，恨不得将整个肥胖的身躯缩进阴影里。
暖阁内再次陷入寂静，比之前更加诡异。
伯邑考转向妲己，深深一揖，抬起头时，眼神中带着一丝真挚的感激，他微微颔首，无声地表达了谢意。
妲己却已移开了目光，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。她重新端起面前的酒杯，凑到唇边，浅浅抿了一口。琥珀色的酒液入口，她却只尝到一片苦涩，从舌尖一直蔓延到心底。
令人意外的是，过了一会儿，伯邑考却主动走到了殿中央的琴案后，跪坐下来。他抬起头，目光清澈地看向妲己的方向，朗声道：“既然苏妃有兴趣品鉴四方之音，在下便献丑一曲，以谢方才苏妃解围之情。”他的语气坦然，没有丝毫被迫的屈辱，反而带着一种文化上的自信。
他没有选择任何商朝繁复恢弘的祭祀乐章，也没有弹奏之前为了迎合帝辛而演奏的雅乐。他指尖轻拨，流淌出的是一首西岐的民歌。曲调简单，质朴，没有过多的修饰，却悠远得如同从亘古传来。那旋律像初夏的风温柔地拂过一望无际的金色麦田，掀起层层波浪；又像清澈的溪水流过被岁月打磨光滑的石子，叮咚作响，带着生命的欢愉与宁静。这是一种朝歌已经彻底失去的、属于广阔天地与质朴生活的、干净的味道。
妲己静静地听着。在那熟悉的、属于宫廷的甜腻熏香与酒肉气息中，这琴音像一股清泉，毫无阻碍地流进了她干涸的心田。她闭上了眼睛。恍惚间，她仿佛离开了这座奢靡而压抑的牢笼，回到了记忆深处有苏氏部落的夜晚。眼前是熊熊燃烧的篝火，耳畔是族人粗犷而欢快的歌声，鼻尖是烤肉的焦香与青草的芬芳，抬起头，是北方草原上天幕低垂、无比明亮的星辰……那些被鲜血、仇恨和权谋刻意掩埋的、关于自由与温暖的记忆碎片，被这琴声温柔地唤醒。
一曲终了，余音袅袅，在寂静的暖阁中盘旋许久，才渐渐消散。
殿内依旧安静，那些原本带着轻视目光的大臣们，脸上也流露出些许复杂的情绪，或许是惊讶，或许是一丝不易察觉的触动。
“很好听。”妲己睁开眼，轻声说道。这是她自踏入朝歌以来，极少有的、完全发自内心的真心话。
伯邑考微微笑了笑，那笑容如同他的琴声一样干净，带着西岐阳光的味道。“不过是乡野小调，苏妃不嫌弃就好。”
然而，朝歌从来不是风平浪静之地。几天后，一个令人震惊的消息传入鹿台：伯邑考被囚禁了。罪名是企图行刺大王。流传出来的证据极其牵强可笑，有人说看到他形迹可疑地携带利刃靠近王宫禁苑，而经过查证，那所谓的“利刃”，不过是他日常用餐时用来切割肉食的一把普通餐刀，甚至算不上锋利。
帝辛闻讯后勃然大怒。他觉得自己的宽容与赏识被狠狠地辜负和践踏了。一个战败部落送来的人质，竟然敢心怀不轨，图谋行刺，这在他看来是绝对无法容忍的背叛。
妲己听到这个消息时，正在鹿台顶楼眺望远方。她握着栏杆的手指微微收紧。心里如同明镜一般——这很可能是一个精心设计的阴谋。是那些憎恨西岐日益强大、或是想要通过打击西伯侯之子来讨好帝辛、巩固自身地位的大臣们联手炮制的冤案。以伯邑考那般清澈的眼神和坦荡的气度，根本不像是会做出如此愚蠢疯狂之举的人。
她思忖片刻，转身下楼，前往帝辛处理政务的宫殿。还未进门，就听到里面传来玉器被狠狠摔碎在地上的刺耳声响，以及帝辛狂暴的怒吼。
她整理了一下情绪，迈步走了进去。殿内一片狼藉，帝辛像一头被困的暴龙，胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝。
“大王为何动怒？”她明知故问，声音放得轻柔。
“那个伯邑考！不知好歹的东西！孤待他不薄，欣赏他的才华，他却……竟然敢行刺孤！”帝辛的声音因为愤怒而颤抖。
“大王，”妲己适时地打断他，声音如同涓涓细流，试图平息他的怒火，“伯邑考，他只是一个棋子，一枚用来牵制西岐的棋子而已。”她走上前，避开地上的碎片，“杀了他，容易。一刀下去，什么都结束了。但是大王，西伯侯姬昌还在西岐，西岐的民心、军心，依然凝聚。您杀了他心爱的长子，岂不是将原本还有所顾忌的姬昌，彻底逼向反叛的道路？等于亲手送给姬昌一个举起反旗的最好借口。”
“难道孤还怕他姬昌造反不成？”帝辛梗着脖子吼道，但语气中的暴怒似乎减弱了一丝。
“大王当然不怕。”妲己顺着他的话，语气坚定，“大王神武，天下皆知。但是，请您想一想，如今东夷的战事尚未完全平息，大军主力被牵制在东方，国库消耗巨大。此时若在西边再树强敌，迫使周部落与我们全面开战，我们岂不是要陷入东西两线作战的困境？这对我大商有何益处？”她顿了顿，观察着帝辛的神色，继续道，“留下伯邑考，让他活着，姬昌投鼠忌器，便不敢轻举妄动。这才是牵制西岐最有效的办法。杀了他，不过是逞一时之快，却可能引来无穷后患。请大王三思。”
帝辛猛地转过头，阴沉的目光锐利地盯住妲己，带着审视与怀疑：“你……好像在为他求情？”
妲己心里猛地一凛，背后瞬间渗出冷汗。她知道自己的话有些逾越了后宫不得干政的界限，更引起了帝辛的疑心。她立刻垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住眸中所有的情绪，声音变得怯懦而惶恐：“妲己不敢。妲己怎会为一个陌生男子求情？妲己只是……只是不想看到大王因为一个小小的人质，一时意气，而陷入更大的麻烦和被动之中。大王是做大事、定乾坤的雄主，目光当着眼于天下，不应为此等微不足道的小事烦心劳神，更不应被小人利用，做出于国不利的决断。”她将姿态放到最低，将所有动机都归结于为帝辛、为商朝着想。
帝辛沉默了片刻，胸膛的起伏渐渐平缓下来，暴怒的情绪似乎被这番理智的分析压制了下去。他盯着妲己看了许久，才缓缓开口：“那你觉得，此事该如何处置？”
妲己心中稍定，依旧低着头，恭敬地回答：“小惩大诫，方显大王恩威并施。既然有人告发，无论真假，关他几天，磨磨他的性子，让他吃些苦头，知道自己的性命和命运完全攥在大王的手心里，也就够了。然后找个由头放出来，依旧软禁在住所，严加看管。这样，既保全了大王的威严，也达到了牵制西岐的目的，比直接杀了他，要有用得多。”
帝辛思考着，手指无意识地敲击着王座的扶手。最终，他有些烦躁地挥了挥手：“罢了！就按你说的办吧！”
伯邑考因此被释放了，但并未获得自由，而是被严密地软禁在指定的一处馆舍内，不允许随意走动，等同于高级囚徒。
几天后的一个傍晚，夕阳将天空染成一片凄艳的橘红色，给冰冷的宫殿建筑镀上了一层虚假的温暖。妲己在宫中花园散步，试图驱散连日来的压抑。在一处僻静的曲径通幽处，她意外地偶遇了也被允许在有限范围内活动的伯邑考。他比之前清瘦了些，穿着依旧朴素，站在一丛即将凋谢的木槿花旁，仰头望着天边的晚霞。听到脚步声，他转过头，看到是她，明显愣了一下，随即立刻收敛神情，远远地、恭敬地躬身行礼。
妲己犹豫了一下，还是缓步走了过去。空气中弥漫着草木枯萎前的淡淡苦涩气息。
“公子受苦了。”她开口道，声音平淡。
伯邑考直起身，摇了摇头，目光平静地看着她：“谈不上受苦。还要多谢苏妃，当日在大王面前为我仗义执言，据理力争。”他的语气很真诚。
妲己心中微微一惊。她为他说话的事，只在帝辛殿内，当时并无旁人在场，他如何得知？宫中眼线竟然已经无孔不入到如此地步？还是他另有消息来源？
伯邑考似乎看出了她瞬间的惊疑，他微微低下头，压低了声音，只有两人能听到：“宫中之事，看似铁板一块，实则……并非密不透风。”他抬起头，再次看向她，那双清澈的眼睛里，此刻却充满了复杂的情绪，有关切，有探究，更有一种深深的困惑，“伯邑考只是不明白，苏妃……您为何要救我？”他问得直接而坦然。
妲己避开了他过于干净的目光，转而望向远处。夕阳的余晖下，宫殿层叠的飞檐翘角像一头头巨兽的黑色剪影，沉默地蹲伏着，压抑而沉重。她沉默了一会儿，晚风吹拂着她的裙摆和发丝，带来一丝凉意。
“或许……”她终于开口，声音轻得几乎要被风吹散，“是因为那首曲子吧。”她顿了顿，仿佛在回忆那旋律带来的感觉，“它让我想起了一些……很久以前的东西。”
一些干净的，简单的，像北方草原的天空一样辽阔，像部落篝火一样温暖，还没有被权谋、鲜血和刻骨仇恨所染脏的东西。那是她早已失去，并且知道自己永远也回不去的世界。
她说完，没有再看伯邑考一眼，也没有等待他的回应，径直转过身，沿着来时的路离开了。步履行走间，带着一种不容置疑的决绝。
但她能清晰地感觉到，那道目光，那道清澈的、带着悲悯的注视，一直牢牢地落在她的背上，如同实质。那目光里，没有商朝男人看她时那种混合着**与评估的贪婪，也没有普通人对于“妖妃”的恐惧与憎恶，那是一种……仿佛看穿了她所有伪装与挣扎的、深沉的悲悯。
悲悯。
这个词像一根针，猝不及防地刺入了她坚硬外壳下最柔软的地方。她不需要悲悯！尤其是来自一个敌国质子、一个自身难保之人的悲悯！这比憎恨更让她感到难堪和……一丝莫名的恐慌。
她下意识地握紧了袖中那柄冰凉坚硬的骨刀。那首偶然听闻的西岐民歌，和那个年轻人干净得不像话的眼神，像一颗微不足道的小石子，投进了她早已被冰封的、充满仇恨与算计的心湖，确实激起了一丝细微的、几乎可以忽略的涟漪。
但也仅仅是涟漪而已。冰层太厚，湖水太深，太冷。那涟漪很快便消散无踪，湖面再次恢复了往日的死寂，映照不出任何光亮，只剩下无边的黑暗与寒冷。她加快了脚步，将那道令人不安的目光，连同那瞬间的动摇，一起狠狠甩在了身后。
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