一声惊雷在脑中炸响，陆玉尘呆若木鸡。
见他半天没有反应，铁牛脸色黑了下来，“哥哥要反悔？”
“不是……”陆玉尘讷讷，脑中不受控地浮现出铁牛挑起红盖头含羞带怯看着自己的荒谬画面，再低头看看自己此刻毫无还手之力的姿势，叹了声气。
从小到大，只要他答应铁牛的事，就算拼了命也会做到，可这次不行。
他怕在这样的铁牛面前，振不起夫纲。
“你先后退一步。”他忍气吞声地商量。
“凭什么让我退一步？哥哥是看上了哪家姑娘，硬逼着我让位置？”铁牛咬牙，一脸受辱的样子。
“不听哥哥话了？我让你往后退一步，我喘口气。”陆玉尘声音镇定地哄他。
铁牛哀怨地盯了他半天，松了手慢慢退开，陆玉尘猛地打开门，以此生从未有过的速度冲了出去。
“……”
纵使铁牛身经百战，也没想到他会这样不顾体面的落荒而逃，脸上淡漠的表情差点崩不住，半晌才木着脸追出去，从公堂到内院全找了一遍，哪里还有他家好哥哥的身影？
正疑惑间，郑经走过来，“原来你在这儿，让我好找，陆大人已经领着张成赵五下乡去了，让你今天跟我走。”
铁牛咬牙冷笑，却没当着郑经的面说什么，也出门办差去了。
这几日各乡都已委任了新的保长，乡民也基本安顿下来，但是稼穑之事还存在很大问题。
此时种粮食已经晚了，乡民没有生计，必然还得背井离乡，解决一切问题的基础，都得先解决民生。
地里的事陆玉尘不懂，只能亲自去尚阳堡求教他老爹。
“这事我替你想过了，种庄稼来不及，或许咱们可以试试种棉花。”陆顺道。
“种棉花？”
“对，咱们北境跟中原比起来，日照时间长，早晚温差大，土地也更肥沃，没准能行。”
“可咱们清河从未种过棉花。”
“是，但可以一试，总不能什么都不种吧？”陆顺坚定道：“还有几日功夫，你可以先让各乡把荒地重新开垦，再想想不迟，但要快，过了节气，今年只怕什么也种不成了。”
就算来得及种庄稼，冬天今兵扰境也未必留得下，反倒是种了棉花，今国抢去也没用，见陆顺如此有信心，陆玉尘只想了片刻便拿定主意，“就按爹爹说的，让各乡种棉花吧。”
商定好要种什么，陆玉尘回了府衙，问门房得知郑经已经回来，便去议事厅将此事说与他。
“就算整个咸州，种棉花也是头一次，光是种子就不好找来。”郑经也同意陆顺的主意，只是实施起来确有难度。
“办陈滨海的时候，不是说咱们这儿有几家中原客商？”陆玉尘转着眼睛，将主意打到陈滨海身上。
想起陈滨海，郑经哈哈大笑，“咱们这的客商都跟陈滨海有着千丝万缕的关系，若他不松口，给钱也没人敢给你运种子，陈滨海又不是傻子，肯定也知道上次是着了你的道，你去找他，未必讨得到好处。”
“谁说我要去找他？”陆玉尘笑出两个甜甜的酒窝，“他知道又怎么样？先生且看着，用不了几天，他就得求到我头上来。”
果不其然，两日后，陈滨海亲自登门递上拜帖，确定陆玉尘不在府中，失望而归。
“大人真是料事如神，您怎知那陈滨海一定会来找您？”
陆玉尘傍晚回府，遇到正等着同他交接公事的郑经。
“先生何必明知故问？难道最近都没与你家大帅联系？”陆玉尘笑嘻嘻道。
被他拆穿，郑经也没觉得不好意思，呵呵一笑，“只听说前几天威远镖局拿着大人的通关文书又出了趟镖，被边防营兄弟拦回来了，具体怎么回事，大帅也没同我细说。”
陆玉尘道：“陈滨海失了人失了地，如今就只剩下走私这一个钱路，定然心急，这次出关不过是探路，也没带什么，但边防营还是找各种理由将他挡了回来，没有放行。”
“大帅一向不与地方上的人往来，他想走大帅的门路必然走不通，”郑经一点就明，“所以，他这是来求您替他疏通？”
“当年咸州城外，仇大帅与姓王的算是结了仇，这些年虽井水不犯河水，大帅也绝不会给他面子，反倒是我，管着清河县的税收，他家生意倒也勉强算是民生，他不找我又能找谁？”陆玉尘将未竟之语说完。
“明日陈滨海定会再来，大人打算怎么办呢？”
“先钓一钓他，咱们又不急。”陆玉尘道。
连着三天，陈滨海果然日日来县府求见，陆玉尘都不在府中，他没有办法，只能去咸州府找他姐夫。
“你说他收了你一百两银票，还设计收回了职田？”王知府不紧不慢地问。
“是，那小子嘴上大哥大哥叫得亲近，收了银子却不办事，如今更是避而不见，姐夫，他拖得起，咱们的商队可拖不起，您说该怎么办？”陈滨海急道。
“当初他来见我，我本想先挫挫他锐气，以为拿不着俸银他迟早要来低头，却没想他竟做出这些大事，自己搞到了银子，倒是小瞧了他。”王义似乎来了点兴致。
“只要他肯收银子，事情便没什么难办的，”王义冷笑，“办不成，只能说明他还没得到他想要的。”
不怕他贪，就怕他不贪。
“是时候会会这位探花郞了。”
*
收到知府王大人的请帖时，陆玉尘和郑经都有些意外。
“宴无好宴，大人去吗？”郑经问。
“顶头上司请客，怎能不去？”陆玉尘笑得坦然。
“不知是否会有危险，还是让小将军陪您一起吧。”郑经提议。
“别告诉他，我自己去。”王知府对他的事定然有所耳闻，搞不好清河县内就有他的耳报神，若是让他知道铁牛就是自己那未过门的“媳妇”，不知要惹来多少麻烦，他不能把铁牛牵扯进来。
这些天他处处躲着铁牛，想来对方心里也有察觉，许是憋着气，便也不来找他，正好趁机去会一会王知府。
提起铁牛，陆玉尘幽幽叹气。
那日他落荒而逃实在没有担当，应该好好同他说，问清楚铁牛意思的。
这几天看着铁牛闷闷不乐，他也难受，可又不知该怎么说，等从咸州回来，是该找个机会好好解决一下他们的事了。
两日后，陆玉尘穿上自己最体面的衣服，按约定独自来到咸州府内的八仙居，陈滨海亲自出门相迎，引他入席，席间除了王知府，还有几位咸州城里叫得上名号的富商和乡坤，一番客套之后，酒席开始。
他本以为王知府定会兴师问罪，连说词都想好了，谁知不管是职田还是通关之事，对方都一点没提，想来也是，职田本就是他的，通关文书他也签了，就算是王知府也无可指摘。
非但没提，王知府甚至略带歉意道：“上次我不在府中，回来才知你来过，本以为你早晚会再来，谁知这一去竟不来了，想是下人不识礼数怠慢了你，倒是本官的不是了。”
明明是陆玉尘被慢待羞辱，王知府三言两语就把自己摘了个干净，倒显得他不懂事。
陆玉尘连忙起身，拱手道：“大人哪里话，是下官初来乍到，要接手的公务太多，本想忙过这阵子再来拜见，竟让大人占了先，真是失礼，失礼，下官自罚一杯。”
他本就不胜酒力，一杯下肚，俊脸泛红，眼睛里像盛了汪春水，有几人竟有些看呆了。
这样的俊脸，放在咸州边境之地实属少见，连王义也看愣了片刻，才哈哈大笑道：“不亏是探花郎，连醉酒都要比别人好看些，难怪国舅府的小姐会一见倾心。”
众人推杯换盏，也算宾主尽欢。
王义也以为陆玉尘会借机提起经费俸禄一事，谁知他竟也知趣的很，只闲聊些京中趣事风土见闻，有些竟连王义也没听说过，这才想起这人是真真在京城繁华地呆了七年，不是自己这土皇帝能比，心中不免妒恨。
“听闻纪老太傅是你恩师？”王义问。
听到恩师名讳，陆玉尘放下筷子，神色恭敬，“给恩师丢脸了，竖子无德，与其他同门比起来，至今未能给老师长脸，不提也罢。”
多少寒窗苦读考了功名的举子都还在家等着补差，有些一辈子也等不来一官半职，陆玉尘虽只是七品，但也是一方百姓的父母官，在王知府看来实在说不上“丢脸”，他不由问道：“不知飞英的同门，都在哪里高就啊？”
“光禄寺，刑部，吏部，礼部，也有在御前听差的。”陆玉尘如实说了一遍，“前些日子听闻已经有人在吏部做到了五品，那才是真的给恩师长脸。”
王知府面色微变，重新打量陆玉尘，“你与那些大人还有联系？”
“偶有书信往来，离得远自然没有从前亲厚，同窗七年的情谊还是在的。”
陆玉尘看上去毫无心机，问什么答什么，是真是假却只有他自己知道。
他虽在京读书七年，但出身草芥，只会读书，又没什么银子，那些本就身世显赫的京中少爷们哪里会与他有什么情谊？就算有，他也从未妄想与人攀交，不过是说出来唬人罢了。
王义只听说陆玉尘得罪了权贵，却没想到他在京还有这样的人脉，果然被唬得一愣一愣的。
要知道，男后再厉害也是他高攀不得的关系，而陆玉尘交好的同窗可全是实打实的京中新贵。
这么一想，王知府对陆玉尘的态度便又好了几分，几杯酒下肚，竟称兄道弟起来。
酒过三巡菜过五味，陆玉尘渐渐不胜酒力，看人也有些模糊，看看天色不早，想起身告辞，王知府却拉着他手，笑道：“天刚黑，好戏还没开始，飞英要到哪去？”
陆玉尘皱眉，不解地看着他，这时包间门被打开，一群穿红着绿的男女鱼贯入内，行过礼后，又一个个坐在席上众人之间。
一个十四五岁的小倌坐在陆玉尘身边，伸出白嫩小手，娇声道：“大人，奴来为您斟酒。”
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