第二天清晨，林初夏比预定时间更早醒来。
或许是新环境使然，又或许是肩上的责任让她无法安眠。天刚蒙蒙亮，她便起身洗漱，准备开始她在陆家正式工作的第一天。
走进厨房，她惊讶地发现李伯已经在那里了，正拿着一块雪白的软布，一丝不苟地擦拭着本就光可鉴人的料理台。他的动作轻柔而精准，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。
"李伯，早上好。"林初夏礼貌地打招呼。
"林小姐早。"李伯停下手中的动作，微笑着回应，"您起得很早。早餐食材已经按您昨天列的清单送来了，都放在保鲜柜里。"
"谢谢您。"林初夏走到冰箱前，取出需要的食材，开始准备早餐。
今天她打算做一道海鲜粥，配几样清爽的开胃小菜。她熟练地处理着鲜虾，剔除虾线，将虾头取下备用熬制汤底。接着开始切配姜丝、香菇等配料。
一切井然有序地进行着，直到她拿出自己带来的那个帆布工具包。
当她从包里取出几个造型朴素的玻璃罐和陶瓷罐时，李伯擦拭的动作明显慢了下来，目光不由自主地追随着她的动作。
那些罐子与厨房里那些统一采购、标签整齐的调味品格格不入。其中一个粗陶罐甚至没有任何标签，只用一张红纸写着"蟹黄油"三个毛笔字。
林初夏打开那个粗陶罐，用干净的小勺舀出一些。顿时，一股浓郁鲜美的香气弥漫开来——那是经过长时间熬制的蟹黄和蟹肉，与精心炼制的油脂融合后的极致风味。
她正准备将蟹黄油加入正在熬制的粥底中提鲜，李伯终于忍不住开口了：
"林小姐，请稍等。"
林初夏动作一顿，回头看向李伯。
李伯的脸上依然带着礼貌的笑容，但眼神却十分认真："抱歉打扰您。这些...私人的调味料，是否可以先经过检测再使用？陆先生对入口的食材安全要求非常严格，所有食材和调味品都必须来自认证的供应商。"
他的措辞很委婉，但意思很明确：不信任这些来历不明的"私货"。
林初夏看着手中那罐蟹黄油，理解李伯的顾虑。作为管家，确保主人的饮食安全是他的职责所在。
"李伯，我理解您的担心。"她放下勺子，语气平和地解释，"这罐蟹黄油是我自己熬制的。选用的都是最新鲜的大闸蟹，制作过程全程无菌操作，密封保存。如果您不放心，我可以先试吃。"
她说着，真的用指尖蘸了一点，放入口中："您看，绝对安全。"
李伯的眉头微微蹙起，显然对这个回答并不满意："林小姐，我不是怀疑您的手艺。但按照规定，所有..."
"李伯，"林初夏打断他，声音依然温和，却多了一份不容置疑的坚定，"您知道为什么高级餐厅的菜品总是比家常菜更精致，却往往少了那种触动灵魂的味道吗？"
李伯被问得一愣。
"因为标准化。"林初夏继续说道，目光扫过厨房里那些整齐划一的调味瓶，"统一的供应商，标准的配方，精确的克数。这些能保证稳定的品质，却扼杀了食物的个性。"
她举起那罐蟹黄油："而这，就是个性。是我外婆传下来的配方，每年秋天蟹肥时亲手熬制。它的鲜，是工厂生产的味精、鸡精无法替代的。"
她又指向另外几个罐子："这瓶是自酿的酱油，用了五年的基酒发酵。这罐是虾籽粉，用河虾籽慢慢焙香研磨。这些都不是工业化产品，但它们能赋予食物独一无二的灵魂。"
李伯沉默地听着，脸上的表情有些动摇。
"陆总聘我来，不是要一个只会按照标准流程操作的机器。"林初夏看着李伯的眼睛，一字一句地说，"他是希望我能做出让他愿意吃的食物。而要做到这一点，有时候就需要打破一些'标准'。"
她顿了顿，补充了最关键的一句："如果您坚持要检测，我可以配合。但检测过程可能会破坏这些调味品的风味，而且...我不确定陆总是否愿意等待。"
最后这句话击中了李伯的软肋。他比谁都清楚陆寒洲对食物的挑剔和厌食的严重程度。如果因为坚持规定而让陆先生再次拒绝进食，那才是真正的失职。
李伯的目光在那几罐"私货"和林初夏自信的脸上来回扫视，最终，他轻轻叹了口气：
"我明白了，林小姐。请您继续吧。"他微微躬身，"不过，还请您在使用这些私人调味品时做好记录，以备查验。"
"当然，谢谢您的理解，李伯。"林初夏露出一个真诚的笑容。
小小的风波平息了。林初夏将适量的蟹黄油加入粥中，顿时，海鲜的鲜美与蟹黄特有的浓郁风味完美融合，整个厨房的香气层次都丰富了起来。
她继续准备其他小菜，在拌制一道凉拌海蜇时，又加入了一点自酿的酱油和香醋。
七点半，陆寒洲准时下楼用餐。
他依旧沉默地坐下，开始用餐。当第一口海鲜粥送入口中时，他的动作几不可察地停顿了一下。
站在厨房门口悄悄观察的林初夏，敏锐地捕捉到了这个细节。
他吃了第二口，然后是第三口...比昨天吃得更多一些。
接着，他尝了尝那碟凉拌海蜇，竟然破天荒地主动夹了第二次。
李伯站在餐厅另一侧，看到这一幕，眼中闪过一丝复杂的神色。他侍奉陆寒洲多年，深知要让他对某样食物表现出明显的偏好有多么困难。
而今天，因为那些他曾经质疑的"私货"，陆先生居然...
早餐结束后，陆寒洲照例准备离开餐厅。但在经过厨房门口时，他的脚步停了下来。
林初夏正在清洗厨具，感觉到身后的目光，连忙转过身："陆总。"
陆寒洲的目光在她脸上停留片刻，然后移向她料理台上那几个显眼的瓶瓶罐罐。
"今天的粥，"他开口，声音平淡，"味道不一样。"
林初夏的心提了起来。是不一样，但是好还是不好？
"加了点自己熬的蟹黄油提鲜。"她老实地回答，手心微微出汗，准备迎接质疑。
出乎意料的是，陆寒洲并没有追问或批评，只是淡淡地"嗯"了一声，便转身上了楼。
这反应让林初夏有些摸不着头脑。
李伯走过来，看着陆寒洲消失在楼梯口的背影，轻声对林初夏说："林小姐，看来您的'秘密武器'...奏效了。"
他的语气里，已经没有了早上的质疑，反而多了几分佩服。
林初夏松了口气，这才发现自己的后背已经湿了一片。与管家的第一次交锋，她凭借专业知识和坚定的态度赢了，但过程着实惊险。
她看着那几个差点引发争端的瓶瓶罐罐，心里明白：这只是一个开始。
在这个规矩森严的别墅里，她要走的，注定是一条不断挑战既定规则的路。
而最大的挑战，永远是那个深不可测的男人。
她清洗完最后一个锅具，擦干手，目光不经意间扫过厨房的角落——那里有一个不起眼的小门，昨天李伯介绍说那是储藏室，但她注意到，那扇门的锁似乎格外精密，不像普通的储藏室。
一个疑问在她心中升起：那里面，究竟藏着什么？
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