两天后，一切都准备妥当，众人开始出发。他们来到瀚水边上，乘坐船只逆流而上，往西去了。
眼望瀚水东流，滔滔不绝，长长的船队缓缓逆行，如一条随风飘荡的绳线，煞是壮观，站在船头的虞瀚东不禁想起了一件很遥远的事。
在他刚出生时，正身处围城之中，他亲眼看到生母活活饿死，饥火烧肠的亲哥哥想将他当口粮，最后他被拿去跟别家的婴儿交换，幸得师父解救，才免于成为他人的果腹之物。就在瀚水东岸的某个地方，师父、师姐给他以及遭受同样命运的师哥分别取名为虞瀚东、卢鲲。他的名字就是因为瀚水东岸处一块刻着“瀚东”的石碑而来的，说起来他与眼下这条瀚水还是颇有缘分的。
正沉浸在昔日的记忆中，忽然耳边传来轻盈沉稳的脚步声，虞瀚东回头望去，只见皓首冠玉的娄必安缓缓走来。他拱手施礼道：“娄兄好啊。”
向来冷峻不羁的娄必安点了点头，拱手道：“虞兄弟好兴致，独自享受清闲。”
虞瀚东微微一笑，目光转向不断涌动的河水。
两人并肩而立，眼望两岸风景，他们并未感到不适，反而有种相识多年怡然自得的感觉。
虞瀚东忽然想起一事，问道：“娄兄的父亲是否曾担任过杞国虞邑的城守？”
娄必安看向虞瀚东，讶然道：“虞兄弟认识先父？”随即转念一想，感觉不对，他父亲早在十多年前就去世了，又如何认识虞瀚东。
虞瀚东摇摇头，道：“我出生在虞邑，当时正逢邳军攻打虞邑。长大后，我了解了下当时的情况，发现当时虞邑的城守姓娄，遇见娄兄后，见你英姿勃发、志存高远，又与那娄城守同姓，且曾都是一城之主，所以才有此一问。”
娄必安被他一顿夸赞，有些不好意思，随即难以置信道：“竟有如此巧合之事？”
虞瀚东点了点头。
娄必安沉吟片刻后，欷吁道：“先父娄承嗣，曾在故国杞国的虞邑担任城守多年。二十年前，邳国贸然出兵攻击虞邑，当时我不满五岁，与家人一同滞留城中，邳军围城长达三月之久。这是一段惨绝人寰的经历，先母与妹妹因城中缺粮先后饿死······”他迟疑半晌，这才说道：“我曾徘徊于生死边缘，某一日父亲取来一份肉予我充饥，他说是马肉，可是当时已断粮两月，城中能吃的东西早已吃光了，又何来马肉？我虽有疑惑，却还是忍不住将肉吃了······”
那段不堪回首的经历再次浮现眼前，虞瀚东不禁心生一股寒意。
“···先父曾数次派人出城求援，始终没有等来援军，先父最终城破身死。等我长大后，对此事一直耿耿于怀，天幸遇到先父的旧属，这才了解到当时的真相。原来当年邳国发兵攻打虞邑，申国也参与其中，只是他们并未直接参加攻打虞邑的战斗，而是在附近险要之处埋伏，静待杞国主力前来支援。两国的目的显然就是一同瓜分杞国。事实也确实如此，先父派出去求援的人曾见过杞王，然而杞王正是顾忌申国，所以迟迟没有发兵。”
虞瀚东补充道：“其实杞王还有另一个顾虑。当年杞、鲁两国联姻，约定一方有难，另一方需及时救援。小国结盟屡见不鲜，这也是乱世中的生存法则。虞邑刚开始遭受攻击时，杞王就要求鲁王一同出兵求援虞邑，可是当时鲁国已自顾不暇，郯国陈兵边境，只要鲁国一动，郯军就会扑上来。于是杞、鲁两国都陷入了僵局。”
娄必安欣然道：“看来你对这场战争也曾深入了解过。”
虞瀚东若有所思道：“确实细细了解过，毕竟是我的出生之地。”言语间，出生时的情景再次浮现在眼前，生母方嫂、祖父祖母、接生婆崔婆，还有一心想拿他裹腹的亲生哥哥庆儿，师哥的父亲卢铁匠······现如今这些人都早已烟消云散了，好像从未在这世界上停留过。
娄必安接着道：“杞王强忍了三个月，还是派出了支援的军队，可惜被邳、申两军联合消灭了，最后虞邑陷落，杞国惨遭邳、申两国瓜分。最有意思的是郯国，他独自灭掉了鲁国，由此将自己的势力扩大到了洛河南岸，他也从一个中等强国脱颖而出，拥有了争霸天下的资格。”
虞瀚东认同道：“确实如此。现在回头看看郯国的发展历程，其中多充斥着诸多阴谋诡计，像怂恿邳、申两国瓜分杞国，然后自己独吞鲁国。接着又使离间计，使邳、申两国互斗十数年，自己则接连吞并了辰国、莱国。若不是浔野之战惨败，他现如今早已将势力发展至北方了。”
娄必安暗叹一声，道：“整个天下郯国已占五分之一，再休养几年，他必然还会北上，与黎国再决雌雄，不知到时候会是一副什么样的光景。”
对于未来发生的事，虞瀚东不愿去想，也不高兴去想。
娄必安忽然问道：“陆班那小子你将如何处置？”
离开肥阴之时，虞瀚东将所有俘虏都放了，独将陆晖之子陆班带在了身边。虞瀚东神秘一笑，道：“那小子或许还有点用，起码必要时能拿来当挡箭牌。”
娄必安不由得跟着笑了笑。
突然酆奇跑来，指着前方河面上，急促道：“看！前面有好几条铁索横于河面之上。”
虞瀚东、娄必安知道酆奇目力惊人，两人凝目望去，依稀看到数十里外有几条细线横于瀚水两岸，阻住了船队前进的去路。两人略加思索，便明白了肥阴所发生的事，陆晖已然知晓，他定是飞鸽传书，急令瀚水上游的郯军务必要截住他们。
柳樱、斛勒、巨奴、酆庄主、詹越等人纷纷来到船头，他们也发觉到情况不妙。
粗如儿臂的拦路铁索正越来越近，众人一时无计可施，这时公冶子源奔上船头，慌忙禀报道：“船队后方出现数十艘战船，正朝我们逼近。”
此话一出，顿时引起一阵慌乱。
虞瀚东镇定道：“对方船上挂着何人的旗号？”
公冶子源立即回答道：“依稀是‘陆’字大旗。”
“果然是陆晖！”娄必安脱口而出道：“他这么快就追来了。”
眼下前有铁索阻路，两岸必定还有伏兵，正等着他们掉进预设的陷阱，后面又有陆晖率领的郯军水师拦住退路，显然他们这伙人已成了网中之鱼，只剩待宰的份儿了。
正当众人一时不知所措之际，虞瀚东断然道：“令所有船只向南岸停靠！”
娄必安不假思索道：“南岸定然也有伏兵。”
虞瀚东一边吩咐巨奴、公冶子源去传令，一边解释道：“此刻瀚水北岸郯军兵势正盛，南岸因地处偏远，影响较小。陆晖令此地的郯军阻挡我们的去路，仓促之间，他们无法在南岸布置过多的兵力。两害相权取其轻，现在我们唯有硬闯南岸了。”
詹越点头道：“虞公子说的不错！目前要想活命，只有在南岸杀出一条血路了。”顿了顿，他肃容道：“虞公子、娄将军！你们负责前面，后面就交给我吧。”
虞瀚东、娄必安互视一眼，一同拱手郑重道：“那就有劳老将军了。”
詹越摆了摆手，匆匆去了。
当船只离南岸只有一箭之遥时，虞瀚东不禁看了身旁的柳樱一眼，关爱之情溢于言表。柳樱嫣然一笑，朝他点了点头。虞瀚东始终放心不下，他对斛勒道：“待会遇到危险，我若顾及不上，你定要保护阿樱周全。”
斛勒重重地点了点头。
虞瀚东这才稍稍放心。
随着船只一艘艘地停靠在南岸，预想中的伏兵并未出现，这让虞瀚东心里隐隐有些不安。
这时船队后方开始传来震天的喊声，跟着是船只相撞的巨响。
娄必安急道：“陆晖的水军已经黏上来了。”
情势危急，与其坐以待毙，不如放手一搏。虞瀚东赫然道：“我与娄兄带领士卒先下船。酆庄主！有劳你与巨奴带着百姓随后跟上。切记一路小心，如遇紧急状况，大伙可四散逃命，到时在肥阴城附近的羑山会面。”
酆庄主、巨奴纷纷应诺。
虞瀚东最后看了一眼柳樱，鼓起勇气，他一手持圆盾，一手持短矛率先冲下船去，娄必安带领所属士卒跟着冲了下去。
士卒都下船后，四周仍没有动静，这让不少人以为郯军根本来不及在南岸设下伏兵，于是酆庄主等人带着百姓纷纷从船上下来了。
后方喊声连天，火箭如雨，不消片刻已有两艘船只燃起了大火，船上的百姓、士卒不待船靠岸，便奋不顾身地跳船逃生，一时间河面上漂满了人，他们拼了命的想游上岸，然而那些不会游泳的人不断地沉入水底，再也没有浮上来。从后赶至的郯军丝毫没有怜悯之心，他们冷漠地朝河面上那些逃命的人射去冷箭，河水霎时间被染红了，无助的人只能拼命地哀嚎。
望着眼前这片人间炼狱，虞瀚东突然萌生出强烈的罪责感，他问自己为什么要逞强将这么多无辜的人带到这里，如果他们待在原来的地方，或许就不会惨遭这样的灭顶之灾了。
娄必安带人来到虞瀚东身旁，推了他一下，道：“别看了，我们需抓紧时间离开这里，不然会有更多的人丧生于此。”
虞瀚东强自振作精神，道：“我还是觉得这里有些不对劲，不如这样，我带些人先去前方探路，如遇埋伏，你便带人往别处突围。”
娄必安默然片刻，最后还是同意道：“好！万事小心，我们羑山见。”
虞瀚东答应了一声，他瞅准一条往东南方向去的旧道，领着千余名士卒朝前去了。
旧道两侧树木丛杂，不远处两山分立，中间的通道逼窄曲折，四周死气沉沉，令人心生不安。就当众人小心翼翼前行时，突然弓弦轻响，一支利箭射入树丛中，跟着传来一声闷哼，显然有人中箭了。树枝微动，刚射出一箭的酆奇以快得难以想象的速度再次射出第二支箭、第三支箭······树丛中不断有人中箭。
虞瀚东当机立断，趁树丛中的敌人还未反应过来，大呼一声：“随我冲进去。”说完提盾率先冲入树丛，顿时引起一阵兵刃交击、呼喝连连的杂乱之声。
埋伏在树丛中的敌人怎么都没有想到先是被酆奇瞧出破绽，被他一连射死数人，还未反应过来，虞瀚东又带人冲进树丛，与他们混战在一起，导致局面陷入一团混乱。
这时，埋伏在另一侧的郯军不再掩饰，直接冲出树丛杀向岸边的百姓。
娄必安立即带人迎了上去，酆庄主与巨奴带着一众百姓尽量避开凶神恶煞的郯军，循着旧道拼命逃离此地。
虞瀚东、酆奇在树丛中跟敌人混杀了一阵，随即与酆庄主等人汇合，正要冲出重围，可当他们还未靠近两山之间，突然发现天地昏暗，迎面的阳光仿佛被遮挡住了，往那望去，只见两山之间狭窄的通道处出现了密密麻麻的郯军，马嘶阵阵，骑兵在前，一副正准备冲锋的态势。
此刻詹越、公冶子源带着所属部众护着剩余的百姓也已上岸，然而后面的郯军水师正跟着杀过来，聚在岸边的人仍在苦苦挣扎。
众人已生绝望之意，虞瀚东环顾四周，心知如果被前后的郯军合围，这里的所有人都将惨遭屠戮。眼望前方一员大将跃马郯军阵前，一副趾高气扬的模样，虞瀚东擦去脸上沾染的污血，对身旁的巨奴冷冷道：“生死在此一举！助我一臂之力。”
巨奴望了望前方，坚定地点了下头。
两人互握双臂，巨奴牟足了劲，大吼一声，原地转了一圈，虞瀚东被一股大力带着整个人飞了起来，随着巨奴松手，虞瀚东如同抛摔出去的巨石朝郯军大将砸了过去。
郯军大将见虞瀚东神兵天降，顿时慌作一团，正要勒马避开。虞瀚东怎能容他逃脱，落地后手中短矛迅疾刺出，正中马颈，随即跃身上前，将他从马上揪了下来。
身周众多郯军见主将遇袭立即拥上前来，扬起阵阵尘土，然而待尘埃落地，只见寒光闪闪的矛尖已然抵住了郯军大将的咽喉，所有郯军顿时止步不前。
虞瀚东一把勒住郯军大将的脖子，将其拎了起来，此刻他身处刀枪剑戟丛中，却没有显露出丝毫慌乱，他随口吐了一口唾沫，对着郯军大将好整以暇道：“你叫什么名字？”
郯军大将硬撑着不想露怯，没有答话。
这时娄必安带领众人靠了过来，他看了一眼郯军大将，满脸鄙夷之色，嗤之以鼻道：“我要是没记错的话，你是齐昭德手下的殄寇将军蔡厥。”
郯军大将见到娄必安后，脸色颇不自然。
虞瀚东用短矛敲击郯军大将的头盔，不耐烦地问道：“到底是不是？”
早已威风扫地的郯军大将惊骇道：“正是鄙人，正是鄙人，还请壮士饶命······”
虞瀚东见其求饶，暗忖如此便好办了。
沿河一带仍厮杀声不断，陆晖所领的郯军水师已经登岸，詹越所部渐渐抵挡不住，正往这里退来。
虞瀚东、娄必安迅速将蔡厥押至陆晖军前。
冲杀而来的郯军见己方一员大将被挟持而至，不由得就地止步，面面相觑。
俄顷，一名身着将服、形似铁塔的壮汉执鞭催马来到阵前，他朝虞瀚东等人轻蔑地望了一眼，戳指吼道：“众军听令！将这伙贼匪就地剿灭。”
蔡厥顿时慌了，大声哀求道：“陆将军！我是齐昭德将军麾下的蔡厥啊，还请看在齐将军的面子上救我一命······”
陆晖冷哼一声，不屑道：“蔡将军为国捐躯，到时我会向大王禀报你的功绩，封妻荫子自然是少不了的。”
蔡厥浑身一软差点倒下，他身周的一众亲兵脸上俱现诧异之色。
娄必安轻声道：“军法规定，战时主将被擒或被杀，所属亲兵都要受连坐之罪。”
虞瀚东微一颔首，对身后人丛中的斛勒道：“将陆公子带过来。”
就在眼前的郯军准备再次发起冲锋前，斛勒拖着软泥似的陆班来到阵前。
正指挥郯军的陆晖见爱子突然出现在眼前，不禁叫道：“住手！”所有郯军再次停下脚步。
虞瀚东将蔡厥交给娄必安，独自向前走了两步，抱拳道：“见过陆将军！”
陆晖冷冷地看了虞瀚东一眼，道：“你是何人？”
虞瀚东欣然道：“我是谁无关紧要，在下只想问将军一句，是否还想要回令郎？”
陆晖望向爱子，踌躇许久，脸色阴晴不定。
虞瀚东见其犹豫不决，回首朝斛勒点了点头。
斛勒嘴角露出残酷的笑意，他一把揪住陆班头上的发髻，手中弯刀轻戳，一只眼珠被挑了出来，随即甩在地上，跟着一脚踩了个稀烂。
陆班捂着血流不止的左眼眶，倒在地上疼得哀嚎连连满地打滚。
眼见爱子惨遭折磨，陆晖顿时气得七窍生烟，偏又无计可施，他恶狠狠地看向虞瀚东，仿佛要将其生吞活剥了。
虞瀚东无动于衷道：“我们只是一群无足轻重的难民，将军何苦紧追不舍。不如这样，我们做个交易，你放我们走，我们便将令郎还给你，如何？”
陆晖沉吟片刻，咬牙切齿道：“我又怎知你们会不会耍诈？”
虞瀚东淡淡一笑，道：“你先放他们走，我留下来陪着令郎，这样总可以了吧？”
身后的柳樱不禁惊呼一声，正要说什么，虞瀚东回头朝她微笑着点了点头，示意不要担心，柳樱虽还是放不下心，却也不便说什么。
陆晖再次陷入了沉默，待打定主意后，这才道：“如此甚好。”
正当陆晖准备传令时，蔡厥突然叫唤道：“陆将军，陆将军，求求您救救小将。”
虞瀚东朝蔡厥看去，道：“蔡将军放心，劳烦你先陪我的朋友们走一段路，到时候自然会放了你的。”
陆晖这时已经下令，所有郯军让出了一条通道。
娄必安与虞瀚东互视了一眼，随即押着蔡厥，带领众人陆陆续续地穿出包围圈。柳樱在酆庄主等人的劝说下，依依不舍地离开了此地。
虞瀚东见一众人由两山之间的通道都已离开了，这才稍稍放心。
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