陆晖的声音在耳边响起，“现在可以放人了吧？”
虞瀚东搂着陆班的肩膀，微笑道：“不急，打了大半天，肚子饿了，想必令郎也饿了，还要劳烦陆将军准备些饭食。”跟着他转头看向身旁的陆班，道：“陆公子是不是饿了？”
陆班连日来身心俱疲，又被人割了耳朵、刺瞎了一只眼睛，现在他只想回到父亲身边，那还顾得上肚子饿不饿，可正当他想拒绝时，突然肩膀上一阵疼痛，如同被铁钳死死夹住，整块琵琶骨快要被夹断了，他立即乖乖回答道：“饿了，饿了，我饿了······”
虞瀚东这才满意地松开手指，转向陆晖，道：“看，令郎比我还饿，烦请陆将军赶快去准备些食物，最好丰盛些，令郎这几日很是可怜，随我们同吃同住，连荤腥都没有碰过。”
陆晖自然明白虞瀚东耍的把戏，可现在爱子落在他手上，也只能听凭使唤了。
当士卒端来一些干粮清水时，虞瀚东表现的很不满意，非得要有肉食。无奈之下，陆晖只能吩咐一队郯军去附近打些野味回来。如此一直磨蹭至太阳西垂，终于将一只打来的野兔烤熟送至虞瀚东面前。
虞瀚东身处众军之中，坦然自若地吃着野兔肉，陆班可没有这么好的胃口，吃了两口便吃不下去了。
周围的郯军此刻早已饥肠辘辘，他们看着虞瀚东狼吞虎咽，更是饥饿难忍。
陆晖见虞瀚东终于吃饱喝足，迫不及待道：“可以放人了吗？”
虞瀚东懒洋洋地看了一眼落日余晖，慢条斯理道：“这不还早吗？”
陆晖忍无可忍，怒喝道：“你不要欺人太甚。”
虞瀚东微笑一下，伸了个懒腰，道：“那就请陆将军准备一条小船。”
陆晖愣了一下，道：“你到底想怎样？”
虞瀚东坦然道：“陆将军不要心急。我只想我那些同伴能够安然无恙，你呢也不想令郎再有个三长两短，所以我想去河对岸跟你交易，还请将军辛苦一阵，与我一起去趟河对岸。”
“你······”陆晖气噎塞胸，一时竟说不出话来。
无奈之下，陆晖只能答应虞瀚东的条件。
虞瀚东押着陆班登上一条小船，船上配了两名负责划船的水手。陆晖则带领众多郯军登上数艘战船，尾随其后。
余晖落尽后晚霞满天，夜风轻拂下吹皱了一片河水，与行船留下的一道道长长的波纹相映成趣，很是美好，然而小船后面数艘严阵以待的战船却破坏了这份美好。
船至两岸中央，已是月光星朗。
虞瀚东突然吩咐水手停船，他对一旁的陆班道：“你可会游泳？”
陆班傻愣了片刻，不明其意地答道：“会一点。”
虞瀚东微微一笑，道：“那就好。”随即朝不远处战船上的陆晖喊话道：“接住令郎。”跟着突然一脚踹向陆班的后背，陆班整个人腾空而起，“噗通”一声，掉入河中。
战船上的陆晖一边吩咐手下下水打捞爱子，一边气急败坏地对虞瀚东怒叱道：“无耻之尤！总有一日，我要将你碎尸万段。”
虞瀚东朝他挥了挥手，吩咐水手折而向东南方向划去。
待小船停靠在南岸后，虞瀚东命两名水手下船，他独自撑着小船沿着河岸继续往东而去。两个时辰后，虞瀚东弃船登岸，朝肥阴城的方向去了。
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一路上虞瀚东戴月披星赶路，生怕柳樱等人遭遇不测。
当金色的阳光撕裂无尽的黑暗，虞瀚东终于赶到了肥阴城郊外的羑山，他顾不得休息，一头钻进山里，竭力寻找同伴们的身影，却发现整座山空空如也。待休息一阵冷静下来后，他这才想到娄必安、詹越他们刚经历了一番劫难，队伍中难免有死伤，怎么可能这么快就回到羑山跟自己汇合呢？想明白后，他找准方向一路往西寻去。
行至午后，天空突然下起瓢泼大雨，伴随着电闪雷鸣，斯须之间，虞瀚东整个人变成了落汤鸡，无奈之下，他只能就近找了个山洞避雨。
大雨哗哗，犹如倾江之水倒灌而下，轰鸣之声更是不绝于耳，仿佛整个世界都在狂吼。困在山洞中的虞瀚东再次领略到了大自然的磅礴与威力，他心怀敬意地望着这片令人生畏的别样世界，恍惚间像是回到了去年与望舒观的夷静大师山中躲雨的情景。那年那日，落寞江湖的虞瀚东闲游至望舒山，因山生念，遂登上了望舒山对面的无名孤山，于山顶巧遇望舒派一代宗师夷静大师，当时也下了一场倾盆大雨，两人同在一个狭小的山洞内躲雨，因缘际会，得到夷静大师的指点，使他在武学上的造诣更上一层楼。
阵阵雷雨声中忽然夹杂着纷乱的厮杀声。
正沉浸于回忆之中的虞瀚东顿时警醒，他顾不得漫天倾泻的暴雨，毅然决然地冲入雨中，循着声响而去。
少顷，虞瀚东寻至山林后面，就在一片被雷雨摧残的树林间，他看到两伙人马正在互相厮杀，全然不顾身周恶劣的环境。抹去一脸雨水，仔细分辨下，他立即认出其中一方领头的正是酆家庄的酆岱和酆苞，与他们对敌的则是身着郯军服饰的郯国士卒。酆岱、酆苞所领的酆家庄的人俱是生活在山林中打猎的好手，此刻他们正与人数众多的郯军在山林中周旋，虽然依靠地势的便利，屡屡杀伤郯军，奈何郯军人数极多，他们一时也走脱不得。
雷声渐稀，虞瀚东冒着残雨攀上一棵巨树，待一名身着郯军将官服饰的男子勒马移至树下时，他瞅准时机，挺起短矛从树上一跃而下，骤然间将郯军首领刺落马下。
毫无征兆的变故使在场的郯军呆若木鸡，当他们看到虞瀚东如鬼神般伫立于雨中，顿时心胆俱裂，大喊一声，四散奔逃。
酆家庄的人也以为撞见了鬼，正惊慌之时，虞瀚东上前叫住了他们。待酆家庄的人俱都反应过来后，他连忙问道：“其他人呢？他们在哪里？可还安全？”
酆岱、酆苞互相瞅了一眼，神色颇不乐观。
虞瀚东整颗心不由得沉了下去，他抓着酆苞的胳膊，急道：“是否出事了？”
酆苞微愣一下，跟着点头道：“詹老将军身中数箭，生命垂危，柳姑娘正在为他医治。”
闻知柳樱无恙，虞瀚东稍稍松了一口气，却又不免担心起詹越的伤势。
酆岱跟着道：“昨日我们逃出来后，仍有一部分敌军死死尾随在后。娄将军数次想摆脱他们，可惜队伍中百姓和伤者过多，未能成功，幸而我们手上还有蔡厥这个人质，他们一时也不敢发起进攻。后来天色渐黑，娄将军带领我们进入一片山林，布下了数处陷阱，并埋伏下人手，他让庄主和柳姑娘带领百姓和伤者先行，他与詹老将军留下来断后。尾随而至的敌军刚开始在山林外徘徊了许久，不敢深入林中。正当我们等着不耐烦之时，敌军阵中忽然有了异动，紧接着他们纷纷冲杀入林。刚开始我们布下的陷阱和设下的埋伏确实起了一点效果，可惜敌军人多势众，我们最后抵敌不住，只能缓缓撤退。在撤退途中，詹老将军不幸中箭，娄将军与公冶将军舍命将他救了出来。我们一路逃至羑山附近，好不容易找了处地方安顿下来，这时詹老将军的伤势愈发严重，柳姑娘连忙出手救治，也就是在这个时候，阴魂不散的敌军再次出现在附近。为了分散敌军的注意，保护更多的人，娄将军将我们分成数个小队，尽力将他们引去别的地方。我与酆苞数人负责将追击的敌军引往东面，也是我们托大，仗着在山林中进出自如，竟一时不慎，陷入敌军的包围，若不是天降大雨，阻碍了敌军的进攻，又得虞公子及时出手相助，我们早就横尸于此了。”
虞瀚东万万没有想到情况竟如此糟糕，他立即随酆岱、酆苞及剩余的人往回赶。
至晌午过后风停雨驻，乌云散去，换来一片清明，阳光重新洒落大地，一行人翻山涉水终于寻回驻地。
山林中的一片僻静的谷地内，受尽苦难的百姓和遭受灭国之祸的申、邳两国残卒聚在一起，为了能够活命，他们别无选择，只能相依为命。当他们见到虞瀚东突然出现在眼前时，木然的眼神中多了一丝神采，一些久随虞瀚东的百姓、军卒纷纷站起身来，向其表示敬意。
虞瀚东稍稍停留慰问了一番，便急冲冲地去看望詹越了。
在一棵老松树下，戎马半生的詹越躺在一张草席上，此刻他面如金纸，嘴角血丝斑斑，双眼微闭，已然出气多入气少。柳樱服侍在侧，娄必安、酆庄主、斛勒等人均围在一旁，众人皆面带愁容，被詹越视为子侄的少将军公冶子源早已眼眶通红，神情恍惚。
虞瀚东不及与众人寒暄，来至詹越身侧，查看了一番，最后眼光落在另一旁的柳樱身上，眼中有询问之意。
柳樱会意，她戚然摇了摇头。
虞瀚东顿时明白詹越已命不久矣。他轻声在詹越耳畔唤道：“詹老将军！我是虞瀚东，我回来了。”
詹越闻言脸上随即恢复了一丝生气，他努力睁开双眼，颤颤巍巍地伸出右掌。
虞瀚东跟着伸出双手，郑重握住。
詹越挣扎道：“虞公子！你总算回来了。”
虞瀚东这才明白詹越一直苦撑着等自己回来，他不禁悲从心起，道：“我回来了······”
詹越语带苍凉道：“我自知活不成了，却有件事放心不下，想以后事托付虞公子及诸君。”
虞瀚东连忙应道：“还请詹老将军直言，瀚东定不负所托。”
詹越微微点了下头，道：“敢问虞公子何为帅才？何为将才？”
虞瀚东未曾想到他有此一问，不假思索道：“能统筹全局、运筹帷幄、决胜千里之外是为帅才。指挥若定，能打胜仗，可谓将才。”
詹越默然片刻，欷吁道：“我一生征战，虽颇有功劳，却自知连将才都算不上。”他微叹一声，瞧向公冶子源，道：“虞公子觉得子源如何？”
虞瀚东坦言道：“少将军年少有为，坚韧勇毅，将来前途不可限量。”
詹越剧咳数声，一旁的柳樱用帕子将其嘴角溢出的鲜血拭去。詹越朝她点头致谢，随即又对虞瀚东道：“此子好学忠勇，资质还算不错，可惜跟了我，埋没了他的才华。还望虞公子收下他，望他今后能尽情施展才华。”
虞瀚东诧异道：“瀚东资浅望轻，况且少将军比我年长，应是我向少将军多多请教才是。”
詹越摆手道：“你休要谦虚，老夫这识人的本事还是有的。与你并肩作战的这段时日以来，每逢临事你总是能够沉着应对，如此年轻，便有此等魄力，老夫也是生平仅见，望你能带领子源及剩余的一班部下，为他们谋个好的出路。”说完他竭力挣扎起身，一边做跪拜状，一边诚挚道：“老夫拜托你了。”
虞瀚东急忙扶着他，无奈道：“我答应你便是。”
詹越顿时松了口气，他整个人软倒在虞瀚东怀中，细若蚊音道：“多谢······”
公冶子源见此情景，放声泣涕道：“将军······”
虞瀚东将詹越的尸身郑重安放于草席上，心中悲恸不自胜。
娄必安、酆庄主等人俱都嗟伤不已。
柳樱牵着虞瀚东的手，抽身来到一片幽静的地方，她细细打量了爱郎一番，眼中关爱之情溢于言表，俄顷，眼中神色一转，微微含怒，跟着甩手转身，一副气鼓鼓的模样。
虞瀚东猜到她是在为昨天自己涉险留下来挡住郯军而生气，于是上前重新握着她的手，柔声道：“昨日我若不留下来，我们这么多人又怎么能够脱身，再说了，你看我现在浑身上下一点事都没有，他们根本就奈何不了我。”
经虞瀚东的一番劝说，柳樱终于不再生气了。两人互道一番衷肠，她忽又蹙眉问道：“如今詹老将军将所有的部属都委托于你，你可想好怎么安置他们？”
虞瀚东顿觉烦恼，他原本想陪柳樱回中都洛安探亲，现在因战事生起多番波折，从洛河一路流落到了瀚水一带，而且还带着数万之众的落难百姓与邳、申两国的败兵，任谁遇到这样的事都会头疼无比。
两人商讨了片刻，最终还是决定走一步看一步。
待重新回到老松树下，只见公冶子源等人已经将詹越的尸身简单埋葬好了，刚竖起的木牌上刻着“已故大邳国安南将军詹越之墓”。
虞瀚东与柳樱庄重地在坟墓前叩头，致以哀思。
公冶子源上前答谢，跟着忽然跪地垂泪道：“今后公冶子源及所部人马以虞公子马首是瞻。”
虞瀚东慌忙将其扶起，婉言道：“之前因事出无奈，方才答应的，少将军不可如此。”
公冶子源愣了下，跟着再次跪倒，恸哭道：“将军遗命，子源谨当遵从，还请虞公子看在已故将军以及数千将士的份上，收留我们吧。”
虞瀚东很是为难，如果他答应下来，无疑多了一个沉重的包袱，如果不答应的话，又恐詹越死不瞑目。正踌躇无措之际，酆庄主在一旁劝道：“眼下人心不稳，詹老将军一死，他手底下的部属更是心灰意冷，你若再拒绝他们的话，他们只能任人宰割了。所以，你还是答应他们吧。”
娄必安朗声道：“大丈夫立于天地间，当谨守承诺，不可失信于人。你既已答应詹老将军了，就应当说到做到，这才不失为一位光明磊落之人。”
身侧的柳樱抿了抿嘴唇，朝虞瀚东微点了下头。
虞瀚东暗叹一声，抱拳道：“承蒙诸位抬爱，在下答应便是。”
公冶子源这才放下心来。
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