“我指的是，我们要往哪里去。你有没有想去的地方，想做的事？”
比如和燕声的人搭上联系，比如去找鳄鱼的麻烦。
单论那个故事，这似乎是合理的。可艾拉明白，清醒洒脱如燕止，不大可能做出这样的选择。
——如果燕止想，她当然会站在她身边。
“……先确定船的航向吧？钥匙在你睡着的时候耗尽了，我把帆降了下来。之后为了节约魔石，最好计划好风帆和魔石的切换。我还算擅长熬夜，三天以上的话注意力会不太集中，需要换班守望。所以我之前说，你可能要习惯白天补觉。”
说完，艾拉发现燕止在静静盯着自己看。
其实七天，不，十四天，更久或许也没什么问题。她只是希望保持更好的状态陪着燕止。
艾拉拎起枕边的腰带，解开包扣，将有封层保护的迷情剂方块放入夹在银心草和魔石中间的分格，重新盖好，暂且争取些缓冲的时间来思考该怎么补充实情。
温暖的手掌忽然捉住了她的手腕。
“你想得好多，艾拉。熬夜的能力也很厉害。”
燕止捧着艾拉的手，拉到自己嘴边，在微凉的指节上印下一吻：“辛苦了。”
轻柔得如同一片羽毛没入雪中。
“其实……”
“你是在北边出海过吗？”
“可以这么说吧，在「黑山」的另一边。”
又一个吻。
“这里和北边不一样。
“灰角是大陆的尽头，向外只有水生种，向内，海边那么多山，沿河的局势又一直僵持。
“没什么特别缺的，也没什么特别拿得出手的东西，差不多自给自足，鸥尾想运的货都靠水生种搬，用不上商船。所以我们没有长时间航行的习惯，就算你熬得住，这艘船也熬不住的——而且我会不舍得。”
燕止轻咬了一口艾拉的指尖，以示强调。
“我们要去约会。
“约会的时候，就先不要考虑节约之类的了，好不好？魔石和钱用完了总还可以再赚，我希望我们的约会尽可能完美。”
仿佛有细小的热流顺着燕止的话音淌过，艾拉心头忽然有些酸软。
“乌鸦的话，要拐着弯听。说河口不太平，就是说一切如常，没有突发情况；说水生种祭祀日快到了不要久留，就是说，如果想凑热闹的话，要抓紧时间。
“所以，我们去西南岛链的心礁湖，去看水生种的祭祀吧。
“很美的，会有很多恋人一起去，我从小时候听说过之后就一直很期待。”
燕止憧憬道：“何况还有机会遇上苍鸽羽和可能在追杀我们的人。”
“好”字脱口而出的瞬间，艾拉意识到了两个事实：
一、燕止对“完美约会”的理解似乎有些偏差。
二、她很难拒绝燕止。
“那就说定了。”燕止眉眼弯弯，一骨碌从床上翻身坐起。
“好，我们去那里约会。在那之后……”
“叮，当，叮，当，叮，当——”
一阵铃铛般的金属相碰声骤然响起，打断了艾拉的话。
这声音音调很高，极富穿透力，但并不刺耳，反倒清朗，悠远，如海风般浮掠而过，不疾不徐，无所定形。
它均匀地从各个方向传来，令人分辨不出源头究竟是位于海中，空中，抑或是船体本身的龙骨之中。
燕止歪头，用手画了个问号。
艾拉摇头作答。
燕止点点头，轻快地跳起来朝着舱室外跑去。
艾拉略一犹豫，拎起那条腰带，跟在了她的身后。
推开舱门，跨上甲板，午后白亮的阳光下满目所见都镀了一层光晕，海面依然平静，视野内没有其它存在。
“叮，当。”
两人刚在甲板上站定，那声音最后响了一下，便和出现时同样突兀地消失了。
失去了动力的船随波飘荡，看不出任何变化。
燕止抬眼看着天空：“这伴奏卡点卡得真好。”
“什么伴奏？”
艾拉抓着船沿的栏杆，低头望向波光粼粼的水面。她的发尾被风卷起，上下翻飞。
“我们的故事的伴奏啊，”燕止展颜一笑，“感觉有什么将要发生的那种。”
伴着专属音乐逐一介绍登场人物是老派诗人的习惯，已经过了气。
最近受欢迎的诗人们更喜欢用伴奏来体现剧情的波动。叮叮咚咚，危机四伏，命运的齿轮开始旋转。
艾拉凝视着海水深处：“燕止，你……不担心么？你之前还说，可能会有人追杀。”
“担心也没有用吧？你那边我不清楚，灰角的大家都很奇怪，说不准有谁一直看我不顺眼终于等到机会捎话让水生种帮忙除掉我——乌鸦就有可能。再扯上鸥尾、燕声，就更难说了。”
即便如此，燕止也会毫不犹豫地带上她离开。并不是因为恋爱脑，艾拉想，因为燕止已经习惯了和风险共存。
习以为常，到了漠视的程度。
恋爱脑的，是在想得很清楚的情况下，仍然为燕止的选择感到快乐的艾拉自己。
“声音是从海里传出来的。”艾拉说。
“那我下去看看，顺便捉鱼给你吃，正好船还没开。”
“可能会有危险。”
“总是这样。”
燕止接过艾拉递出的腰带，没有抽出鞘中刀刃，而是低下头，将皮带系在艾拉腰间。
“我不太会用刀，偶尔拿来切点东西。腰带还是你留着方便——和你的腰封也很配。”
艾拉忍不住抬手，揉了揉燕止那头不服帖的黑发。反翘的发尾浸过海水又擦干后变得支棱起来，在指缝间的质感当真和羽毛有几分相似。
燕止和她是如此不同。
她该怎么做，才算是对燕止好？
“你喜欢吃什么鱼？”
扣好最后一个环扣，燕止抬起头，眨眨眼：“虽然说了我也不一定能捉到。”
*
透明的瞬膜在入水的瞬间滑下，裹住了燕止的眼睛。
她张开嘴，吐出肺里的空气，望着一串串气泡升向头顶有道船影的明亮分界面，自己则沉向暗色的下方。
咚。
被海水包围的寂静中，耳畔极度放缓的心跳声显得格外鲜明。
艾拉说，那声音是从海里传出来的。
燕止听不见，也看不见可能的声源。
随着她的体温降至和环境同步，身体进一步融入水中，海水无尽的涌流纷纷将震动导向燕止。
崩裂的碎石。
游向远处的鱼群。
正下方不合常理的、沉默的空白。
这里并非深海，又没有水生种的活动痕迹，被深度削减的阳光仍然可以将海底照亮，为什么会有一片死寂的区域？
就像是……曾经存在之物，消失了。
咚。
燕止摆了摆并紧的双腿，向下潜去。
*
船上的简易厨房里，艾拉挥动手指，凭空切开用清洁术处理过的食材。
从腰带上抽出的那柄短刀被她平放在案板前。
刀背与血槽间是窄窄的一条暗纹，刀身主体则平滑如镜，映照着燕止的身影。
她正在海底难以断代的废墟石柱间穿行。
准确地说，应当是“穿过”。
燕止笔直游过一座竖直的三眼巨鱼雕塑中段，没有撞上石头，也没有扰动鳞片缝隙里蔓生的藻类。
那些石料、雕刻、文字、图案和镶嵌之物对燕止来说甚至称不上虚影，因为虚影需要被看见——它们只是不存在。
看着燕止一头撞进被拱卫在废墟中央的巨大黑影，随即丝毫不受影响地钻出，艾拉有些怅然地勾起了唇角。
“感谢你的邀请，”艾拉轻声说，“她已经替我做出了回答。”
她收起短刀，将切好的材料一股脑倒进装了水的锅里。
*
一手抠着一条鱼的腮，燕止猛地冲刺出水，跳过了船沿，顺利扑上甲板。
她还没来得及腾出手来，就下意识吐出了嘴里咬着的第三条，眼睁睁看着它在甲板上翻滚，弹跳——
然后，顺着甲板上支起的天窗，滑进了正飘出缕缕异香的厨房。
“艾拉！”
片刻沉默。
“它……死得很幸福。”
“那就好。”燕止爬坐起来，“还有两条，我也这么扔给你？”
“我觉得，还是直接交到我手上更容易处理。”
艾拉挥手灭掉锅底的火球，抄起大汤勺，捞出精准落进炖菜里的那条鱼，望着锅里的一团混乱、被溅到锅外的汤汁和鱼头上的牙印陷入了沉思。
不。没有时间沉思。
清洁术。
清洁术清洁术清洁术。
“都是石斑鱼哦！不过没找到红色的。”
燕止用肩膀撑开了厨房的门。
无比整洁的小房间里，艾拉对她微笑：“谢谢。海里的情况怎么样？”
“感觉不太对，转了一圈没什么发现——没有消息也算是好消息吧。”
燕止将被摔晕的两条鱼放上台面，和安详的第一条并排摆在一起。“你做了什么？闻起来好香。”
“乱炖……汤。”
艾拉对清洁术的操控并不熟练，不得不将炖菜中的固形物和杂质一起剔除。
“鱼就让我来烤吧。我先去洗个澡，等会回来。”
*
盥洗室里的镜子不知何故裂出了一道缺口。
燕止盯着它看了两眼，耸耸肩，脱下衣服踏进了浴缸。
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