“咔”，手腕上一轻，恺为米埃摘下了手铐。
“恭喜，考核通过了。”
米埃还沉浸在好友即将被捕的重压中，恺没头没尾的道贺像是在飙车途中锐角转弯，米埃没跟上，直接被甩飞了出去。
“什么意思？”米埃呆道。
恺把早已不省人事的张德率从驾驶室捞出来，扔到后车厢。米埃坐上副驾驶座，瞥到地板缝隙像是打翻了好几碗黑芝麻糊，漆黑的粘液里流动着细小的颗粒，安全带的布料上也残存着恙的痕迹。
“233号这是……”
“没死，你连他也想救？”
米埃不确定恺是否知晓「向导必须援助哨兵」的铁律……不过，无论如何，他总有一天会知道的。于是米埃灵机一动：“民事纠纷和刑事纠纷孰轻孰重，这我还是能分清的。”
“哦~”恺向米埃投以意味深长的眼神。
米埃觉得莫名其妙。几秒后，他才意识到恺在想什么：这代表自己还打算遵守「塔」的规则，从而可得，自己跟随好友离开的意愿并不强烈。
不知道是好是坏，但恺现在似乎放松下来了，米埃猜这也有10号哨兵离开了的缘故。
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[G00038]:人选2和人选3的资料找到了。
[G00038]:这两位的保密级别很高，先将就着看。
[G00038]：序号：9；姓名：需授权查看；性别：男（哨兵）；年龄：需授权查看；精神体：需授权查看。
[G00038]：与2号哨兵的关系：一工大校友，5字班同班同学，其余无记录。
[G00038]：与10号哨兵的关系：郎舅关系，一工大校友，分属不同部门，无业务往来。
[G00038]：与向导G00061的关系：曾有医护关系。
[G00038]：以上。接下来是233号。
[G00038]：序号：233；姓名：张徳率；性别：男（哨兵）；年龄：32；精神体：犬科-犬属-喜乐蒂牧羊犬。
[G00038]：与61号哨兵的关系：一工大校友，共同加入过社团「一工辩论部」。其中，张徳率为「一工辩论部」的创始人，61号哨兵就读一工大期间曾任「一工辩论部」部长，此时张徳率已毕业多年。
[G00038]：看完烦请扣“1”。
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米埃倚着副驾驶座旁的车窗，合上双眼佯装休息，实则在接收G00052和G00038发送过来的消息。这两位都是资历很深的向导，发过来的内容明显有被“把关”的痕迹。
他做了整理，大致意思是：
秀拉是个严重营养不良的17岁少年，最近有过一次溺水经历，被阿诺叫急诊送去了正规医院。
9号哨兵很神秘，姓名年龄精神体一概保密，只知道姓白，和言笑是同班同学，和10号哨兵是小舅子和姐夫的关系，曾经被自己做过精神疏导。
张徳率的精神体不对劲，好好的喜乐蒂牧羊犬，花纹黑得跟边牧似的；此外，张徳率是「一工辩论部」的创始人，张徳率毕业后，阿诺在校期间加入过这个辩论部。
世界真是个圈，兜兜转转的，不过几年，分离的人们又聚在一起了。
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【G00061】：111。
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恺瞥着米埃的胸口，隔着黑色的针织衫，那里有块拇指大小的光斑若隐若现。
“米埃，你学过‘大五人格’理论吗？”
“嗯？通识课有讲。”米埃点头。大五人格理论包括五个维度：涉及情绪稳定和情绪波动程度的神经质、涉及社交能力和对外界注意力的外向性、涉及对新知识接受程度和好奇心的开放性、涉及合作度的宜人性，以及涉及规划和执行力的尽责性。
每位向导都被期待着表现出低神经质、高外向性、高开放性、高宜人性和高尽责性，米埃没从中台跑路前，多少有被向导前辈们熏陶过，他自信自己在这方面最起码也是“初具人形”。
“最初希望你加入，是看中了你的外向性和宜人性，毕竟哨兵里都是些稀奇古怪的家伙……比如9号，你应该领教过了。”恺熟练地操纵着越野货车。
“是挺疯的……”米埃摸着腹部，心有余悸。他还没忘记自己肚子里有章鱼卵鞘这回事，但一直没看到9号的身影，作为精神体一部分的章鱼卵想必已经消弭了。
“‘情绪稳定’之于哨兵是很珍贵的品质，之后你还会体会到的。”恺说着，似乎想起了什么，目光借着后视镜描摹着米埃的面庞。
那是一张看上去就很让人舒服的脸，扑面而来的青春气息，即使因为紧张发怵而绷紧，也无法掩盖他身上的那股朝气和亲和力。
毁掉言笑的会是这个人么？恺依旧无法完全确定。尽管米埃的眉眼看上去很熟悉，但和他记忆中被送上审判庭的少年向导还有不小的差异，只是成批生产的向导替代品之一也说不定。
来日方长，之后持续排查。
恺把这件事录入终端，继续解释：
“后续主要在测试你的尽责性和神经质。”
“你没有选择10号，没有放弃61号，也没有在高压下对我出手……每一步都是正确的。”
“因此，本次结论为：110010号是很有潜力、值得信任的候选人。”
米埃沉默不语，他的眉头自从看到好友的身影后就没有松开过。恺和10号对待哨兵同僚的态度，他不喜欢。这两个人眼中无时无刻不在分析其他人有什么“用途”，而且真的有能力将其他人挪到相应的砝码上。倘若“110010号哨兵”能吸引到恺的目光，那么“61号哨兵”和“61号向导”显然是更具分量的工具——又不是人人都想做“工具人”。
米埃不愿和恺或10号产生过多牵扯，但只凭他自己的力量，别说帮好友了，能不被热心哨兵扭送回中台已是不幸中的万幸；如果从中台摇人，只怕被扭送回中台的还得加上一个阿诺。
他没得选。
令人无奈，但这世界又不能以自己的意志为转移。
米埃长呼一口气，体力的流失让他的表情管理也一并失常，他心知肚明硬撑着装是装不下去的，干脆坦诚点。
“感谢认可，恺老哥。”米埃摩挲着枪管，指腹掠过每一处凹凸不平的擦痕，这是一把改装过且使用痕迹明显的SKS半自动步枪，它的质量比米埃想象中轻得多，“但坦白说，我目前无法信任你。”
“理解你的感受，选择永远是双向的。”恺点点头，“你完成了自己需要完成的部分，接下来是我的工作。”
米埃用眼神传递着自己的疑惑。
“救你的朋友——正如我承诺过的那样。”
承诺么？任何承诺在一方反悔之前都是坚固的，直到它轰然崩塌的那天。承诺作废的时候也不会有人通知当事人，所以米埃无法依赖这种虚无缥缈的东西，只能期待恺变卦的时间再晚一点。
……
恙附着在秀拉的双腿上，他堪堪钻过栈桥护栏的缝隙，一眼望见奔行的火钳。
“我擦，就知道那金毛有问题！”秀拉意识到自己跟着的是言诺本人，不禁骂出声。
路线改变，他从衣袋里掏出无数个形似硬币的物体，贴在每一处意想不到的角落。他是生活在锈江码头的小老鼠，没人比他更熟悉这里。
一切准备就绪，秀拉跑入他无比熟稔的死胡同。高耸的集装箱严丝合缝地堆叠成高塔，没有任何攀爬的空间。
“呼……小东西也真能跑啊。”成年哨兵到底是成年哨兵，很快追了上来，但只有两个人。
切，才来两个啊。秀拉目露杀意，却在转身的那刻变脸成普通嚣张的不良小鬼：“秀拉勤于锻炼，比你们这群愚蠢的哨兵强多了！”
“不要闹了，这里危险！就算你的污染度还低，再待下去可也会变成怪物的哦！”年轻一点的维安哨兵规劝道。
“变成流浪哨兵也比被蠢保安敲诈好！”
“哈？”年轻一点的维安哨兵被秀拉过于无拘无束的表达方式冒犯到，陷入和米埃相似的处境中。
“我们不会拿你怎么样，小朋友，安全第一，快过来！”年长一些的维安哨兵催促道。
“哪怕秀拉偷了你们同事的钱包吗？”
“啊？什么时……怪不得你一直跑呢——算了，快过来吧小朋友，别拿健康开玩笑啊！”年轻一点的维安哨兵一副无了大语的样子 。
一头绿毛的矮小哨兵望望眼前的死胡同，磨蹭了一会儿，终于认命般向他们走去。
“叛逆期我也经历过，放轻松，放轻松……”
“但关于遗失物品，该登记的还是要登记的哦。”
“真的不会把秀拉吊起来打、要秀拉招供些秀拉不知道的事情吗？”矮小的哨兵怯生生地问道。
“怎么可能？！”年轻一点的维安哨兵似乎被秀拉的被害妄想惊到了，“又不是流浪哨兵，我们都是有纪律考核——”
身穿粉色洋装的姑娘不知从哪里冒出来，抱紧秀拉的腰跳起，轻盈地落在高处的栈桥上。维安哨兵的话戛然而止，爆炸吞没了他的声音，连带着身体一起。
热浪将裙角烫的缩起一部分，陶紫随手拍去裙上的灰尘，目不转睛地盯着哨兵们的动向，宛若一匹机警的美洲狮。
“谢谢你，陶紫！”秀拉小声道谢。
“不用谢。看到恺了吗？”
“那辆车。”秀拉指着在道路中横冲直撞的越野货车，“秀拉看到城管老大和死男娘在车上。”
陶紫眼角抽搐了一下，纠正道：“埃米哥……罪不至此。”
“切，那种不负责任的家伙哪值得被人记住名字！”秀拉低声骂道，“又在这时候招来了城管老大，就该离这害人精远远的……”
陶紫秀眉轻蹙，紧盯着那辆越野货车，此刻它停在距信号塔约两百米的位置。
“车停了，张德率呢？”
“在后车厢，本来该他开车的——那黄毛也在作妖，没有吸引火力——我们安无岛真是要完蛋了。”话虽这么说，秀拉却在偷偷瞄着陶紫的侧脸，眼睛中隐隐闪烁着期待的情绪。
陶紫垂眸：“没办法，事情总要有人做的。”
秀拉狠狠地点头，仿佛这是独属于他们两人之间的隐秘约定：“嗯，那就约好了，我们来搅乱这里吧！”
两个矮小的身躯一跃而下，像雨滴投入大海，他们也回归硝烟的怀抱之中。
……
“遗产在这座信号塔顶端。”恺拉开车门，他的重音落在“这”字上，锈江码头的信号塔在东南北各一座，共三座，他们此刻在北方信号塔下，“言诺不知道，不过迟早会找到。”
米埃朝东方和南方看了看，集装箱遮住了大片视野，没遮住的部分也已经被黑漆漆的恙包围，倒是这边还算干净。奇形怪状的章鱼触须蛰伏在地缘，似乎被某种力量牵绊住了。
这算什么？速通吗？
米埃迟疑地望着恺，想起向导亲友们对恺的抨击，又想起从香烟味哨兵那里得来的“杀恺”、“抓言诺”的信息，纠结到几乎要左右脑互搏。
恺会通过出卖阿诺来换取积分吗？这么开阔的地方，会冒出伏兵刺杀他们吗？
“待会儿应该会有麻烦的家伙过来，我来对付。留在车上也好，提前上去等你那个朋友也好，都是你的自由。”恺似乎看穿了他的顾虑，在拍上车门前留下这句话。
米埃对恺的前半句话深信不疑。附近目所不能及的地方正发生着战斗，他能感知到有十数名哨兵的精神海正遭遇严重污染……不，比起“污染”，更类似“侵蚀”。即使是流浪哨兵摔进恙里，污染度的上升速度也不该这么快，所以那些哨兵很可能已经失去了生命体征。
米埃头晕目眩，意识到这样的事实让他生理性痛苦，胃酸几乎要返到他的气管口。
这是对“无法帮助哨兵的向导”设置的惩罚机制，天杀的再不做点什么他就要被自己的身体搞死了！
“嘭！”恺诧异地看着那努力伪装哨兵的向导夺门而出，刚想开口说“你这个状态更适合留下”，结果下一秒就收到君晓的消息。
2221：恺老师，51号向导刚醒就要赶去你那边增援，我们拦不住。
1：了解，你不用管，待在原地就好。
恺立刻懂了：是向导的“本能”作祟。51号向导是这样，所以米埃也如此。
“塔上视野好，守塔和放枪更适合你。”
恺的命令宛若一根救命稻草，米埃道了声“好嘞”，“噔噔噔”地就踩上信号塔的螺旋扶梯。狙击也是支援哨兵，狙击也是支援哨兵，狙击也是支援哨兵……他不断默念这句话，才终于消解胃部的剧痛。
仿佛为了印证米埃的价值所在，在米埃离地垂直距离二十米左右时，一名身穿61号作战服的哨兵出现，敏捷地躲过恙的痕迹，跳上越野货车的车顶。
“哟，这局的游戏Boss就登场了？”恺瞄着“61号哨兵”右手的捕鲸叉战术生存刀和左肩的反坦克炮，讥讽道。
“不敢当不敢当，倒是小哥你，单刷Boss可不会掉落更多经验值。”
“我的车很贵，换场地？”
“这可不好。”
“由不得你。”恺歪头一笑，白虎瞬间现身，咆哮着朝车顶扑去，将人赶至地面。
“61号哨兵”一跃至信号塔，连人带装备的冲量震得整座塔都在抖，塔上的米埃差点被震得腿麻。
“就说你得有个队友，挺能藏啊！”说出这话的瞬间，“61号哨兵”如猎豹扑食般弹出，米埃感到下方一团极具侵略性的精神海逼近，本能地要召出自己的精神体，又在意识到恺还在场后悻悻收手。
这就是帮我救阿诺吗恺老哥？！你把谱都给我靠飞了！！！米埃欲哭无泪，哨兵的杀气折磨的他浑身发疼，只能卯足了劲往上狂奔。
在“61号哨兵”即将迫近米埃的一刹，白虎以不可思议的高速闪现至“61号”身前，丝毫不拖泥带水地咬向敌人颈间，锋利的兽爪以一击必杀的威力抓向敌人的臂膀，只消命中，“61号哨兵”肢体残缺的未来几乎是既定的。
“61号哨兵”向后仰倒，一蹬护栏，主动离塔才闪过这一击。
“哎呀呀，拿着首席的精神体耀武扬威的感觉很爽吧？”“61号哨兵”的语气里分明有阴阳怪气的成分。
“确实！”恺紧抓着“61号”没站稳的空档袭了过来，拳套射出钩索，毫不费力地将对方拉向自己，拳头以超乎常人的速度和力度砸了出去。
“61号”硬吃下恺的几拳，瞅准机会才用刀背格挡几下，紧急后退到塔下，又被白虎凌厉的几击赶回恺的攻击范围。多了个精神体就像多了个强力帮手，恺的攻击几乎没断过。
身在信号塔高处的米埃只觉一阵又一阵巨烈颤动，被震得险些把仅剩的胃酸也吐出来。他向下张望，却看不清细节，只能辨认出恺在单方面祭出几套连招痛殴冒牌货，后者只有勉强招架的份，却丝毫没有召唤精神体的把握。
米埃不敢耽误时间，继续朝塔顶的操作室迈去。就在距离不到十米的时候，猩红的猛兽凭空出现，向他扑击而来，速度快到米埃只能看清一道强壮凶猛的残影。
太近了，近到躲不开。
“嘭！”
出于本能的自卫，米埃扣下扳机。
可怖的动能推着子弹嵌入亚成年雄狮精神体的身躯，又在完全没入后爆裂，撕裂出一个反漏斗状的创口，创口处猩红的精神粒子大量消散，远远望去像是滚滚红烟。
对精神体-C4式□□？！
火钳？！
米埃错愕地盯着飘散在空中的猩红粒子。
他没有在第一时间认出言诺的精神体，却也未料想到恺塞给自己的居然是大杀器：要知道寻常子弹对精神体的效用不大，他的本意只是击退陌生精神体，给自己放出锁链争取时间而已啊！
“是我，我是米埃啊！”米埃不知所措地望着眼前的火钳，他知道精神体被重创对哨兵意味着什么。
火钳甩甩脑袋，抬爪继续往前迈，但在前掌贴地的瞬间，身躯左右摇晃，终是无力地瘫倒，随后被重力牵引着坠落、坠落、坠落。
在火钳摔落50米左右时，亚成年雄狮解体为猩红的粒子，散落在风中。
50米，显著比常规的生物信号极限距离短——所以本体就在附近！
米埃的心脏砰砰直跳，握着扳机的手抑制不住地发抖，无数个疑问涌到喉咙口，最后一同咽下去。他迈向此行的终点站——
“嘭”，哨兵撞开操作室的门，猛地蹲身，仿佛有剧痛排山倒海地朝他压过来。
尽管隔着头盔看不到脸，米埃还是一眼认出那个身影正是言诺。
“诺！”他抢先喊出口。
裹得严严实实的哨兵动作一滞。
“米埃？”言诺整个人僵在原地，瞳孔涣散成一滩暗红，“……是你吗？”
“是我！你怎么跑这儿来了？”见到好友现身，米埃兴奋往前想去将他扶起，言诺也跌跌撞撞地朝他跑过来。
然而言诺的语气却显然不似米埃那样愉快，他低吼道：“我们约定的时间是傍晚，为什么要来这种危险的地方？！”
“发生了一些事，我只能提前来找你。”米埃急切地解释道，言诺按在他肩膀上的手正不断发颤，似乎正蒙受着巨大的痛苦，这种痛苦也一并传递到身为向导的米埃这里。
“你的精神海很混乱，需要立刻治疗——你还有向导素……”米埃的话语戛然而止，他看到有血从好友的头盔滴下来。
“在屋里，我还没破解防护程序……”言诺的声音嘶哑的不行，听在米埃耳朵里，米埃被内疚折磨的半死。
米埃想，阿诺怕是要疼疯了。
但还没结束。
空气里继续迸发出不和谐音——
先是子弹上膛的声音，再之后是呼啸的破空声。
言诺的右肩绽开一朵血花，他的生命体征因这一击而模糊。
大脑一片空白，连将提醒喊出口的机会都没有，下一梭子弹已然出膛。左腿小腿中弹，直接导致言诺被掀下楼梯。
“嗡”的一声。
一切都慢了下来。
米埃看到好友像被吹落的风滚草一样飘落，曾经无数次划过琴键的手指划过螺旋梯的护栏，头盔下的红发火苗般飞扬着。
下方的枪手发射出第三梭子弹、从自己眼中飞出的液体砸落在扶梯上、言诺用口型说着“你快跑”。
白色的锁链不管不顾地缠住言诺，这头的米埃差点被带飞出去，整个人如八爪鱼般攀在栏杆上才堪堪稳住。可当他往下看时，全身的血液几乎当场凝结：
9号哨兵现身了 。
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