城郊外的一处荒山上，林叶萧瑟，人迹罕至，空气里弥漫着一股沙土的气息。
一身披黑袍的男子静默地站立在那里，半晌没说话，只能听到周围风轻轻卷起枯枝落叶的沙沙声，风又变得更大了些，身后居然旋起了一个小漩涡。
不远处一棵粗壮结实的大槐树上拴了两匹马，其中黑马乖巧安静，半眯着眼睛像在假寐，另一头白马脚下使劲凿着地，硬生生抛出个小土坑。
“咳咳咳”，他后面的男子出声道，“郎将，起风了。”
那男子像是没听到似的，依旧沉浸在自己的思绪里，又转身来到白马边，在马鞍挂囊处掏出一只皮囊式银壶，壶身上刻有半卧着的银色马匹。
他提着上端的银色壶柄，拧开壶口处与之相连的半圆形莲瓣壶盖，“咕嘟咕嘟”一个劲儿撒在面前的木牌位前，原来此地是一处坟头，木牌上刻着密密麻麻的人名，竟有三十余人，最上方标刻着“白岩城之战诸将陨身辽东，勒名以慰忠魂”。
他低着头，深黑死寂的眸子怔怔地望着远处，待酒壶内倒尽，蹲下身子，一行行摩挲着木碑上的人名，他们的音容笑貌浮现在脑海。
不曾留意到食指上已渗出了血迹，木条上的刺不知何时已扎进他的手指缝中。胸膛起伏不定，发出一阵剧烈的咳嗽声，感到一股腥咸的液体从嗓子里涌出，“扑”一声喷溅出来，晕染了胸脯前的衣服。
他想抬手擦去唇边的血红，手上像被看不见的野兽撕咬着，痛感传递到全身，两腿发麻，竟有些支撑不住，便直直地朝着斜前方跌了去，头重重地磕在地上，他也逐渐失去了意识。
“郎将！！！”
只觉得浑身无力，身后好像跟了数只蛮横的狼想追上来撕裂他，扒他的皮、喝他的血，一双双眼珠在黑夜里透着幽幽的亮光，射出志在必得的精光，为了活命，他不停地向前跑、拼命跑。
不知过了多久，那哀号饥饿声消失了。
他把头上的虚汗抹尽，刚想坐下休息，眼前又出现了那日白岩城之战的情形。他身为将门之后，自小随父行军习武，阅尽兵书万卷，看遍排兵布阵，却在这战上损失惨重。
圣人亲自出征讨伐远在东北部的高句丽，可敌军将领高惠真率足兵力与我军抗衡，还派有高玄德的一队兵马在距城不远处屯于白岩山，切断我军粮草要道，相持几日之久，李勣大将军改道前来支援，李勣大将军命他带游奕小队一行人马连夜前去白岩城，密探高句丽粮草人马部署，趁乱销毁马厩。
他带领这一小队，趁夜奇袭，半夜二更时抵达白岩山。按计划先从南坡爬上，这里有其马厩，照理说应戒备森严，可营地只有寥寥十几人。他虽有所察觉，就暗暗等了一会儿，命人报告主将，带领三十人先去探路，余下人留在外围等候。
就在他们摸入马厩时，四面八方响起金鼓，高玄德的一千主力从暗处闪现出，将他们团团围住。
他骑在马上，挥舞着长矛，“杀——”，两边殊死搏斗，混作一团。
一连砍伤左右两卒，自己也被晃下去，用矛死死攻向前方一排盾，破开一条口子，这时却被从天而降的弩箭射伤左臂，他强忍疼痛，拔出箭头，高句丽有源源不断的兵力补充，他们寡不敌众，于是想快速冲出去和由刘兰成领导的另一队相会合。
没承想……
一想到战场上横尸遍野、血肉淋淋，他又陷入了昏迷。
醒来时，只听到“切记不可再大伤大悲，大开大合对他百害无一利。”
云石见他醒了，上前迎去，“嘶——”
“后背的伤口又裂开了？”段昭临后背的血迹顺着白色绷带渗了出来。
刚与云石谈话的老者递于他一碗汤药，“小郎君，静养为宜，日后还是乘车为好，断不可驾马了。”
他举起药一饮而尽，不知是被苦还是被呛到，又咳嗽个不停，停歇后向老者行了礼，“谢过林谷主，今日又救了我。”
“我不过问朝政，也无意掺和，和几个小徒弟独自住在这山脚下，只懂得治病救人。”林谷主正襟危坐在蒲团上，双手合十，向屋内拜访的观音娘子鞠了一躬便走了。
段昭临掀开床褥，转过身子，坐在榻上，“你将我送到龙华谷的？”
“是，如今……”云石虽未说完，他也明白，现下他已是整个大周的罪人，所有人都当他通敌叛国，故意引我军入伏，假死脱身。圣上还未治罪，却已剥了他的官衔。
幸得一猎户所救，万坤道长知道后带他来这里医治，才能苟活至今。
他点点头，“我不知何时才能翻案，也许一辈子难能回到战场，你……自小跟着我，我可放你自由身，你大可说你一概不知，当时我派你回军传令。日后你去陇西寻我父亲，也能建立一番功业。”
云石黝黑的脸皱作一团，抿着嘴，“小郎君，你要赶我走？”
“自打属下五岁进府，就跟着郎将整日练武，郎君你天资聪颖，六岁时就能打倒年长好几岁的孩子，比我强一大截，可你从未嫌弃我一二，不到卯时就陪我加练。”
“后来，郎将弱冠之年未随都尉从军而是隐姓埋名进入定方将军的麾下，在西突厥战役中，识破敌军计谋，率兵奇袭冲破防线，才升为校尉。”
“郎将的军功、官衔全是凭借自己挣得的，这次战役属下不知究竟发生了什么。不论如何，属下定不会抛下郎君不顾。”
说完，云石捂着头跪在地上，满是疤痕的眼眶不知何时湿润了。
听完这一席话，段昭临眼眶微红，眼神错愕，心里也不是滋味，把他扶起，“好好好，我日后不提了。”他身为段家最末的子女，兄弟姊妹多年长他众多，儿时最需玩伴的年岁，他们都疲于照料子女、戍守边关，还好有云石，若不是无奈，他又怎愿送他走呢？
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吃过午饭，姜悦盈顾不得午休，就背着新做的糕点走到城中，城中属河南府所治一带，市井繁华。章氏要将这五日修好的帕子送到布坊，就不来陪她了。
她原本想在府学街上摆摊，可一拐进去街上人一下子认清了许多，谈话声都变小了，望着对面大大的河南府牌匾，她的心在胸腔来回翻滚着，脑内的一个声音说道：“不会不可以在这里做买卖吧？”
她来来回回走了两个来回，决定还是算了，感觉府衙守门的卒兵怕是都要眼熟她了。
一位白发老翁上前向她搭话，“小娘子，我看你在这里半天了。”
姜悦盈没想到自己的窘境全被看到了，低着的头不好意思地抬起，“是，我想卖些桂花糕，可没找到能卖的地方。”
“桂花糕，今日吃最合适不过了，我能看看嘛？”
“当然。”她放下筐子，从里面取出包好的一小块，递给老翁。
“丫头，怎么卖？”
她摆了摆手，“你这块不要钱。”这老翁的眉眼处隐约让他想到了阿公，阿公也是这般自来熟，爱追着旁人说三道四的。
那老翁还有些惊讶，但抵不住美食的诱惑就吞了下去，便开始了长篇大论，“九月九重阳节，一二好友相邀，带一壶酒，同登高峰，何不乐哉？最高峰说，折下两株茱萸，放进衣襟，痛饮黄酒，酣畅淋漓，无须为年华已逝、人生迟暮、夕阳西下而烦闷，再配上这一二桂花糕，妙哉妙哉。”
姜悦盈耐着性子听了下去，发觉这登峰有几分兴趣，就点点头。
那老翁继续说下去，“人世间何能如意，不如意是常态，你的忧虑、愁思，庙堂之上的列祖列宗、佛堂内供奉的释迦摩尼、道观内的太上老君都能懂你。”
越说越把她说迷糊了，刚不还在聊重阳登高吗？“为何会懂呢？”
“万事万物皆有关联，世上只有必然没有偶然，或许一阵风、一只鸟留下的图案、铜币抛后的正反面，都会给你启发，你能站在此处，遇到我也是一种必然。”
老翁的话神秘莫测，她细细琢磨着却依然不知所以然。待她还想继续聊两句时，老翁不知何时不见了踪影，像是凭空消失了一般。
既然登高喝黄酒吃桂花糕，那就到登山口去卖。
清虚观位于翠峰山背面，翠峰山南麓修有云梯石阶供人登高，待她赶到时，夕阳的余晖已洒落在青石台阶上，台阶里墨绿色的青苔暗生，石板上写满了岁月的痕迹，满是脚印和划痕。
唉，登山的人也都陆陆续续下来了，难不成又是白忙活？
一老者拄着枣木红手仗，落在石阶上发出”嗒嗒”的声响，缓慢而沉稳地下来，停在苍柏密林这里，喘着粗气，拽着铁链休息着。
见机会来了，姜悦盈又摆出桂花糕和重阳糕，吆喝着“重阳佳节登高峰，吃重阳糕步步糕，桂花糕香福寿长。”
那老者虽有目光看向这里，她硬着头皮说，“老丈买些尝尝，讨个好兆头，步步吉祥、福寿绵延。”
可人群竟都散开了，这让她挫败感十足，只能怪地方选错了。
临走前，不忍自己白白浪费功夫，就又喊了“纯手工制作，桂花糕清甜，重阳糕软糯。”皇天不负有心人，终是吸引来了些书生老翁，也没卖太多。
她还是觉得买糕的人并非为了好彩头，只是单纯爬累，想吃些垫垫肚子。于是，姜悦盈背着剩余的回到寺内，自己拿了些，余下的分给道姑道士和杂役工，现在还不知观内她不在的两日竟发生了怪事！
酒壶的外形参考了西安何家村出土的舞马街杯纹银壶，大家点点收藏[求求你了][求求你了]
作者有话说
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第12章 那场战役
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