秦军为防江南义军渡江北上，尽搜民间船只，由官府管控，短时间内难以筹措到两千人过江的船只，项羽便命将士们四处搜寻竹木，连夜赶制竹筏。
竹筏不日即成，此刻整齐地排在江边。
“上船！先锋部队过江！”随着项羽的一声令下，船筏尽发，渡江开始了。
江面上涛声阵阵、风声厉厉，空中飞鸟嘶鸣，将士们奋力划拨桨篙，踏着江中惊人的巨浪，箭也似地在这个月影星稀之夜驶向江对岸。
当黎明的晨曦照亮地平线时，项羽率领的先头部队登上了江对岸。
来至江北岸那片山上，刚要卸甲修整，就有侦察兵前来禀报:“报少将军，山上发现戍守巡逻的秦军。”
“大约有多少人？”项羽急道。
“百十号人。”
“跟我走！”
项羽率两千兵从山洼间冲出，左砍又杀，所向披靡，众将士看主帅尚且奋勇当前，于是一阵猛砍，将秦军砍得片甲不留。杀光山上的所有秦兵之后，项羽在山上找了一处空地，据山为营。
吕雉于大军出发前训练了一批娘子军，上岸之后，便命娘子军寻找水源，开锅造饭，为将士们准备好了饭食，并晾晒被江水打湿的铠甲，收拾垫铺，保障大军的后勤。
这日，项羽坐在帐中，看着案几上摆着的野菜饼、当地人自酿的黍米酒，还有士兵猎来的狼、野猪、鱼等野味，却迟迟不肯下筷。
“将军，”季布进帐抱拳道：“粮草仅够三日之用，须早作打算。”
话音未落，山下忽起骚动。项羽闻声来至营门前，众将士纷纷侧目。
只见一队人马如黑云压境，当先一人骑在一头高头大马上，身形魁梧，手执一柄开山斧，脸上刺字在夕阳下显得格外狰狞。麾下千人虽衣衫褴褛，却个个眼神凶悍，确是精兵。
项羽高声喝问：“阵前将军是何人，因何受黥刑？”
“我乃英布，曾被秦兵抓去做修皇陵的苦役，因反抗而受黥刑入狱，后得贵人相助逃回家乡，聚众山林，今闻项将军率部过来抗秦，特率两千人前来襄助将军抗秦。”
英布？吕雉的心猛地一颤，前世的记忆如潮水般涌来：巨鹿之战后项羽分封诸侯，英布受封九江王。可后来……就是这个英布，在垓下之战时倒戈相向，成了刘邦刺向项羽最毒的一刀。
项羽闻言朗声大笑：“开门迎客，欢迎英布将军入营。”
是夜，楚军杀猪宰羊，营火映红半边天。
吕雉坐在项羽身侧，看着英布与项羽举爵对饮，心头寒意更甚。她记得前世的项羽正是被英布这般豪迈所惑，委其以重任。
“将军可知，”她趁英布与将士拼酒时轻声道，“英布曾是骊山刑徒，因在脸上刺字而深以为耻。此人最重名利，今日投奔，恐非真心，只是想依附强权。”
项羽把玩着酒爵，不置可否。
酒过三巡，英布开口道：“不知项梁将军现在何处？”
项羽回道：“尚率领义军主力滞留于江东。”
英布又问：“为何不同将军一同过江？”
项羽答道：“兵马未动，粮草先行，本将正为大部队渡江，筹集粮草而发愁。”
英布闻言道：“离此地不远的堂邑县城，乃秦军屯粮之地，将军不如先行拿下堂邑城，何愁大军无粮草？”
项羽闻言大喜：“我正有此意，明日攻城，英布将军可愿打前锋？”
英布道：“一切全凭将军安排。”
帐外忽然传来喧哗。吕雉借口更衣离席，见几个英布带来的士兵正与楚军争执。
“怎么回事？”
钟离昧上前禀报：“姑娘，他们非要查看我军粮仓位置。”
吕雉心下一凛。回到大帐，她借斟酒之际在项羽耳边道：“英布部下正在打探我军粮草虚实。若真心投诚，何须急于此时？”
项羽醉眼微眯，盯着帐外晃动的人影，终于放下酒爵。
次日清晨，项羽升帐点兵。授予英布五千精兵，又令季布、钟离昧二人领兵两千，随后接应。
待众将退去，项羽独留吕雉：“你觉得如此安排如何？”
吕雉福身：“将军圣明。不过……若英布真取堂邑，又当如何？”
“那便说明他确有能力，我自当重用。”
“若他败呢？”
“说明此人不过如此。”
吕雉抬头，直视项羽：“若他……胜而不归，据堂邑城自立呢？”
项羽瞳孔微缩。
英布因常在堂邑一带活动，故对堂邑县城十分熟悉，对城中秦军粮草储备，打造的兵器数量也略知一二。他在堂邑城安排了细作，将秦军守备情况打听得一清二楚。
十日后，捷报传来，英布与城中细作里应外合，毫不费力地拿下堂邑。
此时项羽还未达堂邑，英布正欲迎项羽进城，却听闻营中将士议论纷纷，英布派人打听将士们所议何事。
打听消息的小兵前来禀道：“大家都在传项羽疑心将军并未诚心归顺，欲等将军攻下堂邑后杀掉将军。”
英布闻言脸色大变：“好一个项羽，我带兵马前来归顺你，你却欲杀我。”
与此同时，季布向项羽密报：英布入城后第一时间控制了府库，并派心腹把守四门。
“果然如此。”项羽握紧军报，指节发白。
吕雉轻声道：“英布如鹰，饱则离去。将军既已知其本性，何不……”
她声音渐低，项羽俯身细听，眼中闪过惊异，继而化作决然。
三日后，项羽亲率大军抵达堂邑城。英布出城相迎，神色间已少了几分恭顺。
是夜，庆功宴上，酒至半酣，英布忽然掷杯为号，帐后伏兵尽出。
项羽仍然丝毫未动，他放下杯盏：“将军这是何意？”
“项籍！”英布怒喝，“我诚心来投奔你，你却欲杀我，我只有先下手为强。如此对待投诚之将，岂不让天下英雄寒心？”
项羽抬手，帐后又出来一众楚将，将英布布下的士兵团团围住。
“先下手为强？”项羽冷笑一声，长身而起，剑指英布：“真心来投者，我自以诚相待。包藏祸心者，我便杀之！”
言罢，刀光剑影，血溅华帐。
次日，项羽将英布首级传示各军，其部下千人尽数收编。
那日，吕雉派项庄跟随英布来至堂邑城，项庄此时已长大成人，对吕雉颇为信任，项庄在军中散播消息：“项羽疑心英布并未真心投诚，待英布攻下堂邑之后欲取其首级。”
英布听闻后这才反叛。
吕雉静立于城楼之上，目光沉凝地望向正在整顿兵马、预备西进的项羽。这一世，她终于改写了第一个既定的命运轨迹。尽管前世英布曾为项羽立下赫赫战功，可最终反叛刘邦，逼得项羽乌江自刎，也是不争的事实。这样的人留在项羽身边，无异于一颗随时会引爆的隐雷，不如早日除去，为他扫清前路之碍。
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