第二章
第二日巳时刚过，宫里便来人催促，庄承彧跟着前来接人的袁嬷嬷一同进宫。
袁嬷嬷是宫里的老人，庄贵妃刚进宫时便是由她侍候。
“嬷嬷，不知姑姑近来身体可好？”
老嬷嬷笑的一脸慈祥，“贵妃一切安好，只是想念公子，公子刚一进京，就催着老奴来接公子来了。”
因嬷嬷出宫时乘了车架，庄贵妃特意交待了出宫时会安排宫人送他，庄承彧便没有另备马车，与袁嬷嬷一同上了贵妃行辕。
自从庄承彧六岁时随祖父回湘陵，便很久没有见过姑姑庄清圆，还是几年前皇帝恩准贵妃回乡省亲时见过一面。
车架晃晃悠悠，从神策街进了光华门，光华门是皇宫东门，庄府也在京都东边，从光华门进宫之后沿着车道一直往北走，就到了贵妃的圆宜殿。
贵妃早已命人在殿前候着，庄承彧甫一下车，便有宫女迎了上来。
“庄公子，贵妃一早便在殿中等着了，请随奴婢来。”
庄承彧认出是一直跟在姑姑身边伺候的大宫女，微微笑着，“有劳月桐姐姐了。”
月桐笑意更甚，只贵妃回湘陵省亲时跟着贵妃见过一面，没想到庄公子竟还记得她，无怪乎贵妃一直念着这个侄子，这样貌气度，比王孙世子也是不输的。
进了正殿，庄承彧刚要行礼，便被贵妃握住手臂轻拉了起来，“思省，不必多礼。”
庄承彧顺势起身，喊了声“姑姑”，庄清圆容貌姣好端庄，虽已年过四十，也不见多少岁月痕迹，只是较上次相见，眼角到底添了几分细纹。
衣角被轻轻拽了一下，庄承彧低头，一个小丫头梳着双环髻，睁着一双大眼望着庄承彧。
“长悦，这是你表哥，快叫表哥。”庄贵妃把小丫头搂进怀里，笑意盈盈得看了看她。
听到姑姑叫她长悦，庄承彧便知道她是姑姑的小女儿苏长悦，他是昭衍九年随祖父离京的，那一年苏长悦刚刚出生，因那时皇宫已经几年没有子嗣降生，皇帝便觉得这是他最小的女儿，刚出生就赐了封号朝蘅，宠爱非常，没想到当年的小团子，已经长这么大了。
小丫头听到娘亲的话睁大了眼睛，“你就是思省表哥吗？你好香啊，比我哥哥香多了！”
庄承彧被小姑娘的形容逗笑了，蹲下身，点了点小姑娘的鼻头，“小长悦嘴可真甜，依表哥看，小长悦才是最香甜的。”
苏长悦一下就笑开了，她喜欢这个表哥，不像她的臭哥哥，就会捉弄她。
“月桐，取些北渚府今年贡的新茶来。”
月桐应声去取茶叶，顺势将守在殿前的宫女太监带了出去，庄贵妃起身，带着庄承彧与小公主进了内殿。
“思省，我听说父亲前段时间身体不大好，你刚从湘陵过来，父亲身体怎么样了？”
“姑姑放心，祖父身体硬朗，前段时间是感染了风热，思省启程京都前祖父已然大好了。”
“那就好。”庄贵妃轻叹一口气，京都离湘陵虽不远，可她无法常与家中联系，前几日才知晓父亲生病，心中一直七上八下无法放心，急着让思省进宫，除了想念他也有这个原因。
庄承彧知晓她的难处，便将家中事务挑拣着讲与她听，“临行前，祖父还让我给姑姑带话，家中一切都好，您在宫中勿要忧心。”
“祖父还说，若是思省今秋下场得中，他说不定要来京都一番呢。”
庄贵妃轻笑了声，“父亲曾是帝师，你是父亲亲自教诲出来的，怎会不中？”
又道：“若不是今年春西吉的使臣在京都逗留太久，皇上也不会把春闱推到秋闱一起举行，你也能早些进京来。”
皇帝将春闱推到秋闱一起举行，定是要将西吉此行作为试题出到考卷中，但……庄承彧低头,宫中人多嘴杂，若是让人知晓，免不了给他扣一个妄测圣意的帽子，还会连累姑姑,便不多说了。
月桐适时将茶盏呈了上来，茶香清冽，庄承彧轻呷了口，竟还混着丝丝缕缕的竹叶香，甚合心意！
庄承彧一直在圆宜殿陪姑姑用了午膳才告辞回府，苏长悦叽叽喳喳的，非要和表哥一起走，还是贵妃应允她待表哥考完试到庄府小住，小公主才勉勉强强答应下来。
庄承彧回到府中时，庄父已经下朝，庄承彧饶去正堂，庄父庄母刚用罢膳食。
“父亲，母亲。”
庄母窦文竹听见声音，顿时笑意盈盈，“思省回来了？可用饭了？”
“母亲，我在姑姑那儿用过饭了。”
“也是，你姑姑自小就疼你，定是会留你用饭。”庄母拉过儿子坐到一旁，庄父也坐到正堂。
“你姑姑身体可好？”
“父亲，姑姑挺好，我还见到朝蘅了。”
“哟，你见到朝蘅了？那小姑娘定是缠着你了吧？”庄母戏谑道。
庄承彧不解，“母亲为何这么说？”
庄父此时也漏出一点笑声，“你不在京都不知道，你这个表妹啊，最喜欢和长得好看的人说话，越好看她就越缠着人。”
庄母也搭腔，“是啊，之前宫宴，成贤王妃带王府的小公子进宫，她追着人哥哥长哥哥短，后来才知道，论辈分，人家小公子还得叫她一声姨母呢。”
庄承彧也笑，他这小表妹，真是个无忧无虑的。
“你此番进宫，见到你表哥了吗？”庄父收了笑声，还透出点凝重来？
他的表哥，就是姑姑的大儿子，当今三皇子，苏与修。
“并未，姑姑说表哥本来是要来见我的，但一早被皇上传唤去了。”庄承彧看了看庄父有点凝重的眉眼，“父亲，是…出什么事了吗？”
庄父叹了口气，“哎，周宜周大人今早…死了。”
庄承彧一惊，“是，工部的周大人？”
庄父点了点头，“前端时间下了几场大暴雨，半杯山那边不少农田被淹了，周大人带了人过去，想勘测一番，开沟引水，没想到昨夜不慎掉入河水中……直到今早才被人发现。”
“.……是意外还是？”庄承彧压低声音。
庄父摇摇头，“不好说，皇上已经着大理寺查案了，听说今早叫了太子与众皇子过去，估计也是为了这事。”
庄承彧暗暗心惊，直觉告诉他，此事绝不简单，会试与秋闱在即，这京都的水，已经浑起来了。
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