因着高热，谢云珠的嘴唇干裂起皮，顾同璋见她嘴型开开合合，喉间发出模糊不清的呢喃，他倾身附耳去听，只依稀分辨出“阿兄我好想你、我好怕”之类的话语。
原来是思念家人了，也不知这位谢兄身在何处，谢姑娘曾说过她阿兄待她极好，若他还在，见到妹妹如今生病的模样，不知该有多心疼。
幸亏遇上我了，顾同璋叹口气，蹲下身将谢云珠驮起来，她脑袋窝在他的脖颈处，四肢无力，软软地伏在他背上，滚烫的热度透过衣衫传到顾同璋身上，让他一阵心惊。
得赶紧找个大夫才行！
这土地庙前不着村后不着店，顾同璋仔细辨认朝京城去的方向，沿途肯定有村落，到时便能找到大夫了，他迈开长腿一路小跑。
日头渐渐毒辣起来，树上的蝉鸣叫得人烦躁不堪，顾同璋连走带跑两个时辰，别说村子，连个行人都未遇见。瞅见前头有一大片荷塘，他将谢云珠轻轻放下，让她背靠大树，自己则撕下衣角，将布条在水里浸湿了，又拧干敷在她额头上。
湿润布条里的丝丝凉意带走了些许灼热，谢云珠费力睁开眼睛，顾同璋蹲在荷塘边，背对着她不知在干什么，又见他站起身快步向她走来，给他买的那身衣袍还未穿几日，下摆却越来越短，堪堪遮住小腿肚，露出布鞋和扎起的裤脚。
长袍变短打，看起来颇为滑稽。
顾同璋走进发现谢云珠醒了，心下一松，紧皱的眉头也跟着舒展开，面上不自觉露出一个笑容，捧着用一片荷叶卷成的碗凑到她嘴边：“也好，省得我再叫醒你了，荷塘有一处活水，看着倒还干净，你喝点水润润喉咙。”
谢云珠就着他的手将水喝了大半便再喝不下，顾同璋也不嫌弃，仰脖儿将剩下的水喝干。
“我病了变成累赘，你该丢下我自己跑了才是。”谢云珠抬首盯着从树叶间透下来的斑驳阳光，意味不明地说道。
“在谢姑娘眼里，我顾某竟是忘恩负义之辈，且不论你救过我一次，只你我二人之间订有契约，我便会遵守约定护你上京城。”顾同璋两条好看的剑眉狠狠拧起，语气也变得生硬。
最初的确怀疑谢云珠的身份才在她身边盯着她，等她露出破绽，现在嫌疑解除，正好自己也要入京，一个女子长途跋涉实在辛苦，既然有缘同行，能帮则帮便是。
顾同璋胸中翻涌起一股叫生气的情绪，还夹杂着几分说不清道不明的委屈，这种感觉很陌生，他自幼锦衣玉食，不爱读书只爱舞刀弄枪，十三岁上战场，十七岁拜将，一路顺风顺水，人生得意，从未尝过委屈滋味。
还未等他品明白，这种陌生的感觉便如风烟般飘散了。
“是我说错话啦，顾三，我脑子烧晕了迷迷蒙蒙的，你别恼我。以前村中有富户买过家仆，后来主家出了事，家仆偷了卖身契连夜逃走，我便觉得你也……”许是察觉到顾同璋的恼怒，谢云珠的声音越说越小。
“我是那种人吗？我顾……顾三行得端坐得正，说话一言九鼎，即便没有卖身契，我也会一路护着你的，不对，这根本与卖身契无关！”顾同璋闻言又提高了音量，但见她烧得通红的脸蛋，干燥发白的嘴唇，便生生咽下还未说出口的话。
她还生着病呢，何必与一个病人置气。
他蹲下身，背对着谢云珠，手里忙个不停，不一会儿，默不作声将一盏荷叶碗塞进她手里。
谢云珠低头一看，里面盛着满满一碗剥好的莲子，白白净净，颗颗圆润，虽说因着高热嘴里发苦，吃什么都没胃口，但为了恢复体力，她还是强打起精神把这碗莲子全吃了。
顾同璋蹲在一边，脸上还带着未散的气恼，余光瞥见谢云珠将那碗莲子吃了个干净，心下松了口气，还能吃下东西就好。便将采摘来的剩余几个莲蓬剥了，扔进嘴里囫囵果腹。
他剥莲子时手指会不自觉颤抖，像是用力过了头，有些力竭了，谢云珠将这一切都看在眼里，天气炎热，他背着她跑了大半天，饶是铁打的人也受不了，更何况他还有伤未愈。
她垂下眼睫遮住眼里的歉意，方才她是故意那般说的，为了试探顾三的人品如何，这几日相处下来，顾三除了初见时态度冷傲，为人倒是正直磊落，可他说自己曾是山匪，她不敢赌。
谢云珠抚上领口，那处藏着她此次入京的最大秘密，还不知何时能找到大夫，高热久拖不治兴许会丧命，万一自己……到时候得把此物托付给一个信得过的人，眼下自己身边除了顾三再没有其他人了。
方才顾三的反应不像是假的，他脸上的委屈显而易见，许是自己太疑心了吧。
“再喝点水。”
待她喝过水，顾同璋又摘了几个莲蓬放进衣兜里：“还不知前面能不能找到果腹的东西，这些留着路上吃。”
他将硕大的荷叶反过来扣在谢云珠脑袋上，瓮声瓮气道：“该接着赶路了，这荷叶帽子丑是丑了点，但是遮阳，你本就发热，再晒晕了我可不管。”
经过刚才那番，谢云珠这下知道他是个外冷内热的性子，她伏在他背上，脸颊的酒窝若隐若现：“方才是我错怪你了，顾三，我给你道歉，你别再恼我啦。”
“我堂堂男子汉，岂能与你计较这些鸡毛蒜皮的小事。”顾同璋的语气明显软和下来，迈开腿继续朝前走去。
就这样又过了一个时辰，顾同璋感觉眼前的这条路仿佛走不到尽头，也没有人烟，整个世界只剩他与谢云珠两个人。谢云珠的体温一直居高不下，先头还能同他说几句话，这会儿垂着脑袋不作声，若再找不到大夫，结果他不敢想。
他加大了步伐，心中默念道：谢兄啊谢兄，无论你身在何处，是人是鬼，都请保佑你唯一的妹妹平安无恙吧。
“顾三，咱们到村子了吗？”
“快到了，你看，就在前面。”
听着顾同璋粗重的呼吸声，明知这只是他的安慰，谢云珠也不拆穿：“若我不行了，我有件东西——”
“你会好的，很快就有大夫了，谢姑娘你别放弃。”
“在我的——”
“谢姑娘，你可有听到什么声音？是马蹄声！”
顾同璋的耳朵顺着声音来源动了动，他向后方望过去，小道上出现一个小黑点，渐渐地越变越大，身形愈发清晰起来。
是一辆驴车！
他的心跳咚咚加快，好似看到一丝曙光，有人就好办了。
顾同璋不等驴车靠近，他小跑着迎上去，驴车上坐着一位清瘦的老人，胡子花白垂在胸前，身穿粗布麻衣，瞧着精神矍铄的样子。
“老人家，请问最近的村子在何处？那里可有大夫？”
“老夫的家便在最近的村落，距此地还有十多里，老夫瞧你背上的女娃娃烧得脸通红，四肢发软无力，可是起了热症？”
“正是，老先生可是大夫？”
“先生倒不敢当，只是习得几本医书，给附近村民看病而已。这娃娃病得厉害，咱们遇见便是有医缘，若信得过老夫便上车吧。”
顾同璋闻言大喜，这才看清驴车上装着满满一板车的药材，许是这位大夫正好收完药材回家。他小心将板车上的药材挪个地儿，又让谢云珠躺好，最后自己才跳上车。
谢云珠觉得自己仿佛装在一个壳子里，外层高温难忍，内里寒凉无比，正在经受冰火两重天的体验，她困在其间无法逃脱。
在昏昏沉沉之间，突然意识清醒了一阵子，她睁不开眼睛，却能听到周围的一切。
“吴大夫，我娘子已服下三副药，不仅高热未退，人还变得嗜睡了。”
“不应该啊，这方子治高热是对症的，如今汗发不出来，若出了汗高热也就退了，”她感到有一只手搭自己的手腕上，不多时，又换到另一个手腕：“从脉象上看还是热病，许是发热时间太长，我这寻常药材发挥的药力有限。”
“可否换其他药材，诊金不是问题。”
“若在方子中添一味犀角效果更佳，犀角清热解毒，治热病神昏，正对你娘子的病症。只是这味药材贵重，老夫这里没有，只能去镇上的药铺买。”
“我这就去。”
“那药铺掌柜心黑得很。”一个清脆的女声插话进来。
“哎，慢着，我教你如何辨别真假犀角，省得被那药铺掌柜骗了去。”
“他敢诳我，就让他尝尝拳头的厉害。”
又听吴大夫细细嘱咐了一番，才让顾三离去。
谢云珠又陷入昏睡中，待她再次睁开眼时，天光已大亮，她浑身大汗淋漓却只觉舒爽，体温恢复正常，此时耳聪目明，脑袋清爽了许多。
这时正好有人推门进来，顾三端着一碗粥，瞧见谢云珠已苏醒过来，奇道：“吴大夫说这个时辰你应该就会醒，他还真料事如神，快来把粥喝了。”
二人说话间，吴大夫和一年轻姑娘听见动静便踱步进来，观谢云珠的外表已恢复如常，他再细细把脉，问她感觉如何。一番下来，她病已去八分，只还需几日调养巩固。
“你大病初愈，最不能出汗后受凉见风，若不嫌弃，便穿巧莲的衣裳，把这身汗湿的衣服换下。”
巧莲是吴大夫的孙女，跟着他学习医术。
二人又是连连道谢。
“麻黄、防风、甘草……”巧莲正一一核对小院中晾晒的药材，倒入麻袋中装好。
“小吴大夫，咱们得走了，方才已向吴大夫辞行，你的衣服我已洗干净收在衣柜里。”
吴巧莲抬首看见顾谢二人并排站在一起，一副要出发的样子，她上前执起谢云珠的手腕，细细诊脉一番，末了点点头：“脉象顺畅了许多，这几日的调理很管用，你要多保重自己身体，莫要再着凉疲累了。”
“我记得的，多谢。”
“做夫君的，要对自家娘子体贴细心才是。”吴巧莲意味深长地向顾同璋投去一撇。
“小吴大夫说的是。”顾同璋向她拱了拱手，内心却道，冒雨行军打仗也是常有的事，他从未在意过这些细节，未曾想到谢云珠体质比自己弱，到底是欠考虑了。
“我生病时，是夫君背着我一刻不停跑了好几个时辰，时时照顾我，又怕我晕过去，故意没话找话逗我出声，这次我不该逞强忍着不适也不说，下次再不会让他担心了。”
吴巧莲见她站出来维护夫君，这本就是夫妻间的事，她一外人也不好再多说。
“正好药铺要收我家的药材，你们若去镇上，我可稍带一程。”
“那咱们就不与你客气了。”
快到进镇的路口，二人跳下驴车，与吴巧莲就此别过。
“我夫妻二人遥祝小吴大夫早日学成出师，造福一方百姓。”
“借你们吉言，咱们有缘再见。”吴巧莲嘴角露出一个自信的笑容，挥起鞭子驾着驴车向前驶去。
谢云珠打开荷包，里面装着几十个铜板，只够在镇上待个几日。
买犀角治病已花费不少，这几日在吴家吃住，虽吴家老少坚持不收他们钱，谢云珠在离开时，还是在吴巧莲的床头放了食宿费用。
这才刚到云州，距离京城还有几百里，只靠双腿走路未免太慢，得想办法在这镇子挣些盘缠，就算买匹马上路也方便些。
定好主意，谢云珠的心也踏实了，她向顾同璋郑重行了一礼：“顾三，方才在小吴大夫面前我所说的那番话，并非只是因为咱们假扮夫妻需要维护你的缘故，而是我的真心话，若没有你，我撑不到等来吴大夫的那刻。我的这条命，一半是你给的，另一半是吴大夫救的。”
她的大眼里盛满了笑意，两枚乌丸像沁足了水般亮晶晶地望着他。
顾同璋面不改色，忽略掉因她笑容而骤然加快的心跳，他转身朝镇上走去，通红发热的耳朵却暴露了一切：“咱们可是有契约的，说好了保护你怎可言而无信，我顾三是个可靠的人。”
谢云珠追上去与他并排前行，顾三这副模样还是第一次见，她便起了逗他的心思，语气夸张道：“那么可靠的顾三护卫，我打算在镇上停留两日挣些钱再赶路，你既武艺高强，不如街头卖艺替我赚些银子吧。”
“……谢姑娘，你再想想别的赚钱法子？”
“不如咱们一块儿想，两个脑袋总比一个好使。”
“那倒也是。”
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