深夜风紧，雪落无声，明府偏院内，灯火未灭。
柳柔儿披着月色，第三次翻过那道熟悉的高墙，落入他为她点灯的屋檐下。
她以为，这一次仍能避过所有人的耳目，只再与他对坐半盏茶时辰。
可一声怒喝，骤然破空而来：
“柳柔儿——！”
她心头一震，转身之际，便见明放舟已快步踏入庭中，青袍未解，鬓发凌乱，眼中怒意几欲化为霜刃，身后跟着明府众多长老管事。
“你可知你此举成何体统！三更私会男子，翻墙三次，是要叫我明家清誉尽毁？！”
他袖袍一挥，语声如霜刀冰雨，将她堵在门前，步步相逼。
“你娘临终前托我护你周全，便是护到你今日这般不知廉耻？！”
柳柔儿面色苍白，却咬唇不退，正欲开口，却被一道低沉平稳的声音截断：
“是我之过。”
明放舟一顿，回头看去。
秦纵已立于门内，身着素袍，未束发冠，面色沉静，眸光如墨。
他一步步走至庭中，行至柳柔儿身前，身形略偏，半挡住她。
“若说声誉有损，是我之责。”他拱手而立，语气平缓，“是我未能早作断绝，是我纵她夜至，是我未能把人送回去。”
他语声温缓，却句句分明，“柔儿姑娘清白无瑕，世俗之礼所束，本应由我担下。”
“你？”明放舟冷笑，“一个受我府上救治收留之人，如今却挟恩妄为，胆敢擅越礼度？！”
一旁长老怒斥道：“你可知你身份几何？一介外聘侍卫，也敢生此妄念！”
秦纵听罢，忽而轻笑一声，声音低低，带着几分自嘲：“是妄念。”
他目光在柔儿脸上一掠，又收回。
“我知这念头不可恕，但我承认。”
“是我动心，是我动情，是我……贪恋不该碰触之物。”
明放舟脸色沉如铁，寒声道：“你以为，你一句‘心有所惑’，就能将我明家上下糊弄过去？”
“我不求过关。”秦纵抬眼望他，眼中忽而炽热，竟带着一丝决然。
“我只求你们听清——”他抬眸，“我喜欢她，从未否认。”
“我非始乱之人，今日之事，是我先动情，是我先留人，是我……失了分寸。”
他声音低缓，却像是多年来不肯说出口的话，终于一字一句剖出：
“我真心待她。”
柳柔儿一怔，转身望向他。
他却没有看她，只望着明放舟，语声一寸寸压实：
“柔儿于我，不止是救命之恩，不止是三月陪伴……她让我知晓何为心动，何为牵挂。若此番为她所累，纵身败名裂，我也不悔。”
此言一出，庭中寂静。
明放舟面色骤冷，刚欲斥声，秦纵却已低首，拱手深揖：
“多谢明府收留秦某至今。是我辜负，非她之过。”
他低头，眸光落在地上的落雪：
“明家养我三月，恩义难忘。今日既惹出纷争，自当即刻离去，以保姑娘名节。”
他说完，便转身欲走。
可脚步刚落，一只手却从后紧紧扯住他袖角。
“你走便走。”柳柔儿声音发颤，却坚定非常，“可你别想把我落下。”
秦纵脚步微顿，缓缓转身，第一次正对上她满目哀意的双眼。
“我随你去。”
一句话，仿佛震碎夜色的寂静。
明放舟怒极：“你敢——”
“我早就敢了。”她回头，声音轻，却一字一句，“父命如山，可我心意更重。”
“你若执意拦我，那便当我是死在这一夜。”
雪落无声，风起庭中。
秦纵望着她，指节缓缓收紧。
他未说话，只伸手，将她牵起。
就在这时，前院方向骤然响起明放舟一声怒喝，夹杂脚步奔来之音。
是明放舟亲自唤来的护卫！
刹那间灯火四起，夜色被照得如白昼。
秦纵眼神一凛，立刻低声：“抱紧我。”
柳柔儿还未来得及反应，身子已被他一把揽起。
下一瞬，他足尖轻点，整个人如箭般掠出——
踏雪无痕，影随风动。
两道身影在夜色中飞速闪跃，掠过偏院檐角，腾身而起，直奔东廊尽头的外墙。秦纵袖口一拂，长衣猎猎，护她身形不受风寒侵扰。柔儿几乎忘了呼吸，只觉胸前心跳如雷，衣袍下的手悄悄揪紧了他的衣角。
“再撑一息。”他低声在她耳边说，声音沉稳。
明放舟亲至追出院外，眼见那两道身影已跃上后墙之巅。
“秦纵——你敢带她离开，我明家与你血海深仇！”
墙头之上，秦纵转身望来。
他并未出声，只低头看向身侧的少女。
柳柔儿脸色苍白，却始终没有放开牵着他的那只手。
她未曾犹疑。
明府外墙高而厚，平日难以翻越，可秦纵根本未作停留，只借墙上一方狮首石雕一蹬，凌空而起，袖风卷雪，一跃而出！
墙头巡哨回头望时，只见一抹黑影已消失在月色尽头。
风雪漫天，夜色如墨。
秦纵抱着她，一路掠向远方的山野林间，直到明府灯火彻底被甩在身后，他才缓缓落地，将她轻轻放下。
她尚未回神，指尖还有些发颤。
“这……便是离开了吗？”她低声问，像是怕扰碎夜风。
“是。”秦纵淡声应，“可不必怕。”
“你我只是离开，不是逃。”
她微微一怔，眼底忽而涌上一抹安定。
仿佛只因这一句，天地间奔赴再远，她也能随他去。
她回头望去，曾经宏大的明府，此时只剩雪夜山野中的一片小小火光。原来外面的天地，是如此漆黑寒冷，又是如此广阔。
两人继续前行，终于到了一座废旧山庙。
庙宇破败，秦纵在墙角生起火堆，柔儿窝在他身侧，披着他的披风，火光微弱，映着他下颌一线冷硬轮廓。
柳柔儿倚着他，忽然开口：“秦纵。”
“嗯？”
“你方才……说得那样真，是真的吗？”
秦纵微垂眼睫：“若不真，我何苦担这一身罪名。”
柳柔儿眼神发亮，声音里却带点委屈：“那时候你那么冷淡，我还以为我一厢情愿了好久。”
他轻轻一笑，“可你一直没走，我……也就没退。”
她抬头看他，眼里还藏着点没来得及藏住的笑意，“你是不是想问我，喜欢你什么？”
他侧过头，不置可否地看了她一眼，嗓音低淡：“你说。”
她咬着唇，认真想了想，然后忽然一笑，语气轻快：
“喜欢你不讲理，偏让我信你；喜欢你虽然时常不回话，却总在我最难的时候拉我一把。”
她顿了顿，忽地凑近些，仰头望着他，眉眼弯弯：
“还有啊……你长得太好看了，不动心不行。”
秦纵微怔，薄唇抿成一线，眼里掠过一丝笑意。他伸手揉了揉她的头发，低声说：“小姑娘，太肤浅。”
她咯咯一笑：“你不也靠这张脸，哄了我一路？”
他垂眸看她，许久，轻声道：“是我贪了你这一路。”
破庙残墙外头寒风卷雪，火堆却温着一隅暖意。
柳柔儿靠在秦纵肩头，指尖不安地摩挲着披风的边角。火光将她面颊映得微红，睫毛颤了颤，终于还是问出口：
“你……是不是从来没想过会喜欢一个像我这样的？”
秦纵没立刻答，只是沉默地看着跳动的火焰。
她声音低了些：“我知道你冷静、自持、有大事在身，我呢……就只是个江湖中不厉害的小姑娘，还总惹事，还……”
他忽然伸手，捉住了她的手。
她一惊，抬头。
却见他眼中浮着一层火光映照的暗色情绪，深得像要把人整个人吞进去。
他轻声道：“你总觉得自己什么都不够，其实……是我不配。”
柳柔儿睁大眼睛，还来不及说话。
他已低头，覆上她的唇。
那不是灼热也不是急迫，是一种压抑了太久、终于破土而出的心意，像拂雪而生的梅花，寒中吐芳。
他吻她时带着克制，却也带着一种决绝，仿佛一旦开口，便再不容退路。
柳柔儿睫毛一颤，眼里蓄了雾。
她没有躲，也没有说话，只轻轻靠近了些，像是终于卸下心防，把整个自己，轻轻交了出去。
良久，唇分，他额头贴着她的额头，呼吸尚未平稳。
“柔儿。”
“嗯？”她轻轻应着。
“我这一生，从未想过，会为谁走这样一段路。”他说，“可你回头看我那一眼，我就走定了。”
她眼眶红了，却笑着，声音带着点哭腔：“那你别走了。”
他低低应一声：“好。”
风雪又起，已至深夜，明府议厅却灯火未灭。
明放舟披着玄色貂裘坐于主位，神色阴沉如墨。厅中诸位长老列席一旁，皆低声不语，只听屋外风雪吹得窗棂作响，仿若惊雷隐啸。
片刻后，他缓缓开口，声音低哑而克制：
“她走了。”
话音落地，如石入寒潭。
明玄试探着问：“家主可要……立刻出动人手？”
明放舟眼神一凛：“动。但不可声张，只遣最稳之人。留活口。”
又有人问：“可有命令，若那秦纵抗拒？”
他目光如刃：“抗，即杀。”
厅内顿时寂静。
有人犹疑：“那柳姑娘……是否也——”
“她不可伤。”明放舟语气骤寒，手指微颤，似是强压心头之火。
“她不过一介女儿身，自幼不识人心，此番多半是被那人哄骗。是我为人父的错，是我……太迟疑。”
他望向厅外那株瘦雪中的梅树，目光像要穿透夜幕。
“可若此人真为我怀疑之那般……”他咬了咬牙，“那柔儿的命，便已在他掌心之中。”
他转向明玄：“调青衣卫三十人，由婉仪带队，查遍她可能去的所有客栈、驿馆、旧道小舍。”
“我不能再迟了。”
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