风声愈急，屋外雪影飘摇，似也知晓这夜注定不宁。
“我不能再迟了。”
明放舟闭了闭眼，再睁开时，神情已转为一派决断。
“我已容他太久，”他低声道，语调沉缓却冷厉，“柔儿为我明家独女，哪怕此番她执意追随，也绝不能叫旁人轻贱半分。”
他从案上拈起一枚乌金令牌，亲自递予明玄。
“传我令意，今晚之后，明家上下闭口不言此事。谁敢泄露只字片语，家法论处。”
明玄拱手接令，凝声应下：“是。”
他环视厅内诸人，语气更加森冷：“此事之后，不论结果如何，皆需对外宣称：秦纵已擅离职守，逐出府外。柔儿……病中出走，音讯未明。”
他顿了顿，目光掠过最右侧一位年长女长老：“请韩姑姑走一趟峨眉，告知掌门，柔儿心智受惑，望峨眉暂勿派人前来责问。”
女长老点头：“老身明白。”
“再调文房墨吏，将我亲笔书信急递峨眉与青州明家分府。”他说着，已提笔疾书。字迹铁画银钩，笔落如刀。
片刻后，一封写就。他封信入囊，轻轻放在托盘中，眸光却仍未离开那扇摇曳的窗棂。
不知为什么，他有一种直觉。
这一切，不会只是她与一个侍卫的一场荒唐。
仿佛有一张更大的网，正悄无声息地自天边铺开，将整座明府、整部机关、甚至整条血脉，一并网入其中。
他终是扶着案几站起身，玄裘微扬，映着烛火恍若披雪。
厅门半掩，风雪扑面。他走出几步，忽而停在廊下，回望那间灯火犹存的厅室，目光一时沉凝。
——他像想起什么，转头对明婉仪道：
“若寻到她——不许将她带回明府。”
众人皆惊。
明婉仪皱眉：“家主是……”
“把她安置到明家分府封溪庄。”他声音低下去，像是在和自己说话，“远离风声，也远离……我。”
婉仪沉默片刻，轻轻点头。
说罢，他大步而出，玄裘卷风，背影沉如铁石。
厅中诸人静立半晌，未有人出声。
风雪扑打在窗棂之上，愈发紧了，仿佛整座明府都隐隐颤动起来。
明婉仪起身收令，低声对明玄道：“我这便去点人。”
明玄点头，又向左右使了个眼色。数名心腹也悄然退下，各自分头而行。
片刻间，厅中只余灯影微晃，香炉青烟袅袅。
这是风暴前的静夜。
一场藏于夜雪中的搜捕，已悄然展开。
第二日晌午，庙外风止雪融。
柳柔儿围着火堆转了一圈，忽然坐到秦纵旁边，凑得极近。
“听说今天是小年。”她说。
秦纵睨了她一眼，没接话。
她用树枝拨了拨火堆：“你小时候过过节吗？”
他依旧沉默。
“那你肯定没放过天灯咯？”
他这才轻声：“没放过。”
“我小时候也没放过。”她望着火光，眼神被映得发亮，“在峨眉的时候，掌门不许我们点灯，说那是俗家的玩意儿。”
她忽然转头看他：“镇上应该在闹灯节，我们下山去好不好？”
秦纵神色微顿，轻声道：“太显眼。”
她不死心，歪着头看他：“你不是会算路吗？你不是说那镇子混乱，最安全？”
他不答。
她把下巴搁在他肩上，声音低低的：“我想看看热闹，就一眼。你陪我，好不好？”
他垂眼望她片刻，终于低声应了句：“我们不久待。”
她立刻笑开：“我不贪多，就一盏灯，一碗汤圆，一点香火味。”
他没再说话。
她却没发现，那一瞬他手背微微一颤，仿佛不是她拽着他下山，而是他自己也在朝人间的边界，迈出一步。
山脚未至，林木渐疏。
积雪被来往脚步踩出几道湿滑痕迹，秦纵拉着柳柔儿的手走在前方，步伐虽快，却极稳。他换了那日旧衣，将袍袖收起，发束松垮，看起来不过是个寻常镇民打扮。
柳柔儿却依旧穿着她那身浅白冬裳，衣摆略沾了雪泥，倒不觉狼狈，只更添几分烟雪之气。
“前面有灯了！”她忽地轻快一笑，远远指向镇口牌坊，“我小时候来过，那边有卖糖画的、还有捏面人。”
她语气带着雀跃，像是全然未觉身后天色将沉、风雪将起，甚至连衣角拂过秦纵的指节，都轻得像梦。
秦纵却停了下来，眉头一皱，侧耳听风。
——蹄声未响，脚步却杂。
不远处小道拐角，有三两人影缓步行来，衣衫虽不显异样，却脚程整齐，步伐有序，显然不是普通商贩。
他目光一凝，下一刻便拉过柳柔儿，低声：“别说话，随我来。”
她一愣，却未反抗，任由他牵着，绕入路旁一处废弃柴棚之中。
木棚狭小，两人几乎贴身而立。外头脚步已近，有人低声交谈：
“……掌柜的说了，的确看见一男一女从山上下来。男的高，女的穿白衣，像富贵人家的小姐。”
“去镇口搜一搜，他们多半往灯市去了。”
“那侍卫长说了，若见到那姓秦的，直接拿下。”
语声渐远。
直到那几人离开脚步不闻，柳柔儿才轻轻转头，小声问：“是……是爹派的人？”
秦纵目光微动，却未正答，只道：“这镇子不太安宁。”
他语气平静，眼中却已有些冷意。片刻后，他忽伸手取下她发上的玉簪，将她散乱长发低束在颈后，利落地系上黑绳。随后脱下外袍替她披上，衣襟从颈前扣紧，像极了避寒路人的夫妻装扮。
柳柔儿静静望着他，忽地轻声道：“你以前……是不是经常这样避人？”
他动作一顿。
“我听说，江湖中有些人，活得像影子。日不敢照，夜不敢眠，落脚无声，行事无痕。就连死，也要像没来过一样静。”
她眼神轻浅，却像看穿了他。
他抬手，将发簪重新给她插上，良久，他才轻声说道：“我不愿你也这样。”
她盈盈一笑：“那今晚，就做个能记得的梦吧。”
外头远处传来市集的锣鼓声，隐约可闻孩子的嬉闹与商贩的叫卖。
她拉着他的手向外走：“趁天还没黑透，咱们快点，不然灯会被人抢光了。”
秦纵望着她背影，眼神却一瞬沉下。
他心知，这一夜若被人识破，后果不堪；可她一句话，就轻易让他放下所有算计，只想陪她走这一遭。
“好，”他低声道，“去放灯。”
灯芯燃起时，风极轻。
柳柔儿用手护着那盏纸灯，小心地挡着火星，额前碎发被风吹起，眼里全是笑。
“你快写呀，”她将笔塞进他手里，“我都写好了。”
她写的是：
“年年今日，岁岁今朝。”
他低头看着那行字，静了片刻，终是执笔，在另一侧，落下一句：
“愿君眼底长春色，不知灯火是别时。”
他执笔极稳，笔锋起落不惊，字迹若流水温润，却每一笔皆似剑气收敛，藏着他不愿言说的诀别。
她没看他的字，她只是……不敢看他写了什么，只小心点燃了灯芯。
火苗跳动，红光将她面庞映得暖暖的，她合掌低声许愿：
“我愿此后年年今日，都有他同在。”
灯鼓胀着升起，风将它送入高空，一路穿过千灯万火，像是挣脱命运的一条脱网鱼，游进漆黑广袤的夜空。
她仰头追着它的光，唇角带着一点梦呓般的笑意：
“它飞得好高啊。”
他却没有抬头，只长久地望着她，像是要将这一刻牢牢刻进心里。
这一眼，他想记一辈子。
她还不知道。
不知道他写的不是愿，是诀别。
不知道她眼底春色正好时，身后的他，已准备退入寒冬。
灯越飞越远，天地静下来的一刻，她轻声说：
“来年今日，我们还来放一盏，好不好？”
他低头替她拢了拢外袍，手指微颤，动作却一如既往的稳。
“好。”他说，语气轻得像在哄她。
风声正起，灯火入夜，只有他自己知道——
这一句“好”，是谎言。
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