孟府后花园张灯结彩，今天是孟夫人的忌日，也是她五十岁冥寿。按照孟家的传统，忌日只做简单祭奠，但今年孟老爷执意要大办，请了半个上海滩的名流。
孟清如站在母亲生前最爱的白梅树下，手指轻轻抚过粗糙的树皮。十年了，这棵树长得越发茂盛，可树下再不会有那个为她读诗的身影。
“小姐，班主说戏班子已经准备好了。”福伯轻声提醒，“老爷让您去前厅迎客。”
孟清如点点头，整理了一下藏青色旗袍的领口。自从那日在春风茶楼与沈墨兰分别后，她们又见过几次——都是在醉仙楼，她坐在老位置，沈墨兰在台上。两人之间仿佛达成了某种默契，谁都没有再提那通深夜电话。
前厅已经宾客满座。
孟清如一眼就看到了周世昌，他正和几个洋行经理谈笑风生，手里举着香槟，西装口袋里的丝巾折得一丝不苟。见她进来，周世昌立刻走过来，脸上挂着志在必得的笑容。
“孟小姐，今天这身打扮真是端庄大方。”他的目光在孟清如身上逡巡，像在评估一件商品，“我特意从法国带了一瓶香水，很适合你……”
“周公子客气了。”孟清如冷淡地打断他，“抱歉，我要去招呼其他客人。”
她快步走开，心里一阵烦躁。自从父亲宣布那个“一个月期限”后，周世昌就以准未婚夫自居，三天两头往孟家跑。更让她恼火的是，父亲似乎默许了这种行为。
“清如！”林宛如在人群中向她招手，“你猜谁来了？”
孟清如走近，才发现林宛如身边站着沈墨兰。她今天没穿戏服，而是一件淡紫色的改良旗袍，头发简单地挽在脑后，比台上少了几分艳丽，多了几分清雅。
“沈小姐答应来唱堂会了！”林宛如兴奋地说，“我表哥认识醉仙楼的班主，好不容易才说动的。”
沈墨兰微微一笑：“孟小姐，令堂冥寿，我很荣幸能来献唱。”
孟清如心跳漏了一拍。她没想到会在家里见到沈墨兰，更没想到对方是为母亲而来。一时间，她不知该说什么，只能生硬地点点头：“谢谢。”
林宛如被其他朋友叫走了，留下两人相对而立。沈墨兰从手袋中取出一个小布包：“这是我根据令堂生前喜欢的戏整理的小册子，也许你会想留着。”
孟清如接过布包，指尖不小心碰到沈墨兰的手，一股微小的电流顿时从接触点蔓延开来。她慌忙收回手，布包掉在地上，散落出几张泛黄的戏单。
“对不起。”她蹲下去捡，发现那些戏单上都有母亲的名字，旁边用娟秀的字迹写着观后感。最上面一张是《牡丹亭》，日期是母亲去世前三个月。
“这些……你从哪里找到的？”孟清如声音发颤。
沈墨兰也蹲下来帮她整理：“我在北平的老戏园子打工时，发现一个旧书箱。里面有本笔记，记满了观戏心得，署名'梅卿'。”她顿了顿，“后来听说孟夫人闺名梅卿，又喜欢听戏，就猜可能是她留下的。”
孟清如小心地抚平一张戏单上的折痕。母亲去世后，父亲烧掉了她所有的私人物品，说怕睹物思人。这些纸片是十年来她第一次接触到母亲的笔迹。
“谢谢你。”她抬起头，发现沈墨兰近在咫尺，那双眼睛清澈见底，没有半点虚伪，“真的，非常感谢。”
沈墨兰似乎想说什么，但班主刘三爷已经在不远处催促：“墨兰！该准备了！”
寿宴正式开始，宾客们移步花园戏台前。孟老爷先致辞，然后是几位亲友回忆孟夫人生平。孟清如坐在前排，心思却全在即将登台的沈墨兰身上。
锣鼓声响，沈墨兰一袭白衣登场，唱的是《长生殿》选段。这是母亲生前最爱的戏，讲述唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧。孟清如本以为会听到原版唱词，但沈墨兰竟做了改编——“不是人间富贵花，原是瑶台月下仙。孟门有幸迎淑女，白梅无言伴芳魂。”
这几句分明是为孟母而作。孟清如握紧拳头，指甲深深掐入掌心。台上，沈墨兰眼波流转，唱到“白梅”时，目光轻轻落在孟清如身上，又迅速移开。
宾客们低声赞叹，都说这改编巧妙，既合剧情，又暗合孟夫人生平。只有孟清如知道，沈墨兰一定读过母亲那本笔记，知道她最爱白梅，知道她曾自称“瑶台客”。
一曲终了，掌声雷动。孟清如却坐在原地，眼眶发热。十年来，所有人提起母亲，都只说她是贤妻良母，是孟家的好主母。只有沈墨兰，似乎看到了那个爱戏成痴、在白梅树下写诗的真正母亲。
宴席散后，天色已晚。孟清如找遍花园，终于在偏厅找到了正在收拾行头的沈墨兰。
“我送你回去。”孟清如直接说道。
沈墨兰惊讶地抬头：“不必麻烦，班主安排了车……”
“我坚持。”孟清如的语气不容拒绝。
两人沉默地走向车库。孟家的司机已经下班，孟清如亲自开出了那辆黑色雪佛兰。沈墨兰坐在副驾驶，好奇地打量着车内的仪表盘。
“你会开车？”她问。
“在英国学的。”孟清如发动车子，“父亲说新时代的女性应该掌握一些实用技能。”
车子驶出孟公馆，夜色中的上海滩灯火阑珊。沈墨兰摇下车窗，让夜风吹散她脸上的残妆。
“今天的改编……很美。”孟清如突然开口，“你怎么知道我母亲喜欢白梅？”
沈墨兰望着窗外飞逝的街景：“那本笔记里夹着一朵压干的白梅，还有一首小诗。”她轻声吟诵，“瑶台一别音容渺，唯有白梅识旧心。”
孟清如握方向盘的手一紧。这是母亲临终前写的诗，她以为早已随母亲一起长埋地下。
“那本笔记……现在在哪里？”
“我带来了。”沈墨兰从随身的布包里取出一个蓝布面笔记本，“物归原主。”
孟清如将车停在路边，颤抖着接过笔记本。翻开第一页，母亲熟悉的字迹映入眼帘：“民国三年腊月，观梅兰芳《霸王别姬》于广和楼……”
一滴泪水落在纸页上，孟清如慌忙合上本子：“对不起，我失态了。”
沈墨兰轻轻按住她的手：“思念至亲，何来失态？”
车外突然一道闪电划过，紧接着雷声轰鸣，豆大的雨点砸在挡风玻璃上。顷刻间，暴雨如注，街道上行人四散奔逃。
“看来要等一会儿了。”孟清如关掉引擎，“雨太大，看不清路。”
狭小的车厢内，两人呼吸可闻。沈墨兰身上淡淡的桂花香混合着雨水的清新，让孟清如想起母亲院中的那棵桂花树。她偷偷瞥了一眼身旁的人，发现沈墨兰正望着窗外的雨幕出神，侧脸在偶尔闪过的车灯下显得格外柔和。
“你很像她。”孟清如突然说。
沈墨兰转过头：“像谁？”
“我母亲。”孟清如轻声说，“不是别人眼中的孟夫人，而是真实的她——爱戏成痴，会在雨天赤脚跑进花园，会为了看一场演出熬夜写信向父亲求情……”
沈墨兰笑了：“听起来我们确实会投缘。”
雨越下越大，车顶的敲击声如同鼓点。一道特别亮的闪电划过，紧接着是一声震耳欲聋的雷响，沈墨兰下意识地往孟清如身边靠了靠。
“怕打雷？”孟清如有些意外。
沈墨兰不好意思地点点头：“小时候戏班住在破庙里，一次雷劈中了庙前的古树，差点砸到我……”
孟清如鬼使神差地握住了她的手：“现在没事了。”
沈墨兰的手很凉，手指纤细但指腹有茧，是常年练功留下的。孟清如的拇指无意识地摩挲着那些茧子，两人谁都没有说话，只有雨声填满沉默。
不知过了多久，雨势稍缓。孟清如松开手，重新发动车子：“我送你回家。”
沈墨兰住在闸北的一栋旧公寓楼，楼道狭窄昏暗。孟清如坚持送她上楼，到了门口，沈墨兰犹豫了一下：“要……进来喝杯茶吗？雨还没停。”
孟清如应该拒绝的。已经快十一点了，父亲会担心，明天还有早会……但她的嘴似乎有自己的想法：“好。”
沈墨兰的住处很小，但整洁温馨。墙上挂着几幅水墨画，看样子是她自己画的；一张小书桌上堆满了书和剧本；窗台上养着几盆绿植，在雨夜中显得格外青翠。
“坐吧，我去烧水。”沈墨兰脱下外套，露出里面藕荷色的短衫。
孟清如局促地坐在唯一的一把椅子上，目光扫过书桌。那里摊开着一本英文诗集，旁边是写满批注的剧本。她没想到沈墨兰还懂英文。
“自学了一点。”沈墨兰端着茶壶回来，注意到她的视线，“戏班里有个老先生，早年在英国留过学，教了我一些。”
茶是普通的茉莉花茶，但在这雨夜里显得格外清香。孟清如捧着茶杯，听沈墨兰讲她如何从一个跑龙套的小丫头成长为能挑大梁的角儿。那些艰辛的往事从她口中说出来，竟带着几分幽默。
“最惨的一次，我唱《贵妃醉酒》，真喝多了，在台上摔了个大跟头。”沈墨兰比划着，“醒来后发现班主罚我洗全戏班的衣服！”
孟清如忍不住笑出声，随即惊讶于自己的放松。在沈墨兰面前，她不需要维持孟大小姐的体面，不需要计算每句话的分寸，可以只是……她自己。
雨声渐歇，孟清如看了看腕表，已经午夜了。她起身告辞，沈墨兰送她到门口。
“谢谢你今天的演出，还有……笔记本。”孟清如低声说。
沈墨兰微微一笑：“下次来醉仙楼，我唱全本《长生殿》给你听。”
“我一定去。”孟清如承诺道，然后鬼使神差地加了一句，“明天。”
沈墨兰的眼睛在昏暗的走廊灯下闪闪发亮：“那我等你。”
回到孟公馆，孟清如轻手轻脚地进门，却见父亲坐在客厅里，脸色阴沉。
“这么晚，去哪了？”孟老爷冷声问。
“送一位客人回家，遇上下雨，耽搁了。”孟清如平静地回答。
“是那个戏子吧？”孟老爷一拍茶几，“孟清如，你知道现在外面都在传什么吗？说孟家大小姐迷上了一个下九流的戏子，整天往戏园子跑！周家今天还特意问我怎么回事！”
孟清如握紧手中的笔记本：“沈墨兰是正经艺人，不是下九流。今天她为母亲冥寿献唱，改编的唱词连李夫人都说好。”
“我不管她唱得多好！”孟老爷怒道，“你是要嫁进周家的人，要注意身份！从明天开始，不准再去那种地方！”
孟清如没有争辩，只是点点头：“父亲早点休息。”然后转身上楼。回到卧室，她锁上门，小心地翻开母亲的笔记本。最后一页写于母亲去世前一周，是一首未完成的小诗：
情不知所起，一往而深。
生者可以死，死可以生。
……
这是《牡丹亭》里的句子，讲述杜丽娘为情而死，又为情复生的故事。孟清如抚摸着那些已经褪色的字迹，突然明白了什么。
第二天一早，她推掉了与李处长的会面，去了醉仙楼。沈墨兰正在排练，见她来了，眼中闪过惊喜。
“这么早？”
“想看你排练。”孟清如说，然后犹豫了一下，“还有……想请你教我唱戏。”
沈墨兰挑眉：“孟大小姐要学戏？”
“就……基本功就好。”孟清如罕见地有些窘迫，“我小时候母亲教过我一些，但早就忘了。”
沈墨兰笑了：“好啊，先从站姿开始。”
接下来的两个小时，孟清如体验了前所未有的“折磨”。沈墨兰是个严格的老师，光是“站如松”一个姿势就让她调整了十几遍。学水袖动作时，她更是笨手笨脚，差点把自己绊倒。
“不对，手腕要这样……”沈墨兰从身后握住她的手，引导动作。她的胸膛贴着孟清如的后背，呼吸拂过耳际，“感受到力度了吗？”
孟清如浑身僵硬，心跳如鼓。
沈墨兰似乎察觉到了她的紧张，轻笑一声：“放松，我又不会吃了你。”
学唱腔时更是一场灾难。孟清如明明精通四国语言，却死活唱不准一句简单的“原来姹紫嫣红开遍”。沈墨兰耐心地一遍遍示范，最后两人都笑倒在戏台上。
“孟小姐，”沈墨兰喘着气说，“您是我教过最……特别的学生。”
孟清如躺在硬木戏台上，望着高高的穹顶，突然感到一种久违的快乐。在这里，她不是孟家大小姐，不是华新纺织厂的接班人，只是一个笨拙的学徒，一个会为了一句唱词笑到流泪的普通人。
“叫我清如吧。”她突然说。
沈墨兰侧过脸看她：“什么？”
“朋友都叫我清如。”孟清如重复道，心跳加速。
沈墨兰的眼睛亮了起来：“那私下里，你也可以叫我墨兰。”
两人相视一笑，某种无形的屏障在这一刻轰然倒塌。
接下来的日子，孟清如一有空就往醉仙楼跑。她学会了基本的身段，能勉强唱完一小段《游园惊梦》，甚至敢在沈墨兰的鼓励下穿上戏服试妆。每次看到镜中浓墨重彩的自己，她都忍不住发笑——那个严肃克制的孟大小姐去哪儿了？
而沈墨兰也发现了孟清如不为人知的一面。这位看似高冷的千金小姐，学戏时笨拙却执着，会为一个动作练习上百遍；她记忆力惊人，听过的唱段过耳不忘；她还会在沈墨兰排练到深夜时，偷偷带来福记的宵夜……
一个月期限已经过半，孟清如几乎忘了周世昌和那个婚约。直到那天下午，她正在沈墨兰的公寓里读剧本，电话突然响起。
“小姐，老爷让您立刻回家。”福伯的声音很急，“周老爷和周公子都来了，说要谈……婚事。”
孟清如的脸色瞬间变白。沈墨兰放下手中的茶，关切地问：“怎么了？”
“我……得回去了。”孟清如匆忙起身，“父亲有事找我。”
沈墨兰送她到门口，欲言又止。最后只是轻轻说了句：“明天见。”
孟清如没有回答。
她知道，明天，她可能无法兑现这个承诺了。
来更新啦[撒花]最近事情有点多[可怜]好累。
抱歉，让大家等了这么久啊[熊猫头]
大家看文愉快哦[撒花][撒花]
作者有话说
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第3章 雨中曲
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