展昭一副凝重的样子。
白玉堂去勾他手指，小声说：「你别担心。」目光落在他眼眉间，也别生气。
展昭看懂白玉堂没说的，反握上他的手，「我只是……」
「气你自己。」白玉堂知道的。
气自己为什么要顾虑这个顾忌那个，反要白玉堂涉险——这好像已经违背了展昭当年请往西北的初衷。
「你有不能做的事，我也有。」白玉堂想安慰他，但展昭误会了。
「你想做什么？」展昭抬目。
那模样，仿佛下一刻就要去荡平阻碍他的荆棘。
——原也是的。
白玉堂理应恣意。
白玉堂眼一眨，忽然唇角一翘，「兄长，你晓得你这样像什么吗？」
他这样看起来就不怀好意，但是……宫灯下，展昭望着他亮着一簇星的眼，低眉一笑，顺着他的话问：「像什么？」
「吉祥如意张三郎张大人。」
展昭想了想，确定自己不认识这个人，不过有件事他是确定的，「……你是不是在笑话我？」
白玉堂只是笑。
见他得意，展昭自然也笑，他笑时同对外人时不大一样，表情不大，仅仅眉目不显凶，好似软和了一点。
因为白玉堂不同。
展昭不需要花费大力气做表情，白玉堂也能晓得他的高兴不高兴。
横竖是吃过相貌的亏。
笑完，展昭低下声音，「你要小心。」
先还高兴着，忽然眉头又渐渐要拢到一处。白玉堂看他这样，只能轻轻点头。
——他本不想说的。
知道他的打算，只会平添展昭担忧，毕竟之后相隔两地消息滞后，谁也帮不上谁，但若不知究底，万一展昭是在什么险境里被歹人——一步登天，甚至就是杜槐，拿些似是而非的消息夸大其词来乱展昭心神，反而不好。
倒不是他非得在这时候设计杜槐，只是，白日里确定登绝来自一步登天后，白玉堂想起先前。
是在山里的湖底，他才从掌教那里知道登绝从杜槐那里来时，有过一个猜测。
「……兄长，登绝从杜槐那里来。」
展昭诧异他再度提起这个，「是，你说过的。」就在一个多时辰前，他才说过同样的话。
「你觉得以杜槐的性子，倘若他意在岁寒剑，他会想……」这话有点残忍，白玉堂顿了顿，又不能不讲，「亲眼看到岁寒剑的结局吗？」
展昭眼里一寒，还不等答案出口，陡然意识到白玉堂真正想说的是什么，「你是指杜槐很可能知道……」他的师父，岁寒剑是怎么死的。
白玉堂颔首。
他的眉头微蹙，看得出来，他大抵被什么难题绊住了，「可他从来没拿这个要挟你。」
能让杜槐这样的人隐忍蛰伏，会有什么原因？
起初，他以为杜槐留下了谋害岁寒剑的证据，因为无法把自己从中摘干净，才不得不缄口。
直到白日里他看见一步登天。
写在纸上，桩桩件件，一页页看下来，忽然生出不好预感。所以才有他临时决定，引杜槐见掌教的那一面。
当时他还说不好这个“不好”的“预感”是什么，直到方才，玄风说赤霄门，说门人因门庭寥落各自离去。
竟丝毫不知那里死过很多人。
太古怪。
白玉堂忽然起身。
皇帝正用宵夜，白玉堂借口透气，与展昭出了寝殿，深夜风冷，两个人走上游廊，找了处背风的角落站着。
彻底远离隔墙的耳朵，这才问：「当年杜槐不在赤霄门？」
这是件从前没去留意的小事，展昭想了很久，才不大笃定地讲：「不在，否则我应当会有印象。」
不在？
白玉堂敛眉思索着，又问：「掌教是如何逃掉的？」
「我不知。」事后展昭也多番回忆，想自己是不是遗漏了什么线索，始终想不明白，「他伤很重，我以为他走不脱。」
但掌教仍然逃走了。
逃走不算，还安安稳稳一活这许多年，看他那模样，显见已很久没在江湖上走动，丝毫不知道展昭进了官府。
甚至很可能不知道那时已然声名鹊起的南侠。
他那么恨，多少也会在逃走后流出风声。
却没有。
杜槐没有，掌教也没有。
这样的两个人能甘心？或者……不能说？
杜槐的名字都是掌教被熬鹰一样熬得受不了，才肯吐露。
起先被燕二他们那么一番刑讯都没有讲。
分明可以拿来换好一点的处境。
杜槐在掌教眼中应当是什么身份？展昭的师侄？门派里的后辈？
袖在袖里敲着小臂的指尖猛地停住。
白玉堂意识到一件事，「掌教说了那么多真相，却始终没交代清楚岁寒剑为什么会练登绝，岁寒剑有自己的剑道，何必再去碰一个来历莫名的功法？」
掌教给，他就练吗？未免太儿戏。
一定有原因。
那时展昭因为岁寒剑乱了心神，没有去深究，也因他是局中人，没有想太多。
在他眼里，岁寒剑是十分念旧的人，偶尔也冲动，别看他当年仿佛铁了心要和赤霄门恩断义绝，展昭看得出来，岁寒剑后来也后悔，即使有些人眼中只见利益，赤霄门也培养他几十年。
怎么可能没有感情。
所以才会在展昭出师后又回到赤霄门。
已然割席，他多半不是为了再回门中，真就只是去正正经经告个别。
怎料想，这一回去，从此再也没走出来。
展昭尽量让自己客观，「我赶到时，他们正计划怎么让师……岁寒剑的现身利益最大化，又四下筹银，务必要风光……」
他想到什么说什么，断断续续，能记得的全讲了，尔后突兀慢下来。
展昭声音很轻，「我是跟踪掌教，在暗室找到的师父，当时他已经……不大清醒。」
再有什么缘由也问不出来。
他为救岁寒剑，威胁掌教要解法，屠刀当前，掌习里总有骨头不硬的，可再是这二三贪生怕死的，也始终坚持：没有、没有解法。
如果有，他们何至于沦落到这个境地。
展昭看着一派凄风苦雨只差没磕头的掌习，又回想交手时不应该有的孱弱身手，就明白了。
这些人自己也深受这邪门功法困扰，凡练了的，因为本身内劲不强，还没走到岁寒剑那般地步。
但也回不了头了。
迟早而已。
他们明知这些，仍然设计岁寒剑练了这邪｜功。
那几日里，只要岁寒剑醒着，展昭所见所闻都是乞求。
人没有理智，哭求卖惨没用，就恶言咒骂，什么难听说什么。
然而偶尔岁寒剑自己神思清明的片刻，还吃力地再三叮嘱展昭，让展昭封住他气海，别让他再修那功法。
可惜没用。
他的脊梁弯了。
一如白玉堂抹去细节，对赵祯说的一样。
——「杜槐不必多余做什么，修习登绝后，岁寒剑只剩绝路了。」
白玉堂看着展昭眼睛，垂了睫，拿额碰了碰他的，双臂伸进展昭披风里搂住他。
展昭回抱他完全是下意识，感到脸侧贴着的白玉堂的耳朵很凉，还抬手去捂他另一侧。
有个片刻，才又有说话声。
在风里显得小小的，「我有一个猜想。」
展昭安静听着。
「赤霄门曾经辉煌过。」白玉堂一面忖度一面讲，语调就有些慢，「后来没落了，门人心里势必会有落差——尤其是掌舵者。」
从前门前络绎不绝，到萧条得无人问津，没多少人能坦然。
赤霄门的掌教与几位掌习俨然不是例外。
光从丧心病狂到害了岁寒剑，致使岁寒剑落得这么个境地后还能谋划“物尽其用”，就足够窥见他们抓心挠肝的一角私心。
期间这么多年，赤霄门总不会干等着什么也不做，任凭自己沦为末流。
展昭好像有些领会到他的猜测，「你是说……」
「有没有可能，在岁寒剑回去之前赤霄门就已经做了什么？」为了重现昔日盛名。
江湖门派通常靠什么扬名，吸引习武之人来拜山门？一是出众门人，二是深厚底蕴，二者大多离不开使人强大的秘籍、功法。
换到赤霄门这里——
「登绝。」展昭嗓音发沉。
这就能解释为什么赤霄门几个掌习会练登绝，除非自愿，谁也没办法逼迫他人修习什么武学。
「徐在水说，一步登天想要的登仙和登绝还不完整，已知的都是残次品。」白玉堂喃喃，「要如何最快知道新药的效用？」
大量的实验体。
登绝一定有非常无害的伪装，才能藏起隐藏最深的陷阱。
一心名气的掌舵者没禁受住诱惑，致使赤霄门沦为登绝的实验场。
以为登绝是复起的利器，怎料是直通死路的钥匙，越练越不对劲，再想回头已经来不及。
——但是，「不对。」白玉堂蹙起眉，「这和一步登天一贯的谨慎作风不符。」
那可是一整个宗门，再怎么没落，总还是有不少人，万一动静闹得大了……这不是一步登天乐意见到的。
可又说不好，有时一步登天的某些行为确实非常大胆。
他朝后靠到廊柱上，锁眉陷入深思，安静的这半晌。
「我想到一个人。」展昭忽然道。
白玉堂眼睫一抬，「谁？」
「杜若谷。」
展昭的师弟，杜槐的父亲。
不晓得为什么，想着一步登天挑的那些身份和来历都没有规律的人，倘若必须要在赤霄门中选，展昭莫名就想到杜若谷。
白玉堂从回忆里翻出这么个人来。
一个非常在乎名利的人。
舍不掉的功利心令他在剑道一途止步不前，又迫切想让自己成为人人称颂敬仰的宗师，因掌教说情拜入岁寒剑名下后，不苦心钻研剑道，反而觉得赢过展昭就是胜过岁寒剑。
「或许一步登天真正选中的是他，登绝是钓他的饵。」展昭说自己的想法，「但中间出了意外，导致登绝最后到了掌教手里。」
「也可能……」如果是杜若谷——白玉堂看着他，「没有意外。」
他揣测杜若谷，尝试站上杜若谷的视角和立场，透过的是展昭眉眼，最后看进眼中的，是审着十二岁的展昭，对岁寒剑说不值得的掌教，与一言不发的列位掌习。
这是一群……眼中只看得见自己利益的掌舵人。
白玉堂没忍住，拿手冷做掩饰，重新把手环进展昭披风底下。隔着衣裳，他摸了摸展昭后背那道疤。
「……没有岁寒剑，杜若谷就是赤霄门最有希望扬名的人，对吗？」
展昭颌首，「对。」
白玉堂一句一顿猜着：「岁寒剑离开后，赤霄门每况愈下，杜若谷一定被寄予厚望，他也有这个野心，只是——」
他心太杂。
一如杜若谷当年停滞不前的剑道，越追求越得不到，这个时候他会听见什么？
惋惜，愤慨……甚至后悔。
周围的人会惋惜，为什么杜若谷不行？
会愤慨，不过一个武功已废的徒弟，哪值得岁寒剑和师门恩断义绝？
会后悔，怎么就一念之差，真让岁寒剑离开？
起先的众望所归全成了失望。
杜若谷溺了水。
这一团团淹没口鼻的浑水，掬起一捧就是一声直戳脊梁的“岁寒剑”。
就在这当口，有人给了他救命稻草。
能让他成名，让他突破瓶颈登顶剑道的救命稻草。
可是这个时候杜若谷已经不想追逐他追了多年也没能站上的巅峰了，他只想——
一雪前耻。
那些惋惜、愤慨、后悔，每一个字每一个眼神都在指责他的无能。
他的眼界被一压再压。
杜若谷已经不再有耐性等自己一鸣惊人。
他只想最快、最有效奠定自己的地位。
他被困在赤霄门里了。
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