何江压抑的哭声，那枯树下蜷缩的身影，怀中紧抱的玉如意，一声声破碎的阿满。
织成一张巨大的网，裹挟着经年累月的绝望与悔恨，沉沉压下来。
应崇怜立在院墙的阴影里，夜风掠过，带来刺骨的凉意，却吹不散心头那沉甸甸的酸涩。
他听着何江颠三倒四的诉说着，从春溪村的桃花，到寒窗苦读的孤灯，到无名江之水的冻骨，再到那场永远缺席的婚约……
每一个字似乎都浸满了无能为力的悲凉。
原来那玉如意，并非偷盗，而是一段尘封过往的祭品，一个书生倾尽所有也未能送出的聘礼。
应崇怜喉头有些发紧，想说些安慰何江的话。
可应崇怜自己知道，他平生最不会安慰人，要是真的安慰起来，不得把人气死……
最终应崇怜只得干巴巴的吐出一句：“你不要哭了。”
没有上前打扰，只是在那压抑的呜咽声中，悄无声息地退出了小院。
回渡业府的路，仿佛比来时更长。
鬼市幽蓝的天光下，行人或飘或走，喧嚣依旧，却像隔着一层粘稠的水，模糊不清地流过应崇怜身侧。
何江那绝望的眼神，挥之不去。
踏过玄铁巨门，府邸特有的冷莲焚香裹挟着更深的寒意扑面而来，却奇异地带来一丝安定的错觉。
庭院深深，冥河支流蜿蜒，幽莲的微光碎在漆黑的水面上，静谧无声。
应崇怜脚步微顿，目光穿过氤氲的薄雾，落在了河畔。
一道挺拔的玄色身影静静伫立在那里。
李渡负手而立，身姿如孤峰临渊，肩背宽阔的线条撑起略显单薄的寝衣外袍，墨发未束，随意披散在肩头，几缕碎发被夜风拂过苍白的脸颊。
他似有所感一般，缓缓转过身来。
那双深邃的凤眸在幽莲微光下，清晰地映出了应崇怜的身影。
没有白日里刻意维持的脆弱，也褪去了怜莲殿中的阴郁沉寂，只剩下一种沉静的、仿佛等待已久的温煦。
“宁宁？”
李渡的声音响起，低沉而平稳。
带着一丝不易察觉的暖意，穿透了夜深的寒凉：“回来了？”
他朝应崇怜走近几步，步履沉稳，丝毫不见病态的虚浮。
应崇怜看着他走近，心头的烦乱与沉重仿佛被这沉静的目光抚平了些许。
“渡郎？你怎么在这里？夜风凉，恐你的伤。”
他下意识地开口，目光落在李渡微敞的领口，那里已不见绷带的痕迹。
李渡唇角极淡地向上弯了一下，那笑意很浅，却真切地漾在眼底：“好了。”
他停在与应崇怜一步之遥的地方，目光温和地落在他脸上。
李渡带着一丝询问，“见宁宁神色郁郁，这几日又总不见人影。”
“可是遇到了难处？”
语气自然，没有丝毫质问的意味，只有纯粹的关切，仿佛在问一件再寻常不过的事。
应崇怜心头微动。
李渡的敏锐一如既往，但他此刻的姿态，却像卸下了所有心防与算计，坦荡而平和。
这反而让应崇怜紧绷的心弦松懈下来。
他看着李渡在夜色中显得格外清俊的眉眼，那些关于何江、关于玉如意、关于生离死别的沉重，便不由自主地倾吐而出。
……
“就是这般……”应崇怜声音不高，在寂静的庭院里却格外清晰。
“那玉如意，竟是他当年倾尽所有，想送给心上人阿满的聘礼。可惜。”
“人鬼殊途，阿满或许早已轮回，或许……”
“根本未曾踏入鬼界。他苦等经年，偷回了如意，却等不回那个人。悔恨交加。”
应崇怜说罢，轻轻叹息一声。
李渡静静地听着，目光始终落在应崇怜脸上，专注而沉静。
待应崇怜说完，才缓缓开口，声音带着一丝了然的喟叹。
“原是情之一字，最是磨人。”
李渡顿了顿，目光扫过应崇怜微蹙的眉心，语气愈发温和：“宁宁心善，见不得他人苦楚。”
“此事既已明了，那玉如意终归是百鬼当坊之物，明日让何江归还便是。赵玉那处，我去说。”
“应不会为难那书生。”
他话语平淡，却带着一种不容置疑的掌控力，轻易便将应崇怜心中的烦扰接了过去。
“嗯。”
应崇怜点头，心中一块大石落地。
他看着李渡在幽光下显得格外清晰的轮廓，那夜在通道中紧扣的手指、滚烫的呼吸、心口狰狞的伤……
种种画面纷至沓来，与眼前沉静温和的人重叠。
他犹豫一瞬，还是问道：“渡郎，你的伤……当真无碍了？”
目光不自觉地又落向他心口的位置。
李渡唇角的弧度深了些许，带着点不易察觉的纵容。
他抬手，修长的手指轻轻拂过自己心口寝衣的布料，动作坦然：“赵玉虽嘴毒，医术尚可。已无大碍，宁宁不必挂心。”
李渡放下手，目光转向庭院深处：“夜深了，回房歇息吧。明日，一切自有分晓。”
李渡的声音带着一种安抚人心的力量，应崇怜心中那点因何江而起的郁结，也在这沉静温和的目光与话语中，渐渐消散。
听到此处，终了点点头：“好，渡郎也早些休息。”
两人并肩，踏着微凉的夜露，穿过庭院中幽莲浮动的冥河小径。
身影没入府邸深处静谧的黑暗里。空气中，冷莲的幽香无声流淌。
翌日，鬼市街的阳光似乎也亮堂了几分。
何江抱着那红布包裹的玉如意，站在百鬼当坊气派的朱漆大门前，脚步踟蹰。
他脸上带着宿醉后的苍白和一种近乎决绝的疲惫，眼神却比昨夜清明了许多。
手指无意识地抚摸着布包，仿佛最后一次确认它的存在与温度。
最终，何江一咬牙，推门而入。
柜台后，杜若意正噼里啪啦地拨着青玉算盘，闻声抬头，见是他，眉头习惯性地一拧，右眼凌厉地扫过来，那半面狰狞的疤痕在当铺昏昧的光线下更显冷硬。
“你怎么又来了？来干嘛？”
语气依旧泼辣，却少了前几日的冲天怒气。
何江被她看得心头一颤，下意识想低头，却又强迫自己挺直了背脊。
他深吸一口气，走到柜台前，将那个火红的布包小心翼翼地、几乎是带着一种告解般的虔诚，放在了乌木柜台上。
“姑娘……”
何江的声音有些干涩。
却努力维持着平稳：“前些日子……是我魔怔了。”
“这玉如意……物归原主。”
何江解开布包，露出里面莹润洁白的如意，祥云捧日的图案在微光下流转。
杜若意拨算盘珠的手指顿住了。
她看着那柄失而复得的玉如意，又看看眼前书生那副豁出去般、带着巨大解脱与一丝难以言喻伤感的模样，右眼中的凌厉渐渐被一丝复杂取代。
她没说话，只是伸出手，指尖拂过如意头部那点细微的磕碰处，动作竟带着点罕见的迟疑。
“哼。”
半晌，杜若意才收回手，抱起双臂，依旧是那副不好惹的样子，语气却微妙地缓和了半分：“算你还有点良心。”
“东西放下，赶紧走！别杵这儿碍眼！”
她挥挥手，像赶苍蝇。
何江如蒙大赦，却又像被抽走了所有力气，对着杜若意深深作了一揖，转身时脚步有些踉跄。
走到门口，他忍不住又回头看了一眼。
杜若意正低头看着柜台上的玉如意，侧脸在疤痕的映衬下显得有些落寞，指尖却无意识地、极轻地摩挲着算盘边缘。
何江心头猛地一跳，一股陌生的、混杂着愧疚与某种难以言喻冲动的热流涌了上来。
他慌忙收回视线，几乎是逃也似的冲出了当铺大门。
站在喧嚣的鬼市街头，幽蓝的阳光照在何江身上。
他抬头望向那片诡谲的天穹，长久压在心口的巨石仿佛被骤然移开，虽留下一个巨大的空洞，却第一次感受到了呼吸的自由。
阿满……
何江在心底无声地告别。
或许，该往前看了。
那个泼辣、冷硬、眼底偶尔会掠过一丝不易察觉落寞的当铺姑娘……
何江甩甩头，不敢深想，只是脚步却不由自主地慢了下来。
渡业府的夜晚，难得地热闹起来。
庭院中央，冥河支流旁的空地上，架起了一口巨大的铜锅。
锅底红汤翻滚，辛辣鲜香的气息霸道地冲散了府邸惯有的冷莲幽香，混合着各种生鲜食材的鲜味，勾得人食欲大动。
铜锅底下烧着大火，幽蓝的火苗跳跃着，映照着围坐几人的脸庞。
“来来来！下肉下肉！饿死本大王了！”
小王兴奋得手舞足蹈，筷子精准地夹起一大片红白相间的肉片，迫不及待地投入翻滚的红汤中。
赵玉依旧是那身玄青劲装，姿态随意地靠在椅背上。
手里拎着个黑玉酒壶，深黑的眸子带着惯有的狎昵戏谑。
扫过铜锅和围坐的几人，最后落在主位的李渡身上，嘴角噙着一丝玩味的笑。
“李渡，你这“静养”养得挺滋润啊？
“连火锅都摆上了？看来小仙尊的“照拂”，比我这鬼医的苦药汤子管用百倍。”
他特意加重了“照拂”二字，目光意有所指地瞟向李渡身旁的应崇怜。
应崇怜正低头将一片翠绿的藤藤菜放入清汤锅那边，闻言耳根微热，假装没听见。
李渡却神色自若，修长的手指执起玉箸，从红汤中捞起一片熟得恰到好处的肉片，自然地放进了应崇怜面前的青玉碟中。
“宁宁尝尝这个。”
他声音低沉温和，仿佛没听见赵玉的调侃：“小心烫。”
杜若意坐在赵玉旁边，显得有些拘谨。
她换下了当铺的粗布围裙，穿了件干净的靛蓝布裙，半边脸的疤痕在跳跃的锅气火光下依旧醒目。
她不太习惯这种热闹，只是小口抿着杯中的果酿，目光偶尔扫过沸腾的铜锅和谈笑的小王，带着点新奇和一丝不易察觉的羡慕。
酒过三巡，气氛愈加热络。
小王脸颊泛红，兴奋的不得了，正手舞足蹈地比划着某次跟着李渡去收服一只百年画皮鬼的经历。
李渡嘴角噙着淡笑，偶尔补充一两句，目光却始终不离身侧的应崇怜，见他碟中空了，便又自然地为他布菜。
赵玉仰头灌下一口烈酒，喉结滚动，辛辣的酒气让他深黑的眸子更亮了几分。
他放下酒壶，目光忽然转向了有些沉默的杜若意，带着一种洞悉的锐利，慢悠悠地开口：
“杜丫头。”
杜若意闻声抬头，右眼带着询问看向他。
赵玉指尖轻轻敲了敲桌面，声音不高，却清晰地压过了小王的咋呼声：“你脸上那片疤……”
“想不想去掉？”
空气仿佛瞬间凝滞了一下。
沸腾的火锅还在咕嘟作响，辛辣的香气依旧弥漫，但所有人的动作都顿住了。
小王张着嘴，夸张的双手疆在半空中，停下了嘴里的讲述。
?
应崇怜目光一顿，抬眼看向赵玉。
李渡执壶斟酒的动作也微微一顿，目光平静地扫向赵玉。
杜若意整个人僵住了。
她右眼瞳孔猛地收缩，握着酒杯的手指骤然收紧，指节泛白。
那片狰狞的疤痕。
她不知道是怎么来的?，是她自卑的根源。
也是她竖起尖刺，是她的梦魇，也是她泼辣冷硬的盔甲。
她从未想过，有一天会被人如此直接地、在大庭广众之下问出来。
一股巨大的羞耻和本能的防御瞬间攫住了她。
她几乎要像往常一样，用更泼辣的声音怼回去：“关你屁事”。
但赵玉的眼神很平静，没有狎昵，没有同情，甚至没有探究，只有一种陈述事实般的笃定，仿佛在问她“要不要吃片肉”一样寻常。
杜若意喉咙发紧，心口像被什么东西狠狠撞了一下。
酸涩、委屈、还有一丝被强行撕开伤疤的痛楚翻涌上来。
她下意识地抬起手，指尖微颤地想要触碰左颊那片凹凸不平的疤痕，却又在半途生生停住，死死攥成了拳头。
她垂下眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一小片颤抖的阴影，沉默了足有十几息。
再抬眼时，右眼中翻涌的激烈情绪已被强行压下，只余下一片近乎麻木的平静，声音却带着一丝不易察觉的沙哑：
“好……”
玉如意倒计时啦老大们！下下章开始宁宁和渡哥就要去约会了！！！
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作者有话说
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第22章 情之一字
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