（76）
第二日一早，狱吏醒来，发现自己竟然躺在地上睡了一夜，心中奇怪。刚一站起来，又觉得头晕目眩，立即明白了昨夜一定是中了**药昏迷不醒！大叫‘不好！’ 慌张地跑去查看牢房，只见牢房门大开，里面空无一人，手铐脚镣都散乱地丢在地上。狱吏吓得魂飞魄散，急忙跑去禀报耶律台青。
耶律台青正在营帐中吃早饭，一听禀报，大惊失色，放下饭碗亲自跑到牢房去看，发现果然如此。气得一脚把狱吏踹了个仰面朝天，大骂道：“营中一定有奸细放了那厮！立即速速查明，我要将那奸细碎尸万段！”
下面人查了一圈，发现马厩之中少了一匹汗血宝马，正是华婷公主的坐骑之一。耶律台青听了之后蓦地变了脸色，强压住胸中怒火，提着剑来找华婷公主。
此时公主刚刚让侍女为自己梳好了头发，正要在帐中用早餐，一见哥哥杀气腾腾走了进来，问道：“哥哥怎么了？今日怎么来得这么早？”
耶律台青用手一指公主，厉声道：“说！是不是你放跑了水溶？”
“什么？水溶跑了？”公主吃惊地睁大了眼睛，立即从座椅上跳下来，问道：“什么时候跑的？还不快追！”
“你...你不要装了！” 耶律台青气得胡子发颤，“我已经查出来了，你用自己的宝马给他逃跑！你.... 竟然为了一个蛮族狗男人做出这等叛国之事！你该当何罪！” 说着一把抽出宝剑就要向公主砍来。
公主一见耶律台青已经识破，也不再装了。两只桃花眼一瞪，看着耶律台青道：“水溶是我抓的，我也有权力放他！你管不着！”
耶律台青气得真想拿剑去砍她，可是扬起剑来却下不了手，因为毕竟是自己的亲妹妹。他徒然地叹了一声，‘塘朗’一声把剑扔到地上，指着公主颤声道：“你知不知道，你今天放走了他，明日我们有多少人会死于此人之手啊！” 说着，对着身后一挥手，道：“来人！将公主给我锁了！”
说着，两旁的士兵上前不由分说用手铐将公主的双手就给拷上了。
“哥哥，你要干什么？”
“你私通南蛮！我虽不杀你，但绝对不能让你再带兵了。从今以后，你在这帐中一步也不能离开！” 说完，耶律台青让士兵将公主锁在帐中，转头气呼呼地走了。
水溶骑在马上，一夜飞奔，靠着观察天上的星辰确定方向，终于在天蒙蒙亮时远远看到了自己的军营。寥寥的晨星下，地平线上出现了一团团灰色的营帐轮廓。水溶认出这是华军的营帐，心中喜悦，催马向着营帐奔去。营前有零星的士兵正在站岗把守，远远看到一匹战马从远处奔来，马上的人看不太清，不知是敌是友，纷纷搭上弓箭。
过了一会儿，士兵们隐隐看到马上之人蓬头垢面、衣衫褴褛，浑身是血。再定睛看去，正是元帅水溶！士兵们放下弓箭欢呼雀跃，纷纷迎着水溶跑去，来到跟前急忙把元帅从马上搀扶了下来，扶到帐中。
湘莲正在帐中，一见水溶逃回来了，惊喜万分！不敢相信自己的眼睛，急忙叫来军医给水溶医治伤情。
水溶躺在床上，将自己在炎军营中的经历如此这般地向湘莲诉说了一遍，湘莲大笑道：“好啊！那炎国公主既有此意，我们正好与她里应外合大破番兵，然后将那公主接过来作您的侧室如何？” 水溶冲他一瞪眼，湘莲吐了一下舌头转身走开了。
太医让水溶将身上的衣服脱去，给他敷药疗伤。只见他腿上缠着一块纱巾，纱巾下透出殷殷的血迹。正要拿剪刀去剪，却被水溶伸手制止了。
“太医，这块纱巾不要剪坏了，可否用手解开？”
太医只得仔细寻找纱巾打结之处，用手拨弄了半天，终于解开了纱巾，放在一边。只见水溶腿上的箭伤十分严重，由于受伤后没有立即处理，已经发炎溃脓。太医急忙用草药煮水灌洗，将脓清出，最后敷上药，重新包扎起来。
水溶躺在床上，等一切弄完了，目送太医离去。此时帐中只剩他一人，士兵们都已退去，让他好好休息。水溶看了看那块放在一边的沾血纱巾，伸手拿了起来。
水溶的目光温柔细腻地在这块纱巾上拂过，纱巾是用红色的蚕丝绫罗织就，十分精美，丝与丝之间有别致的纹路。回忆起来正是华婷公主在战场上抓捕自己的那一天身上穿的，只可惜染上了自己的血迹。水溶拿在手里看了半天，又轻轻放在鼻子上嗅了嗅，似乎依稀还有公主身上的兰桂香气，小心地折起来放在了自己褥子下面。
再说昨日因水溶受伤被俘，湘莲代他指挥军队。当日湘莲突围出去之后，立即带领冲杀出去的将士们集合在一起，继续向南寻找运粮车队，同时派出通讯兵给卫若兰、冯紫英率领的队伍送信，让他们前来支援。
水货杀害李超之后，自以为已经瞒天过海了，没想到李超临死之前的骂声和斥责声已经被营外的士兵们听到了，士兵们私下里传言是水货派人砍坏了运粮车并嫁祸李超。一传十、十传百，很快全营的士兵都知道是水货派两个亲兵故意毁坏了运粮车。士兵们义愤填膺，纷纷骂着要杀死水货、为李超报仇。一天晚上，一队士兵趁水货睡着了，冲杀进去宰了他的两个贴身侍卫，把水货五花大绑捆了起来，要交给元帅处理。士兵们一边抓紧时间抢修运粮车，一边寻找主力部队的方向。功夫不负有心人，很快运粮车便被修好了，大家快马加鞭赶着运粮车不分昼夜地往前赶路，这一天终于找到了湘莲的部队。很快卫若兰和冯紫英的军队也收到了信息、赶来增援，大军会师一处，士气高涨。
水溶此时箭伤已好了大半，闻听捉住了水货，心中大喜。立即带伤端坐中军帐内提审水货。水货被两个士兵推了上来，此时已吓得面如土色、两股颤颤。一见水溶，立即跪倒在地，不停地向水溶叩头如捣蒜一般。水溶铁青着脸，双目如万年寒潭奇冷无比，用手一指水货说道：
“逆贼！说！你是不是早已和炎国密谋、卖主求荣！”
水货结结巴巴地说：“元帅饶命！元帅饶命！小人实在不敢通敌卖国啊，只因一时鬼迷心窍，忌惮王爷军功才做出这等事来。还请元帅看在我父亲忠顺王爷的面子上，饶了末将一命吧！”
水溶一听这话更加来火了，心里知道如果此时不杀他，这厮到了京城一定会逍遥法外，在水蛭的势力范围之下就更加杀不了他了。于是一拍桌案，厉声说道：“胡说！你做出此等十恶不赦之事，与通敌叛国何异？你杀害李超将军，并害得多少忠良将士在战场上无辜丧命！实乃罪大恶极、无可饶恕！来人！把他给我推出去立即斩了！”
水货听了，腿登时软了，像烂泥一样摊在地上。突然歇斯底里地大叫道：“水溶！你无权杀我！我贵为王爷世子，即使有罪，也要等回到京城，由三法司会审之后才可以判决。你即使要杀我，也得先奏请皇上！不怕将来我父亲在皇上跟前参劾你吗？”
水溶冷冷一笑，说：“将在外君令有所不受，皇上早已给了我先斩后奏、便宜行事的权力。你放心吧！”
水货绝望地看着水溶，哀嚎起来。两旁士兵拽起他的胳膊，像拖死猪一般地拖了出去，到了外面扑哧一刀把他的脖颈割开，鲜血喷洒了一地。李超的部将们还不解恨，纷纷上前补刀，含泪对天说道：“老将军在天之灵可以无憾了！”
水溶杀了水货之后，命人将他的头颅割下，高高地悬在旗杆上示众，让所有兵士们都知道通敌卖国者的下场。然后把众将召集在一处协商再次出兵的战略。
水溶知道炎国此时兵力强盛，且刚刚打了胜仗，士气很旺，因此只可智取，不可强攻。和若兰、湘莲、紫英等人查看了舆图之后，发现后面不远处有一座山，名叫卧龙山，两山之间有一山谷，易守难攻，因此决定诱敌深入，将敌人引入山谷，一举而歼之。因此，让若兰先带一队人马和炎军交锋，佯装不敌，诱敌进入山谷，湘莲和紫英各带两队人马，埋伏在敌军必经之处的山峰上，将火炮、滚木、雷石、弓箭等物预备好，杀死敌军主力。自己亲率一队人马和弓箭手，埋伏在山谷后面道路两旁的山坡上，堵截敌军的退路，务必要将他们赶尽杀绝。
布置完毕，大军出动之前，只听前方探子来报：“报告元帅！耶律台青亲率炎军大队人马杀来，已至前方五十里。”
水溶嘴角微微挑动一下，鼻孔中发出一声冷嗤。
“好！本帅要让他有来无回！”说着，不顾伤情未愈，带伤披挂上阵。
且说耶律台青将妹妹软禁起来之后，立即上马带兵出征，想要乘胜一举歼灭汉军，却发现这些南蛮已跑得无影无踪。茫茫草原，这到哪儿去找呢？正在犯愁，忽然看见一个头戴斗笠、身披羊皮的牧民正在路边放羊，急忙让人跑到跟前询问。
牧民见有人来问，随手一指，说昨天看到一队汉军人马向那个方向逃窜了。耶律台青立即命令大军直追过去，可连追了一天也没看到一个人影，不由得心生疑虑，又领着人马折返回来。
原来这牧民是湘莲逃跑时派士兵假扮的，是故意将他们引向错误的方向。耶律台青一边大骂，一边带着士兵寻找蛛丝马迹，终于在地上发现了一些零零星星的汉军伤兵留下来的残破带血箭矢，于是急忙带领军队全速追赶。正在此时，忽听一声炮响，一支军队从山谷里冲杀了过来，为首是一员汉将，身材魁梧，面白无须，手拿两把钢刀，银袍银甲，气势如虹，正是卫若兰。
若兰受命诱敌深入，所以并不急于猛攻。耶律台青打眼一看，好像汉军人马不是很多，于是立即命士兵冲杀过去，要歼灭这股敌军。汉军也不死冲硬攻，到了离阵前几百米的距离便停了下来，士兵们一字排开张弩射箭，霎时间弩箭齐飞，炎国兵马被射死了一大片。一些炎国士兵见状纷纷吓得放慢脚步，准备竖起盾牌抵挡，但耶律台青喝令士兵不能停下，仗着快马速度优势要快速冲散汉军阵营。片刻之后，汉军第二波弩箭又再次射来，又有一大批炎国兵马被射得人仰马翻，但后面的士兵不敢违抗主帅命令，仍然没有停下脚步，又扑了上来。
若兰见弩箭射得差不多了，急忙鸣金收兵，梆子一响，汉军急速后撤，打马向山谷跑去。耶律台青率领军队在后面紧追不舍，果然中了水溶的计策，士兵们蜂拥着跑入山谷，逐渐进入了水溶预先埋伏好的包围圈。
耶律台青正策马奔驰，身旁的军师哈赤发现两旁山坡高大陡峭、深林密布，在此处打仗乃是犯了兵家大忌！急忙把他叫住，说：“大王！不敢再追了！此处地形对我军不利，怕有埋伏！”
耶律台青坐在马上朝四周观望了一下，正在犹豫是否继续追下去。忽听几声震天炮响，士兵们还没反应过来，就见队伍中间炸开了花，一个个巨大的炮弹从天而降，落在了人群中，顿时血肉横飞、惨不忍睹。士兵们哭爹喊娘，纷纷抱头鼠窜，此时，山坡两旁又滚下无数滚木雷石，箭矢齐发，士兵死伤无数。
耶律台青大叫道：“不好！中计了！”驳马要往回冲杀，却见后路已被切断，自己和士兵们已被汉军重重包围。被炸伤、射伤的士兵们哭爹喊娘乱成一团，狼奔豕突，惶惶如丧家之犬。耶律台青率领众将奋力拼杀，却觉得越杀敌军越多，终于再也杀不动了。
“怎么办，看来今日我命休矣！”耶律台青坐在马上气喘吁吁地说道。
“大王不要慌，一定还有法子！”
耶律台青身旁的一个贴身侍卫说道，一边嗖嗖两下爬上树，手搭凉棚向远处瞭望，只见山坡后面有一个豁口，隐隐现出一条小道，是樵夫砍柴所走的小路，那里没有士兵把守。
侍卫高兴地喊道：“大王！那里有一条小道，我们可以从那里突围！”
“真是天不亡我！”耶律台青庆幸地说。“忽来屎将军呢？快快让他带领精兵在前面为本王开道！”说着四处寻找忽来屎的影子。
“大王，别找了！刚才忽将军突然闹肚子，要上茅厕，现在恐怕指望不上他了！”哈赤说道。
“这个废物！”耶律台青大骂道。对哈赤说：“你给我上！”
哈赤用力点了点头，从怀里‘蹭’地抽出一把剔骨尖刀，正要往前冲去，突然折回来说：“老奴腿脚不便跑得慢，恐挡了大王的道。还是大王您冲在前面吧！”
“妈的！”
眼见大批汉军即将追来，耶律台青也不管三七二十一了，逃命要紧，使出浑身解数左冲右突，终于在亲兵们的簇拥之下来到了小道的入口，刚跑了没几步，忽听前面又是一声炮响！从小路两旁密林中闪出层层汉兵，里三层外三层将自己和亲兵们围得水泄不通。
耶律台青一看到这个，心说‘这下完了！’定睛看去，只见汉军正中闪出一匹枣红色高头大马，正是妹妹华婷公主平日所骑的那匹汗血宝马，马上端坐一人，手持长枪，身穿锦缎素罗袍，面容如玉，剑眉星目，盔甲鲜明，正是水溶。阳光之下，水溶的头发泛着一层金光，锦袍在风中飘然扬起，坐在马上犹如天神降临一般。耶律台青顿时觉得自己的双眼要被亮瞎了！
水溶一指耶律台青，高声说道：“耶律台青，还不下马投降！今日我念在令妹的面子上，可以饶你一命。你若归顺我国，我必奏明皇上，保你不死！”
耶律台青指着水溶骂道：“呸！南蛮！若不是我妹妹糊涂，你早成了我刀下之鬼！我怎可降你？做梦去吧！” 说着举起大刀，带领番兵们冲杀过来。
水溶见状，冷哼一声。把手一挥，周围万箭齐发，耶律台青和他的亲兵们瞬间被射成了刺猬，一命呜呼。
战事完毕，有人建议把耶律台青的人头割下，作为战利品带回京师，被水溶制止了。水溶默默走过去看了看耶律台青浑身插满了箭的尸首，轻叹了一声，说：“他死得还算有气节。应该让他入土为安。”于是，让手下士兵把他的尸体装殓起来正式安葬了。
水溶三下五除二收拾了这群山谷里的敌兵，大军继续朝着耶律台青老营的方向进发，一路如风卷残云。番兵番将们一见可汗死了，无心恋战，纷纷溃逃。彼时已有人飞马跑回炎军主营中，将消息告诉了华婷公主。华婷公主一听哥哥战死了，痛心疾首，命令士兵们给她打开手铐，准备亲自穿上战袍迎战水溶。可周围的士兵们哪里肯依她，纷纷说道：“公主，不可恋战！我们此刻不是汉军的对手，切不可拖延，赶紧撤离！”不由分说把她拉到马上，由一名女兵将她死死抱住，周围有几十名亲兵保护着向北方飞奔而去。
水溶、湘莲率领大军来到炎军老营，见里面已空无一人。水溶勒住马，瞅了瞅公主居住的营帐，见人去帐空，桌椅板凳杂乱地倒在地上。
湘莲在马上朝远处观望一下，发现不远处有番兵逃跑时留下的烟尘，急忙说：“王爷，他们应该刚逃走不久，我们若大军直追，定可将其追上。不如现在追过去... ”
水溶摆了摆手，制止了湘莲。湘莲疑惑地看着他。只见他低头沉思了片刻，对湘莲说：“公主对我有救命之恩。我若将她擒回，她若愿意归顺我国，那自然好。但她性情刚烈，我们又刚刚杀了她的兄长，若她宁死不屈不愿意归顺，那她一定难逃一死.... 到时候, 我怎忍心看着她死？”
湘莲听了，心中明了，也默默点点头。两人按住了追兵，默默望着公主及其部将逃走的方向，直到尘埃落定，一切都平静了下来。
过了许久，水溶又对湘莲说：“当时我被锁在番营牢狱中时，公主对我劝降时曾说过几句话，非常发人深省。她说，远古时期中原也有皇帝、炎帝、蚩尤等首领，各族混战不休，最后却趋于一统、民族融合。那既然如此，我们又何必对炎国赶尽杀绝？况且此役对炎国打击甚大，料他们以后不敢再侵扰我中原。公主是善良之人，她若回去，我料想她以后也不愿与我们为敌，那这样两国共享太平，岂不乐哉？”
湘莲听了，从心底里甚为佩服。对水溶竖起大拇指说道：“王爷帅才也！湘莲自愧弗如。”
两人带领士兵回去，大摆筵席犒赏三军。
不久之后，紫英从探子口中得知探春已被耶律台青杀害，急忙禀报了水溶。水溶听闻噩耗，十分悲痛，亲自在军中为探春设置了灵堂进行祭奠。同时令人将战况及相关信息写成奏折详细禀报朝廷，命人用快马加急送往京师。
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