王俭东躲西藏来到刘府，刘府车马如织，正碰到厨娘坐洋车出门采购。
奶奶的，这厨娘都比别人家少奶奶威风。
府门里头趋步出来一个穿深橘色衣服的矮个女人，王俭一激动，险些出头来。
他妹子捏着手绢，和厨娘唠叨个没完，说着说着，还拿出好几块银元往厨娘手里塞。
装的真贤惠啊，叫她帮衬她亲哥哥的时候，倒不见这么爽快。
洋车的大铁轮叮叮当往前转，转眼就到了下一条街，王俭从墙角抬起身子，压着嗓子呼唤妹妹：“桂英！桂英！”
王桂英站在府门下回头张望，眼看就要发现王俭，却被一个细白脸、长高个的年轻男人喊住，那男人亲昵地抬手招呼她，王桂英一脸娇羞，三两步奔过去握住他的手。两人不知说了些什么王桂英捂着嘴咯吱咯吱笑，之后十分不舍地松开他的手进了府。
王俭气地一拳头砸在石墙上。
这当口是碰不着他妹妹了，下午他再来蹲守。
王俭扭头想着能不能赊账讨一口大烟，先把身上这点疼挨过去，等拿到钱，才好思量长久的对策。谁料这一扭头，看到一张叫他魂飞魄散的狐狸脸。
细白面皮的妹夫正似笑非笑地盯着他。
“别来无恙啊，王俭，我是不是还得叫你一声，大舅哥？”
王俭腿脚发软，噗通一声跪在地上，却见眼前的男人厌恶地往后退了两步，他也管不得这许多，硬邦邦砸了几个响头。
“刘少爷！刘少爷您看在我妹妹尽力伺候您的份上，发发慈悲吧，您瞧瞧我这一身伤！我好歹也跟您沾点亲戚，咱们刘家的人在漳县的地盘被人欺负了，你可不能不管呐！求您行行好，您一定要为我做主啊！”
“啧。”
刘珉之皱着眉头。
“起来说话。”
“是，是，多谢刘少爷。”
王俭极夸张地从地上爬起来，尽可能用大动作展露自己的伤口。
刘珉之背着手，施施然道：“是谁把你打成这样？”
王俭添油加醋地说了，还说自己再三强调他是刘府的亲家，那东老虎还是不管不顾地打人，“丝毫没有王法”。
刘珉之讥讽：“瞧你这个模样，谁会相信你是我们刘家的亲家。”
王俭心下怨恨，还是点头哈腰连连称是。
“俗话说的好，打狗还要看主人呐，那东老虎打了我没关系，可叫人知道了，他这不是打的你刘少爷的脸嘛！”
刘珉之瞪他一眼，叫他灭了声息。
“我，我错了，他打的就是我，就是我。”
刘珉之冷冷道：“你识相的，就不要在外面传和你和刘家有什么干系，也算是为你妹妹积德了。”
“是，是是，这都是我自个儿不好。”
王俭忍辱负重。
“可是，我那几包大烟，值好些个银子呢，刘少爷您能不能帮我要……”
这小少爷长的不赖，怎么总做出一副凶神恶煞的表情。
王俭话说到一半，频频咽回去，难受的身上蚂蚁又往上爬。
“哪里都有地头蛇，他们有他们的规矩，你招惹了他们，在漳县也混不下去了。”
王俭听到这话，知道刘家是不打算管，心下凉了大半。
“不过，我们两家从前是世交，你妹妹在刘府，也是勤勤恳恳、任劳任怨。看在她的份上，也不好太苛责你。”
王俭期翼地抬起头。
“你就从哪来的回哪去吧。我给你二十块银元，够你回去踏踏实实买几亩地，等会我叫人领你去刘记提几袋米，叫你扛过这个冬天。你记住，以后不许出现在漳县地界里了——那东老虎可不是好惹的。”
王俭听到二十块，嫌少，正欲讲价，又听到后面，左右一权衡，老老实实应下了。
东老虎每个月都要来找他，他就这一副身板，哪里挨的住。
小心翼翼收了二十块银元，搁在最里面的衣兜里。又等了一会儿，一个人高马大的粗使汉子大咧咧来了，领他往最近的米铺走。
这汉子是刘家养的车夫，王俭对富贵人物唯唯诺诺，对这种做体力活儿的老实人，却熟稔大方的很，只掏了几枚铜钱给他买烟，又大哥长大哥短地又吹又捧，一路上和他套话，把刘府的事打听了个七七八八。
他才知道他那个妹妹哪里像她说的那么惨，分明在刘府上下很受尊敬，前些日子刘家大公子去北京，还给她带回好几件价格不菲的首饰——再瞧瞧她打发自己的！几件不值钱的银首饰，还骗他说她也没钱，在刘府连月钱都没有。
分明是看她亲哥哥落魄了，要和娘家人撇清关系！
真是不知廉耻，要不是他们的老子失了势，他现在应该在县公署做大官呐！哪里轮的到被这狼心狗肺的妹妹和妹夫欺辱！
王俭怒火中烧，碍于有外人在，不敢表现出来。
到了米铺，先给提了两袋子米，又给了他一块木牌，叫他日后缺了短了，可以去最近的刘记米铺再白领一百斤米，王俭心里这才平衡了一些。
他心不在焉地摸着怀里揣的二十块，琢磨着一会儿先少买几块钱大烟。
还是不要一口气全买完，省的又被劫走。
王俭正想着，竟就看见那位叫他肝胆俱裂的男人，他正翘着腿在茶馆喝茶，嘴里悠闲地哼着小曲，好一副自在样儿！
王俭身子都软了，匆忙躲在车夫后头。
“老王，你咋的了？”
“没、没事，这边太阳毒。”
车夫不明所以，这大冬天，哪有人怕太阳的？
王俭小心瞄着那东老虎，却见东老虎放下茶碗站起来，对新来的男人点头哈腰，那男人拍拍东老虎的肩，极自然地坐在上座。
王俭眼睛都撑大了，这是什么人物，能叫东老虎毕恭毕敬？
不对。
王俭猫着腰，越过车夫往前探身，这男人越看越眼熟。
他想起来了！
那天在车站抽大烟，遇见刘小少爷从烤肉店出来，身边不就是跟着这个人么！
好啊，好啊！
“老王，你到底咋的了？”
“没事，我好的很，我好的很呐。”
王俭气的浑身发颤，原来是他！原来是他在作践老子！
刘珉之处理了一个烦人精，心情良好地哼着小曲儿。
方主任打趣他：“难得珉之今天心情好，自打刘部长走了之后，你可是对我们都没个笑脸。”
刘珉之无奈：“我错了，方主任，您可别给我穿小鞋。”
方主任大笑：“我哪里敢呐。”
方主任今天不喝酒，他女儿最近学会了包饺子，说放学回去包给爸爸吃，方主任已经乐呵一整天了，提前半个时辰，就迫不及待放值回家。
“方主任就是太顾家了，所有没有事业心。”
同僚摇摇头，反手搭他肩膀。
“珉之，咱们几个喝酒去？”
刘珉之推拒：“不喝了，今天有别的事。”
“哦？”同僚意味深长道，“会是什么大事，叫珉之连酒都不喝了？”
“还能是什么？”另一个同僚接话道，“当然是美人在怀，窃玉偷香的大事了。”
刘珉之求饶：“别取笑我了。”
“你小子，苏小姐那种大美人都被你占了，还不许我们说两句，还真是什么好事你都要占？”
刘珉之无奈，灰溜溜离开办公室。
他和苏湘子已经很久没见面了，两人像有无言的默契，不敢打扰彼此，也不敢点破现在的关系。
今天苏湘子主动约他，他有点惶恐，又有些期待。
他意识到这是场特别的约会。
地点定在漳县天主教堂，这是他们初见的地方。
冬日的天气灰沉，聚焦在哥特式的尖顶之后，遥远地像远在西欧那段时光。刘珉之在门口站了好一会儿，等指针指到五点整，这才缓步迈进黑漆的木门。
教堂里燃着几盏白色蜡烛，应该是玛丽女士才点上的，烛身长直，刚刚燃了个开头。
教堂零星坐了好几个人，最前方的耶稣受难像下方虔诚地跪拜着一对老夫妇。穿浅蓝衬裙的苏湘子坐在最后方，浅棕色的卷发一丝不苟散在脑后，每一根头发丝都挑不出谬误。
刘珉之轻轻坐在她身边。
“你来了。”
“嗯。”
两人长久地静默，但这次并不尴尬，反而有些释然。
许久，苏湘子轻轻浅浅地开口道：“我们两个到此为止吧。”
刘珉之侧身看她。
“和你在一起这段时间，是我在漳县最快乐的日子。”
苏湘子声音婉转，像在讲述一个轻柔的美梦。
“那也仅此而已。我们只是太合适，误以为一定会相爱。”
刘珉之看着远处的圣像，心里像破了道口子，流出些陈旧的暗血。
“对不起。”
他说不上为什么道歉，他好像总是对女人道歉。
他太优柔寡断。
苏湘子眯着眼睛笑，琥珀色的浅棕色眼睛，和第一次见面时一样迷人。
“那么，好聚好散，刘先生？”
刘珉之站起来，握住她柔弱无骨的手掌。
“好聚好散，苏小姐。”
他们看着彼此的眼睛，忽然一起大笑起来，随性、轻松，又愉悦。
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