出乎所有人意料，晋绥战争很快就打完了，国丨军在蒙古取得了振奋人心的速胜，可是战争并没有结束，蒋部长要趁势在西部完成剿匪大业，更多兵马发往西北，连他自己也要亲往西安督战。
刘琼越没有回到漳县，反倒是越来越多的人力枪丨支和粮食离开家乡，源源不断地输往无望的战场。
国内形式越来越复杂，刘珉之熄了年轻气盛的火气，老老实实呆在家里。
刘伯参整日忧心忡忡，病的离不开床，还要看五六份报，念念叨叨大儿子不来封家书。
“老爷，大少爷行事稳妥，会保全自己的。”
“打着战，哪能不忧心。”
刘伯参将报纸盖在胸口，他瘦了不少，一张报纸打开，整个人都被罩进去。
“咱们的囤粮还有多少？”
战争让粮食越来越值钱，刘记米铺坚持不涨价，生意十分红火，到后来，不得不搞出限量销售，每家店铺只卖两百斤，早晨一开市就被抢光了。
钱管家一一回答，将米铺的存粮、田庄的余粮和刘家粮仓里的囤粮仔细报来，加在一起还能有一二万石，能在漳县细水长流地卖一整年。
刘伯参松了口气。
“记住，粮仓的粮千万不能动。”
“我晓得的，老爷，”钱管家沉吟道，“还有件事，咱拿不定主意。”
“你讲。”
“大少爷在军部管事后，一直是咱们刘家米铺向军务部供粮，平日里都是赵副官亲自接应咱们的粮食，可是前两天赵副官自个儿不来了，派了个姓孙的年轻小子，那小子还算客气，可是瞧着有些莽撞样儿——老爷，这生意咱还做不做了？”
“姓孙的小子？哪家的孩子？”
“外地人，在漳县没根基，查不到背景。”
这就难办了。
刘伯参沉吟许久，还是拍板道：“做，这生意得做。军务部怕是看我儿子不回来，想要造反，咱们不能被他们拿乔，人家见咱们让一步，该往死里欺负咱们去。”
刘伯参喘了几口气，继续说：“这生意你和二少爷轮流盯着，你们俩得亲自盯着，一点把柄都不能给人家握住。”
钱管家得了确切的令，松口气。
“我晓得了，老爷。”
一直乖巧旁听的刘珉之赶紧跟着表态：“我知道了，爹。”
好在刘珉之是个闲人，多份差事也无关紧要。
军工部来来回回就是那几个工厂机床，生产些治安巡查队需要的粗糙消耗品，前线的军火多从国外购买，犯不着他们后方操心。刘珉之随手记录下今天的生产情况，回办公室等下班。
似乎斗志就是这样一点点磨没的。
刘珉之百无聊赖地喝着茶。
“珉之。”
“嗯？”
刘珉之懒散地睁开眼。
“你最近见着苏小姐没？”
又是八卦他的。
刘珉之闭上眼，慢悠悠道：“没有啊。”
“你……”同僚欲言又止，想了想，还是不说了。
刘珉之没往心里去，下了班，他还要去米铺，护送今天去军务部的粮食。
这活儿没什么技术含量，不过是双方当面点清，省的日后出问题被秋后算账。
那姓孙的圆头圆脑，短脖子里全是褶儿，能塞进去两斤肥肉，瞧见刘珉之总是点头哈腰地喊少爷。
“孙长官，请你过目，每袋五十斤，这里二十袋，正好一千斤。”
“是是是。”
“孙长官，你还是挨个瞧瞧吧。”
姓孙的嘿嘿笑：“二少爷的差事，怎么会有差错呢。”
刘珉之不理他，叫伙计挨个将袋子拉开，给军务部的后勤人员一一验看。
姓孙的应脸上肉多，挤的眉眼细小，显得獐头鼠目。
“二少爷，听说您府上有位二奶奶？”
刘珉之乜他：“你问这个做什么？”
“没什么，没什么，就是听说。”
那姓孙的油盐不进，和他讲话像在揉棉花。
刘珉之心里烦闷，散了伙计不冷不热地往回走。
漳县近日多出很多力工，冬天地里没活儿，跑来县城谋求生路，他们在县城没有宅地、亲人、家畜，散了工就挤在廉价茶馆里互侃大山。
“啧啧啧，那孙老师可真是位狐狸精！知道人家有妻室还硬往上凑！那俩人在新中学什么事没干过！那可是学校啊，孔老圣人的圣地，学生下了学，一瞧，霍！孙老师不教洋文改教活春宫了！”
刘珉之转了方向，往茶馆里冲。
“他们这些和洋人沾边的就是荡！家里正儿八经娶的媳妇，嘴上是嫌没文化，其实是嫌不够骚！”
刘珉之撞开围观听众，一把揪住中间胡说八道的王俭。
王俭傻眼了：“刘刘刘刘少爷。”
“嘭！”
刘珉之往他脸上来了一拳，把他门牙打偏了，犹不解恨，乒乒乓乓往他身上招呼。
“哎哟，哎哟！刘少爷，刘少爷饶命！”
王俭一个种地的乡下汉子，不至于躲不过刘珉之的拳脚，但地位的悬殊带来全方位的卑贱，王俭压根没想起来自己还能躲。
“看什么看！”
刘珉之朝围观群众泻火，众人一溜烟散了。
“刘少爷！您就饶了我吧，我们就是凑在一起说点乐子。”
刘珉之往他嘴巴来了一拳，叫他吐出一口血沫。
“嘴巴这么不干净，干脆别说话了。”
王俭瞪大眼睛。
“刘少爷！您不能这么做啊！我，我，我好歹是你大舅哥！我们王家是您的亲家啊！”
“你也配？”
刘珉之拽着他的衣领，叫他屁股托地，在大街上反向爬行。
“刘少爷，刘少爷您要带我去哪！”
刘珉之不语。
“刘少爷！我，我妹妹是您亲媳妇啊！你不能杀我！你不能杀我！”
路人纷纷聚首，不知唱的是哪出好戏。
“道歉。”
王俭一喜，明白了刘珉之的用意，连忙大喊：“我错了，我不应该编排刘少爷的私事，我嘴巴不干净，我，我掌嘴。”
王俭喊了一路，打了自己嘴巴一路。
刘珉之拖拽的疲累，停下来。
王俭大喜：“多谢刘少爷开恩！小的这就滚的远远的，再也不出现在刘少爷跟前！”
刘珉之往前两步，蹲坐在门槛上，嗤笑两声。
王俭一抬头，这才看清脑袋上悬着刘家米铺的招牌。
“二少爷。”
店里的掌柜和伙计弓腰出来听吩咐。
“把他给我关起来，不许给吃的喝的。”
“是。”
王俭瞳孔睁大。
“刘少爷！你不能这么对我！”
伙计两下把人按住，像捆猪一样将他捆缚起来。
王俭挣扎不过，破口大骂：“刘珉之！你个不知廉耻的王八蛋！我哪里说错你了？背着我妹妹在外面瞎搞！你个伪君子！你们刘家人都是禽——呜！”
伙计忙拿破布堵住他的嘴，又给了两脚。
刘珉之岔开腿坐在店门口，好半响才缓过神来。
他疲惫地站起来，茫然地往前走了几步，又抬手叫面包车。
到新中学门口，学校一片安静，学生早就放学了。
新中学只有一扇上锁的铁门，没有门卫，刘珉之没有钥匙，只能在外面干等。
他又发了会儿呆，到附近的小饭店坐下，找老板要一瓶酒。
“我们在学校门口做生意，哪里会卖酒哦。”
刘珉之一愣：“哦，是，那要壶茶吧。”
他坐在店里喝茶，呆呆地看着大门。
一个短卷发的中年女人从学校出来，拿钥匙打开铁门，又站在外头重新上锁。
刘珉之迎过去。
“邓老师。”
“哎呀！”
邓老师惊慌地拍着胸口。
“谁啊，吓死我了。”
“是我，邓老师，”刘珉之沉吟道，“请您告诉我，湘子怎么样了？”
邓老师神色冷下来，大踏步绕过他往前走。
“邓老师！”
“哎哟！别拽我！”
“对不起。”
刘珉之难堪地收回手。
邓老师冷哼一声：“刘先生好会做戏哦。”
刘珉之张嘴。
“现在做出这份可怜巴巴的样子给谁看？你们两个好起来蜜里调油，我还以为苏老师终于要结婚了。你……你家里明明有妻子！哼，学校里全是骂苏老师的，她已经辞职了。”
邓老师甩身走了，刘珉之愣愣站在原地。
他去邮局要了公用电话，忐忑地拨通苏家的号码。
等候音叮铃铃地炸响，刘珉之祈祷快些来人接，又祈祷谁都不要接。
“喂，我是新中学的苏学章。”
刘珉之艰难地咽了口唾沫：“苏校长。”
苏学章沉默了，连呼吸都在努力控制。
“我对不住您，请您告诉我湘子怎么样了？”
“你还有脸问！”
苏学章怒吼一声，挂断电话。
一连串忙音密集地流出，打的刘珉之不知所措。
回到刘府。
正收拾屋子的小葱浑身紧绷，大气都不敢喘一下。
刘珉之瞥她一眼。
“府里也知道了？”
“知道……知道什么？”
刘珉之白她一眼。
晚上一家人沉默地吃饭，刘伯参问过他几句生意上的事，没多说别的。
但刘伯参显然什么都知道，瞥了他好几眼，最终还是忍住没说，和老太太搀扶着回屋了。
刘伯参是最在意名声的人，他能忍住不管，是给他这个当家的儿子面子。
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