怀揣着四百文巨款，芊落樱的脚步都轻快了几分。那铜钱相互碰撞发出的轻微叮当声，在她听来犹如仙乐。她小心翼翼地用手护着鼓囊囊的钱袋，既想快点回到大杂院将钱藏好，又忍不住在心里盘算着：要买一床厚实点的被褥，窗户的破洞得找东西糊上，或许……明天还能奢侈地买碗带肉沫的汤饼尝尝？
然而，她并未察觉到，在她身后不远处，两双贪婪的眼睛早已盯上了她。
那是“锦绣轩”隔壁摊位的一个绣娘和她的丈夫。他们亲眼看到芊落樱先后从锦绣轩和墨韵斋出来，尤其是从墨韵斋出来后那副掩不住的喜悦和下意识护住钱袋的动作，让他们断定这陌生女子定是赚了不少。
“看那穷酸样，也不知走了什么狗屎运，画个破图就能赚那么多……”绣娘酸溜溜地对丈夫低语。她丈夫，一个面色黝黑、眼神凶狠的汉子，舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过厉色：“跟上去。看她住哪条巷子，机会合适就……”
芊落樱浑然不觉危险临近，满心都是对未来的憧憬。为了省时间，她拐进了一条回家的近路——一条狭窄僻静的暗巷。巷子两旁是高高的院墙，罕有人迹，只有几只野猫在垃圾堆里翻找着食物。
就在她走到巷子中段时，身后突然传来急促的脚步声！她还未来得及回头，一个黑影猛地从旁边蹿出，拦在了她面前，正是那面色黝黑的汉子。同时，另一个身材干瘦的男人也从后面堵住了她的退路。
“小娘子，走得这么急做什么？”前面的汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，目光死死盯着她护在胸前的钱袋。
芊落樱的心瞬间沉到了谷底，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住全身。“你…你们想干什么？我喊人了！”她的声音因害怕而颤抖。
“喊啊？”后面的干瘦男人嗤笑一声，从腰间摸出一把明晃晃的匕首，在昏暗的光线下泛着寒光，“看是巡街的来得快，还是老子的刀子快！识相的，把身上的钱都交出来！还有，那两家店为啥给你钱？画的什么图？把样子也交出来！”
原来不只是劫财，还想劫她的谋生之道！芊落樱脸色煞白，背脊紧贴着冰冷潮湿的墙壁，绝望瞬间攫住了她。腿伤初愈，根本跑不过两个成年男子，呼救恐怕真的来不及……
就在那持刀男人不耐烦地上前一步，伸手要抓她钱袋的千钧一发之际——
“哐当！噼里啪啦——！”
一声巨响突然从旁边高墙的屋顶传来！只见一个半旧的白瓷夜壶毫无征兆地滚落下来，不偏不倚，正好砸在那持刀男人的脚边，摔得粉碎，秽物溅了他一身一脚！
“哎哟我操！哪个杀千刀的！”干瘦男人被这突如其来的“天降正义”吓得魂飞魄散，慌忙跳脚，恶心又惊怒地抬头叫骂。
这突如其来的变故也让那黝黑汉子一愣，下意识地抬头往上看。
就在两人注意力被吸引的瞬间，巷口传来一声中气十足的呵斥：“前方何人喧哗？！巡城司在此！”
只见一队四五人的巡城兵丁正巧巡逻经过巷口，听到动静，探头望了进来！
两个地痞做贼心虚，一见官差，魂都吓飞了一半，哪里还顾得上芊落樱和钱袋。 “快跑！”黝黑汉子低吼一声，两人也顾不上恶心了，如同丧家之犬般扭头就往巷子另一头疯狂逃窜，眨眼就没了踪影。
芊落樱惊魂未定，腿一软，差点瘫坐在地。她扶着墙壁，大口喘着气，心脏狂跳得快要冲出胸腔。
“姑娘，你没事吧？”一个温和而略带沧桑的声音在她身旁响起。
芊落樱猛地抬头，只见身边不知何时多了一个人。青衣道袍，手持“命册神算”布幡，下颌留着标志性的长须，不是那位神秘的墨道人苏流澈又是谁？
他仿佛只是恰好路过，脸上带着一丝关切，又有点看透世事的淡然。
“道…道长？”芊落樱又惊又喜，声音还在发颤，“是您…是您叫来的官差？”她想起刚才那声恰到好处的“巡城司在此”。
苏流澈捋须微微一笑，既不承认也不否认，只是目光扫过她依旧紧捂着的钱袋，淡淡道：“福生无量天尊。看来姑娘今日小有收获，却也惹来了宵小窥伺。”
他示意了一下巷子另一端：“此地不宜久留，走吧，贫道送你一程。”
芊落樱惊魂甫定，连忙点头，跟着苏流澈快步走出了这条让她后怕不已的暗巷。来到相对热闹的大街上，她才感觉重新活了过来。
“多谢道长再次救命之恩。”她由衷地道谢，心中充满了感激和困惑。一次是巧合，两次…就绝非偶然了。
苏流澈摆摆手，打量了她一眼，那眼神似乎能看穿她所有的经历：“丫头，靠手艺吃饭，虽是正道，但终究是凡俗小道，劳心费力，易招人眼红。”他话锋一转，声音压低了些，带着一种神秘的意味，“须知在这晟京城里，真正有价值的东西，可不是你这几两银子能衡量的。”
芊落樱心中一动，忍不住追问：“道长指的是……？”
“譬如…那些深藏不露、蕴含灵气的古玩玉器，”苏流澈目光看似随意地扫过街边一个卖旧货的摊子，“又或者，深山老林里生长了百年、能固本培元的奇异药材……甚至…”他顿了一下，意味深长地看着她，“是那些身负大气运、或怀揣异术的‘特定之人’。与他们结下的缘分，其价值，岂是金银俗物所能比拟？”
灵气？奇异药材？特定之人？这些词汇如同石子投入芊落樱的心湖，激起层层涟漪。她想起了墨韵斋掌柜提到的“凝液境仙师”，想起了《命册》的奇异之处。
“只是……”苏流澈语气转为严肃，“木秀于林，风必摧之。你这画工灵性过人，已非常人，久之必引人探究。切记，在你羽翼未丰之前，莫要引人注目，藏锋守拙，方是保全之道。”
他的话如同警钟，敲响在芊落樱心头。她回想起刚才的惊险，以及自己可能因为卖图样而被人盯上的事实，后背不禁又渗出一层冷汗。
“落樱明白了，多谢道长指点。”她郑重地点头。
苏流澈见她听进去了，脸上又恢复了那副玩世不恭的笑容，摆了摆布幡：“明白就好。行了，送至此地已然安全，贫道今日三卦已满，也该云游去了。丫头，好自为之。”
说罢，不等芊落樱再问什么，他便哼着那不着调的小曲，转身汇入人流，几个晃眼间，便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
芊落樱站在原地，望着他消失的方向，心中充满了无尽的疑问和思索。这位墨道人究竟是谁？为何一次次帮她？他说的“灵气”、“特定之人”又究竟指的是什么？
她下意识地摸了摸怀中那本冰冷的《命册》，又捏了捏口袋里那沉甸甸的四百文钱。
最初的喜悦已然被一种更深沉的思虑所取代。这个世界，远比她想象的更加复杂和危险，但也似乎隐藏着更广阔的、超越凡俗的天地。
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