官道尘土飞扬，日头渐烈。芊落樱拖着依旧隐隐作痛的右腿，深一脚浅一脚地走着。粗布帷帽下的额头早已沁出细密的汗珠，喉咙干得发紧。
离开那个小村落已经两天了。盘缠寥寥，她不得不精打细算，晚上往往只能寻个避风的破棚或树下窝一晚，啃着硬邦邦的干粮，警惕着周遭的一切动静。原主关于这个世界的零碎记忆——比如哪些野果勉强可食，如何辨别大致方向，以及对人要有基本的防备心——与现代都市培养出的谨慎和观察力结合，成了她活下去的依仗。
她尽量避开人多眼杂的大驿站，只在沿途的小茶寮歇脚，用一两枚铜钱换碗粗茶，顺便听听南来北往的旅人闲聊，不动声色地收集着关于王都、关于这个世道的零碎信息。
腿伤牵绊了她的速度，照这个进度，赶到王都恐怕还需不少时日。焦虑感不可避免地滋生。下一步该怎么走？到了王都又能如何？身无长物，举目无亲，仅凭一点微薄的盘缠，真的能立足吗？万一路上遇到歹人，或者被柳氏派出的眼线认出……
一阵心慌袭来，她下意识地摸了摸怀中那本温润的玉册。一路上，每当感到不安时，她总会这样做，那奇异的宁神效果是她唯一的慰藉。
正午时分，她实在走不动了，寻了处路旁有树荫的石头坐下休息。取出水囊小口抿着，又掰了一小块干粮慢慢咀嚼。四周寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处偶尔传来的车马声。
鬼使神差地，她又将《命册》拿了出来。依旧是无字的玉页，在斑驳的树影下泛着柔和的光泽。她百无聊赖地一页页翻过，心里想着：“要是这书真是什么宝贝，倒是给点提示啊…至少告诉我，该怎么安全走到王都，下一步该怎么活下去才好……”
这个念头刚落，奇妙的事情发生了。
她指尖正触摸着的扉页上，那朵一直存在的桃花苞图案，竟毫无征兆地散发出极其微弱的、近乎错觉的莹润白光！与此同时，空白的书页上，似乎有一个比周围略微明亮的小光点悄然浮现，如同星辰微光，隐隐指向某个方向——西北方。
芊落樱猛地一惊，差点把书丢出去。她用力眨了眨眼，凑近了仔细看。
光芒消失了。光点也不见了。书页依旧空白光滑，仿佛刚才的一切只是阳光晃眼产生的错觉。
“眼花了？”她蹙起眉头，心里嘀咕，“还是太累出现幻觉了？”
她不死心，再次凝神，集中意念想着同一个问题：“我该往哪个方向走才最安全？才能找到出路？”
全神贯注之下，那奇异的景象再次出现了！桃花苞微光复现，虽然依旧黯淡，却真实不虚。那个微弱的光点也再次于西北方向的页面上闪烁了一下，如同一个羞涩的指引。
这一次，芊落樱看得真切。她心脏怦怦直跳，拿着书册的手微微颤抖。
这不是错觉！这本书…这本书真的能回应她！
巨大的震惊过后，涌上心头的是更大的困惑和一丝本能的警惕。墨道人只说它“或许有用”，能给予“一丝指引”，却没说过它会发光啊！这到底是什么东西？
她尝试想着其他问题，比如“我是谁？”“我怎么回去？”，书册却毫无反应，依旧沉寂。只有当她思绪集中在“前路”、“方向”、“安全”这类具体的生存诉求时，那西北方的微光才会隐约闪现。
“是福不是祸，是祸躲不过。”她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。不管这本书是吉是凶，至少目前看来，它给出的指引似乎没有恶意。与其像个无头苍蝇一样乱撞，不如…就信这一次？
将《命册》小心收回怀中，那份温润的触感似乎比之前更明显了些。她站起身，望向西北方向。那边似乎有一条岔路，看起来更偏僻些，但或许正如这古怪书册暗示的那样，更“安全”？
咬了咬牙，她拖着伤腿，拐上了那条西北向的小路。
这条路果然人烟稀少，但风景却逐渐开阔起来。山势变得有些不同，带着一种苍凉雄浑的气息。途中，她曾远远望见一队人马从另一条平行的官道上行过。那些人穿着统一的深色服饰，装备精良，骑术精湛，队伍中央护送着几辆覆盖着厚布的车驾。他们的服饰风格与一路上所见的大晟百姓略有不同，带着一种粗犷彪悍的气息，旗帜上的图案她也看不分明，只隐约觉得并非大晟的风格。
“是北边来的商队吗？还是…”她想起墨道人提过的“北溟王朝”，心里暗自猜测，下意识地避得更远了些。多一事不如少一事。
跟着那冥冥中的微弱指引，又断断续续走了两日。怀中的《命册》偶尔会在她犹豫方向时再次发热，提醒她继续西北行。
这天傍晚，当她爬上一个缓坡时，眼前豁然开朗。
前方地势渐缓，形成一个不大的河谷盆地。一座小镇依着一条湍急的河流而建，炊烟袅袅，人声隐约可闻。镇子看起来不大，但似乎颇为热闹，码头上停着些船只，镇口车马往来不息，各色人等混杂，有穿着普通的大晟百姓，也有服饰各异、看起来像是远方来的客商，甚至还有一些佩刀带剑、面色精悍的江湖客。
这里的气氛，与她之前经过的那些宁静村落截然不同。
芊落樱站在坡上，望着脚下这座笼罩在暮色中的边境小镇，心中惴惴不安，却又隐隐觉得，这里似乎藏着某种机遇。
怀中的《命册》安静了下来，不再有异样的感觉。
“暂且在这里歇息一晚，明日再打探去王都的路吧。”她对自己说，小心翼翼地向下走去。
她并不知道，这座名为“河口镇”的边境小镇，将会是她命运中一个至关重要的转折点。而她所感应到的、那来自《命册》的第一次微弱指引，所指向的并非仅仅是安全之路，更是指向了那个未来将与她命运紧密相连、代表“信”之品德的守护者——石巍。他此刻，或许正因军务或命令，身处这片区域。命运的丝线，已开始悄然编织。
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