下午时分，郭望姝领着楚素走向城西的流民聚集地。
越往西走，道路越发狭窄泥泞，两旁的房屋也逐渐从砖瓦房，变成了破败的窝棚。
“到了。”郭望姝停下脚步，眼前是一片连绵的窝棚区。
空气中弥漫着腐烂的菜叶和排泄物的混合气味，几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找食物。
楚素下意识地捂住鼻子，眉头紧锁。数名面黄肌瘦的孩子蹲在路边，眼睛直勾勾地盯着她手中装米的布袋。
“郭大哥！”一个名缺了门牙的男孩猛地冲过来，脏兮兮的小手拽住郭望姝的衣角，“今天能换米吗？”
郭望姝蹲下身，揉了揉男孩乱蓬蓬的头发：“小虎子，去告诉你娘，可以拿野菜来换。”
她变戏法似的从袖中摸出颗果子，塞进男孩手里：“这个先给你。”
男孩眼睛一亮，蹦蹦跳跳地跑开了。
楚素惊讶地看着陆续有人过来打招呼。
有老人颤巍巍地递上一把晒干的蒲公英，还有个抱着婴儿的妇人用破布包着些野果。
郭望姝来者不拒，纷纷接下，甚至刚拿到手的米也会立刻换出去，像是在经营某种奇特的集市。
“你跟他们很熟？”走远几步后，楚素忍不住问道。
郭望姝把换来的东西拢了拢：“来的次数多了，就慢慢熟了。”
“我印象中流民都不好接近。”楚素压低声音，“从成都路过来时，我都是绕着走的。有回远远看见群人在整煮肉，本想讨一碗……”她话音戛然而止，脸色发白。
郭望姝了然地点点头：“后来发现不是寻常肉食？”
楚素抿着嘴，不愿多说。
“一般是这样的。”郭望姝叹了口气，“能当流民的，大多已经无所顾忌了。”
“可是这儿的流民看着还挺友好的？”
郭望姝停下脚步，挽起袖子：“说到底，没有人放着好日子不过，主动去当流民。”她伸出胳膊，露出手臂上交错的伤疤，“再说…遇到不讲理的，打服就是。”
那些疤痕有刀伤，有烫伤，还有几处明显的牙印。
楚素倒吸一口凉气，想起二人初见时，郭望姝那不成体系却十分有用的打法，原来是这样练出来的。
两人七拐八拐，来到名衣着破旧的老人跟前。
老人形容枯槁，正靠在断墙上晒太阳。郭望姝将手中能直接入口的食物分给他些。
那人抬头，摆了摆手：“说吧，今天为了什么？”
郭望姝往他身边一坐：“淮伯伯，你知道这附近有什么地方，可以找到佛教的高僧吗？”
她瞥了眼楚素：“你来说，要怎样的。”
楚素忙蹲下身，恭敬地问道：“老人家，有没有哪里的寺庙或者僧人擅长设阵的？”
老头浑浊的双眼望向天空思索了半晌：“五六年前…城南出去再往南二十里左右，有个笔架村。村后面的山上有个白雀寺，听说许愿很灵。”
他咳嗽了几声：“现在还在不在就不知道了。还有…”他指向西南方向，“嵩山少林寺里肯定有高人，你们要是不嫌远，我可以去去看看。”
郭楚二人得了信息，忙不迭向老人道谢。
郭望姝起身时，又将东西往老人身旁推了推：“我下次再来看您。”
淮伯却却叫住她，从破旧的包袱里掏出件有些生锈的铜器。
他向郭望姝招招手，示意她靠近：“闺女，谢谢你。”
郭望姝瞬间睁大眼睛，结结巴巴地说：“淮伯，我、我…”
淮伯爽朗一笑，露出几颗发黄的牙齿：“你要是想少些人认出女儿身，得把走路姿势和坐姿再改改。”
他上下打量着郭望姝：“身板和身高倒是像，细节容易出错。”
郭望姝不好意思地挠挠头，目光落在了他手中的铜器上：“这是？”
“禹王开山凿的尖嘴，你拿着。”
“不不不，不行。”郭望姝连连摆手，“这太贵重了。”
“在我这里放着也是浪费，你或许用得上。”淮伯不由分说地将铜器塞进她手里。
“而且…”他浑浊的眼睛忽地变得清明，“我有预感，老头子我可能见不到你下一面了。”
郭望姝立刻摇头：“您别这么说…”淮伯却只是摆摆手，示意她们离开。
待走远后，楚素开口：“我那把剑，是我师父给我的。他给我时也说——你用得上。”
郭望姝将铜凿拿出来仔细端详。这铜器虽然锈迹斑斑，但尖端依然锋利，握在手里沉甸甸的。
“你说，这玩意咋用啊？”她半开玩笑地说，“咱俩去挖水吗？”
“我也没有头绪。”楚素摇摇头，“先回去吧。”
回到破败的小院，郭望姝熟练地生火煮粥。糙米混着刚换来的野菜在锅里翻滚，散发出久违的粮食香气。
楚素蹲在旁边添柴，欲言又止。
“说，别唉声叹气的。”郭望姝手中的木勺不停搅动，防止粥糊底。
“望舒…”楚素犹豫了道，“我师父教过一种‘观水咒’，或许能让你也看清河底的情况。”
郭望姝搅粥的手顿了顿：“要准备什么？”
“铜镜、朱砂，还有…”楚素的声音越来越小，“处子血。”
木勺“当啷”一声掉进锅里。
郭望姝抬头看她，眼神古怪：“我的血？”
“我的也行。”楚素耳根通红，“但需要月圆之夜，阴气最盛时…”她猛地站起身，“哎呀，你别盯着我看，还得等几日…”
“我觉着我不看也行，有你的阴阳眼就够了。”郭望姝打断她
两人沉默地吃完晚饭。为了半夜不饿，天刚擦黑就和衣躺在了炕上。
月光从窗缝漏进来，照在炕边两件兵器上——楚素的银白短剑，郭望姝的牛皮鞘匕首。
“明天去笔架村。”郭望姝在黑暗中开口，“白天不好找骡子，得走着去。”
楚素翻了个身，草垫发出窸窣声响：“好。”
“二十里也不算远。”郭望姝的声音里带着倦意，“脚程快的话，晌午就能到。”
“不过我们中午可能得在笔架村找点吃的。”
“你去过笔架村？”楚素问。
“去年收药材时路过。”郭望姝的声音渐渐低下去，“那会儿人已经不多了，村里有棵老梨树……”
话还没说完，她的呼吸已经变得均匀绵长。
楚素望着屋顶的蛛网，听着身旁人轻微的呼吸声，也逐渐陷入黑夜。
第二日天光微露，两人就带着简单的行囊出发了。
郭望姝还是一副瘦弱小伙子的打扮，楚素则穿着昨日的女装跟在身旁。
晨雾笼罩的官道上没什么人，几处车辙印被马蹄踏得稀烂。
走了约莫十里路，路旁散落着半块啃光的羊骨。
“流匪？”楚素用剑尖挑起骨头，仔细查看上面的齿痕。
“也有可能是游骑。”郭望姝踢开碎骨，“专抢落单的粮队。”
越靠近村庄，道路两旁的衰草越深。
太阳逐渐爬上日头，一股腐臭味扑面而来。
前方路边，一具倒毙路边的马尸上聚满了绿头苍蝇，鞍鞯上绣着褪色的莲花纹——是金莲教的探马。
“可惜了。”郭望姝下意识地说道，“要是刚死的时候，还能吃两口马肉。”她看了眼马鞍，“马鞍都在，人多半也没了。”
楚素捂着口鼻，拽着她快步离开：“快走吧，这味道熏得我头疼。”
正午时分，笔架村的轮廓终于出现在山坡下。
村口的路上已经长满了荒草，路边茶棚的晾衣绳上挂着几件褪色的衣衫，在风中轻轻摇晃。
“不对劲。”楚素按住郭望姝的手腕，压低声音，“太静了。”
“去看看，有可能只是空了。”郭望姝虽然这么说，但手已经摸向了腰间的匕首。
两人放轻脚步靠近村口。楚素抽了抽鼻子，打开阴阳眼：“有怪味，但…倒是没有鬼气。”
郭望姝闻言，从腰间抽出匕首握在手里：“分头查看，一炷香后村口汇合。”
楚素刚说想要一起行动，郭望姝已经闪身钻进了条小巷。她只好握紧短剑，朝相反方向摸去。
村中房屋大多门户紧闭，有几户甚至用木条钉住了门窗。
楚素透过窗缝往里看，只见桌上积了层厚灰，墙角蛛网密布，显然已久无人居。
正转头，她眼角瞥见一抹刺目的红色——那是代表此处已被占领的红巾。
“望舒！郭望姝！”楚素压低声音呼唤，却无人应答。
她心下一紧，循着郭望姝离开的方向找去。
绕过几间茅屋，眼前出现一座不大、但用青砖砌成的院落。
院子门楣上“耕读传家”的匾额已经歪斜，院门虚掩着，门槛上有几道深色的拖痕。
楚素推开门踏进院子，忽然听见后院传来“咔嚓”一声脆响。
她几步冲过去，正好看见郭望姝从树上跳下来，怀里抱着几个青梨。
“你吓死我了！”楚素松了口气，“怎么不应声？”
郭望姝抛给她个梨：“摘果子呢，没听见。”她咬了一口，汁水顺着下巴滴落，“村里人都跑了，像是匆忙撤离的。”
楚素正要走近，却看见郭望姝眉头一皱，身子歪了歪。
“怎么了？”
“踩到坑了。”郭望姝单脚跳了两步，掀起裤脚——脚踝已经肿起个小包。
楚素蹲下身，手指轻轻按在肿胀处。她的指尖有些凉，郭望姝不由地缩了缩脚。
“别动。”楚素从包袱里拿出一副膏药，“骨头没事，筋扭了。”
她一手抓住郭望姝的小腿，手法娴熟地贴上膏药又按揉几下：“这是我师父做的，效果很好，一两天就消肿。”
郭望姝盯着她的头顶，想到很久没有人这样关心自己，眼睛不由得有些发热。
但她只是点点头，指向旁边：“去那宅子里看看。”
两人互相搀扶着来到主屋。正堂的方桌上积着厚厚的灰尘，书架上的书册却摆放整齐。
“应该是村长家。”郭望姝抹了抹桌上的灰，“读书人。”
“看起来全村走得都很着急。”楚素在书架前驻足，“对了，我刚看到了红巾。”
“我也看到了。”郭望姝若有所思，“村民出走或许也有这个原因。”
楚素从书架中抽出一本有些旧的书，书页间夹着张泛黄的绢布。
她抖开一看，竟是幅手绘的“十里八乡路线图”。
“好东西！”楚素眼睛一亮，“你看这里——”
她指着图上笔架村附近的一处标记。
“正愁没人可以问路，白雀寺就在这里。”
今日加更，感谢能读到这里的宝宝。[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第5章 笔架村
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