“这要不是有事我也不敢登国公府的大门呀。”任氏露出一个笑，苍老的眼眸盯着宁清，“诶，长野媳妇，见到你我就放心了，门外那些不长眼的下人一直拦着不让我进来。我还以为是大嫂不想见我呢。”
任氏边说边坐下，视线往下看了一眼待客的茶，是御赐的蜡面茶，心里满意，宁清没有敷衍她。
宁清面上含笑，挑着搭腔，“不知是何要事让您这么着急？”
边上站着的陈嬷嬷和碧影垂头暗想，可不就是无事不登三宝殿。隔壁府常来禧晖堂闲坐的只有陆三夫人和两位小姐。
任氏心底不喜宁清，可现在有求于人，自然不会表露出来，她气愤道：“我正要和大嫂说呢！还不是雅丫头的亲事，你也是她的嫂子，总不能看着她的聘礼办不成样吧？”
提到陆雅下聘，宁清神色一正，关心道：“襄阳伯府亏待雅妹妹了？”
林浩飞不是心悦陆雅吗？难道伯府不愿意和陆家联姻，只是碍于形势应下，故意在聘礼上难为人？
见宁清果然关心陆雅，任氏瞬间心里有底，理直气壮的说：“那还能有假！去年我们陆家和伯夫人商议婚事之时，长野不在，林家的聘礼少些我们也就认了。可今时不同往日，我们嫁妆添多了，聘礼多增几样不是应该的吗？！”
任氏想到林家连商议都不愿，一口否决的样子，顿时气得面色通红，满脸不忿。
“我们和镇国公府虽说分了家，可打断骨头连着筋呢，我们老爷又是老国公的亲弟弟，血脉亲近，底下的孩子们也崇拜长野这个兄长。这不，受了委屈，就想来找大嫂，不拘是派人去，还是让她们来见见，帮雅丫头主持公道！”
初听很有道理，可宁清总觉得不止如此，抿唇沉思，顶着任氏期盼的眼神，就是没有当场应下。
“事关雅妹妹的婚姻大事，我一个小辈经历浅，见识少。还是等祖母回来，请她老人家拿个主意。您放心，若是襄阳伯府蛮不讲理，祖母和长野一定坐视不理的。”
宁清说话时一直留神观察任氏的脸色，见她眼神不停地转，话锋一转，狐疑道：“不过，襄阳伯府在京中的名声不错，伯夫人慈和良善，不像是那等张狂人家。许是有什么误会也不定。”
任氏惊得一拍桌子，摔杯站起，不服气地道：“能有什么误会？我们被襄阳伯府轻视，那也就是看不起镇国公府！”
“我知道国公府权势滔天，看不上我们一家穷亲戚了！哼，我也不要你们多出力，就派个得力的去襄阳伯府一趟，让她们添上聘礼就是了！”
任氏气愤地看向宁清，“这你都不肯？！”
宁清赶忙安抚，上去牵着人走回座位上，温声宽慰：“叔祖母别气，快快坐下。雅妹妹待我犹如亲嫂，我如何不想帮她？”
“您也知道，我出身门第低，说是管着国公府，可内里诸事都要听祖母和夫君的。”
宁清接着说道：“我这就派人去请祖母回来，您别着急。”趁着任氏不注意，朝陈嬷嬷使眼色，陈嬷嬷便悄无声息的出去。
任氏抬头看了宁清一眼，原来如此，她就说大嫂怎会那么轻易放手中馈，感情是找了个干活的女管事。陆长野再喜爱媳妇儿，也不敢忤逆祖母。
无儿无女，就是个天仙还是绑不住男人的裤腰带。
思及此，任氏看宁清的眼神轻视不少，当即塞人的心思又冒上来。
“唉，我知道你不容易。”任氏温柔拍拍宁清的手背，肌肤细滑，嫉妒一闪而逝，慈爱地拉着宁清坐在她身边。
“女人，靠夫君，靠家世，靠子嗣，缺了哪一样都不好过。可你这身子，我瞧着比去年还要单薄，想来是自小亏空了，子嗣不利。”
宁清扬眉，任氏怎么忽然换了个人，面上慈爱，可眼神不善，宁清一眼就分辨得出，便作羞状低眸不言，等她下文。
“长野如今位高权重，又深得皇上信任。你心里要有数才行呐。”任氏却点到为止，没继续说下去。
屋外忽然想起一道喝声，“站住！你是谁？”
是雪影的声音。
宁清诧异转头去看，任氏也立即起身往外走，宁清便抬脚跟上。
“姑娘误会了，奴婢是老夫人身边的嬷嬷。本要伺候老夫人进正屋的，只是忽然肚子不适。现下赶着回来伺候，可奴婢没来过正院，就迷路了。”
“还请姑娘别计较。”老嬷嬷放得下脸面，和雪影说话客客气气的，还蹲身给雪影行礼。
见状，雪影不好再责骂，伸手扶住老嬷嬷，不让老人家行礼，这可是折寿的事。
“嬷嬷言重了，既然你是无心的，这就随我进屋吧。”
宁清和任氏刚出来就听到这番话，任氏抢先开口，浑不在意地道：“这种小事，长野媳妇不会计较。王嬷嬷过来便是。”
王嬷嬷和自己主子对视一眼，立即笑道：“国公夫人宽宏大量。”
主仆两个正反堵住宁清的口，宁清计较就成了斤斤计较。
知道宁清做不了主，任氏自认说得再天花乱坠也无用，心里又添上给陆长野塞妾的事，急着回去和陆值商量，干脆道：“大嫂不在，明日我再登门拜访。”
又叮嘱宁清：“你传我的话，请嫂子务必留在府中等我。”
宁清浅笑着应下，“好，我会告知祖母的。”
任氏满意点头，带着王嬷嬷等人兴冲冲的走了。
等人一走，宁清就收起笑意，“去看看陈嬷嬷什么时候回来，马上报给我。”
陈嬷嬷出府，不仅去找陆老夫人，还是跟陆长野报信，让他派人去查查聘礼的内情。
“是，夫人。”碧影和雪影齐齐应道。
陆长野速度很快，等夜里回来的时候，已经将聘礼的事情查得一清二楚。宁清一瞧他的神色，恼怒又气闷，想他也不愿说两遍，截了他的话口：“去祖母那儿说，她还在等着呢。”
“行。”陆长野卸下盔甲，内里单衣都湿了大半，懒得绕去屏风后换。宁清赶忙转过头，往外走，这男人愈发不讲究了。
禧晖堂还未歇灯，陆老夫人和盛嬷嬷在正厅等着，一见陆长野和宁清，立即问：“查出来怎么回事没有？”
“查到了。”陆长野大马金刀坐下，禧晖堂迁就陆老夫人，夜里不再添置冰盆，额头渗出薄汗，四肢伸展开，才觉得舒坦些。
宁清倒是还好，一路走来，身上还是清清爽爽的。
“叔公想要襄阳伯府的舍利子。”陆长野开门见山，指出陆值的目的，“攻进皇宫那年，襄阳伯的定南军去的是皇城库房。叔公瞒着人偷偷去了库房那边，可能见到襄阳伯拿了舍利子，拿聘礼当借口，想据为己有。”
宁清震惊又不解，舍利子于佛门是珍贵之物，皇亲贵胄想收藏也能用钱买到。陆值要来作甚？
“他要来作甚？”陆老夫人忙问。
陆长野嗤笑两声，“不知从哪里听来的谣言，说那是一望大师的舍利子，佩戴能驱邪，食之延年益寿。前阵子陆府请过五次太医，陆值病了，半夜手脚冰冷，晨起麻痹不能动，太医诊断，恐是中风前兆。他就惦记上了。”
“荒唐！”陆老夫人脸色一沉，咬牙骂道：“一把年纪的人了，病了就找太医，还打孙女聘礼主意。我看他是越活越回去了！”
“明儿你请御医来，我亲自去看他。”陆老夫人决定明日御医去探病。
这时，门外丫鬟来报，陆值和任氏来了，想见陆老夫人。宁清和陆长野齐齐看向陆老夫人。
陆老夫人冷哼一声，沉声道：“让他们进来。”
任氏一改白日登门时的满头珠翠，只有两样素簪，扶着陆值的手臂，缓缓进屋。
等看到陆值的时候，宁清微微讶异，难怪他那么执着要舍利子。清明相见时，陆值身体看起来还很硬朗，精神矍铄，和一干小辈拼酒。才过去一个多月，陆值脚步虚浮，面色苍白，整个人瘦了一大圈。
“见过大嫂。”陆值双手握拳，微微躬身。
任氏先是扶着陆值坐下，才对陆老夫人笑笑，“大嫂。”
陆值往宁清这里看一眼，对着陆老夫人使眼色。陆老夫人深深看着陆值，眼眸幽深，平静地开口：“这里都是自己人，你想说什么就说吧。”
陆值一愣，深褐色的眼睛睁大，眼角的皱纹抖动几下，点点头，没有再说赶人的话。
“大嫂，你也看到我如今的模样了，太医都束手无策。”陆值苦笑一声，低头望自己病弱的身子，“能活着，谁会想死呢？”
“也是我运道好，想起当年襄阳伯那里的舍利子，一望大师是得道高僧，福德深厚。一定能治好我！”
陆值对此深信不疑，见陆老夫人面露不忍，继续打边鼓，“我记得清楚，襄阳伯拿了舍利子。一掌满满的，怎么也得有三四颗吧。我跟襄阳伯一提，他还不认，就是想独吞而已。我都亲眼瞧见了！哼，他还以为人不知鬼不觉的。”
“这样稀罕东西，要是传扬出去，两家人都保不住！我们只管让襄阳伯拿两个来，我用一颗，剩下一颗给大嫂。这可是有延年益寿大功效的好东西。”
陆值目光灼热地扫过众人，尤其是陆老夫人和陆长野，年迈之人谁不想活得再久一点，陆长野不希望陆老夫人长命百岁吗？他的意思很明了，陆家两府在襄阳伯府后面，闷声吃口大的。
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