教皇的声音不疾不徐，经过扩音魔法的层层效果，颇有韵味的祷告声与对诸神的尽忠之词，被均匀地送到议事会的每一个角落。
都是些听腻了的东西，但看在光明神教会和教皇的面子上，大家仍都假装专注地侧耳聆听。
打进来后，贝莉雅就一直在偷偷地盯着伊莱尔看。
她的五识经过赐福强化，因此即使隔着大半个议事厅，也能清晰看见伊莱尔的一举一动，美丽的圣女殿下连举手抬足都优雅到了极致，让贝莉雅心底发酸的同时，又有点不爽。
所以希文为什么跟伊莱尔站那么近呢？这两人不就是纯同事关系吗？
“看什么看？”
智慧之神教会的会长忽然往她后脑勺一拍，没好气道：“还嫌丢脸没丢够，你就不能给我省点心？等开完会，就跟我一起去人家教会赔礼道歉去。”
贝莉雅自知理亏，只好将脖子一缩，“哦”了一声。视线流转过时，她冷不防看见几个小小的斑影，如同黝黑的蚂蚁，在教皇鲜红的外袍上爬过，但眨眨眼，那几个黑影便又消失无踪了。
难道是看错了？
放在别人身上有可能，但贝莉雅却对自己的眼力无比信任，也不肯轻放过心头的这点异样，她仰起头，在几乎所有人都埋头向王座上的教皇殿下时，看向王座之上的位置——整片的半透明穹顶，都是绘有图画的彩色玻璃，在正午阳光的照射下，愈发显得色彩交错斑驳，迷幻生姿。
而在费劲地看清了彩玻璃之上是什么后，贝莉雅猛然睁大了眼睛！
“跟我可没关系，”方才伊莱尔说屋顶上有人，这也仅仅惊诧了希文一刹那，很快，他就恢复了平静，不知道在吃自己今天的第几个小蛋糕，视旁边瞟来的异样注视于无睹，“光明神教会的信徒有多少，仇人就有多少，你光顾着怀疑我，怎么出门前不多问两句枕边人。”
“我没有怀疑你，”伊莱尔道。
希文表情惊奇：“你没有反驳枕边人是亚度尼斯，天哪，原来你们真的睡一张床上？我以为按照公爵的龟毛性格，会把你扔去小阁楼，每天只能吃灰尘喝生水，无聊到跟小老鼠聊天，故意用恶劣的态度，逼得你在公爵府再也待不下去，不得不灰溜溜地回来呢。”
他声音比伊莱尔略大，几个模糊的词眼从两人正坐着的小圆桌后传出，闻言，附近的教会高层顿时就转投来八卦的目光。
这是什么“恶公爵磋磨未婚妻，美圣女善心济苦海”的戏码？
务必细说。
“……”
“怎么不说话？”希文挑挑眉，“好吧，我没有在开玩笑，在见到你之前，我真以为你在公爵府就过的这种日子。”
他当时光知道伊莱尔是机器人，还担心了好久她别被公爵府给玩坏了吧，直到见了面，希文才惊异十足地发现，事实似乎跟机械之神那含糊的三言两语不大一样。
除去最开始的误会之外，希文还额外敏锐察觉到的一点就是，机械之神大概也不太清楚伊莱尔的构造究竟是怎么回事。
人是铁饭是钢，外出上班的家长将孩子送至托儿所时，都会额外叮嘱忌口的食物。仿生人需要的“充电”前所未闻，机械之神在交代自己时却完全没提到这件要事。
只有一种可能，那就是神座冕下对伊莱尔，本来也就知之甚少。
主神位格的高级神明，机械的主宰，这世上居然还有祂不了解的机械造物。
有意思。
希文眸光闪烁，就听见伊莱尔轻叹了一声：“就算是关系再好的同事，也应该对彼此的家庭少一点窥探之心，亲爱的。”
一位披着银蓝色斗篷的女士经过，在走到伊莱尔身边的时候，忽然脚下一崴，身体一歪，好在伊莱尔反应极快，电光石火间便起身伸手，稳稳地揽住了女士的手肘。
“……谢谢您。”斗篷女士红了脸，郝然道谢，顺带着剜了眼将她不小心挤出去的同事。
余下的同事装模作样地轻咳两声，纷纷尴尬地散开去，伊莱尔摇摇头，表示这没什么，送走这位女士后，她也没了跟希文在这个问题上掰扯的心思。
虽然说出的话可能有失妥当，但希文的本意都是关心自己的，脸上的神情也并非作伪。
绕开这个话题，伊莱尔倒是想起了弗朗西斯还守在大教堂门口的事情，想到他，就顺带着想起了其它影狼骑士团的成员正在调查地下擂台的事情。
她对王城的了解尚且粗浅，看完那一箱子的百科全书后，又在公爵府的图书馆看完了近一百年奥古斯城的重要政令文档，因此对地下擂台也有些印象。
诺艾尔帝国是标准的分封制政体，地方有很大的自治权，在不与王室颁发的至高律令相冲突的前提下，可以随意在自己的封地上施发地方律令，例如北境公爵就可以在尊重至高律令内一切基本人权的条件下，在自己的领地颁布法律，宣布北境的半兽人拥有与普通人相等的一切人身权利。
在这一行政框架下，王城的政令变化，就是了解整个帝国风向的最直观的窗口。
地下擂台是一项非法的活动，它将赌博和斗兽场相结合，当擂台上的斗士与野兽搏斗时，擂台下的观众也可以参与下注，猜测斗士的输赢。这种擂台不像正常的斗兽场，会安排魔法师保障斗士的基本生命安全，输了就是死路一条，因此为了让自己活下来，斗士们往往会更加拼命与下了药的野兽血战，再加上有赌博环节刺激观感，炒热现场氛围。在过去，地下擂台一度曾十分流行于贵族和大商人之间。
十年前，因为地下擂台的血腥与暴利，王室曾和光明神教会共同下令，从奥古斯城开始，到地方的核心城市，大规模地查抄地下擂台，彻底取缔了这项残酷的娱乐活动。
但听亚度尼斯的意思，这股透着血色的死灰，现在似乎又有复燃之风？
伊莱尔目光四下逡巡，视角中正常的画面早已变成了热量图。冰蓝与火红交织，藏在暗处拱卫的光辉骑士，屋顶上影影绰绰来历不明的几条红色人形物体，以及正若有若无围在自己不远处，偷听八卦的其它教会之人，尽数收于眼底。
虽然希文说话时有些冒犯，但念在他本心不坏，伊莱尔还是挑挑拣拣地将自己知道的情报，隐去情报来源和不重要的部分，告诉了他。沉吟片刻，希文果然对这事有所了解：“原来是这么回事，不过当初教会肯参与发布联合声明，可不仅是因为王室的请求。”
能在王城挤出一片立足之地，敢跟国教拍板，机械之神教当然也有自己的两把刷子。伊莱尔“嗯”一声，希文便主动接着道：“——那是因为，最开始承办地下擂台的人里，还有大型教会的影子。”
意料之外，又情理之中。
贵族的影响力最多只涉及到自己和邻近的领地，能将这样敛财的路子，推广到整个帝国各个地方，只有可能是依靠一些更有扩散力的势力。
诸神信仰的年代，信徒才是在这片土地上散播最广的火种，不管掺合进这摊浑水里的是不是光明神教会，作为最有影响力的教会，它必须、且不得不站出来发声。
伊莱尔眼中蓝环微微暗淡，就忽然窥见，那几道蹲守在屋梁顶上的人形开始动作了，一股与生俱来的战斗直觉敲响，她眼皮一跳，左手拎起反应慢半拍的希文，往自己身后带，右手便抓住铺在桌上的蕾丝餐布，猛然一扬。
“退后！”
女人的呵斥声被吞没在漫天盖地的巨响声里，四面穹顶骤然被魔法破晓入道道天光，彩色的玻璃次第炸开，砰嗤一片，碎玻璃片雪花般纷纷扬扬地洒入议事会，光芒折射如万象花筒，五彩熠熠，照在教皇错愕的脸上，照在主教和骑士们被刮伤的外肌伤口里，也照在伊莱尔冷静的幻蓝眼中。
柔软的面包和烤肉温吞地忍下碎玻璃片所有的锋锐，又被雪白长布一扯，团团包起，就近甩向一个躲闪不及的持杖主教。
死里逃生，对方投来惊惶一眼，伊莱尔却想起来之前那位引路骑士曾跟自己说过，议事会是一个完整的禁魔区。
……糟了。
被炸碎的玻璃只是第一步，紧接着，所有仰起头的人都看清了六道披着黑斗篷，如拔地而起的阴影般屹立在议事会屋梁上的法师，他们高举法杖，手中念念有词，半空中旋而升起一幅虚白色的六芒星阵法。
有主教下意识地想施法抵抗，却发现自己连最简单的火球术都召唤不出来，光辉骑士倒是还能有所作为，只是他们的魔法造诣本就不高，又都是剑士，打不着身处高处的黑袍法师。
骑士队长厉声喊道：“先掩护教皇陛下和各位会长离开！”
说话间，半空中的六芒星法阵形态更凝聚了，周遭围绕着不祥的紫色光芒，依然悬在半空，没有丝许下沉——想必这群人早就知道议事会有强劲禁魔区的事情了。
但即使相隔甚远，也不妨碍底下的人从这法阵上感受到雷电般的恐怖气息。
“该死的禁魔区，该死的光明神教会，”伊莱尔听见希文在身后气急败坏地骂道，湿腻的手反抓住她，就将伊莱尔往后一拉。
许是上任以来第一次遇到这样胆大包天，敢把这么多教会一网打尽的袭击事件，希文的语调比起恐惧慌乱，更像是荒谬愤恼，“你冲在最前方干什么，”他语速也快，“先跟我走，冲着光明神教会来的，不关我们的事。”
尖叫声，错杂的脚步声，前门不知道被谁锁住了，往日养尊处优的教会高层们踩在满地的碎玻璃片上，高喊着开门。
这会儿也顾不上礼数不礼数的了，光辉骑士团在混乱里努力引导着秩序，只是光一个教会就有二三十号人受邀而来，再加上光明神教会原本的主教主管，几百来人慌乱四窜，头顶魔法阵紫云密布，饶是引导骑士满身大汗，也拦不住这群自有本事的贵客们。
“镇定，镇定！”
“请不要推搡，也不要攻击自己人！”
“谁跟你们是自己人？”一位愤怒的战神教会主教踢开旁边的桌子，雪白的圣饼滚落在地上，又被数只脚践踏踩扁，“刚好是禁魔区，刚好在各教会集合的日子遇到袭击，又刚好门被锁上了，一桩桩一件件，谁知道是不是你们光明神教会自导自演，想对我们下手！”
他一嗓子喊出了不少人的怀疑，光辉骑士们脸涨得通红。
希文死活拽不动伊莱尔，又看着别人干着急，混乱之下，心中竟生腾出一股子别人不动我不动的从容来：“教皇死了不成，还不解开禁魔区？”
“解不开，”伊莱尔只瞟了周遭一眼，便又抬起头看向天上的六个黑袍法师，“这禁魔区是历代教皇不断加固出来的，仅凭现任教皇一个人，恐怕一时半会儿解不开。”
不知道是不是她的错觉，黑袍法师里似乎有一个人，也正低头看着她。
希文没法了，扯扯衣领就找了只干净凳子坐下，秉持着“天塌了有高个子顶着”的奇妙心理，准备等别人处理这事，一只素白修长的手却忽然伸到他面前。
“干嘛？”他不明所以。
伊莱尔简明道：“袖箭。”
“你不会是想射杀那几个法师吧？”希文顿了一下，难以置信道，“本来就是近战防身用的，而且那至少都是魔导师级别的法师，这么远的距离，这箭连他们的护身阵法都破不了。”
“用不着射到人，知道能到那么远的地方，我就放心了。”
伊莱尔没有同他详细解释，直接从他袖中抽出黄金袖箭，又从衣襟里掏出三枚币状的圆块。
那是出门前，亚度尼斯交给她的强力闪光弹。
得益于仿生人那宛如开挂的视力，伊莱尔一手托起巴掌大的箭筒，相隔数十米，也精准地对向那时不时盯向自己的法师，对方的神情笼罩在黑袍下，看不清，但半点也不躲闪的举动，分明是不屑于她的反击。
闪光弹挂在箭簇上，慢悠悠地左右摇晃着，表面光泽粼粼如幸运女神水池底的那些同类硬币。
空气都被半空里的法阵迅速抽走，体质弱的人已经开始面色泛紫了，伊莱尔依然神情镇定，手稳得如同一尊宁静的雕塑，就在空气阻力降到一个程度里，她才拨动手指，轻轻拉下了箭筒的扣环。
星芒闪逝。
下一秒，磅礴浩然的纯白光芒，冲天般炸亮全场！
所有的鬼蜮伎俩、勾心斗角，都连同每个人的脑沟壑一起，于瞬间被抹平得只剩下澄澈。
希文：……我上天国了？
伊莱尔：没有，差点。
作者有话说
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第18章 第17章
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