奥古斯城内共有五条主要的道路，如同一颗五角星般，簇拥着最中间的皇宫。其中，最为店铺林立和深受市民欢迎的是第五大道，而专司大宗交易的商行和商会则集中在第四大道——也就是米兰大道上。
这条道路与南面的柯西莫诸郡相连，跨越东南面辽阔的丘陵和入海口，新鲜珍贵的货物从维多利亚港卸下后，就会由行商队伍一路携入王城。
因此，帝国规模最大的商会“狮鹫”，会选择将总部设定在这里，也就毫不意外了。
北境地势险峻，加上冻土广布，外来商团难以行走，一向都是由北境自己的贵族卫队和佣兵团运出。但奇货可居，善贾而沽，即使他们有着最好的雪境药材和天然矿石，想在北境之外的地方卖出一个好价格，也离不开跟商会的合作。
亚度尼斯今天出门，就是为了跟狮鹫商会的会长商谈这件事。
上个月的时候，商会的老会长因为在向南运货途中遇到魔兽袭击，虽然最终还是把货平安带回了王城，但没过多久也就不治身亡了。
新上任的会长内维尔·张伯伦是老会长的独子，不过二十出头，新官上任，正是需要一笔大交易来稳固自己地位的时候，因此北境公爵才表达出接洽的意愿，对方就迫不及待地接下了这次机会。
虽然比起他已逝的父亲，这位小张伯伦先生似乎没那么精明能干，也不大聪明，但胜在他认得清自己的处境，在整场商谈中都显得极为知情识趣，所以亚度尼斯还是为自己和北境赢得了一份不错的合同。
直到10月的新雪季来临之前，北境都将为狮鹫商会独家供货，而作为报酬，狮鹫商会除了预付五万金币的货款之外，在正式贩售后，还会再分两成的营收给王城的公爵府，分利不可谓不大方。
“你虽然上位不久，但在决断上，却有着不输你父亲一样的锐气。”
公馆的橡木大门被门童恭敬拉开，为首的两个人走出，亚度尼斯拢着黑色斗篷，许是因为刚谈下一笔好交易的缘故，他脸上难得出现真心的和悦神情，“签下这笔交易，我们就是盟友了。北境永远厚待盟友，只要你愿意，明年雪季后的供货我们也会优先考虑狮鹫商会，另外，也预祝狮鹫能在你手上继续发扬光大，不要堕了先辈的荣誉。”
“感谢您的祝福，”小张伯伦会长错后亚度尼斯两步，“我一直都很向往北境，听说那里有帝国最大的天然猎场和最优秀的猎手，终年飘雪的圣山上还传闻有神明遗落的神殿，可惜先父对我向来眼紧，不准我离家太远，日后若是有机会，我还真想去北境亲眼看看那片风险与机遇并存的奇迹冰原。”
“随时恭迎。”
亚度尼斯转过身，灰色眼睛里含着若有若无的笑意。
即使知道这人早年就落下过病根，畏惧寒冷，又彻底毁了练习武学的身体骨，但站在他旁边时，依然会感到一阵难以克制的紧张压力。
相比之下，张伯伦就温和得多，他俊秀的脸上嵌着一双诗人般忧郁的紫眼睛。比起独挑大梁的大商会会长，他更像是会捧着书卷，坐在学院长椅上，安静看书的青年学生。
对于这种人，亚度尼斯谈不上轻视，也没有多严肃以待，他边戴上黑皮手套，边将视线扫向张伯伦身后的粉发男孩，矮个且瘦，带着股说不清道不明的狂气，脸上的笑容莫名让人感到不舒服。
亚度尼斯抬起下巴，问道：“这位是……？”
“秋，也是我们商会的S级押护师之一，”张伯伦也笑了，“别看他看着年轻，却已经是高级剑士了。”
秋的年龄不会超过17岁，这个年纪能取得高级剑士的衔称，天赋之惊人，就算是在影狼骑士团也十分拿得出手了。
他显然也知道自己了不起，对亚度尼斯打招呼时，就无从避免地带上了傲气：“见过北境公爵大人，我是秋，也是会长的轮值保镖之一。”
亚度尼斯：“你这发色，在普通人里倒挺少见。”
“？”
没反应过来话题怎么会突然跳到发色上，秋表情迷惑一瞬，就听见亚度尼斯接着道：“跟我未婚妻的头发有些相像，不过她的头发还带点金，比你的还要更好看一些。”
秋：“……”
“没想到您和伊莱尔殿下的感情还挺好，”张伯伦悠悠回头，“秋是南方来的，那边风尚一向时髦，他这头头发就是染出来的，又不是半兽人，天然的毛色多样。您说伊莱尔殿下头□□亮，难道她也去过南方？”
亚度尼斯坦然地摊开手：“不知道，她很少提及自己的事，我也没问过。”
……原来不是感情好，是纯见色起意。
张伯伦眼皮一跳，连忙拿南方的其它趣闻，转移开话题。
几人下了台阶，还没等走出前院，就听见远处遥传来一声炸响，在场的人不是剑士，就是魔法师，大多感官敏锐，这一声传进耳朵里，不啻于像是平地打了个雷。
还是秋率先反应了过来，反手从握住背后斜出的刀柄，警觉得像只兔子：“是南面，圣索菲亚大教堂传来的！”
亚度尼斯心头漏跳一拍，眉头紧皱，转头就看见一瞬的夺目光柱从圣索菲亚大教堂夺门窗涌出，眨眼间就将整座大教堂都包裹成了个光球，隔得老远都照得眼睛发酸，但很快，光芒就消散在了半空里。
来如雷霆万钧，去似江河溃散。
他没想到伊莱尔真的会动用那几枚闪光弹，能让这样好脾气的人动手，只可能是教会里出了别的情况。
“那不是光明神教会的地盘吗？”张伯伦打小在王城生活，还是头一次见到这仗势，尚没摸清头脑，就见到亚度尼斯阴沉了脸，加快步伐向外走，越走越快，还从袖中掏出了魔杖。
魔杖通体银白，不同于其它魔法师的小巧轻盈，顶端又尖又亮，再加上主人那冷硬的气势，看起来像是急着要去捅死谁。
张伯伦心下咯噔，在亚度尼斯就要召出飞行魔法之前，强行把人扯住：“公爵大人，王城内有浮空禁令，您……您是要去圣索菲亚大教堂吗？”
“我们的交易已经结束了，”亚度尼斯啧了一声，“接下来我打算去哪，似乎也不管你的事。”
他当然记得王城禁飞的事情，但这不是因为弗朗西斯这会儿还守在大教堂门口吗？
张伯伦勉强地笑了笑：“狮鹫商会有特快马车，让秋送您去吧。”
两人在这拉扯的功夫，又是一阵通天彻地的光芒，这次是从大教堂的主楼塔顶亮起的，煌煌如初生的太阳，三重门外不少信徒都惊异抬头，不知道教会这是在干什么。
法咒虽然经过了改造，将亮度放大了无数倍，本身的增益作用却依然保留。暖洋洋的白光落在身上，只觉得一阵心情舒适。
“神啊，”张伯伦举起一只手挡在额前，眯起眼睛，“这是哪位主教阁下发狂了，居然这样无私地将光明咒洒给人间。”
他回过头，方才亚度尼斯站着的地方，现在只剩下了一团空气。
也不知道什么时候溜走的。
秋打了个哈欠，整个人的气质都为之一变，眼皮耷拉下来，狂气也散得干干净净，白净的脸上满是困倦：“没别的事，我就先回去补觉了。”
张伯伦侧目：“你为什么总是这么累？我记得昨晚商会的夜班人员里没有你。”
“难道你还想让我晚上上完白天继续上班吗？虽然我正在扮演秋，但你最好不要把我当秋那个反族群的工贼使，谢谢。”
“秋”诧异地看着他，表情十分无语：“晕工作是非常合理的，以及有必要提醒你，我们南方人只喜欢把头发染成贵族那样的金发，而不是红粉这种鲜艳的颜色，没人会喜欢赶奴隶的时髦，你对亚度尼斯说得太多了。”
这么长的一段话，也耗尽了少年最后的力气，他又打了个慢吞吞的哈欠，摆摆手就走了，独留下满怀忧郁的小张伯伦会长站在原地。
被那两阵冲天光柱惊动的不止有狮鹫商会，夺目的白光落在皇宫朝南的窗台上，落在国立魔法学院的参天钟楼上，无论是贵族还是平头百姓，纷纷推开窗户，错愕看向圣索菲亚大教堂所在的方向。
这群人没有魔法师那样敏锐的感知力，却凭着直觉，相信这是教会在传播神的旨意。
钟声响起，白鸽惊飞。
真理钟表店拉着厚厚的窗帘，抱剑的高马尾女人坐在门后，钟声咔咔里，一轮巨大的水镜悬浮在墙上。
画面里人影晃动，竟是从圣索菲亚大教堂的几扇入口大门，实时监视着光明神教会的动向。
老太太依然坐在柜台后，织着模样别扭到看不出原形是什么的毛线，边问道：“你还不出手？”
“不。”
“准备给希文收尸？”
“……只是觉得没必要，”高马尾女人微哽，叹了一口气，“你自己看，这哪还有我出手的地方。”
砰。
厚重的撞击声响起，一个黑袍法师被勾着腰，重重摔到墙上，乌漆嘛黑的视线里冒出一颗又一颗的金色小星星。
急喘了口气，还没提到嗓子眼，又是一道重击，叠加的两个魔法师同时闷哼出声，垫在下面的那个气没喘得上来，眼一翻白，径直晕死了过去。
上面的那个也没好到哪去，抖着手按了按胸膛，不知道那女人是个什么大力怪物，光是这下甩击，他就至少断了两根肋骨。
一切都要从那发堪称神来之笔的闪光弹说起。
这群黑袍法师的经验相当丰富，闪光弹只打断了他们一瞬的节奏，紫色阵法停下须臾，新鲜空气如潮水般涌入，但很快，他们就默契地做出了调整——
三个人依然保持原状，加大魔力灌输，全力支撑真空法阵，另外三个人则举起魔杖，齐齐攻向筒箭在手的伊莱尔。
魔法师最强的地方不是武力，而是他们跟元素沟通的能力，元素无处不在，当使用魔法时，魔法师自身储存的魔力也在无时无刻地不在跟周围产生沟通和交换。
因此，即使看不见，在与周遭元素的沟通中，他们也能精确地捕捉到伊莱尔的位置。
小型的法阵浮在屋上，密密麻麻如蛛网，随着伊莱尔抽身跑动，屋顶的玻璃和碎石也被魔法阵撼动，雪崩般坠落。
希文带着单片的魔法眼镜，虽然猝不及防遭到改良光明咒攻击，但好歹还有一只眼睛能用。
他半眯着一只眼，观察片刻，便冲伊莱尔大声喊道：“那是经过训练的战斗法师，跟他们远攻是没有优势的，要近身！”
伊莱尔点点头，跑过猩红垂帷时伸手一拽，抽出一根掺着金丝的粗挽绳，同时蹬步跃上不足手掌宽的栏杆，膝弯微曲蓄力，猛然将手中挽绳甩出。
魔法师是那种典型的，身体素质跟不上意志反应的人，即使是战斗法师，也只是相较于普通魔法师更抗揍一点。
猎猎的破空声响起，等其中一个魔法师反应过来时，恶魔的链锁已经缠在了他的腰上。
烟尘四起。
只剩下一个举杖的黑袍法师，紧紧守在三个护阵的同伙身前，豆大的汗水挂在额头，魔力元素疯狂涌动，无不提醒着他——
那个纯净体质的怪物，已经近在眼前了。
法师：我申请远攻保护援助
作者有话说
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第19章 第18章
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