从百兽之中走出来的人类，发明了“财富”的概念。从此，它成了人百尝不厌的饵，定义幸福的绝对权威——
名画装点人的双眼。弦乐合鸣人的声息。香水后调暗嗅高贵。盛宴饕餮，极尽舌之味。没有一只鱼能拒绝近在咫尺的饵。这一招，安卡屡试不爽。
所以，为何这位曾饱受虐待的少年，从未被财富浸润，却能在享尽世人公认的“幸福”时，始终无动于衷？
午后。街头的露天咖啡馆中，安卡算计着，这一周在梅尔茨身上的投入，远超普通工人半年的工资。但这孩子仍抗拒他的接触。难道是因为同族对其遭遇的漠视？
安卡能理解。但如今的一切，是老约翰的授意。
坐在安卡对面的梅尔茨，小心翼翼地将滚烫的蓝山咖啡倒入自己的瓷杯。
已经不知是第几次了，安卡问：
“你这是又要带给谁？”
“我的朋友。咖啡好喝。”
“你的朋友可真多。”
“不，我只有一个朋友。”
目标终于开了口。安卡乘胜追击：
“你的朋友长什么样？”
梅尔茨把瓷杯抱进怀里，望进空底的咖啡杯，想念着，叙述着：
“……他的眼睛，侧面看，像一瓣蓝色的花。头发是金色的，晴天的那种金色。”
好的，金发蓝眼。安卡总结。
“他喜欢笑……我喜欢听他笑。”
家境和睦，安卡想。又问：
“你们相处多久了？”
街尾传来少年们的嬉闹声，中学生放了学。闻声之际，梅尔茨的心思就已锚定在那一群人之中。
安卡回头，见一群金发中，有一位笑得极其张扬，趁同伴系鞋带的功夫，把人家当山羊跳。着陆后，回头挑衅，转头跑开，视线迎面撞上安卡——对桌的人。
笑脸瞬间凝固，钟表跳针般僵硬地移开目光，慢慢退行至同伴身侧，被一行人遮住。再也不容被看见。
梅尔茨抱着瓷杯，垂头不语。
安卡问：
“刚才那位是你的朋友吗？”
沉默。
“他叫什么名字？”
沉默。
“你们闹矛盾了吗？”
瓷杯被抱紧。
安卡已得知了一切。他起身扣上外套，向梅尔茨伸出手：
“一起走吗？我载你回福利院。”
少年回答了沉默。白瓷杯上蹭了血。不知何时，手背被抓得血淋淋。旧伤未愈，又添新伤。凶手是被害人。
安卡叹气。他深知，远比这更糟的是——
魔鬼所挂念的，“唯一的朋友”，是个人类。
……
午后。中学生们放了学。校门口，人声熙攘。一众往来的布衫之间，驻立着一位身穿长大衣，戴宽边软帽的青年人，举目凝望。
忽地，他迈开步，直接走至刚出校门的一位少年面前，彬彬有礼：
“瑞希·拉纳小先生，您好。我叫安卡·乌列尔。可否同我稍作移步……请教您一些事宜？”
来人的双眼里，刻着漆黑的倒十字架。
瑞希说：
“好。”
二人来到一所高级餐厅，侍者俯身递上菜单。
安卡指着菜单说：
“上次来时，你们特创的那道甜点呢？孩子说喜欢的那道——”
偌大的餐间，漾着碎钻似的光。小小的一张方桌，摆满了大大的银盘，盛装着为客户独特的品味烹熬出的珍馐美馔。
安卡递给瑞希一盘草莓冰淇淋，发着冷雾，嫩粉雪顶缀拉糖和巧克力酱。笑道：
“你的好朋友很喜欢这个，他希望你也能尝尝。”
“谢谢。”瑞希微笑，毫不怯场。
突然：
“梅尔茨是魔鬼。”安卡说。
瑞希笑：
“安卡先生，您说笑了，这世上怎么可能会有魔鬼呢？”
没有错愕，没有惊慌，没有早已了然的呆滞。把问题，轻飘飘地抛还发问的人。正如同一个无知者那样。
安卡笑：
“你们相处多久了？”
“几个月吧。您呢？是他的生父？”
“哈哈哈……当然不是。你可以放心，我绝不是另一个皮埃尔。”
叹道：
“虽然听起来虚伪，但我——我们，都对他的遭遇深感同情。如果早点发现，一切绝不会发展成如今这样。”
瑞希似是放下了戒备，放任刀叉交碰响叮当。直言：
“那你是想从我这知道什么呢？”
——不再是“您”，而是“你”了吗？
眼前的少年用餐仪态从容，顶受着安卡明晃晃的凝视，却仍镇定自如。高高在上的模样，真是白生一对膝：这双腿仅会高高架起，而绝不沾地。那日在咖啡馆望见瑞希时，梅尔茨在仰视。
……原来如此。破局，只能从这孩子身上下手——
“你的好朋友很想念你，非常想念，他经常哭着央求我带他去找你。”
瑞希眉头皱起，嘴角挂了厌烦。一个好的反应。
安卡从皮包里拿出银杯，说：
“蓝山咖啡——他想送给你尝尝，但你当时不在家。今天，他特意拜托我亲手交给你。”
送给瑞希，却被他放置桌角，离他很远。也不曾被开启。
安卡无奈地：
“身为他的远方亲戚，我本也打算带他离开这，到首都去。但他不肯，说什么唯一的朋友还在这……”
“你往这里面加了什么？”
愠怒的一声质问。眼刀能剜人。
瑞希身前盘中，嫩粉的冰淇淋被刀叉截断身子，两块雪肉黏连处，缓缓淌下一泊红。
安卡淡然：
“哦，是血。”
瑞希忍怒，用刀叉切烂，一滩雪糜中间，出挑一颗嫩滑的心脏，拇指肚大小，艳红的肌肉表面缀满密密的草莓籽。若咬破，则爆溢清甜。
安卡温和地笑：
“这是你那好朋友的口味。”
继续切——
“足月羊羔的心脏和血，并添加樱桃汁。雪糕基底选用白朗姆酒和华夫饼。他参与了创制，以为这样的口味，你会喜欢。”
甜点的冰冷麻痹了瑞希的舌尖。不知不觉间……一半已入腹。
瑞希似被冰冻成尸。
——已经彻底地完了。
他的身体，真的享受这味道。
舌尖回泛白朗姆的微苦，口腔内垂涎起下一口腥甜……但握勺的手不为所动。
他感受到了梅尔茨的思念的试探。
也透过这小心翼翼的讨好，看见了背后那跪着地，而不愿起身的人——
梅尔茨早已走出了红房子，却仍活在红房子里。这样，他就仍能被“拯救”，一遍又一遍……
从前，伤痛在他身上无意义地发生，他不闻不问，容着它，如同居住在潮破生霉的窄屋内的人，就那么容留了一窝蟑螂和老鼠一样。
但现在，梅尔茨却有意识地、主动地划破自己的肌肤，望那血涓涓流出，像是为了确认：
我受了伤，但我仍安全。
我受了伤，但我仍安全。
……我如今是安全的。
不……不止于此。他割破自己时，带——着——期——待。
是谁赋予了他的痛苦以“意义”？
是瑞希·拉纳。
瑞希的心底，升起难言的悲哀——
一个甘愿沉沦的人，是永远无法被拯救的。
但，小蛇，你为什么会认为那是“拯救”？
……是我过去哪里做错了吗？
你在同我一起大笑时，流出的泪，究竟是笑还是哭？
究竟该怎么做，才能让你不再被幸福刺伤，而把痛苦当愈疗？
如果有那么一种方法……
如果有那么一种方法……
那这方法的名字，也绝不该是“瑞希·拉纳”。
“拯救”一词太沉重，他承受不起。那次鸣枪，也并非出于“拯救”。
是一颗自由的心，因偶然响起的呼唤，而稍作的停留。哪怕从此柳成荫，也绝非他的本意。
小蛇，我希望你记得：
这世上的幸福有很多种模样，何必非要是“瑞希·拉纳”？
瑞希放下刀勺，用白手帕拭净嘴。视线对上魔鬼的倒十字双瞳，坚定道：
“需要我做什么吗？”
……
小室内，魔鬼点燃的熏香弥散满屋。
魔鬼说：
“从此刻起，你我的对话，以及之后你将经历的一切，伴香生，也随香死。大量的反馈表明，它留存于记忆的时间，约为24小时。”
香味呛鼻，似回忆的苦涩。
魔鬼开口：
“现在，我会阐明一些事实，以便利你接下来的行动。”
“这个世界上，存在着生自地狱的兽，也即你们口中的’魔鬼‘。”
“他们隐于人群之中，悄然繁荣。”
魔鬼微笑：
“我需要你，杀死一些魔鬼。”
“辨别他们的方法，请记住——”
他拉开眼皮，袒露自己的倒十字双瞳：
“魔鬼短视，因为他们只能看见**。”
他现出自己的绵羊真身，三角羊耳竖起：
“魔鬼对尖叫和欢笑声最敏感。”
他递上自己湿漉漉的羊鼻：
“魔鬼喜欢人身上的**味。”
再骄傲地挺起一对壮硕的山羊角：
“魔鬼贪婪，并不甘于活成仅一种模样。”
“以及——”
他化为人形，正好衣冠。
“魔鬼的肉辛而柴。啊。抱歉，请忘了这句吧。”
魔鬼递上一把橄榄木弓，和一束铁箭。他叮嘱：
“尽量瞄准他们右侧的心脏，以防复活。”
魔鬼献上一把绿叶，片片都有巴掌大。
“听过蛇叶的童话吗？它确实能疗伤，但无法让人起死回生。因此，请您此行务必小心、再小心……”
充斥鼻腔的香气，似一根长钩捅进脑，搅浑了思绪。魔鬼的声音飘远：
“林地已清场，边界也已被我们的人包围，所以，请您务必记住——到时，一定要抬弓瞄准梅尔茨……瑞希·拉纳小先生。”
……
没能送出去的蓝山咖啡，成了梅尔茨的一个心结。自那日和安卡分手后，对方再也没联系过他。他便花光自己两个月来在院中劳动攒的钱，换来一小杯蓝山咖啡。——从未接受过安卡的金钱赠予。
瓷杯不保温。他要赶在中学生散学前，将一路怀护着的温烫，送到瑞希手里。
他欣悦：
自己终于有了能与之回报之物。
憧憬着，被瑞希需要，而任其差遣的未来。
从街头的咖啡馆到街尾的学校，路很短。但梅尔茨没能走到头。向他问路的人，在他再次醒来后，形影无踪。
他在小溪旁重新看清了自己——鹿身，猴尾，梅尔茨。白瓷杯，也连同自己的脸一起，不见了。
身处望不见边际的林子里。无声息的风卷动一地枯叶，像尸体在跳舞。茫然间，树丛里的几匹郊狼，向仍不知“生命的游戏”为何物的幼小魔鬼，步步逼近。
郊狼长了羊尾。原来是魔鬼。
它们扑向他，被他躲过。一次照面便知晓彼此身份——捕食者与被捕食者。于是他迈开四蹄奋力奔跑，如同出生时奋力爬出母亲的产道一样，都无意识，都为了生。
向大地开阔处跑去，身后的兽吼和奔跑时带起的风一起紧紧跟随。
忽地，几道疾风伴掠影擦身而过，“嗖”的几声，有兽哀嚎。身后死寂。回头得见郊狼已成尸，锐挺的箭死死咬住几只兽的心口。
是谁？
举弓的人远远地站在梅尔茨举目遥望处。天地一色的绿之间，他靠在阴影里，大树旁，穿着猎装夹克。梅尔茨从他错愕的双眼中看见了“自己”。
是他——是瑞希！
瑞希认出了他！面目模糊的人脸凹陷新月似的坑。鹿蹄雀跃，蹦向那人。却见他搭箭、抬弓，瞄准梅尔茨的身后——
第一箭，射进梅尔茨的后蹄。突然造访的疼痛，并没引起他的不适。
第二箭，破空，紧挨第一箭，像是笃定。令他步子踉跄，再难跃起。
鹿蹄义无反顾地奔向举弓的人。而见他取出第三箭，搭箭、抬弓，瞄准——
擦身飞过。……第四箭……第六箭，射进前蹄。
梅尔茨茫然，回头才发现自己的身后空无一兽。
他看向瑞希。瑞希眼神坚定。又一支箭被搭上弓弦。锋利的箭尖所瞄准的——
原来是自己？！……！
梅尔茨被喷薄而出的爱包裹全身。体内燎烧难灭的灼热阵痛，因一道胶着在身上的专一视线，而生出酥酥麻麻的痒，挠得他的心痴痴地欢。
瑞希逃开。他追。
——这是一场名为“爱”的，生命中最热烈的角逐。爱你爱到想杀死你；爱你爱到想被你杀死。
他迎飞箭而上，似与其追逐嬉闹。又怒吼着赶跑一切欲靠近两人的三两魔鬼，无论是长角的野兔，还是又一只郊狼。他中了箭，而把生命流失的昏昏飘然当作是上了头的爱。
直追至林子边界，举目寻找间，一支箭破风擦过心口，射进无觅处。
他的心狂跳起来。已经分不清是恐惧还是兴奋。
——瑞希，瑞希瑞希瑞希瑞希瑞希！
向箭来的方向追去。
“嗖——”
“嗖——”
“笃！”
堪堪擦心而过一根直挺铁箭，入树三分。咬出丑陋的圆锥孔洞，边缘翻露毛糙木屑。一点也不美。一点也不温柔。
一点，也没有爱。
……这支箭里怎么会没有爱？
“嗖——”
有只黑兔正竭力跑逃，闻风躲闪，却正好遭来箭穿心，歪躺在地。仍抽搐，猩红的兔眼圆瞪，兔嘴翕动，从门牙根漫渗出的黑血，濡湿了嘴角的乱毛。
刚才那支箭，同这支箭，没什么两样。
反应过来后，梅尔茨身上的疼，痛打了他一顿。“爱”，意义，从体内抽离。疼得变本加厉。连胸腔内完好无损的一颗心，也开始疼。
四处响起破风声。不知是向走兽，还是向自己。总归不会有分明。原来从始至终，都只是生命的游戏：
杀或被杀。
梅尔茨仍记得他对瑞希的承诺：
瑞希，我的命随你取用，因为你救了它。
如果这是你的决定……轻佻或深思熟虑，都与被你亲手救下的我，没有关系。
起风了。整片林子沙沙噪响。听不清是否仍有箭飞过。
梅尔茨流下泪水。拖起遍体鳞伤的身子，行往为他而设的行刑台。血流成了路。魔鬼们闻**味而来，有郊狼、牛羊、野兔，甚至老鼠。
在沙沙的噪响中，有箭飞来穿透一只只走兽。梅尔茨等着其中一支射进自己。他一路跛行，心脏一路跳、停、跳、停，像是在随着箭的落地或当空而尖叫或屏息。
风吹干了泪。所见泛起黑。梅尔茨终于望见那个身影，头上、腿上贴着绿叶，正把箭搭上弓弦，或许因为疲惫，动作迟缓。他一抬头，同梅尔茨对视，仅几步开外——不知何时已经离得这么近。
直面那张面容模糊的脸，瑞希握弓的手发着抖。或许因为疲惫。他移开视线，望向手里的弓，弓前的弦，弦上的箭，箭对面的梅尔茨——
却见那人忽然冲向自己。瑞希直被撞倒在地，身上压了鹿身猴尾的人。人脸模糊，看不清表情，但有水滴下，一滴一滴落在他的面颊和眼角。
瑞希愣住。忙捡起手旁的一支箭，抵上梅尔茨的心口。
小蛇却倾身，俯颈，脸落在他的脖侧。
狠狠咬破。
好痛——！
瑞希挣扎，但蛇牙不松口。他被梅尔茨的鹿身禁锢，手中的箭是唯一反抗。可箭止步于此，令痛步步深入。他侧过头，痛泪滴落草地。蛇牙便顺势咬上他的侧颈。
痛于瑞希无意义，可他太过了解梅尔茨的过去，竟因一时的感同身受，而理解了对方想说的话：
瑞希，痛是爱。
……但他无法回应。
于是，他的不回应，也成了一种回应。
痛流进血管，丝丝入骨……
在神经末梢绽开一朵朵苦涩的花。
几近昏厥。鹿蹄踩定颈窝，挣扎已是徒劳。下不去箭的那只手，软瘫在头顶。无法忍耐地弱吟。
真的好疼……为什么会这么疼？……曾经的你怎么能一声不吭？
双膝屈起，又被压下。身下的大地太坚实，太冷漠。瑞希吃痛扭过脸，与他的眼近在咫尺的，是一只正被蜘蛛啃噬的蚂蚁。
心跳……喘息……相贴和鸣，支着一双疲软的躯体，难舍难分。
蛇牙滑落时，已觉麻木。静静地，从创口流出的，比起人类的鲜红，是蒙着一层怨的暗红。——梅尔茨也咬伤了他自己。
无论何种红，或许都早已回流心脏，化为生命的搏动。在那里，痛和爱，再难舍难分。
风吹干瑞希被泪渍红的眼。在梅尔茨失去知觉陷进他怀里，而被包场的魔鬼带走时，他把手中箭死死藏在身后，唯恐被来人发现箭尖上的蛇叶。
——他们都为彼此做出了选择，在“游戏主办方”的视线之外。
被肃清后的林子，静得像死。终于望不见那道人影后，瑞希瘫倒在草地上，气喘吁吁。
魔鬼为一切做结语：
“瑞希·拉纳小先生，您无私的奉献精神令我们感动。尽管您在清理了‘蛀虫’外，还令我们的人一死一伤，但这是计划内的损失，您无需担心后果。”
“计划预算时并没考虑到您的酬劳。再次感谢您的无私与勇敢。”
魔鬼在瑞希的身旁，放下一只干枯的绿色骨爪。
“这是我的私人财产，一只猴爪，为表感谢，特送给您。您可以对它许三个愿望——附代价地。”
魔鬼收走弓和箭后离去。有同样身穿长大衣的人们，露着兽的尾巴，将地上的兽的尸体一件一件收进箱。不知会被运往何处。
瑞希幻想起那杯蓝山咖啡入口后的滋味。
熏香的气味，萦绕在记忆里，似有若无……
他对猴爪说：
“我希望梅尔茨永远不要回来。”
“……我希望梅尔茨有一天会回来。”
“……”
“我希望梅尔茨不要再回来——但当我最需要他时，他会回来。”
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